薇亞的伯父，席爾梅斯諾姆五世，第三帝國的國王。他不是第三帝國的直屬皇儲，上一任的君主是他的侄子。只因諾姆四世死的時候特別年輕，又沒有男性繼承人。雪爾薇亞聽從明輝等人的建議，從風息城迎回舅舅席爾梅斯。此時席爾梅斯任國王已經六年，十足是一個六十出頭的老頭子了。

斯特林回到軍五局，哈勃克緊隨其後。門口的迪蘭中士看了斯特林一眼，幫他把徽章從上衣口袋中拿出來別上，然後緩緩打開門。

席爾梅斯已經在辦公室內等候多時了。

斯特林屈膝行禮道：“不知陛下親臨。”

“哦。”席爾梅斯放下手中的書，一點也不生氣，“我是來會知你，你由準將升為中將。這是任命書。”他說著，將一卷羊皮紙遞過來。

斯特林接過任命書，面露喜色，一旁的副官等也都暗自欣喜。

第三帝國的中將，是指統帥一萬騎士的將軍。帝國一直以騎兵為榮，騎兵的階位也高於步兵。不是每一個軍政局的局長都能統帥一萬騎士。斯特林能在二十七歲擔任帝國中將，自然是他的勇猛善戰的結果，也是席爾梅斯的一手提拔。諾姆四世逝世之時，第三帝國內亂，君主權受到限制，實施的是有限君主制。由君主任命內閣，內閣對君主負責，也就是君主只是一個虛位，而實權掌握在內閣首相手中。因此席爾梅斯雖一直有意提拔斯特林，卻也礙於內閣，直到今日，才能讓斯特林這個中將名副其實。

席爾梅斯擺手讓哈勃克等隨官出去，把門帶上。此時老頭子坐在書桌前，不像帝國的君王，反倒像一個慈祥的老父。“當年你父親救助我的時候，還仿佛是昨天的事，到現在也剩下我這個糟老頭子了。我想不出拿什麽給你慶祝，喏就這個吧。”席爾梅斯指著桌上的匣子，對斯特林說。

斯特林已經看到自己的辦公桌上多出來一個木制盒子，上面繪制著精美卷草暗紋。他在席爾梅斯的示意下，把盒子拿起來打開，裏面是一套潤澤的珍珠飾品。

斯特林心中砰砰直跳，心想這套東西，要是送了歐忒耳佩，不知有多好。

席爾梅斯摸著胡子說道：“自古寶石陪英雄，光彩奪目，貼於刀柄、劍鞘之上，是榮譽的象徵。但珍珠潤澤，擁有瑰麗色彩和高雅氣質。你將來娶親，就把這個拿去，送給你未來的妻子吧。”

妻子，斯特林聞言一震，喃喃道：“……我暫時還不想娶。”

席爾梅斯哈哈一笑，說：“哪有男人不想娶親的，你看你們同期的軍士還有誰不曾成家。”

斯特林想說熒惑，卻又咽下去了，“還有明輝呢？”他說。明輝中尉一直沒有娶妻，是因為他從小愛慕雪爾薇亞。可公主是天上的明星，不是他能高攀的。

“你可知道，”席爾梅斯說道，“你這次拿到的上將軍銜，是李氏家族同意的。當然他們家族出不了將軍，霸占一個名額也說不過去。”

斯特林知道席爾梅斯這是在暗示自己娶李氏家族繼承人，這不但可以讓自己的貴族頭銜名副其實，也可以因此得到強有力的外援，在政界迅速站穩腳跟。

席爾梅斯從斯特林的猶豫中看出了危險，緩言道：“就算不是李家的那個小丫頭，你看中了哪位貴族王公的小姐，也是可以的。”

迎著著席爾梅斯期待的目光，手中摸索著他送自己的盒子。斯特林如墜冰窟，他說：“陛下，臣只想娶……娶歐忒耳佩。”

席爾梅斯萬沒有想到斯特林竟然敢把這話說出來。他今日匆匆來此，是因為上將熒惑在他面前詆毀斯特林，說他與敵國公主歐忒耳佩糾纏不清。席爾梅斯當然知道這其中的厲害關系：一個政治人物，最不能犯的就是這種立場不明的政治汙點。無論熒惑的話真實與否，都勢必影響斯特林的前程，因此他才將珍珠飾品送與斯特林，希望他能盡快迎娶李氏家族的繼承人，將謠言扼殺在萌芽狀態。

想不到卻是真的。

本來只以為他是花心，沒想到卻是變心。席爾梅斯知道花心可以挽回，一旦變心便永遠回不到最初。

毀滅的道路已經斯特林的面前展開……

斯特林此時像是如墜冰窟，席爾梅斯的心又如何不是在火上煎熬。他已經很老了，老到了知道有一種人是真性情，值得欣賞，可要他們計算利益權衡，他們總歸是要讓你失望的。你若勸阻這種人，只會適得其反。

男人從來不是講理的玩意，他們的理都是對著他們不深愛的女人。

席爾梅斯問他：“那你娶了歐忒耳佩，將來打算怎樣。”

斯特林凝神想了一會，道：“待帝國平定疆域，內外安定，我定帶著她遠走他鄉。天下之大，終歸有兩個人容身的地方。”

席爾梅斯一時竟說不出勸阻的話。

斯特林不是要帶著歐忒耳佩遠走他鄉，而是要帶著她逃難，逃避兩國的追殺。

“……天下之大，總歸有兩個人容身的地方。” 席爾梅斯喃喃念叨，心中百感交集，五味俱全。

他席爾梅斯雖然身為第三帝國的君主，可現在卻不是君主集權制的時代了。他的權力被首相和圓桌會議分割得寥寥無幾。達龍首相現在年近五十，正是智慧、經驗和能力最旺盛的年紀，而自己卻已經眼看就是一個半死不活的老頭了。按達龍和內閣的政治走向，便是要徹底廢除帝制。帝制一旦廢除，諾姆家族便是第一個祭品。

席爾梅斯諾姆和達龍所爭的，不在政治，而在於兵權。軍政五局中，辛德拉是首相的人；白雍林是自己的親侄子，可惜被人抓住把柄打發了出去；馬爾亞姆則是個中間派墻頭草；原本開國元勳李氏家族軍職世襲，這一代的繼承人偏生是女性。年輕一輩中，素有火神之稱的熒惑在去年榮獲上將之銜，可這個人野心勃勃，最後入了達龍麾下。現在他悉心栽培的籌碼，熒惑的同期生、一樣出類拔萃的斯特林，卻是要讓他這一番栽培付之東流了。

一開始，他還以為是有人想要讓斯特林身敗名裂，像他那般優秀的年輕人，唯一能汙蔑他的，也就是男女關系。可是現在斯特林卻明白向他表示，他真心打算娶敵國的公主歐忒耳佩。不管斯特林娶歐忒耳佩為妻為妾，都是他永遠無法抹去的致命傷。歐忒耳佩對第三帝國眾來講，不僅僅是國仇，更是世仇。一個領袖娶了敵國領袖的女兒，就如同世界史上二戰中戴高樂打算娶希特勒的女兒，這將使得這個領袖擁有無法抹殺的政治瑕疵，戰爭中任何一方都不能容忍。

這小子確實不適合搞政治，政治上的成功人士無一不是因為背後有大家族聯姻的支持……早知他如此不上道，應該重點提拔白雍林的。

“最近風頭不好，有人似乎打算拿歐忒耳佩搞出點事。找個妥善的日子，你把歐忒耳佩送到風息城去吧。風息城地處偏遠，白雍林駐紮在那裏，那裏安全。”席爾梅斯說道。

將歐忒耳佩送到風息城，是為了防止達龍爭奪對歐忒耳佩的處置權。另一方面，也是為了防止這樁醜聞提前暴露，是掩耳盜鈴的權宜之計。

斯特林聽了席爾梅斯的決定，知道這是不能更改的帝王命令，雖然心中難過，但仍舊行了個禮，退下去布置了。

走了幾步，席爾梅斯又把他叫住。

“年輕的時候，總覺得有很多東西，都很重要，到了老的時候，才知道重要的東西仍舊重要，而有些當初覺得重要的東西，其實並沒有那麽重要。”席爾梅斯把首飾盒遞給他，“你願意給誰，就給誰吧。”

“……”斯特林接了過來，揣在懷中，走了出去。

老人看著自己一手栽培的中將走出辦公室，暗自下定決心。倘若斯特林真的鐵了心要娶歐忒耳佩，第一個要追殺他的就是自己——決不能讓斯特林的醜聞影響到諾姆家族的存亡——所謂政客多變的本色，而且是無原則、無底線、不擇手段，體現在任何一個國家，任何一種制度之下。

席爾梅斯想，自己是要考慮開始提拔明輝那小子，也許那小子，才真的能撐起帝國一片天。

孤月空懸，黑色的烏鴉從林間‘啞啞’驚起。十三騎旅奔馳在山道上，正是斯特林和歐忒耳佩一行。

“將軍。”迪蘭中士用很低的聲音說道，“這山裏的精靈不安分。”凡山野曠處，都有精靈居住。普通人既看不見山中精靈，也聽不見精靈振動翅膀的聲音，但這對迪蘭卻不是特別難的事。迪蘭畢業於聖堂神會

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