對於在樓下就見到賀陽峰二人，侯德並不意外，笑瞇瞇道：“你們忙你們的，我又不是認不得路，何必特意出來相迎？”

賀陽峰執禮道：“侯兄難得光臨，不怪弟二人有失遠迎就好……”說著，就將目光投向了柳寧的方向，“除令郎之外，從未見過侯兄帶人出席過例會，這位又是？”

侯德一笑置之，沒有先行回答賀陽峰的話，而是轉向柳寧先行介紹了幾句：“這位便是我與你說過的如今是賀家當家的賀老爺，以及福履商會會長姚老爺。”說完，便又馬上接道，“兩位，不會怪我今日多事帶來了柳記的這個丫頭吧？”

雖然外界早有謠傳侯德對這個柳寧照顧有加，可聽說是一回事，如今親眼見到就另當別論了，尤其是侯德對柳寧的親昵態度再加之侯德內門一直空缺的緣故，賀陽峰和姚玄炳兩人竟突然覺得自己等人以為是侯德賞識柳寧才能的想法未免太過天真。雖然柳寧已經成親，可聽說也只是招贅，對方又是個傻子，若是不要一紙休書便可棄了，權勢擺在那裏之後又何須懼怕別人流言蜚語，況且若真如謠傳的一般，這個女子從來沒將那些流言放在心上過。

三人寒暄客氣了幾句，賀陽峰和姚玄炳就迎著侯德上樓了，柳寧畢竟是小輩，又初出茅廬，便落在了最後。

香冬拉了拉柳寧，低聲地抱怨了一句：“方才他們看姑娘的目光，真是叫人不舒服。”

柳寧拍了拍香冬的手示意她安心：“那是自然的，畢竟想到日後可能會有一個女子和他們平起平坐，總是帶著點世俗的想法吧。”在這裏已經很好了，女子無才便是德，要靠著權勢攀爬的還是少數，若是在以前那個社會，無需見面各種緋聞炒作便已經滿天飛了，關於他們的這種心思，柳寧也懶待解釋。

“平起平坐？”就在柳寧想著的時候，身後突然傳來一道尖銳充滿了不屑的聲音，“我說女人，老天給了你一副還算過得去的容貌以及尚且能讓人讚嘆的那一點創造力以外，你總得有點自知之明罷？稍微有了點能耐就自比天高了，這樣的人，我以往見到的也不少，不過他們的下場卻都出奇的一致，你想知道嗎？”

眾人聞聲扭過頭來，只見在一層半打造出來的小閣內，有一年輕公子倚樓望著窗外的風景，他一身紅衣，雙眸沁水，狹長鳳眉，口若含丹，凝脂般的肌膚叫女人看了都艷羨不已，此刻他披散了一頭青絲，只在末梢處紮了一根胭脂紅的發帶，他望過來，讓人覺得就好似被一江春水給盯住了，是那樣讓人感覺深不可測，不過他這張嘴，卻又委實毒得厲害。

“你瞎說什麽亂……”

香冬率先替柳寧打抱不平，不過被柳寧攔了下來。只見柳寧擡起眼瞼，似笑非笑地望向那個紅衣男子：“不知道他們的下場，是如何的出奇一致呢？”

他微微皺了一下眉，嬉笑道：“全都被現實碾壓了。”他樂於見到柳寧臉上即將出現的驚楞與沈思，可是讓他失望了，柳寧的回答完全出乎了他的意料。

“哦，多謝公子警示，妾身記住了，不會重蹈他們覆轍的。”

說完，柳寧便轉身走上了樓梯，香冬沖著那人揮了一下拳頭後也立馬跟上了，反而是沈伯，耐人尋味地看了他一眼，他在想，能出現在這裏的人絕對都不一般，而這個人，又不知是何許人也。

“姑娘，方才那個人口出狂言，應該給他點教訓才是。”她習慣了柳寧在安平縣為人處世的霸道，這一次柳寧如此平靜息事寧人的樣子，倒是讓這個小丫頭有點不習慣了。

“教訓？你覺得要給什麽教訓呢？”

“就，就比如……”香冬把眼睛瞪得大大的，腮幫也鼓得圓圓的，想了很久之後才說，“把他說得無語以對。”

柳寧輕笑地轉過身來，因為走在前頭又是樓梯的緣故，居高臨下得讓香冬有了君臨天下的錯覺：“你覺得我再厲害，能厲害到讓一條野狗停止亂吠嗎？”

香冬有些被柳寧的氣勢駭到——盡管柳寧主要是針對那名紅衣男子的，張著櫻桃小唇看向了那男子的方向，那男子看著好像還在觀賞窗外的景色，可他微蹙的眉頭顯然是一直在關註這邊的對話。

“姑娘？”香冬小心翼翼地喊了一句，很想說將這樣的美男子比成野狗不太好吧，反而忘記了方才說要給他教訓的正是她。

“香冬，若在路上被狗咬了，你會咬回去嗎？”

“當然不會，趕緊離開才是。”話剛脫口，香冬就意識到了柳寧的比喻，突然笑起來，“可是那位公子明明長得挺好，比成狗未免委屈了呢。”

“那香冬覺得應當如何呢？”

“不如比成貓吧，那懶洋洋的樣子很像王大嬸家的那只小花貓呢。”

“嗯，這倒也不錯。被貓抓了，我們也不會抓回去才是。”

一主一仆在樓梯上自顧自地說起來，就是沈伯聽了都覺得有些不好意思地看向了那位“倚樓聽風雨”的紅衣公子，果然發現他的臉色一片鐵青，片刻後，聽到他重重地咳了兩聲，似是咬牙切齒地說：“那邊兩位姑娘，我耳力很好，非常好！”

聽到此話，柳寧和香冬對視了一眼笑了，隨後才走上樓去。

到了二樓，侯德正在門口和一些人打著招呼，見到柳寧上來立刻招呼她過來給眾人介紹，這其中的意味太過明顯，明眼人都瞧出來了，因而也都很給侯德面子，紛紛過來和柳寧結交，直到後來，徐姍兒從男人群中突然出現，讓柳寧楞了許久，等到侯德介紹了，她才反應過來。

在來的路上，柳寧就已經從侯德口中知道了賀姚徐三家在開河府的地位，其實還有個盧家地位也是與之並列，而之所以不列在開河府三富的緣故是因為盧家本族並非在開河府，而是外來的，再加上萬和商會的特殊經營模式——每隔三年任期就都會調換各地的分會長，故而盧家並沒被排列其中。至於侯府，侯德雖是經商為主可也帶了個閑散官職，因而已經不在商家計算範圍內了。所以到後來，也就賀姚徐三家一直位列前首。

賀陽峰是崇金商會會長賀鶴的親侄，其地位家族底蘊自不在話下，而姚家更是福履商會的創始人，姚玄炳也是現任的商會總會長。三個商會雖然有萬和、崇金、福履的排名，但其實行有行首，並不是那麽好區分，比如崇金商會在錢莊米糧等一道位居行首，但是制造布料這一業卻比不過福履，而萬和商會卻以提供朝廷冷兵器發家，只能說論遍布勢力之廣來說，萬和遠超其他兩家。不過三家商會看似各司其職，但都對另外兩家虎視眈眈，就想著哪一天可以吞並對方以擴大自己勢力，其中更以萬和商會為最。只是近年來，萬和商會低調了許多，已經很少有霸道競爭的一面了。

相比於這幾家，徐家的底蘊便差了一些，尤其是侯德說到徐家的時候一副後繼無人的可惜模樣，更讓柳寧以為徐家氣數已盡了，可是到現在，她才突然反應過來這個徐家應該沒有想象中的那麽簡單。想來也是，能在藏龍臥虎的開河府和賀姚兩家位列的，又豈會是等閑泛泛之輩。

柳寧將眼神探究地投向了侯德，看到他眼裏的笑意之時才恍然大悟：“這老家夥，竟然擺了我一道呢。”

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