春暖花開, 天氣正好，祁丹朱給朝朝換上了嫩黃色的春衫，戴上了祁明長送給他的小金鎖, 小金鎖上帶著三個小鈴鐺, 朝朝喜歡的不得了，不停的撥來撥去。

朝朝出生已經半年有餘, 當真被養的白白胖胖, 跟紅燈籠上的胖錦鯉有的一比，他臉蛋圓圓的，一雙大眼睛像洗過的黑葡萄一樣又黑又亮。看起來玉雪可愛，還特別喜歡笑。

祁丹朱每次抱他出去，百姓們總要誇他兩句, 他雖然還聽不懂, 但可能知道是好話，總是抿著小嘴角笑得開心, 他笑起來極為討喜, 逗得大家誇得更來勁。

朝朝現在妥妥是沂臨縣裏的一個小紅人，走到哪裏都有聽不完的誇獎，還有百姓給他做了百福被, 平日大家有什麽好吃的, 也總喜歡送來給他。

春末的陽光暖融融的，帶著清新的味道, 窗外綠枝紅朵，蝴蝶在花間飛舞，處處生機盎然。

祁丹朱將朝朝抱在腿上，摘了一朵院子裏的茉莉花逗他，她拿著茉莉花在朝朝面前晃了晃, 朝朝果然被她吸引了註意力，張著兩只小胳膊追逐著她手裏的茉莉花，朝朝咧著嘴笑，咿呀咿呀地動著嘴巴，像是想要說話。

君行之走至門口，掀開門簾，看到他們坐在暖陽裏笑容晏晏的模樣，不由駐足，在門口站了一會兒，含笑看著他們，看了一會兒，才邁步走了進來。

朝朝一看到君行之便興奮地晃了晃胳膊，笑彎了大大的眼睛。

君行之坐到祁丹朱對面，擡手輕輕掐了一下朝朝軟乎乎的臉蛋，又俯身親了親他帶著奶味的小手心，逗得朝朝笑了兩聲。

祁丹朱淺笑，看著君行之問：“梯田改造好了？”

君行之輕輕點頭，捂住朝朝的眼睛，在祁丹朱粉嫩的臉頰上偷親了一下，“今天正式完工，明天百姓們就可以播種了。”

祁丹朱臉頰一紅，朝朝用兩只小手用力扒著爹爹的手，祁丹朱瞪了君行之一眼，將他的手拿開，把朝朝‘解救’出來。

朝朝傻乎乎的笑，還以為爹爹在逗他玩。

祁丹朱莞爾道：“難怪我今天一直聽到外面傳來百姓們說笑的聲音，看來大家知道梯田修建好了，心情都不錯。”

“是啊，終於弄好了。”君行之也覺得松了一口氣，忙活了這麽久總算完工了。

他端起桌上的茶杯，喝了一口茶道：“這幾個月風調雨順，大旱徹底過去了，如果一切順利，今年百姓們應該就能還上商戶們的糧食。”

祁丹朱忍不住替百姓們感到高興，同時也微微有些失落，她用手指輕輕搓了搓桌子，“我們是不是該回京了？”

“嗯。”君行之微微頷首，“我們來沂臨縣這麽久了，確實該回去了。”

祁丹朱眉心輕蹙，好像確實沒有什麽理由繼續拖下去了。

“不過……”君行之語氣一轉，看著她笑道：“我已經跟父皇請旨，再留在沂臨縣三個月。”

祁丹朱一楞，驚喜道：“真的？”

君行之點頭，解釋道：“沂臨縣的存水問題雖然已經解決了，但我聽阿大說，沂臨縣以前有條河流可以直接將水引到山上去，十分方便。”

“後來為何不用了？”

“後來這條河流不知為何不能用了，裏面的游魚漸漸都死了，莊稼澆過這條河裏的水之後，農作物也都死了，就連百姓用過水之後也會生病，所以從那之後再也無人敢用這條河裏的水，就連幹旱的時候也沒人敢去用，久而久之，大家都稱這條河為閻王河。”

“閻王河……”祁丹朱忍不住道：“這名字夠瘆人的，可見這條河確實危險性極強。”

君行之輕輕點頭，“我覺得這條河忽然之間發生如此變化，定然是周遭的環境發生了改變，可能是有什麽東西影響了河水。”

祁丹朱眉心一跳，她若有所思地抿了下唇，眼中閃過一絲探究。

她擡眸看向君行之，不動聲色問：“你想解決閻王河的河水問題？”

君行之頷首，“我想試一試，也許能找到汙染的源頭，看看能不能解決水質問題，沂臨縣現在雖然已經不缺水了，但如果遇到大旱，這條河流就變得至關重要，如果能讓它恢覆如初，那麽沂臨縣就再無後顧之憂，我們也能徹底放心的離開。”

祁丹朱問：“你現在可有頭緒，該從哪裏入手？”

君行之沈吟道：“我想順著河流沿岸找起，看看河流周圍有沒有什麽能令河水臟汙的東西，如果要排查清楚，就要從下流一直逐一排查到上流，直到找到河水的盡頭，所以可能要耗費一段時間。”

祁丹朱分析道：“如果真的有能夠造成整條河流汙染的汙染源，那麽這個汙染源一定不小，既然汙染源這麽久都沒有被百姓們發現，可見汙染源藏的很隱秘，找起來可能要費些功夫，人手夠用嗎？”

“夠用，百姓們可以幫著一起找。”君行之放下茶杯，笑了笑，“別擔心，如果汙染源存在，總會找到的。”

祁丹朱眸色微動，輕輕‘嗯’了一聲。

君行之道：“對了，我剛才收到孟大人的來信，他在信中說父皇派他來沂臨縣，十餘天後應該就會到達。”

祁丹朱生完朝朝之後，孟九思就回了京城，偶爾會寫信過來問問沂臨縣的情況，跟君行之一直保持著聯系。

祁丹朱微楞了一下，“父皇派他過來做什麽？”

“父皇命人給沂臨縣打造了一塊牌坊，要立在城門口，嘉獎沂臨縣百姓面對旱災不屈不撓的精神，孟大人這次就是奉旨來送牌坊的。”

錦帝故意投閑置散，所以經常派孟九思到各處做這些無關緊要的事。

祁丹朱聽說錦帝給沂臨縣立了牌坊，忍不住諷道：“浪費人力物力，還不如減免沂臨縣賦稅一年來得有用。”

錦帝用一塊輕飄飄的牌匾就想消磨掉沂臨縣百姓的怨氣，達到安撫百姓的效果，還真是皇恩浩蕩呀。

君行之對錦帝的做法亦是沈默，有些無可奈何。

他不知道什麽是帝王心，也不知道什麽是帝王術，他只覺得錦帝已經迷失在帝王的權術當中，恐怕早就忘了一位好皇帝真正要做的是為民著想。

他面色凝重，低下頭去，看到祁丹朱懷裏的朝朝，面上烏雲散去，忍不住笑了一聲。

祁丹朱低頭一看，朝朝趁著他們不註意，不知道什麽時候已經搶到了茉莉花，正偷偷把茉莉花往嘴裏塞，他黑葡萄一樣的眼睛轉來轉去，一只小手忙著往嘴裏塞茉莉花，另一只小手還依賴地拽著祁丹朱的衣角。

祁丹朱黛眉一挑，趕緊把茉莉花拿走，瞪了朝朝一眼，“這個不能吃的。”

朝朝楞楞地眨了眨眼睛，看著空空如也的小手，難以置信地張了張胖乎乎的手指，然後委屈地癟了癟嘴，一副要哭不哭的模樣。

君行之和祁丹朱被他皺在一起的小眉毛逗笑了，祁丹朱將茉莉花扔到一旁，無奈地戳了一下朝朝肉嘟嘟的臉頰。

君行之將朝朝抱起來，站在地上，將他在懷裏輕輕拋了拋，惹得朝朝小小的‘啊’了一聲。

朝朝驚喜的眨著眼睛，瞬間把被奪走的茉莉花忘得一幹二凈，嘎嘎笑了起來。

君行之抱著他在原地轉了幾圈，他揮舞著兩只小手，笑得口水都快流出來了。

祁丹朱走過去，拿著繡帕給朝朝擦了擦嘴，看著他註意力這麽快就被轉移，有了爹爹就忘了茉莉花，無奈道：“傻朝朝。”

君行之莞爾，看了看懷裏樂開了花的傻兒子，一本正經道：“我們得看牢點，這小笨蛋可別被騙走了。”

祁丹朱掩唇而笑，傻朝朝不知道爹娘在笑自己，也跟著笑。

君行之今天難得有時間，又陪朝朝玩了許久，逗得朝朝哈哈直笑，滿屋子裏都是他清脆的笑聲，比窗外的陽光還要明媚。

……

孟九思在路上耽誤了兩日，半個月後才抵達沂臨縣，這半個月君行之一直帶著人沿著河流搜尋汙染源，但至今都還沒有發現。

孟九思來了之後就按照錦帝的要求，將牌坊立在了沂臨縣的城門口。

他當著百姓的面掀開了紅布，牌坊上刻著‘忠君愛國’四個字，錦帝命人將牌坊做得華麗而精致，看起來跟沂臨縣破舊的城樓格格不入，屹立在那裏顯得格外突兀。

百姓們反應冷淡，只是象征性的跪下磕了三個響頭，方便官差們回去向錦帝交代，再無其他感恩之色。

官差們看到百姓們反應冷淡，有些不滿足，想讓他們歌功頌德幾句，好回去向錦帝交差，把百姓們對他的愛戴告訴他，不過被孟九思阻止了，官差只能作罷。

祁丹朱神色莫測地站在遠處，註視著牌坊上的‘忠君愛國’四個大字，默默看了許久。

夜裏給孟九思接風洗塵，用晚飯的時候，祁丹朱跟孟九思詢問了一下祁明長的狀況，知道祁明長依舊在京城裏做著逍遙快活的皇子，紛紛擾擾都沒有打擾到他後，才放下心來，然後她又詢問了一下京城最近都發生了什麽事。

她料到京城最近是多事之秋，所以已經許久沒有理會京城裏的情況，如今還有兩個多月就要回京了，不管怎麽樣也要了解一下，免得回去對一切懵懂不知，弄得措手不及。

孟九思想了想京城的情況，開口道：“最近胥王得勢，陛下對他委以重任，他在朝中的權勢，已經漸漸可以比肩毓王。”

祁丹朱輕輕點頭，心道難怪最近這麽安靜，原來祁明毓是在忙著對付祁明胥，怪不得自從火燒糧倉的事情之後，祁明毓就再沒有其他動作了。

說起來還要感謝祁明胥，如果不是有祁明胥搗亂，她與君行之在沂臨縣，也難得清靜了這麽久。

她雖然早就料到祁明胥最後會跟祁明毓平分秋色，卻沒想到他能上位這麽快，可見錦帝提防沈關山和祁明毓的心已經昭然若揭了。

君行之夾了塊白嫩的魚肉，挑了刺，放進祁丹朱的碗裏，擡頭看向孟九思道：“胥王此人……孟大人覺得如何？”

這裏沒有其他，只有他們三個，孟九思跟他們相處已久，早就已經全身心的信任他們，自然不必遮遮掩掩，也不必說謊。

他嘆息一聲，道：“我回京之後還聽說的一件事，前段時間京城外經常有賊人作亂，陛下派毓王和胥王一起前去剿匪，他們二人為了搶功用盡了手段，毓王直接用百姓做誘餌，引山寨裏的賊匪出山，胥王則抓了山寨裏賊人的孩子們，堵在山寨門口，每隔一個時辰就殺一個孩子，甚至不肯給孩子們一個痛快，他當著眾人的面將一個個孩子活活折磨致死，據說手段層出不窮，跟去的士兵們回家都忍不住做噩夢。”

君行之和祁丹朱眉心一下子擰緊，祁明毓和祁明胥一個心機深沈、自私自利，一個性情殘暴、不擇手段，無論他們二人誰做了皇帝，都會是大祁的災難，百姓們絕對不會有好日子過。

錦帝這些年來遲遲沒有立太子，其中一個原因就是他無人可選，他是祁明毓和祁明胥的父親，不可能不知道祁明毓和祁明胥的性情，他心裏清楚，他們都不是帝王的合適人選，所以才一直猶豫不決，無法立太子。

孟九思沈默了一會兒，沒有再談論祁明毓和祁明胥，說起了另一件事。

“沈厚最近那納了幾個妾室進門，七公主怒不可遏，把將軍府鬧的人仰馬翻，然後自己一個人搬去了新建好的公主府，沈厚還留在將軍府裏，不肯搬過去住，兩人就這樣分開住著，誰也不肯先服軟，京城裏已經鬧得風風雨雨，不少人在背後看笑話。”

祁丹朱微微有些詫異，“祁潭湘連沈厚養外室都不在乎，為何會因為沈厚納了幾房妾室，就如此生氣？”

祁潭湘一直目標明確，只在乎沈厚的權勢和地位，如今怎麽會突然為了這些事鬧了起來？

孟九思解釋道：“沈厚那幾房妾室都大有來頭，其中有七公主的貼身丫鬟，還有七公主從宮裏帶出來解悶的歌女，最離譜的是那些妾室裏面竟然還有七公主的表妹。”

祁丹朱忍不住詫異。

孟九思道：“七公主那個表妹就去過將軍府一次，不知道怎麽跟沈厚勾搭上了，有一次沈厚跟七公主那個表妹偷偷廝混，竟然還跑去了七公主和沈厚的婚房，正好被七公主撞見了，七公主這才忍無可忍，直接扇了沈厚一巴掌，鬧得雞飛狗跳。”

祁丹朱聽得錯愕不已，她雖然早就知道沈厚不是什麽好人，但她沒想到沈厚竟然膽敢如此胡鬧，他這樣做分明是不喜歡祁潭湘，所以故意將祁潭湘的臉面放在腳底下踩。

祁丹朱忍不住問：“父皇和麗妃沒有阻止沈厚嗎？”

按麗妃往常的脾氣，沈厚敢如此廝混，故意不顧及祁潭湘的顏面，麗妃應該早就去錦帝面前告狀了才對。

孟九思道：“七公主與沈厚成婚之後，肚子到現在都沒有消息，沈厚是利用無所出這一點納妾的，陛下是皇帝，總不好在朝堂上公然談論這些事，至於麗妃娘娘……她已經搬進了冷宮，自顧不暇了。”

“麗妃進了冷宮？她是因何進的冷宮？”祁丹朱早料到朝廷和後宮近期會波譎雲詭，不得安寧，倒是沒想到局勢變化如此之大。

孟九思答道：“梅貴妃抓到麗妃娘娘在宮裏使用巫蠱之術詛咒六公主，六公主現在遠嫁塞外和親，她不只是公主，還關系著兩邦的邦交，麗妃娘娘如此做，有破壞邦交之嫌，而且宮裏一直以來都不允許用巫蠱之術害人，所以陛下將她打入了冷宮。”

“哦……”祁丹朱明白了，麗妃這是沒鬥過梅貴妃。

祁潭湘現如今沒有了麗妃這個依靠，難怪會被沈厚如此欺負。

沈關山和沈厚雖然都效忠於祁明毓，但祁明毓根本就不會管她，甚至心裏厭煩她，所以一定不會幫她，她現在沒有麗妃幫忙說情，錦帝自然是睜一只眼閉只眼，也不想參與他們房裏那點事，只要沈厚不鬧得太過分，他就不會摻合的，省得將事情鬧得更大，到時候百姓都知道了，有損皇家的顏面。

最重要的是他現在雖然懷疑沈關山，但還在試探階段，絕不會在這個時候節外生枝，跟祁潭湘受點委屈相比，當然是他的權利更重要。

孟九思抿唇道：“京城還發生了一件事，胥王說六公主為了大祁犧牲甚多，要幫她好好照顧梅貴妃，所以前段時間，胥王已經正式認了梅貴妃做母妃。”

祁丹朱聞言忍不住笑出了聲，感嘆道：“胥王倒是能屈能伸。”

她搖頭輕嘆：“梅貴妃忽然多了一個年近三十的兒子，也不知是何感想。”

她離開京城這段時日確實發生了不少事，看樣子，梅貴妃和祁明胥應該是已經勾結在了一起，連成一線了。

他們這一派現在聲勢漸大，祁明毓那一派則被削減了不少。

梅貴妃的巫蠱計謀並不算高超，她能成功將麗妃送入冷宮，少不了錦帝的放縱。

錦帝之所以這樣做，應該是為了維持朝堂的平衡，刻意扶持祁明胥上位，所以祁明胥這一派才能在短短時日內，崛起的這麽快。

麗妃作為一個無足輕重的角色，已經該退場了，所以她就這樣被錦帝犧牲了。

祁丹朱心中多多少少覺得有些悲涼，忍不住唏噓。

祁明毓和祁明胥這些人費盡心思地鬥來鬥去，其實不過都是錦帝手裏的棋子罷了，有用的棋子，錦帝就將它高高捧起，無用的棋子，錦帝就毫不猶豫的舍棄掉，丟進泥裏，就連麗妃和梅貴妃這些服侍了錦帝一輩子的人也一樣。

他們一個個爭的你死我活，其實還是難以逃脫錦帝的掌控。

祁丹朱一時竟然難以分清究竟是誰更悲哀。

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