眾人議論紛紛, 錦帝一直沒有開口，他高高在上地坐在那裏，讓人莫不清他的態度。

隔了一會兒, 終於有一位朝臣按耐不住急切的心情, 出列拱手道：“陛下，那西汗王誠意十足, 若能締結友好, 是兩國百姓之福，請陛下答應那西汗王的請求！”

隨著他的帶頭作用，後面的大臣也依次出列，意見各異。

“陛下，請您三思, 公主身子嬌弱, 經不起折騰，和親之事還請慎重。”

“你此言差矣, 陛下與公主雖然父女情深, 但在國家江山面前，請陛下以百姓的安穩為重。”

“臣等相信，以那西汗王的誠意, 公主就算嫁去塞外, 也能繼續過養尊處優的生活，那西汗王定然會疼愛公主, 不會讓公主受委屈。”

……

朝臣們漸漸爭執起來，有的想討好錦帝，所以一直拒絕和親，有的覺得和親的事可行，想要促成和親。

祁明長面色沈得仿佛能滴出水來, 他怒拍桌子，厲聲呵斥，“你們那麽想和親，不如就將你們的女兒送去和親好了！”

群臣立即安靜下來，大家沈默片刻，一名大臣忍指著那幅畫，反駁道：“四殿下，那西汗王指定要娶的人是畫中人，不是臣等的女兒！若那西汗王要娶的是臣等的女兒，臣等一定義不容辭，寧願讓女兒遠嫁，也要換百姓安穩！”

“站著說話不腰疼！”祁明長對此嗤之以鼻，陰狠地看著他們道：“一個個說得冠冕堂皇，我看是針紮不到肉，你們不知道疼！”

那臣子依舊不服，理直氣壯道：“臣等是為了大祁！”

祁明長陰沈著一張臉，冷冷地看著場內所有支持和親的人，厲聲道：“你們不是口口聲聲說為了大祁嗎？好！如果我阿姊被你們送去和親，那我便要你們所有人的女兒陪嫁！”

祁明長聲音擲地有聲，他明明坐在輪椅上，連站都無法站立，眾人卻被他身上氣勢所懾，訥訥張了張嘴，誰也不敢說話，祁明長看起來就像真的會這樣做一樣。

大家不由心有戚戚，從來都是九公主驕縱跋扈，他們還從來不知道，這位一直被九公主護在身後的四皇子竟然有如此狠戾的一面。

他們自然不想讓自家女兒被派去陪嫁，一時間都安靜下來，鴉雀無聲。

祁明長戾氣十足地嗤笑了一聲，陰狠狠道：“我想了想，不該讓你們的女兒替你們受過，她們何辜？我看該讓你們親自去送親，送親之後，你們就留在塞外照顧公主，為大祁效忠，永遠不用回來了！”

大臣們聲音滯住。剛才還耀武揚威地幾個忍不住咽了咽口水，嚇得額頭冒汗，膝蓋酸軟，誰也不敢再開口。

整個草場都安靜了下來，沈默之中，錦帝摩挲了一下拇指上的墨玉扳指，緩緩開口道：“明長，不得無禮。”

他聲音低沈厚重，終於在烏亥裏提出和親之後，開口說了第一句話，他這句話不但沒有讓大家按捺下和親的心，反而像給大臣們吃了一顆定心丸一樣，正式為這場鬧劇拉開了序幕。

他雖然未表明態度，但是也沒有反對！

眾臣又有了勇氣，挺直腰板，再次理直氣壯起來。

祁明長忍不住怒吼了一聲：“父皇！”

錦帝擡了擡手，對他的怒火視而不見。

祁明毓將一切看在眼裏，手指輕輕敲了敲桌面，臉上同樣烏雲密布，但不動聲色地沒有開口。

君行之目光一直緊緊地落在祁丹朱的身上，祁丹朱從聽到和親的事之後就不曾動過，她沈默得仿佛事不關己一樣，只在錦帝開口的時候，譏諷地扯了下嘴角，冰冷而漠然。

她像一個冷眼旁觀的過路人，不喜不怒地看著眾人唾沫橫飛，如看一出人生百態的鬧劇。

有了錦帝的推波助瀾，眾人再次爭吵了起來，支持和親的和不支持和親的分成了兩派，互不相讓。

姜仁扈也站起來反對，氣得面紅耳赤，吵得聲嘶力竭。

他雖然整天叫祁丹朱臭丫頭，但心裏早就不自覺關愛起祁丹朱，他可舍不得讓祁丹朱去和親，更何況這樣率性可愛的臭丫頭也是百年難得一見，可不能讓那西汗王那個老混蛋給毀了。

他說到最後嗓子都快啞了，可是依舊寡不敵眾，其他人有一籮筐的話反駁他，大臣們大多數都是看錦帝面色行事，錦帝剛剛短短一句話就扭轉了局面，支持和親的人越來越多。

魏丞相聽了一會兒，站起來加入了辯論當中，沈聲反對和親的事，他說話不偏不倚，有理有據，有一部分人聽了進去，但大多數人還是不能被輕易說服，和親之事對他們沒有損失，還能為大祁換了好處，他們自然樂意。

在這些大臣的爭辯當中，妃嬪們穿插其中的煽風點火，已經幾乎可以忽略不計了。

祁丹朱坐在椅子上冷眼旁觀，靜靜地聽著他們說的一字一句，只覺無比可笑。

他們妄圖用這些冠冕堂皇的理由，讓她戴上聖女的桂冠，將她高高舉起，送上獻祭臺上任人宰割，然後他們會無視她悲慘的一生，在史書上為她寫下一抹不痛不癢的功績。

她看著眾人，不得不感嘆一句人性的覆雜，就像在今天之前，誰也料不到，平時最喜歡折磨她的陳皇後和芳壽嬤嬤會幫她一樣。

也像烏亥裏手裏的那幅畫，誰也猜不到，它究竟是如何出現在那西汗王面前。

祁丹朱輕笑了一下，換了一個姿勢，手托著腮，無聊地打了一個哈欠。

她只是簡簡單單地動了一下，剛才那群說得面紅耳赤的大臣們便驚得噤了聲，不自覺往後退了一步，他們心裏都暗暗懼怕祁丹朱，祁丹朱向來無法無天，一氣之下砍了他們都有可能。

錦帝捏了捏眉心，一副糾結至深的模樣，終於痛聲開口道：“朕知道大家說的都有道理，只是丹朱是朕的掌上明珠，朕確實不舍丹朱遠嫁……可那西汗王盛意拳拳，和親有助於百姓安穩，亦讓人難以拒絕……”

錦帝聲音無比沈重，仿佛每個字都重如千斤，像一位糾結痛苦的普通父親一樣。

但他不曾拒絕。

他只是在訴說他的不舍。

像獻祭之前，大祭司總要吟唱一番一樣，好像這樣，被獻祭的人就可以無怨無恨，而獻祭之人就可以心安理得。

祁丹朱眼神冰冷地微笑，靜靜地欣賞著他的表演。

陳皇後坐在錦帝身側，輕輕閉了閉眼睛，她已經知道了錦帝作為帝王的選擇，有了她想要的答案。

帝王之心，堅硬無比，無論是發妻的兒子，還是摯愛之人的女兒，在冰冷的王位面前，都可以毫不猶豫地犧牲掉。

她沒有絲毫感覺到慶幸，也沒有覺得快意，只覺得胸口一片冰涼。

她忽然覺得自己這些年對祁丹朱的恨和怨，都像是一場笑話。

她們都是帝王的犧牲品，金銀窩裏的可憐人罷了。

錦帝以手撫著額，唉聲嘆息，似乎極其糾結和無奈。

沈關山站了起來，向錦帝躬身行了一禮，沈聲開口道：“臣等知道陛下疼愛公主，待公主如珠如寶，定然不舍得公主遠嫁，但是臣等也相信，公主一定同樣敬愛陛下，公主身為大祁的公主，也會和陛下一樣愛大祁的百姓，願意為了兩國安穩，為了萬千百姓，也為了陛下您，遠嫁和親！”

隨著他的話，大家都將矛頭移到了祁丹朱的身上。

他們看著她，等著她自己將和親的事應承下來，美名其曰‘愛護百姓’和‘孝敬父皇’，如果她拒絕，那麽她就是自私自利，不忠不孝。

他們已經準備好了聖潔的名義，要將她送上高高的聖臺上，讓她犧牲自己，成為供奉的祭品，就像祭臺上擺的那些豬頭一樣。

不過可惜，祁丹朱可不想做豬頭。

她垂目看著臺下表情各異的人們，無聲嗤笑。

大家本想開口繼續勸說，擡頭看到她平淡無波的眉眼，不自覺訥訥停了下來。

祁丹朱雖然驕縱跋扈，卻長了一張明眸善睞的臉，當她居高臨下看著他們的時候，像極了高高在上的菩薩。

她眉眼平淡，目光慈悲，仿若洞悉了他們一切的骯臟心思，俯視蕓蕓眾生，顯得他們卑微而可憐，而她，潔凈聖美，不容冒犯。

他們正怔楞著，倏爾看到她笑了一下，如花般的面容，笑起來比剛才那張畫像還要明艷動人。

祁丹朱在眾人的註視下緩緩站了起身，好戲都已經開場了，怎麽能少得了她這個主角呢？

祁潭湘不自覺往後挪了挪椅子，總覺得風雨欲來，這樣的祁丹朱讓她不敢招惹。

祁丹朱走到臺階前，居高臨下地站在臺上，眼神淡漠地看著臺下眾人。

大家摸不透她想做什麽，整個草場都岑寂下來，只有和煦的春風緩緩吹過。

壓抑的沈默當中，祁丹朱翹起嘴角，倏然擡起袖子掩唇笑了起來。

她的笑聲如珠翠玉鈴，帶著少女的天真，每個人都聽得清清楚楚。

大家同時懵了懵，就連錦帝也忍不住詫異地看了她一眼。

誰都想不通她為何還笑得出來？

祁丹朱像聽到什麽笑話一樣，半晌，她才稍微停下來，笑吟吟道：“本公主竟不知道，咱們大祁的太平，竟要靠一名女子的婚事維系了！”

她含著笑意的話語在空曠的草場上顯出幾分刺耳的譏諷，像天真的幼童，在嘲笑成年人的無趣。

眾人怔然，一時之間無人敢作聲。

祁丹朱看著他們，臉上的笑容一點一點褪盡。

她收斂起笑容，眸中冷光閃現，袖子一甩，擲地有聲地喝斥道：“你們如此行徑，簡直是對曾為我大祁出生入死的將士的一種侮辱！”

眾臣愕然看著她，她高高站在臺上，紅衣似火，眉眼張揚明媚，眼神坦蕩執拗，如一團耀人眼球的火焰，灼熱的燃燒著，讓所有人都只能註目。

烏亥裏摸著下巴，輕挑了挑眉梢，之前他只覺得這位公主漂亮的像一個精致的人偶，現在才愈發覺得有趣，好像這才是真正她，比剛才那個人偶生動多了，不由興味漸濃。

祁丹朱回身朝錦帝的方向虛虛拜了拜，雪白的臉半隱在暗影之中，朗聲道：“父皇是在馬背上打來的天下，我大祁將士即使在最危難的時候，也不曾用女子去勾引過敵軍，更不曾讓女子委曲求來全換得一時的安寧，即使在那個戰火紛飛的年代，大祁將士也在拼死保護婦孺。”

錦帝微楞，詫異地看著她。

祁丹朱轉頭看向寂靜無聲的眾臣，眼睛黑潤潤的凝視著他們，揚聲質問：“如今天下太平，大祁竟要反其道而行，靠女子去替你們換得一時安穩了嗎？”

眾臣緘默，無地自容地低下頭。

祁丹朱眉宇間帶著一股漫不經心的驕橫，不會盛氣淩人，卻讓人沒來由的懼怕。

她目光冰冷地掠過眾人的面龐，厲聲道：“如果我前去和親，眾人會怎麽看待大祁？他們會覺得大祁是外強中幹，其實兵力已經大不如前，所以才淪落到要用女子去和親的地步！如此一來，不但不會換來國之安穩，還會引得他國虎視眈眈！”

群臣變了臉色，不由惴惴不安，他們剛才確實沒有想到這些隱患，在祁丹朱飛快的口舌之下，他們一時竟也分不清，是和親的好處多，還是拒絕婚事的好處多。

祁丹朱看了錦帝一眼，根本不給他們思考的餘地，擡手指著他們，義憤填膺道：“父皇還是當年的父皇，可你們這些朝臣，卻不是當年跟父皇一起征戰天下的朝臣了！”

錦帝全身一僵，恍然擡頭看向祁丹朱，眉心擰緊。

風吹拂起孟懷古的衣擺，他微闔著眼睛，撫了撫衣擺上的灰塵。

祁丹朱背對著錦帝，居高臨下地看著臺下眾人，“你們懦弱膽小，連和親都不敢拒絕，哪有當年那些陪父皇出生入死的將士們的樣子？他們英勇無畏，從不曾懼怕生死，他們護婦孺百姓，一點點換來民心，他們用鮮血換來的太平盛世，不是讓你們如此糟蹋！”

朝臣啞口無言，戰戰兢兢地跪伏於地。

祁丹朱說得不無道理，只有弱國才需要和親維持一時和平，大祁威震臨邦，靠得是越來越強的國立，而不是靠一名女子的委曲求全。

在外人眼中，和親的事或許代表著弱國的妥協，大祁積累多年的威名，不能就此毀於一旦。

錦帝看著面前這個平日只知奢華享受的女兒，目光裏流露出一絲詫異和探究。

麗妃抿了抿唇，不甘寂寞地開口：“公主，會不會是你想太多了，何必如此危言聳聽？”

如果能夠借助這個機會將祁丹朱遠嫁，她在宮中以後就少了一個眼中釘，沈厚也不用再惦記祁丹朱，說不定以後能跟她女兒恩愛百年，如此一石二鳥的好事，她當然忍不住想要添一把火。

錦帝靜默地坐著，不置一詞。

祁丹朱看著麗妃彎唇淺笑，諷道：“麗妃娘娘可曾想過我若嫁給那西汗王，之後會是什麽局面？”

麗妃不以為意道：“自然是國泰民安，喜事一樁。”

她躍躍欲試地想，如果和親事成，那麽當然是只有祁丹朱一個人去塞外受苦，她們留在京城裏享福。

祁丹朱哼笑一聲：“我若嫁給那西汗王，那麽其他各方勢力都會覺得大祁有機可乘，紛紛前來求娶公主，如果大祁不答應，他們便會覺得大祁只想跟那西汗王友好共處，締結盟約，卻對他們不屑一顧，如果不是朋友，自然就是敵人。”

麗妃倏然一楞，不自覺擡頭看向自己的女兒。

眾臣聽到祁丹朱的話，忍不住冒起冷汗，如當真如此，確實是後患無窮。

祁丹朱的目光在祁芙薇和祁潭湘的面頰上掃過，不輕不重問：“到時候，父皇有幾位公主可以用來和親？”

祁芙薇和祁潭湘全身一震，瞬間脊背冒出冷汗，祁芙薇本就蒼白的面色變得更白，祁潭湘面露驚懼之色，趕緊讓母妃旁邊挪了挪，惶恐不已。

麗妃目光怔忪，不見了剛才幸災樂禍的模樣，不自覺抓緊女兒纖細的手腕，像抓住最後的稻草一樣，後怕不已。

烏亥裏突然出聲：“公主此言差矣，我父皇誠心求娶，明明是好事一樁，在公主這裏怎麽成了委曲求全？難道你認為嫁給我父王，是下嫁不成？”

祁潭湘聞言都忍不住想唾一聲，那西汗王身處塞外，妻妾成群，已年過古稀，祁丹朱才及笄不久，花容月貌，又是堂堂大祁公主，如果嫁過去，不是下嫁是什麽？這個烏亥裏真真是厚顏無恥。

可偏偏不能如此說，否則就是瞧不起那西汗王，必引起戰亂。

沈關山開口道：“烏亥裏王子誤會了，公主如果能嫁給那西汗王，自然是公主的福分。”

沈關山看向祁丹朱，道：“公主既然覺得兩國和親有失大祁的國威，那不如這樣，公主只考慮那西汗王本人，不考慮兩國之事，只把那西汗王求親的事當做你自己的私事，我們這些朝臣也不多加幹預，全憑公主你自己做決定。”

他雖然說是讓祁丹朱自己決定，但如此一來，祁丹朱就更無法拒絕了。

她如果拒絕那西汗王，就代表她瞧不起那西汗王這個人，如果因此引起那西汗王和烏亥裏的怒火，那這怒火只會朝著祁丹朱一個人而來，後果更不堪設想，如果真的到了那一天，錦帝只會毫不猶豫地拋棄祁丹朱去平息怒火，那麽祁丹朱的結局可能還不如現在配合和親。

沈關山就是想要逼她答應而已。

祁丹朱目光沈沈地看著沈關山，譏諷而冰冷地扯了下嘴角。

“想要我嫁給那西汗王也可以。”她轉頭看向烏亥裏，揚聲道：“那西汗王想要娶我大祁的女兒，就自己拿出誠意來，證明給我看，他比我大祁男兒更值得嫁。”

烏亥裏目露疑惑之色。

祁丹朱輕擡白皙的下頜，瀲灩的桃花眼冷冷一瞥，擲地有聲道：“我祁丹朱若要嫁人，只嫁英雄！”

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