孟九思回到座位後, 大殿裏的氣氛有些僵硬。

錦帝對此視若無睹，看著眾人興致勃勃地微笑道：“朕還有另一件事要宣布。”

眾人本來還有些期待，現在已經被錦帝宣布的第一件事嚇到了, 現在輪到第二件事, 眾人不由屏息以待，不知錦帝還有什麽事要宣布, 總覺得今天的錦帝特別能讓人出乎意料。

錦帝目光落在殿內坐著的三位公主身上, 語氣欣慰道：“朕的女兒個個舒雅端方，知書達理，秀外慧中，朕心甚慰。”

大家忍不住看向祁丹朱，很想讓錦帝摸著良心再說一遍。

錦帝轉頭看向沈厚, 含笑開口道：“沈家公子朗才卓絕, 出類拔萃，朕看足以跟朕的公主相配。”

眾人一楞, 這才恍然發現錦帝是要欽定駙馬了！

錦帝先是將右翼將軍的位置給了其他人, 現在又要選沈厚做駙馬，實在是恩威並重，讓人摸不透他葫蘆裏賣的是什麽藥。

沈厚想娶祁丹朱的事, 眾人皆知, 不由猜測錦帝是要將祁丹朱嫁給沈厚做補償，安撫沈關山。

他們不自覺看向了祁丹朱, 暗暗猜測。

祁潭湘懊惱地咬緊下唇，妒忌地瞥了一眼祁丹朱，她母妃經過千挑萬選，比對過所有朝臣之子後，曾經說過沈厚是最好的駙馬人選。

如今右翼將軍的位置雖然與沈厚失之交臂, 但是孟九思那個文弱書生明顯坐不穩右翼將軍的位置，只要有沈關山在，這右翼將軍的位置早晚還是沈厚的，況且就算沈厚做不成右翼將軍，大不了多等些年，待沈關山辭官頤養天年的時候，直接接手左翼將軍的位置，屆時比當右翼將軍還要風光。

如果沈厚真的做了祁丹朱的駙馬，祁丹朱以後必定更加囂張！

孟九思手指摩挲著右翼將軍的令牌，若有所思地低著頭，聽到錦帝的話，動作微微一頓，不自覺也擡頭向祁丹朱看了過去。

朦朧的紗簾後，祁丹朱一派淡定，仿佛事不關己一樣，她伸著細白的五指，正低頭欣賞手指上漂亮的丹蔻，似乎那丹蔻比駙馬還要讓她感興趣。

眾人捉摸不透，只得收回目光。

沈厚聽到錦帝的話，猛然從剛才的憤慨不平中回過神來，心裏忍不住打起鼓來，無暇思考其他。

他既期盼可以娶到漂亮明媚的祁丹朱，又懼怕一言不合就揮鞭子的祁丹朱，一時之間，不知該如何是好。

不過，錦帝既沒有給他思考的時間，也沒有給他選擇的機會。

錦帝在眾人各異的目光裏，直接聲音洪亮地開口道：“朕之七公主，賢良淑德，慧麗非常，已到適婚嫁之齡，沈厚人品貴重、儀表堂堂，朕心甚悅，今招沈厚為駙馬，七公主下降於沈厚，明年雪融天暖之時擇吉日完婚。”

七公主？不是九公主！

滿室皆驚，眾人面面相覷，再次嘩然，陛下賜婚的對象竟然不是九公主，而是七公主！

祁潭湘一下子擡起頭，驚喜萬分又難以置信地看向錦帝，欣喜之情溢於言表。

沈厚半天才反應過來，面色白了白，既像又被潑了一盆冷水，又像松了一口氣，一時間心情覆雜，不由自主地擡頭看向祁丹朱。

跟他一樣，在場的許多人都不約而同地看向了祁丹朱，就連祁潭湘第一眼也是如此，她既沒有望向沈厚，也沒有望向自己的母妃，而是躍躍欲地看向了祁丹朱，挑釁地揚了揚眉。

所有人都在等待祁丹朱的反應。

滿室寂靜之中，祁丹朱笑了笑，擡頭看向祁潭湘，聲音若珠玉落冰盤道：“皇姐，如此好事，快謝恩啊。”

麗妃回過神來，差點被巨大的驚喜砸暈了，她趕緊推了祁潭湘一把，催促道：“快！聽你皇妹的，快去謝恩！”

祁潭湘臉頰一紅，顧不得其他，慌慌張張地跑過去跪下，微微側頭羞赧地看了沈厚一眼，心口的小鹿砰砰直跳。

沈厚的目光在祁丹朱剛才開口的一瞬間就黯淡了下去，自知他與祁丹朱徹底無望。

他說不清這一刻的失落，只覺得一顆心都墜了下去，祁丹朱心中無他，也根本不在乎他。

他渾渾噩噩地走到祁潭湘身側跪下，無視祁潭湘含羞帶怯地目光，聲音幹澀開口：“謝……陛下隆恩。”

錦帝已經當著眾臣的面直接下旨，他反抗不得，只能接受。

祁潭湘面頰紅得仿佛能滴出水來，跟著羞羞怯怯地俯身道：“兒臣謝父皇。”

“好！”錦帝開懷的笑了一聲，聲音寬厚道：“郎才女貌，天造地設！公主與駙馬日後必定夫妻恩愛，可到白首。”

眾人反應過來，趕緊硬著頭皮笑了幾聲，尷尬地說了些吉祥話。

沈厚在這些紛亂的祝福聲中，遲疑地轉頭看了一眼祁潭湘，祁潭湘紅著臉頰，柔柔擡眸，手裏絞著帕子，看著近在咫尺的沈厚心跳如鼓。

沈厚雖然長相一般，身材微胖，也沒有什麽氣質，但她只要一想到他日後能帶給自己的榮光，便覺心中飽脹，異常的滿足。

沈厚盯著她看了一會兒，神色淡了淡，失望地收回了目光。

祁丹朱和祁潭湘雖為姐妹，卻沒有一處長得像的地方。

祁丹朱有一雙漂亮的桃花眸，祁潭湘的眼睛卻是細長的柳葉眼，祁丹朱的鼻子小巧挺翹，祁潭湘卻是鼻如鷹勾，祁丹朱的嘴唇飽滿紅潤，祁潭湘的嘴唇卻是典型的平唇，連一丁點相似之處都沒有。

他如此想著，心中不由有些郁結，忍不住擡頭看向了坐在座位上的祁芙薇，早知陛下要給他賜婚，選祁潭湘還不如選祁芙薇，至少祁芙薇長得跟祁丹朱有幾分相像，特別是那雙眼睛。

她們都有一雙燦爛的桃花眸，唯一的區別是，祁丹朱的桃花眸明亮多彩，更大也更美一些，祁芙薇的桃花眸相比起祁丹朱的桃花眸，顯得有些黯淡無光。

沈厚心思微動，雖然祁芙薇是個病美人，但是這樣一位跟祁丹朱相似的美人，放在家中睹物思人也是好的。

他不自覺目光停頓在祁芙薇的面上，凝滯的稍久了一些。

祁芙薇似乎察覺到他目光，毫無征兆地擡頭看了過來，如同小鹿一般的眼睛撞上他的視線後，驚慌失措地顫了顫，蒼白的面頰漫上緋紅，桃花眸微微睜大，怔楞地看了他片刻後，才慌慌張張地移開視線。

她微微低下頭，略微蒼白的嘴唇輕輕抿著，時不時擡頭看他一眼，似乎在確認，他是不是還在看著自己。

沈厚心念一動，祁芙薇平日深居簡出，他很少見到她，這還是第一次註意到祁芙薇長得還不錯，雖然比不上祁丹朱，但絕對比祁潭湘要好看。

祁芙薇眼裏剛才那一瞬慌亂而柔軟的神色，在他腦海中久久不忘，那是一雙跟祁丹朱相似的眼睛，但他從不曾在祁丹朱的眼睛裏看到過這樣的神情。

他心中莫名湧起一股滿足感，生出一股不可思議的妄念——若能讓祁芙薇那雙跟祁丹朱相似的桃花眸裏，流露出更多脆弱而驚慌失措的神色就好了。

他不曾在祁丹朱身上實現的癡心妄想，可不可以在祁芙薇的身上視線？

他正想入非非，祁潭湘跪在他身側，紅著臉頰柔聲開口道：“沈、沈公子，起身吧。”

沈厚聽到她的聲音，興致瞬間淡了淡，他勉強點了點頭，對錦帝行了一禮，起身回到了座位上，對祁潭湘沒有絲毫眷戀，也沒有想扶她起身的意思。

錦帝賜婚的事已經事成定局，他不可能抗旨不遵，即使心裏有一百個不願意，也只能遵旨成婚。

祁潭湘沒有註意到沈厚厭煩的神色，她溫柔又害羞地看了沈厚一眼，起身回了座位上。

她從祁丹朱身邊路過的時候，忍不住輕擡下頜，哼了一聲。

祁丹朱眼皮都沒掀一下，微微低著頭，面容攏在陰影裏，遠遠望去，不知道的人還以為她在傷心難過。

她旁邊的莊飛雁卻看得很清楚，祁丹朱分明是無聊地在低頭打哈欠。

莊飛雁心中憋笑，看著得意洋洋的祁潭湘，忍不住覺得有些好笑。

眾人安靜地沈默著，都摸不透錦帝的意思。

沈關山想讓沈厚做右翼將軍，錦帝卻孟九思坐上這個位置，沈厚希望落空，他們本來以為錦帝是想將九公主許配給沈厚做補償，沒想到如今錦帝卻給沈厚指了另一位公主，雖然都是公主，榮寵看起來差不多，但是終究不是沈厚心儀的人選。

大家忍不住疑惑，難道經過上次的事，沈厚已經懼怕九公主，不敢娶她了？不過想想也對，母老虎再漂亮也是老虎，沈厚膽怯也是正常的。

眾人微微釋然，彼此笑了笑，反正錦帝不是讓他們做駙馬，沈厚娶誰都跟他們沒關系，他們樂得看笑話。

錦帝擡頭看向祁丹朱，微笑道：“丹朱聰慧伶俐，最近跟姜太傅讀書著實辛苦，很有長進，朕心亦是甚慰，賞。”

太監們立刻拿出早就準備好的匣子上前，祁丹朱起身謝恩，然後才當著眾人的面將匣子打開。

裏面放著整整一匣子的璀璨明珠，打開蓋子之後流光溢彩，明珠顆顆圓潤，光澤四溢，一看就是上上品，其中十幾顆足足有鴿蛋大小，色澤純正，這種明珠有市無價，千金難得，沒想到錦帝一次就能賞賜祁丹朱十幾顆。

大臣們都伸著脖子看了過去，後宮的嬪妃和公主們也忍不住眼熱，這一匣子明珠價值不菲，錦帝賞賜她們從來都是論顆行賞，從沒有這麽大方過。

大家後知後覺的反應過來，錦帝這是在告訴他們，九公主是他的掌上明珠，他雖然給七公主和沈公子賜婚，但最疼愛的還是九公主，絕對沒有厚此薄彼。

大家心中暗暗思量，錦帝這次之所以沒給九公主賜婚，估計是還不舍得九公主出嫁，日後定然會給九公主尋找一門更好的婚事。

祁潭湘心中的喜悅之情漸漸淡去，眸色黯了黯，心裏有些懊惱，這種感覺就像她搶了祁丹朱的寶物，得意洋洋還沒到一刻鐘，大家的註意力就又回到了祁丹朱的身上。

無人觀賞的勝利，喜悅也會大打折扣。

祁丹朱看著那些圓潤的珍珠，眼眸晶亮，一派天真無邪。

她喜不自勝地提著裙擺福了福，揚起明艷的笑顏道：“謝父皇。”

笑靨如花，剎那芳華。

大家看著祁丹朱唇畔的笑容，終於有些明白，為何古有烽火戲諸侯，只為博美人一笑。

沈厚則是氣惱不已，一匣子明珠就能讓祁丹朱笑得這樣開心，自己在祁丹朱的心裏，竟然還不如一匣子明珠來得重要！

錦帝看著祁丹朱，含笑擺了擺手，“丹朱喜歡就好。”

祁丹朱眼波流轉，擡眸看向祁潭湘道：“皇姐即將大婚，丹朱亦為皇姐高興。”

她微微彎唇，在匣子裏挑挑揀揀，最後挑了一顆最小的明珠拿在手裏看了看。

她道：“父皇隆恩，賞賜給兒臣這麽多顆明珠，只是父皇上次賞賜給兒臣的明珠，兒臣還未用完，這次不如就送一顆給皇姐，用來做皇姐出嫁時鳳冠上的那顆明珠，聊表兒臣作為皇妹的心意。”

祁潭湘面色一變，誰要出嫁的那天頭頂上還頂著祁丹朱送的明珠！這分明就是施舍一般。

她飛快地轉頭看向錦帝，來不及辯駁，錦帝已經開口一錘定音。

“你們姐妹情深，如此甚好！屆時讓司珍房將這顆明珠好好裝裱，潭湘成婚那日就戴著這顆明珠出嫁。”

祁潭湘看著錦帝欣慰的模樣，氣得面色發青，麗妃的臉色也分外難看，憤怒地瞪著祁丹朱，但是她們心裏即使有一百個不願意，祁潭湘還是必須起來謝恩。

“謝父皇……”祁潭湘磨磨蹭蹭地轉過身，看著祁丹朱不情不願地咬牙道：“謝皇妹。”

祁丹朱將手裏的明珠扔給祁潭湘，臉上笑意愈濃。

祁潭湘郁悶垂眸，明明她才是被賜婚的那個勝利者，可不知為何，她莫名覺得祁丹朱才是更勝一籌的那個，心裏的喜悅不由消散不少，再也不見了剛才的驕傲和輕蔑。

祁明毓看著祁丹朱臉上的笑容，眼中閃過一絲疑惑，一時之間竟分辨不出祁丹朱是真的開心，還是在強顏歡笑。

宴席散後，麗妃和祁潭湘心情不錯的往回走，宮婢和太監們遠遠地跟在她們後面。

麗妃今天雖然受了責罰，但祁潭湘婚事定了下來，駙馬的人選還是沈厚，這無疑是好事一樁，解決了她心頭的一塊大石，總體來說還是好的，她心情不由有些愉悅，覺得錦帝心裏還是眷顧她的，就連明天的掌手之刑也變得沒有那麽難以忍受。

祁潭湘想起那顆明珠，心中雖然還有些不憤，但是只要想到賜婚的事，就覺得自己才是最後那個勝利的人，依舊忍不住激動。

她將祁明毓送的蝴蝶釵拿在手裏輕輕晃動著，一路蹦蹦跳跳，看起來心情極好。

麗妃看祁潭湘對蝴蝶釵愛不釋手的模樣，忍不住道：“你就如此喜歡明毓送的這支釵？”

“那倒不是。”祁潭湘撇了撇嘴，將蝴蝶釵簪回頭上，挽著麗妃的手臂往前走道：“我只是高興能氣到祁丹朱。”

只要是能氣到祁丹朱的事，她都覺得萬分高興，包括搶了沈厚這個好駙馬。

麗妃想起今日因為祁丹朱受罰之事也氣憤難平，但聽到祁潭湘的話，眼中忍不住流露出幾分無奈。

她苦口婆心道：“潭湘，你們如今都大了，你怎麽還因為這點小事而去跟她置氣？現在陛下已經指定沈厚做你的駙馬，那才是真贏！再過十年，你在天，她在地，你何須再跟她比較？”

祁潭湘想象著以後樣樣將祁丹朱比下去的模樣，忍不住抿唇而笑，有些開心。

麗妃一邊往前走，一邊諄諄教誨道：“潭湘，你們生下來便是公主，少時自然享受榮華富貴，她即使比你強，也強不到哪去，頂多是陛下的寵愛有稍許差別而已，可你們下半生的尊榮，卻是要靠你們自己去經營、籌謀才能得到，這才是至關重要的，那會影響你們一輩子！”

祁潭湘不以為意，“我是公主，天子的女兒，生來高貴，一輩子都有俸銀可以拿，差能差到哪裏去？”

麗妃忍不住笑女兒的傻，“潭湘，你看大長公主現在過得開心嗎？”

“當然開心，姑母每天縱情享樂，無人敢招惹她，就連父皇也對她極為尊重，我看她才是這京城裏第一有福之人。”祁潭湘語氣忍不住有些羨慕。

麗妃笑了一下，“那是因為她有陛下這個好弟弟為她榮寵加身！陛下敬重她，對她極為重視，那麽群臣和百姓們自然也看重她，無人敢招惹她，她才能在京城裏肆意而為，可你看看同樣是陛下姐姐的紫玲公主，她過得如何？駙馬妻妾不斷，不思進取，她那點俸銀都被子女瓜分，自己連件像樣的首飾都沒有，她過得連普通的官家夫人都不如。”

麗妃頓了頓，道：“同樣是公主，紫玲公主落得這樣，只因為她當年嫁了個糟心的夫君，又在年輕的時候得罪了陛下，不得聖心，所以現在才沒有倚仗，落得如此天差地別的下場。”

祁潭湘若有所思地點了點頭。

麗妃繼續勸道：“你與祁丹朱雖然都是公主，但因為你們日後駙馬的不同，還有跟下位帝王關系的遠近，這些因素都會決定你們下半生身份和地位的高低，你現在的駙馬是沈厚，那麽你下半輩子便註定衣食無憂，若……”

麗妃往後看了一眼，見大家都遠遠地跟在她們身後，聽不到她們說話，才繼續道：“如果以後繼承大統的皇帝是你二皇兄，那麽你以後也會榮寵不斷，這些年來，母妃用心栽培你二皇兄，就是為了將來你我母女能有個依靠。”

祁潭湘輕輕點頭，“女兒明白。”

麗妃欣慰地笑了笑，“母妃告訴你這麽多，就是想讓你明白，即使你是公主，也要認真經營好每一步，那樣才能榮華一輩子，如今陛下親自賜婚給你，這是天大的福氣，你在出嫁之前，盡量不要再去招惹祁丹朱，待以後新帝登基，自然沒有她好果子吃。”

祁潭湘不肯善罷甘休，“我就是看她不順眼，就是想要找她麻煩，她過得不自在，我才能過得舒心。”

麗妃輕輕搖頭，警告道：“潭湘，你不是她的對手，祁丹朱看起來囂張跋扈，其實很有分寸，你以後還是少惹她為妙。”

祁潭湘眉頭蹙了起來，忍不住反駁，“祁丹朱就是命好被父皇偏寵罷了，她哪有什麽分寸？她都快無法無天了，等父皇哪天厭惡了她，她定然沒有好果子吃。”

麗妃搖頭，沈聲道：“潭湘，能一時得聖寵容易，只要讓陛下滿意即可，想要恩寵常在卻非易事，祁丹朱這些年能做到恩寵不減，本就不簡單，今日是我糊塗了，一時意氣用事去招惹她，導致被當眾責罰，如今你有了一門好婚事，在你出嫁之前，我們不能再生風波，且先忍她一忍。”

麗妃今日最後悔的，就是在宴席開始的時候去招惹祁丹朱，得不償失。

祁潭湘不認同，也不服氣。

她不甘心道：“祁丹朱連沈厚和朝中官員都敢打，還不算恃寵生驕？就她這個性子，早晚惹出禍事來。”

祁潭湘覺得她母妃就是在故意嚇唬她，祁丹朱如果都算有分寸，那麽這個京城裏就不存在沒有分寸的人了。

以前祁丹朱打沈厚的時候，她便覺得忿忿不平，如今沈厚變成她的駙馬，她更覺氣憤，她只要一想起將來要戴著祁丹朱給的明珠出嫁，就覺得全身不自在，好像期待已久的鳳冠霞帔也變得黯然失色，不由心中更氣。

麗妃嘆了一聲，回憶道：“祁丹朱打官員的事，你只知其一，不知其二。”

祁潭湘楞了楞，轉頭看向她母妃。

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