拉文克勞的公共休息室裏，查爾斯坐在離壁爐較近的沙發上，嘗試將茶幾上的蘋果變形。

“低年級學生絕對不可以在晚飯後獨自出門。”級長焦急地穿過人群，再次重申幾個院長集中討論後制定出來的新規，“高年級學生也要盡量保證有人陪同再出門。”

查爾斯對著桌上青紅色的蘋果輕輕念了一串咒語，魔咒頂端亮了一下，飽滿的蘋果馬上變成了一朵盛開的玫瑰。

“還有哪些人沒有回來？我要在宵禁前點一次名，保證所有人都待在了他們應該待的地方。”級長走到休息室的中央，手裏拿著點名冊，神色嚴肅地看遍房間的每個角落。

休息室的門又打開了，戴著兜帽的克裏斯拿著幾本教輔大踏步地走了進來。

“克裏斯，我希望你下次記得要和別人結伴。”級長頭疼極了，“前幾天才剛有個落單的赫奇帕奇成了第三個被石化的對象，我不想哪一天從石像上瞧見拉文克勞的院徽。”

“知道了，勞心的級長大人。”克裏斯漫不經心地朝級長揮了揮手，走到了查爾斯跟前，徑直拿起桌上那朵紅得艷麗的玫瑰，狹長的眼睛彎了起來，“這是哪個勇敢的小女巫送你的禮物嗎？”

他好玩地打量著查爾斯的神色：“讓我猜猜，赫敏·格蘭傑？”

查爾斯沒有回答，他微擡眼皮，舉起魔杖對著玫瑰念了一串反咒，克裏斯感到自己的手心一重，柔軟的觸感變得堅硬起來——現在待在他的手心的是一個普通的蘋果。

“變形咒練習而已。”查爾斯站起身準備回寢室，然而克裏斯的手忽然搭到了他的肩上。

“好了，不開玩笑了。”克裏斯收起了笑容，他壓低了聲音，“其實今天我沒有落單，格蘭傑小姐在食堂門口攔住了我，說她有事找你。現在她就在離休息室門口最近的那個盥洗室門口。”

查爾斯對上他的視線：“你和我一起去。”

“這不合適吧？”克裏斯脫口而出。

查爾斯揉揉太陽穴：“你是想讓級長看到我一個人出門，還是想讓赫敏·格蘭傑一個人回休息室？加上你我們就能始終保持至少兩個人的行動人數。”

“呃……難道你們沒有一些悄悄話是我不能聽的嗎？”克裏斯摸摸腦袋，感到有些匪夷所思。

查爾斯深深地看他一眼，克裏斯露出一個友好的微笑。

“沒有。”小赫歇爾先生斬釘截鐵。

休息室門外的盥洗室門口，赫敏向查爾斯說明了自己的來意。

“所以如果我們權限範圍內的區域找不到有關蛇怪的記載的話……可能還需要……去禁書區找。”赫敏一邊說一邊偷瞟克裏斯，一段話說得斷斷續續猶猶豫豫。

“別看我了，誰年輕的時候沒違反過幾條校規。”克裏斯交叉雙臂，撇開臉，“查爾斯既然都說了你們沒什麽話需要避開我，我也不可能去告密背叛你們的。”

赫敏露出了感動的神色。

“當然，不小心被抓了也不要拖我下水就行了。”克裏斯補充道。

赫敏馬上把那一點感動收了回去。

“關於蛇怪的記載？”查爾斯一字一頓地重覆赫敏說過的話。

赫敏點點頭，下一秒她就楞在了原地。

只見黑發巫師從懷裏掏出了一本破舊的黑色封皮的厚書，遞到赫敏面前：“第268頁，你可以回去再看。”

“等等，你怎麽知道……”

“桃金娘的傾訴欲有時候太強了些。”

“可是……”

查爾斯挑了挑眉：“如果不提前把書找到給你，難道你又準備一個人夜游霍格沃茨嗎？”

赫敏：！

查爾斯繼續補刀：“如果你再稍微細心一點，就會發現裝草葉粉的罐子上有刻度，而你取的分量又有點微妙。”

赫敏小聲抱怨：“光線太暗了……”

克裏斯感覺自己好像發現了一些什麽其他的秘密……

“所以……”赫敏猶豫著開口，“赫歇爾教授有察覺嗎？”

查爾斯搖搖頭：“我跟他說是我拿去熬魔藥作業了。”

“請問有哪個二年級的魔藥作業需要用到草葉粉？”認真上課的克裏斯忍不住舉手提問。

查爾斯摸摸下巴，深思了一會兒：“未來的魔藥作業？”

赫敏撲哧一聲笑了出來。

“真是太感謝你了。”棕發小女巫的雙頰通紅，她抱著書彎腰給查爾斯鞠了個躬，聲音裏充滿感激，“下次如果你有什麽事情是我幫得上忙的，請一定要來找我。”

查爾斯點點頭，他又想到了什麽：“鳳凰的眼淚可以解蛇毒，如果你們找到了密室的入口，請記得一定要先通知鄧布利多。”

畢竟霍格沃茨唯一一只鳳凰福克斯就是鄧布利多的寵物。

赫敏瘋狂點頭，她將書翻到268頁，找到了記載蛇怪的位置。

“直視蛇怪雙眼的人會被它殺死……所以這就是為什麽桃金娘會輕易地死掉。”赫敏皺起了眉，“但是這次密室被打開，所有疑似碰到蛇怪的人都只是被石化……”

“書裏沒提到石化的情況，可能是因為蛇怪本身就足夠少見，可供研究的範本太少了。”克裏斯看了一眼書頁，得出結論。

“石化的原因……”赫敏咬著下唇皺眉思考，“科林被石化的石化正舉著他的相機……我想他可能是從鏡頭裏看到的蛇怪，並沒有直接與蛇怪四目相對？”

“至於費爾奇的貓和那個被石化的赫奇帕奇新生……”赫敏擡起頭看向查爾斯，“他們的附近都有水窪，他們可能看到的都不是蛇怪的真身，而是蛇怪的倒影。”

“這樣就講得通了。”克裏斯拍了拍赫敏的肩，“因為不是直接看到，所以蛇怪眼睛的威力就削弱了，因此他們就只是被石化，沒有引起更惡劣的後果。”

“但是最近天氣放晴，走廊上的積水也被打掃得幹幹凈凈，如果下一個落單的不是相機愛好者，那麽可能下一個受害者，就不是被石化那麽簡單了。”赫敏神情嚴峻，“我必須趕緊告訴哈利和羅恩這個消息。”

克裏斯看了查爾斯一眼：“我們陪你一起回去。”

赫敏笑著擺擺頭：“你們不用擔心我，哈利和羅恩應該都在桃金娘的盥洗室裏等我呢，那地方離這裏不遠，我不至於中途碰到什麽危險的。”

確實，桃金娘的盥洗室距離他們現在這間盥洗室不過是一條走廊加一個拐角的距離，況且還沒到宵禁的時候，走廊裏的人也比較多，赫敏碰到危險的概率小之又小。

更何況赫敏還有哈利的隱形鬥篷作為秘密武器，但是她顯然不能當著克裏斯的面展示，因為這鬥篷到目前為止都還屬於哈利的秘密。

於是她放松地把書抱到懷裏，和查爾斯、克裏斯道了別就往新的目的地走去。

本來直到最後一個拐角處前，走道上都有些人影，然而她拐進最後一個彎後，世界就沈寂了下來。

走廊上的燈三盞壞了兩盞，剩下的一盞吱吱作響。赫敏抽出魔杖對三盞燈依次用了一遍“修覆如初”，走廊瞬間亮堂了起來。

地面整潔又幹凈，似乎家養小精靈剛剛打掃過。不遠處就是桃金娘的盥洗室，赫敏加快了步伐，她迫不及待地想要將蛇怪的詳細消息告知哈利。

然而緊接著一陣不詳的嘶嘶聲忽然響了起來。

一條巨大的黑影忽然倒映在赫敏眼前的墻壁上，光亮起來的時候，一切陰暗的事物都無所遁形，然而無所遁形不意味著黑暗的示弱。

眼前那條長長的黑影慢慢地扭動著身子，嘶嘶地朝背對著它的麻瓜出身的巫師吐著蛇信子。它並不急著對眼前這個不該出現的女巫一擊斃命，因為她在它面前的力量過於渺小，它根本不擔心她會反擊，因此它有大把的時間來玩弄它的獵物——被關在密室裏幾十年，它實在是太無聊了。

赫敏僵直著背，握著魔杖的手微微顫抖。她知道她打不過蛇怪，也知道擺在她眼前的只有兩條路，一條是被蛇怪的眼睛殺死，另一條就是被蛇怪咬死，甚至在她死後還可能變成蛇怪的盤中餐。

她甚至能察覺到蛇怪在逐漸接近它的獵物。

真的沒有其他辦法了嗎？赫敏努力讓自己冷靜下來，盡管收效甚微。

她看著眼前越來越大的影子，看著蛇頭不斷靠近自己腦袋的上方。她深吸一口氣，緩緩地舉起魔杖，用精準無誤的發音念出一串魔咒：

“清水如泉。”

眼前的地面頓時出現了一處淺淺的水窪，水面出現的剎那就倒映出了一雙巨大的黃色眼睛，赫敏的手指深入書中將其中一頁的頁角翻折，英勇無畏地迎上水中那雙蛇怪的眼睛。

蛇怪的口水滴到赫敏眼前的地上，融入了那處水窪，她感到一種奇怪的僵硬感從自己的四肢開始蔓延開來。

在失去意識的前一秒，她看到了在墻面的角落裏，有一個小小的人影，留著披肩的長發，身上的長袍有些過長，蓋住了腳踝。

斯萊特林的繼承人是個低年級的女生？這是她腦海裏浮現的最後一個疑問。

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