“爺,前面就是江寧府了，咱們是一鼓作氣直接去江寧還是半道兒休整一日？”七月流火炙熱，這話一點也不假,明明他們天剛亮就起床趕路,這才一個多時辰就熱的汗流浹背。

打頭的護衛擦擦額頭的汗水朝著被保護在中間的主子爺問道。

二十多歲的年紀,面目白皙俊秀,哪怕身穿一身棉布衣裳，也能看出起出身不凡來。可就是這樣一個看似一點苦頭也沒吃過的年輕人，在這炙熱的天氣中行走,楞是一聲不吭,哪怕他同樣滿頭汗水。

這青年不是別人正是出宮去往江寧的胤礽一行。

胤礽從袖口翻出一方絲帕擦擦臉頰,絲帕上繡著一顆帶著兩片綠葉的石榴。這方絲帕是誰繡的，答案不言而喻。

“前面不遠似乎有一間茶肆，咱們去那邊喝口涼茶休息片刻再說。”胤礽的眼力很好，遠遠就看到官道旁邊開著一間茶館。本來沒什麽感覺的他忽然間覺得有些口渴。

這樣炙熱的天氣中午並不適合趕路，他們基本上都是早上行走一兩個時辰就找地方休息,等到太陽快落山的時候在出發,天黑後找間客棧住下。

他們出發的早,距離府試還有一個多月的時間，並不著急。

如今距離江寧府已經很近了,路上遇到不少在匆忙趕路的行人,有的幾人合夥租了馬車,有的徒步走著,毫不例外每人都背著一個書箱子,一看就是準備去趕考的學生。

科舉考試從縣試開始，經由府試、鄉試、會試、殿試，選出優秀的人才。縣試、府試每年都有,鄉試之後卻只有三年一次。也就是說想要獲勝，你不只是跟同年的學子相比較，還有往年兩屆的學生。

而明年又是一個三年一次的會試科考，因此今年考科舉的人特別多。江南這邊又是文人匯聚之地，如今已經是七月，馬上到了八月府試的時間，學子匆匆在正常不過。

好不容易等身邊沒人經過胤礽才說道：“像茶肆這地方我猜正是學子們休息交談的好去處，咱們不妨坐下去聽聽他們的說辭，也好對這次府試有個大致的了解。”

在胤礽看來想要調查江南科考的問題並不一定要到江寧府在進行，他們出宮應該不是秘密，說不定那些人正等著他們入套呢。若江南的科場真的有問題，去了江寧反而查不出什麽，還不如在路上聽這些學子談論文章來的有趣。

那人有些遲疑，小聲的說道：“爺的意思是江寧的人不可靠？可那曹寅不是皇上的心腹麽？”來之前皇上特意吩咐了，去江寧可以到織造府曹家看看，曹家的老祖宗跟皇上頗有淵源，曹家的當家人曹寅是皇上的心腹。

像江南科場的事情，若不是曹寅密奏以及他暗中出手，那些人也到不了京城告不成禦狀。

手拿折扇輕輕地扇扇風，折扇帶來的風都是微熱的，胤礽索性合上扇子。他看了這人一眼，只把人看的低下頭。

知人知面不知心，曹寅說的誰知道真假，萬一是他跟對方同流合汙了呢？說不定就因為分贓不均一夥人鬧起來，曹寅才決定幫著那些學子呢？

既然來了，胤礽更相信自己親自調查出來的，而不是別人告訴他的‘事實’。

按照那幾個學子所說，這種事情至少存在兩屆也就是六年之久。曹寅任江寧織造已經有十數年，他若真有心為何早不報？

胤礽沒說，汗阿瑪或許心裏也有這種想法，只是他一時不願意相信罷了。畢竟像曹寅和李煦，那都是他心腹中的心腹。據說汗阿瑪年幼出痘，都是文氏和孫氏在照顧他，尤其是孫氏衣不解帶對他最是用心。

文氏就是蘇州織造李煦的生母，而孫氏則是曹寅的母親，她還有個侄子名喚孫文成，去歲也在曹寅的舉薦下，被任命為杭州織造。

所謂的織造可不僅僅是給皇家織造宮廷所需絲織品的皇商，他們還相當於皇帝在江南的暗探。織造府織造明面上只是個五品官，實際上它的權利與巡撫一類的一品大員有著相同之處。

想想自己的奶嬤嬤、當年的淩譜，仗著自己的勢就敢賣官鬻爵。曹李兩家可是把江南都給壟斷了，他們就沒幹過違法的勾當？如今又加了一個杭州織造孫家，胤礽無論如何也不相信他們無辜。

侍衛們的任務是保護胤礽的安全，一切行動自然是胤礽說了算。

也許是早就想好了調查的方向，胤礽這次來江寧用的身份同樣是江南的學子，像他這樣騎馬去趕考的也不是沒有，見到他們一行並沒有人覺得奇怪。

茶肆簡陋，只有一間房舍，裏面放著幾張桌子。

領頭的侍衛眼疾手快，搶先占領了一張沒人的桌子。與他一樣看中這張桌子的學子臉色有些不好看，他剛想說什麽，看到對方把長劍放在桌子上，立刻閉了嘴。

胤礽見狀，“這位仁兄可是去江寧科考的童生？在下金保成，若不嫌棄，可一起搭個桌。”

那人左右看了一眼，僅有的兩張桌子此時也坐滿了人，他若不與胤礽搭桌也是要與別人。只是，他看了桌上的長劍一眼。

“哦，這位是我小舅子觀音保，他自幼習武，岳丈特意派他來保護我。”

那侍衛，也就是觀音保嘴角抽搐，太子殿下說這話一點猶豫都沒有，可見早就把幾人的身份給編好了。

胤礽很隨和，讓這人放心不少，他同行的還有兩人，其中一人拉著他說道：“周兄，我看他們也不像是壞人，不如就與他們拼桌得了。”他眼睛毒辣，胤礽等人身上穿的雖然是棉布卻是貢品棉布，能穿得起貢品的人家絕對非富即貴。

“在下孫有為，這位是曹正德，金兄相邀，我們就不客氣了。”

姓孫？該不會這麽巧吧？

胤礽笑的更加溫和，“都是江寧學子，與人方便就是與己方便，應該的。”

“金兄這話說的敞亮，不知金兄在江寧可有住所，我們兄弟不才，與這江寧的制造曹家有些關系，金兄若不嫌棄，可與我們同住曹家。”

還真是曹家和孫家的人，此時別說胤礽，連觀音保都瞪大了眼睛。他心想，這位姐夫厲害啊，說曹家就碰到曹家人。

“多謝仁兄好意，只是我與曹織造並不相識，貿然去打擾多有不便還是算了。”胤礽跟著下過幾次江南，曹寅是見過他的，他並不打算這麽早就去見曹寅，還是以這種身份。

曹正德擺擺手，“金兄多慮了，曹大人最是好客，特別是像金兄這樣儀表堂堂的人，若是曹大人知道了，定然欣喜。”他與胤礽聊了幾句，便能看出這人確實是個飽讀詩書的，而且文采斐然。這樣的人物定能通過府試，說不定還在能殿試上有所成就。拉攏這樣的人對他也是有好處的，他自然不在乎給對方這一點方便。

“並非金某不識擡舉，只是我這小舅子身上匪氣有些重，他最不耐煩大戶人家的規矩，若是不小心沖撞了曹家的貴人，那就是我的罪過了。”

觀音保很配合的露出傲慢的眼神，十分不耐煩的敲敲桌子，“老板，你們這有什麽好吃的、喝的，都給爺來點，速度要快。”

周姓童生拉拉二人的衣袖，小聲的說道：“我看還是算了，就像人家姐夫說的，萬一真的沖撞了，你和孫兄也要落得埋怨。”

周姓童生與二人是同一個縣出來的，這二人嘴裏說著與曹家多熟悉，實際上曹正德只是曹家旁支的旁支。孫有才跟他情況差不多，他們也就是糊弄一下外人，真到了曹家遇見人家的家奴都得點頭哈腰。

他自己呢，是有位族姑奶奶有幸伺候了曹寅大人的親娘，三個人因此才會走到一起。

“金兄既然不願，我等也不強求。江寧的皇家客棧是個好去處，金兄可去那邊住宿。”

觀音保雙眼一瞪，故意粗聲粗氣的說道：“怎的，除了這皇家客棧，其他客棧還不能住了。”他這模樣和語氣，像極了之前胤礽說的，匪氣十足。

胤礽一臉歉意，“實不相瞞，我岳丈在江寧有些產業，我們打算去那邊居住。”

兩人一唱一和，把不懂事的小舅子和脾氣好的姐夫演繹的淋漓盡致。

他們這邊相處融洽，坐在他們隔壁一桌其中一個書生往地上啐了一口：“呸，官商勾結的狗東西。”

觀音保一拍桌子站起來，“狗東西你罵誰呢？”

他身邊的人嚇的趕緊拉住他，對著觀音保諂媚道：“這位爺，他這是在我這吃了掛落，正跟我生氣的，與各位爺無關，無關。”他死死地拉住剛才那人，在他的耳邊小聲說道，“小不忍則亂大謀，想想你哥，曹家也是你能得罪的。”

胤礽端起桌上的茶水潤喉，看到這裏嘴角勾起輕笑。

他說什麽來著，這不線索就來了。正好店家送了一碟肉過來，胤礽端著放在隔壁桌上，“舍弟不會說話，二位見諒，你們可也是去江寧的童生？若沒選好住處，不若與我們一起，就當是為舍弟道歉。”

觀音保適時冷哼一聲，表示自己的不滿。

作者有話要說：這裏科舉時間做了改動，歷史上二月縣試、四月府試、八月鄉試以及來年二月會試感謝在2021-01-01 11:56:41~2021-01-01 18:44:05期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~

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