帶著宇宙深寒和炮火灼烤過的痕跡，毫無標志的黑色戰艦緩緩駛來，停泊在了空港外圍的維修戰內。若是換成是平時，應該會有維修工前來詢問修理事項，但是此刻，沒人敢於上前。當船身停穩後，一組組艦載機器人冒了出來，開始自行修理艦身損毀部位。這種大型星艦才有資格使用的機械維護組，放在一艘中型改造戰艦上簡直詭異的讓人瞠目，卻恰如其分的適合這艘戰艦的身份。就像它的主人一樣，帶著讓人敬畏的神秘色彩。

幾分鐘後，一艘飛船避開了空港周遭的太空垃圾，向著那艘戰艦駛去。它的船身比戰艦要大上一圈，塗裝以深淺不一的藍色為基調，艦船底部繪制著一條噴吐火焰的巨龍，如同躍入星空的霸主。這是“反叛者克裏斯蒂娜”的旗艦，也是空港占領軍的直屬統帥。

然而現在，烈龍號馴順的駛向了維修站，在戰艦的對接口前停了下來。兩艦氣密倉準確銜接後，一位身穿減壓服的棕發美女出現在通道前，姿態優雅的沖著前方施了一禮：“大人，歡迎您歸來。”

在她面前站著兩條身影，一個是酷似步戰鎧的黑色機甲，高達3.5米，占據了大半通道，一雙電子光眼閃爍著暗紅的光芒，帶著讓人心悸的壓迫感。另一個則是位黑發青年，面容平靜，眼眸深沈，有著不屬於他那個年齡層的沈穩。

“你做的很好。”回答她的，並非是那架人人敬畏的機甲，而是那個不怎麽起眼的青年。

“多虧您的戰術拖住了納德軍的腳步，我們才能如此輕易獲取勝利。”艷麗的笑容浮上嘴角，克裏斯蒂娜笑著退後了一步，“巴奈特正在空港等您。”

燕北辰點了點頭，機甲在他之前跨出了腳步，帶著轟轟的響聲，向著艦橋方向走去。兩個人類則落後一步，一前一後跟在“夢魘”身側。雖然已經早就知曉這裏面的玄機，克裏斯蒂娜還是忍不住用餘光掃了眼截然不同的兩條身影。誰能想到如此優秀的甲士竟然會是群星號的真正主宰？又有誰能想到如此精密的機甲，能由人工智能操控？

宛若分開海洋，在“夢魘”面前，所有船員都不由自主退開腳步，低下頭顱。而他們真正應該服從的人，正平靜的跟在克裏斯蒂娜身後，如同一條不怎麽起眼的影子。這是個無人能夠識破的隱秘身份，如果不是自己當年真正投效了這位大人，也絕無法猜到其中的內情。可惜，能夠獲取他信任的人並不多，至少那個愚蠢的布萊斯無法做到。

深棕色的長發在腰側輕輕一擺，克裏斯蒂娜擡頭沖自家舵手喊道：“轉向，在內城降落。”

作為連接納德主星，護衛商道安全的空港，瓦倫空港是一座全人工構建的金屬堡壘，緊鄰納德星所在的恒星系統，與納德主星只有不到半光年距離。跟任何戰略空港一樣，它擁有相當過硬的軍事防守，只可惜納德主力艦隊陷入圍剿時，後軍不得不從這裏抽調了大量人手，導致防衛空虛。

如今瓦倫空港周遭的對空防禦衛星和少量護衛艦已經變作了太空垃圾，整個空港也換了新主人。商船們雖然騷動，但是在戰艦的脅迫下不得不安靜蜷縮在控制區內。那些跑慣了邊境的老手，更是暗自觀察，猜想著自己下次的合作夥伴該換成哪方勢力。

不到24小時，3顆附屬行星，含瓦倫在內的2座空港，以及周邊的礦星已經劃歸群星號的勢力範疇。如果換個人，估計會滿足於這樣的局面，不再繼續跟盧瑟·納德死纏爛打，轉而與聯邦上層勢力取得聯系，取代這個戰敗者的所有地位。

但是現在，站在空港內城要塞的幾人顯然不這麽認為。

“半光年距離，還有完整的星圖，一次短距離躍遷就能直取納德星。現在盧瑟那死胖子已經沒有兵力了，不該錯過這個機會。”經歷了一場大戰，巴奈特的坐姿更沒型了，歪倒在豪華會客室的手工皮料沙發裏，看起來就像沒了骨頭。

“奪取納德星不成問題。問題是那該死的聯邦艦隊。如果我們和盧瑟開戰，對方完全可以乘勢出擊。如今占領地的局勢還不夠穩，我不讚成冒險。”克裏斯蒂娜修長的雙腿優雅的疊在一切，指尖繞著自己的長發，不緊不慢反駁道。

“我親愛的美人，難道你想先跟聯邦軍打一仗嗎？”巴奈特吹了個不算穩重的口哨，“第三艦隊在打掃戰場，第四艦隊還在老家固守邊境。如今咱們的兵力可不占優勢。”

不甚滿意那輕佻的愛稱，克裏斯蒂娜斜睨了巴奈特一眼：“聯邦也許不會挑起戰鬥，他們的兵力損耗也不小，也許可以坐等他離開……”

“奧斯維德不會輕易離開。”燕北辰劃動面前的星圖，沈聲答道。

沒人比他更清楚，這次深空艦隊出航的目的，如果沒法在邊境清剿中取得功勳，那位“黃金之子”面對的可不會是什麽美好局面。因此那家夥絕不會就此善罷甘休，在整頓好自己的部隊後，他和那人必定還有一戰。因此在開戰之前，如何處理納德星，就是一個絕大問題了。

兔子被逼到了絕境都能踢飛雄鷹，更何苦一個占據過如此大地盤的強勢海盜。盧瑟·納德不會就這麽忍氣吞聲看著群星號和第一家族爭奪自己領地的歸屬，必然會做出些什麽。這樣的話，背腹受敵的就成了他的艦隊，燕北辰可壓根不想在面對奧斯維德時，因那個醜角分心。

星圖停在了一個畫面上，燕北辰突然開口問道：“小坎貝爾，你能侵入空港防禦系統嗎？”

像石像一樣站在旁邊的機甲晃了晃腦袋，哼了一聲：“只要我能接觸到系統光腦，至少是外圍系統。”

很多防禦系統為了避免遠程侵入，並不會連接星網，而是使用一個獨立戰略系統，由單一或多重人員操控，安全級別頗高。想要侵入，只能把代碼程序直接嵌入對方的光腦，使用病毒式攻擊。

巴奈特看著眼前的星圖，突然反應過來：“你想侵入弗蘭西的自由港？”

和瓦倫空港相仿，弗蘭西的自由港“黑金”也在納德星周圍，而且離主星距離更近，是藏在盧瑟·納德庇護下的一個黑市貿易場。“食蟻獸”弗蘭西更跟納德關系密切，為星球的貿易做出了不小的貢獻。

如今周邊地域全部淪陷，“黑金”的位置就變得微妙起來。既是納德防禦敵人進攻的前哨，也是他溝通外界的橋梁。如果能侵入、擾亂對方的防禦系統，讓黑金港對納德主星發起攻擊，那麽主星必然會陷入恐慌，趁這個機會就能輕易指揮艦隊瓦解盧瑟·納德的最後抵抗。只要他們的動作足夠快，完全能夠在深空艦隊整編之前結束戰鬥。

克裏斯蒂娜瞇起了細長的眼眸：“可是弗蘭西本人相當狡猾，群星號根本無法接近那片空域……”

“不需要帶上群星號。”燕北辰站起身，走到了“夢魘”身邊，“只用機甲的附屬主腦，你能侵入系統嗎？”

“當然。”小坎貝爾的聲音嗡嗡作響，帶著點志得意滿的傲慢。

經過幾年的不斷改造，人工智能的系統程式也有了大幅升級，尤其是“夢魘”的內載光腦。如今只要距離群星號不超出兩光時，“夢魘”就能被小坎貝爾控制。雖然距離越遠機甲的反應就越慢，但是侵入防禦系統可比操控機甲要簡單的多，對於小坎貝爾，根本不是問題。

“帶上‘夢魘’？等等，你是打得武器收藏會的主意嗎？”巴奈特終於反應過來，“最近正是黑金港每年一度的交易會，如果帶這麽個新奇玩意去，說不好真能安全入境。”

最近幾年，由於群星號的強勢崛起，邊境附近的小型機甲猛然增多了幾倍。很多人並沒有見過真正的“夢魘”，但是它的兇名卻在海盜嘴裏廣為流傳。因為這個，邊境多出了無數跟風的騎士和甲士，帶著類似的機甲前去參會，半點也不惹人矚目。

“聽起來好像很有趣。你需要一個打掩護的跟班嗎？”克裏斯蒂娜立刻來了精神，挺直腰桿，輕輕推了推自己豐滿的前胸。

“寶貝，你那張臉蛋才是無人不知，不如換我……”巴奈特可不想錯過這種有趣的事情，毫不紳士的毛遂自薦起來。

“哼，你的破帽子就不紮眼嗎？還是說你肯摘了帽子走到大街上！”克裏斯蒂娜反唇相譏。

“不必。楚南已經先到黑金港了。”一句話封死了兩人的花花心思，燕北辰挑起嘴唇，“你們還有更重要的任務，守在這邊，等待我的消息吧。”

※

“艦長閣下，戰場已經清理完畢，損失一艘旗艦、兩艘僚艦、四艘護衛艦，還有十六個作戰單位。減員超過400人，包括校級軍官9名。我們也許會被軍部彈劾……”副官的面色有些凝重，這已經是艦長閣下從軍以來最慘重的戰損比例了，更別提那些特派的貴族子弟。

“軍部會看到我們的戰果，這些不是問題。”格裏芬冷笑一聲。

旗艦毀於納德艦隊的強攻，他帶領隊伍戰至最後一刻，剿滅了對方的所有兵力。想必那些貴族們會有其他發洩怒火的渠道，比如邊境地帶的幕後黑手。那些小魚小蝦從來不是大佬們關註的重點，戰鬥的結果才是。

被噎得一窘，副官輕咳一聲：“可是我們並沒有能奪取納德星……”

“那群海盜很聰明，戰力也相當不俗。”格裏芬點了點頭，“所以之後的戰鬥，需要換一種方式。密切關註盧瑟·納德，看他有沒有投誠的打算。”

“什麽？”副官悚然一驚，“他會投誠？可是咱們剿滅了他的艦隊……”

“他是第五家族的人，這次損失太大，已經不好交代。那家夥很有可能選擇投靠其他家族，這是他活下去的唯一可能。可惜如今的深空艦隊，能夠投靠的，恐怕只有奧斯維德家了。”格裏芬唇邊的冷笑帶上了些嘲諷意味。但是這是明擺著的事實，很難反駁。

副官好歹不是真的犯蠢，只是思索了片刻就反應過來：“您並不準備接受投誠？只是……魚餌？”

利用那位邊境之王垂死掙紮的心思，釣這條大魚上鉤，進而控制納德星。只要占據了主星，再配合艦隊攻擊，那些海盜就很難在這裏站穩腳步。一旦進入拉鋸戰，擅長游擊的海盜們很可能會帶著勝利品離開，而非固守這些附屬行星。

如此一來，他們就完成了軍部下達的命令。邊境將會重新洗牌，而艦長閣下也將獲得晉升和新的勢力。他很清楚自家的主官為何會前往這片不毛之地，納德星的歸屬，才是一切的關鍵所在。

“沒錯。”格裏芬手指輕輕在星圖上劃過，“納德不會放棄的，他的野心將是我們的依仗。不過這家夥應該不會選擇主星作為交易地點，這裏，恐怕才是他會選擇的接觸地點。”

修長的指尖抵在了一個小小的衛星之上，自由港“黑金”，邊境最大的黑市商人弗蘭西的地盤，也是盧瑟·納德信賴的心腹。

“我們該派什麽人跟他接觸呢？”副官的眉頭輕輕挑起，這可是個艱巨的任務，不是什麽人都能完成的。

“一位奧斯維德，想必會讓他無法拒絕。”

“什麽？”副官睜大了雙眼，“不，您這樣太冒險了！”

“放心，我會選擇一種更為安全的方式。”格裏芬從艦長席中站起身來，漫步走向舷窗。一個所有人都設想不到的方式。

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