奧斯頓大步走在通往艦長室的長廊上，這是一艘聯邦主力戰艦，雖然未達到憲法級的排量，也足以傲視大多數普通護衛艦，向來只有將校級別的高官才能指揮。然而作為這種級別的戰艦，這艘船上的裝飾並沒有呈現出它應有的體面，沒有精美的地毯，沒有繁覆的虛擬圖像，天花板上甚至連浮雕都沒繪出，只是簡簡單單的合金甲板，幾乎能反射出人影。

平民式的粗鄙。只是登艦的短短幾分鐘，奧斯頓心中就充滿了嘲諷和鄙夷。也只有那種從小生長在偏遠二等星，未曾經歷過正統貴族式教育的私生子，才會在生活細節上如此粗俗。

這次被家族安排到深空艦隊裏，是奧斯頓壓根沒有料想到的事情。所有人都清楚，邊境是潭渾水。那裏既是開拓新領土的最前沿，也跟自由星盟接壤的前線，沒誰樂意在占領地盤這件事上落於人後。因而，各種利益糾纏在邊境廣袤的星空，也把那片蠻荒地帶攪擾的不得安寧。只不過這些年來奧斯維德家族把更多精力投放在了西陲，才讓其他家族在邊境占據了上風。

如今西陲的問題已經解決，這時派出深空艦隊，是第一家族準備重新收攏邊境地域的信號嗎？奧斯頓不這麽認為，如果黃金家族真的想要占據上風，就不該派個軍齡只有五年的小子出任艦隊指揮。

這不過是個獻祭用的犧牲品。而他，應該為自己的家族掠取更多利益。

帶著些許勢在必得的傲慢，奧斯頓站在了艦長室外，敲響房門。很快，一個面容平庸的副官拉開門扉，退後一步，做了個“請”的姿勢。奧斯頓看都沒看這個平民，目光在同樣粗鄙的房間中一掃而過，徑直向書桌望去。

他楞在了那裏。

一個跟艦船風格完全不符的男人坐在那裏。俊美無匹的男人。身穿最最普通的藏青色聯邦制服，沒有任何浮華的裝飾，也未曾故意擺出什麽姿態。那人只是微微垂著頭，伏案審閱著文件。明亮的光線打在他金色的發絲上，閃爍出隱隱的光暈，如同黃金傾鑄，白皙的皮膚光滑潔凈，帶著釉色，比那些價值連城的瓷器更為精巧細膩。僅僅是驚鴻一瞥的側臉，就完美的令人心醉。

奧斯頓見過那人的視訊，不止一次親眼見過。資料、錄像、遠程通訊，然而無數次加深的印象依舊無法抵消第一次直面真人時的震撼，他連呼吸都停滯了一秒。房間中讓人心煩的空蕩粗鄙突然變得不再重要，甚至，有了點恰如其分的意思。因為端坐在那裏的男人本就是最為奢華的藝術品，任何多餘的裝飾，都是負累和矯飾，完全配不上這樣舉世無雙的容顏。

像是剛剛留意到有人進門，垂首工作的男人擡起了頭，一雙碧綠的眸子望了過來。那裏沒有溫度，沒有善意，沒有任何屬於人性的弱點或情緒，冰冷清澈，帶著讓人脊背發涼的寒意。如同奧斯維德家保留了無數代的家徽中，那只擁有雙重面孔的雄獅。

一瞬間，奧斯頓突然就醒過了神，不由自主繃緊腰背，鞋跟“啪”的一聲並攏，行了軍禮。

“薩丁少校？”格裏芬放下手中的晶屏，冷冷發問。

“奧斯頓·薩丁前來報道。艦長閣下。”已經完全忘記了原計劃中的貴族禮儀，奧斯頓強撐著用軍方的規矩應答道。

“很好。”毫無情緒的單詞從那張薄削的嘴唇中吐出，“作為副指揮，你和你率領的兩個編隊作戰力量將留在旗艦，輔佐我作戰。”

什麽？雖然被打亂了陣腳，但是奧斯頓絕不是蠢材。按照原計劃，他應該占據一艘戰艦，從旁鉗制旗艦，並且趁機攪亂戰局。而非被困在旗艦上，受人監視。但是看到那人冰冷的目光，奧斯頓把話又咽了回去。這是一個機會，出征前夕抗命，只會讓人輕松把他踢出局，換上其他力量。已經淪落到了深空艦隊，他不能再被人蔑視，失掉最後的機會。

牙關緊緊咬住，奧斯頓答道：“遵命，艦長閣下。”

那雙瑩綠色的眸子在他身上轉了一圈，如同嗜血的獅子凝視著自己的獵物，過了幾秒，目光挪開了：“下去換防。給你兩天時間。”

沒有多餘的廢話，也沒有貴族式的寒暄，只是冰涼的命令和一針見血的處置。奧斯頓深深吸了口氣，再次行了個軍禮，大步退了出去。

直到那扇平淡無奇的大門再次合攏，壓在牙根下的咒罵才溢了出來：“操，這個私生子！”

他可是薩丁家的後裔，就算不是直系，也是曾經位於蘭達星域頂點的元老家族。在充滿了虛偽柔情的貴族中，沒誰敢對一個薩丁持這種態度，就算是軍部那些大佬，也沒人會如此失禮。但是剛剛，他徹底被那個小奧斯維德壓制住了，官銜和身家還是其次，那人冷酷鋒利的態度，才是讓他無法動彈的唯一原因。

直到此刻，他才記起了掛在那個俊美青年身後連串的榮耀。只花了兩年就平定西陲最大一支海盜團，剿滅匪患超過兩千，鎮壓三顆星球的叛軍，並且隱秘的擊退了盤踞在西陲的其他星域的力量。正因為這份血腥的功勳，才讓他在短短五年內直升上校，離真正的將官只有一線之遙。

再次平定了邊境的混亂，剿滅了第五家族安插的力量，他是否就能登上少將的寶座呢？一個年僅23歲的聯邦少將！更何況那小子還有著騎士考核第一的頭銜，一個標標準準的聯邦戰神！

“黃金家族”誕生的“黃金之子”。

說不清是怒火還是羞惱的東西在奧斯頓胸腔內翻騰，他憤恨的看了眼空空如也的長廊，大步向前走去。就算沒有家族的使命，他也不會讓這小子再次擁抱幸運之神。雖然沒有了座艦，但是身處旗艦，他施展手腕的機會同樣不會少，還有那些被軍部安插進來的小貴族們，他們每一個都代表著身後的力量。這是一堆真正的散沙，沒人能夠依靠散沙獲取勝利！

就連那個奧斯維德也不行！

重新端起了那股高人一等的貴族風範，奧斯頓整了整軍裝，向著艦橋走去。

“閣下，薩丁少校很可能跟第五家族有些聯系。”關上了門，一直守在艦長室的副官唐納德輕聲說道。他雖然不是貴族，但是也了解貴族內部的紛爭，把一個敵人留在旗艦，顯然不是最好的打算。

“我知道。不止是薩丁，還有其他那些人，統統都要待在旗艦上。”重新撿起了桌上的晶屏，格裏芬冷淡答道。這次深空艦隊的目的並不單純，薩丁又是他那位好哥哥維薩爾的盟友，他當然清楚人事安排中隱藏的兇險玄機。但是他沒有可以選擇的退路。從來沒有。

唐納德顯然吃了一驚，但是看到對方冰冷的面孔，又閉上了嘴巴。跟在這位奧斯維德身邊三年，他已經學會了什麽時候該建言，而什麽時候又該乖乖閉嘴。

“納德星周邊的情報，我要更詳細的資料。尤其是這支力量。”指尖在晶屏上一劃，一艘戰艦出現在屏幕中，那是艘改造戰艦，沒有海盜常用的圖案標示，黑漆漆如同星空中的一個暗點，透著股詭譎的壓力。

唐納德只看了一眼就認出了艘船，緊張的吞了口唾液：“閣下，對於群星號，我們找不到更詳細的資料。他們崛起的速度太快了，快到吞噬了邊境許多暗線。”

“他們在打納德星的主意。”格裏芬打斷了副官的話語，命令道，“密切監視這幫海盜的動向，反饋一切資料。”

“遵命！”唐納德立刻答道。

格裏芬看了眼站在自己身邊，面色緊張的男人，挪開了視線。這已經是他用的最久的副官了，反應不算非常機敏，但是勝在忠誠。而忠誠，是他如今最難獲取的資源。在整個聯邦軍隊裏，他是使用平民最多的軍官，從副手、幕僚到作戰隊長，充斥著無數從軍隊或地方直接提拔的平民。然而即便這樣，他也無法全然信任這些人。

再怎麽質樸的人，被拉入染缸之後，都很難保持原本的顏色。他們雖然出生在聯邦，但是並沒有真正接受過上流社會的洗禮，當身份和地位晉升時，野心也會隨之膨脹。選擇忠誠，就是刀山血海一路荊棘，而選擇背叛，只需要背後的一記冷槍。不是每個人，都能在這種誘惑前保持清醒。

不過好在，他身邊還有些能用的人。

“通知盧克和班，這次進攻，僚艦要拉開適當距離，突出旗艦位置，不論是沖鋒還是防衛。”格裏芬扔下了最終命令。

唐納德楞了一下，這可不是深入邊境應該使用的陣型。靈光一閃，他突然想明白了這位艦長之前所有布局的意圖所在。這是打算犧牲旗艦，以此消滅那些牽絆著自己的力量！只靠僚艦，能贏嗎？慌亂只是一瞬，他再次鎮定了下來，啪的一下行了軍禮：“遵命，閣下。”

他的軍齡並不很長，也沒有太多的軍事才能，但是有一點，唐納德比任何人都清楚。眼前這位年輕的奧斯維德，擁有讓人驚嘆的戰爭天賦，只要是他做出的決定，都有其意義所在。信任他，服從他，才是自己的天職。帶著一如既往的敬畏，他放輕腳步，退出了空曠的房間。

格裏芬並沒有看小心翼翼退出艦長室的副官，他的目光重新回到了晶屏上，視線長久的凝視著那艘暗沈的戰艦。也許這同樣是群虛有其表的愚蠢海盜，就像他曾經剿滅的那些。但是如今，卻成了他所剩無幾的機會。一個破局的手段。

群星號。真是個不怎麽討喜的名字。英挺的眉峰微微皺了一下，格裏芬拋開了那些不切實際的聯想，繼續俯首在桌面的戰略星圖上。

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