氣密艙開啟，當那具黑色機甲再次走進艦橋時，所有人都陷入了死一般的寂靜。由於宇宙深寒和戰火洗禮，如今機甲上已經凝結了一層由機油和鮮血構成的薄薄霜霧，如同把死亡氣息一起凍結在了上面。暗紅的雙眸無聲閃爍，從遠遠高於人類身高的位置俯視著整個艦橋，帶著十足的壓迫感和威懾力。就連機甲走動的聲音都響亮了幾分，轟轟如雷，敲打在每個人的心尖上。

“忠誠。”通過電子擴音設備發出的聲音依舊沙啞，燕北辰操控著機甲，大步走到了船長椅前，猩紅之眼掃過眾人，“我需要你們誓死效忠，跟隨在我身後，踏平我所想踏平的一切。”

沒有人敢動彈，有些船員的眼神閃爍了起來，他們的確沒有見過這樣的戰鬥，如此幹脆、如此酷烈，推翻一切邏輯和常識，讓人打心底裏畏懼。

然而那聲音沒有停下：“不論之前你們受何人所雇，有何種意圖，只要對我獻上忠誠，就是我麾下的戰士。我會帶給你們勝利和財富，以及他人難及的榮耀。而背叛，只有死亡！”

臣服或死。一個不容拒絕的選擇題。

那個聲音剛剛落下，另一個聲音就率先響起：“當然了，大人，我們會服從您的所有命令。”

楚南那副憊懶相消失的一幹二凈，恭恭敬敬的單手撫胸，半躬身體，行了個宇宙通用的，只有面對上位者才會使出的禮節。隨著他的動作，如同隨風倒伏的麥子，所有人陸陸續續躬下了腰，手掌按住心臟位置，給出了自己的答案。陶德像是沒反應過來，傻楞楞的站在那裏，幸虧紅發舵手適時拉了他一把，最終，兩人也低下了頭顱。

沒人會選錯答案。一個可以隨手置辦飛船，擁有神鬼莫測的恐怖戰力，甚至還占據了一顆蘊含著礦脈的荒星。不論他現在的實力如何，選擇成為第一波跟隨者，都不是愚蠢的決定。

暗紅的眸子掃過所有人，燕北辰點了點頭：“清掃戰場，回收機甲，返航。”

簡單下達了命令，他沖楚南頷首：“你跟我來。”

這聲命令讓不少新人都露出了艷羨的目光，楚南面上沒有絲毫變化，快步跟著機甲走了出去。背後，陶德吞了口唾液，小聲嘀咕道：“真就這麽認他做咱們的頭了？”

凱莉哼了一聲：“怎麽？有飛船可以駕駛，有戰鬥可以參與，還有錢，你還指望什麽？”

陶德撓了撓銀灰色的短發，不得不承認，那個機甲瘋子的確厲害的要命，還有那華麗無比的改造戰艦，衛星軌道炮和質量投射器同時運作啊！見鬼，簡直不可思議！當目光觸及身邊人時，他突然醒過神來，高聲叫道：“三個太空行走，跟我來，咱們搬機甲去！”

為了避免船員們產生密閉恐懼癥，飛船的通道一般都非常寬敞，然而再怎麽寬，在高達3米多的機甲面前都會顯得逼仄，更讓與他同行的人產生無窮的壓抑。如果換成是平時，楚南應該早就開口詢問對方的意圖了，但是現在，他並沒有冒然出聲的意思，並不是因為恐懼，而是因為真正的敬畏。

這不是一個會被他人擺布的人，也不是一個愚蠢到分辨不出屬下是否可靠的人。有謀略、有膽量、深沈隱忍，且具備達成目標的決心和實力。這樣一個頭領，值得他為之效忠。

“物資情況如何？”

那個低沈的聲音響起，楚南立刻提起了精神：“生活物資已經堆滿了庫房，足夠一百人使用，還配備了武器，燃料也是充足的。所有中控核心都已經售出，除了購買物資、招募船員所耗，還剩下大約30萬邦元。”

“消息呢？”燕北辰問出了另一個問題。

楚南只楞了一下，就明白了對方說的是什麽：“晶獸一直是黑市熱點，我們放出消息後，有兩三家給出了交易傾向，但是有一家反應非常奇怪，他想直接跟購買者先聯系一下……大人，這是你想找的人嗎？”

楚南當然能猜到這位神秘騎士把目標限定在“犬類大小”，還有級別要求，很可能意味著他知道有這麽只晶獸在，而對方的回答恰恰驗證了這點。

“聯系方式。”

“他沒有留下聯系方式，只說自己在科馬倫自由港，如果有興趣，可以去那裏會面。”

“很好。”

終於，燕北辰嘴裏蹦出了一句表揚，他的腳步也停了下來，站在了氣密艙前：“你們在荒星降落，清掃和掩埋垃圾，開辟新營地。”

楚南楞了一下：“你不回航嗎？”

“我要去科馬倫，帶回新的船長。”

高大的機甲踏入了氣密艙，門扉開啟，他消失在漆黑的宇宙之中。

新船長？楚南楞了一下，突然反應過來，恐怕這艘新船要換船長了，是北辰大人原先的舊部嗎？不過這樣也好，陶德作為一個炮手和戰略謀劃還算稱職，但是中型飛船的船長？還是算了吧，他們需要更可靠的人選。至於他，也該好好思索一下自己的位置了……

群星號敞開了自己的氣密艙，機甲重重落在了甲板上，艙門打開，燕北辰渾身大汗的從裏面走了出來。使用那個古怪的雙星系統進行高強度對戰，還是太耗費精力，如果再延長一些時間，恐怕好不容易建立起的威信就要破滅了。

機甲的眼眸暗淡了一秒，緊接著自己關閉了駕駛艙，重新變回了那雙“猩紅之眼”，說話的音調也隨之改變：“戰鬥順利，武器系統還有升級的餘地。”

這家夥總有一天會變成戰爭狂人吧？看著小坎貝爾得意洋洋的操控著機甲在船上打轉，燕北辰啞然失笑：“會有機會的。不過現在我們要先找到幾個人，安排一些事情。目標鎖定科馬倫自由港，躍遷前進。還有，我還要采購一些東西……”

小坎貝爾立刻停住了腳步：“遺跡呢？”

“放心，有人會幫我們守著的。”燕北辰的確相信楚南的忠誠，同時最貴重的東西都放在身邊，沒什麽好擔心的。

疲憊的站起身，他活動了一下肩膀：“我要去冥想了。還是要盡快組裝機甲，‘夢魘’並不夠完美。”

遇到大戰或是強敵，體內的激發術就排不上用場了，他必須擁有更加穩定可靠的座駕和實力。

小坎貝爾哼了一聲，操控“夢魘”大搖大擺向著控制臺走去。這也是它的最新愛好，使用機甲完成那些原本自動化程序就能搞定的事情。

沒理會這家夥，燕北辰向著重力室走去。

※

科馬倫自由港位於星盟境內，雖然劃歸星盟行政統轄，但是法律和規則都自成體系，算是擁有極大自治權的邊境行星。無數的星際商船在自由港附近穿梭，有超過幾百米的大型載貨船，也有僅有幾十米的單人運輸船，航道被分為了幾片區域，稍近的會被納入自由港保護範疇，任何在此範圍內黑吃黑的狂徒都會被科馬倫拒之門外。而那些更遠的、偏僻的航道，就成了游獵者的天堂。

“親愛的，咱們今天還有希望獵到東西嗎？”控制臺上，一雙大長腿翹在那裏，皮靴不知多久沒擦過了，靴底粘了些黏答答的東西，但是那雙腿的主人全然沒放在心上，吊兒郎當的晃著靴尖，差點都要碰到旁邊的按鈕了。

“你要是把那‘狗’賣了，保準馬上換來錢。”坐在主駕駛座上的黑發男人哼了一聲，眼神不善的瞥了眼蹲在角落罐子裏漂浮著的動物。

其實那並不是一只狗，而是某種酷似大型犬的鱗甲生物，六只爪子分列兩行，腦門上四只眼睛都有氣無力的閉著，不知是營養液不夠充足，還是出現了什麽健康問題，總之看起來有些奄奄一息。讓個懂行的人看到，一定會大吃一驚，這可是一只高等晶獸，只要出手就能換來大筆財富。可是在這艘小型運輸船裏，這寶貝簡直像個垃圾桶一樣被塞在了角落中。

聽到這話，長靴的主人晃了晃腦袋——準確的說，是晃了晃他腦袋上那頂五彩繽紛，不知道都是由什麽皮毛構成的氈帽——哼了一聲：“人都沒找到呢，丟了這小東西，可不就更難辦了。而且你也知道，高級晶獸這玩意不太好出手。”

這也是最難辦的事情。正因為晶獸的搶手，除非是擁有自己的飛船或武裝力量的海盜，任何小賞金獵人就算獵捕到了晶獸，也只能把它低價轉賣給中間商，由中間商代為出售。這裏面一來一回差價可就大了，碰上不講究的黑市商人，奪財害命都有可能。沒有十足的把握，的確不好出手。

不過留著這東西，又要養活它，又要養活幾個大活人，實在是件讓人頭疼的事情。

正在這時，背後傳來一陣哐哐當當的金屬碰撞聲，一個裝著粗糙鋼鐵義肢的紅發大漢踏入了駕駛室：“船長，韓那個老瘋子又發火了，能先買點食材嗎？蛋白質原料也行……”

“見鬼……獵物到底在哪裏……”帶著氈帽的男人呻吟一聲，瘦長的手指捂住了雙眼，死狗一樣攤在了椅子上。

他身旁的領航員卻睜大了眼睛：“等等，那是什麽？”

“嗯？”剩下兩人一起循聲看去，只見屏幕裏出現了一艘高速飛行的中型運輸船，這種船他們自然見得多了，但是很少見到如此武裝到牙齒的改裝型號，並且肉眼可見的，那艘船正在減速，向著他們這個方向飛來。

敵人？這可不是他們現在能對付的家夥！船長立刻坐直了身體：“我們的坐標暴露了？”

“應該不會。”領航員冷靜答道，“我們現在的停泊位置非常隱蔽。而且對付這艘破船，根本不用戰艦，除非是為了其他東西……”

他的目光朝角落裏的罐子一撇，透出些惱怒。前兩天，那個詢問‘犬形晶獸’的家夥又出現了，說要來科馬倫自由港，還告知了買主是一個15、6歲的少年。聽到這消息，他們自然猜到了所謂的“買主”是誰，才給出一個單向接收頻道，只要確認無誤，就能把人帶回飛船。但是如果有足夠手段的話，憑借這個頻道，的確能反向獲取他們的信息。

這是被那小子出賣了，還是那小子自己就被人挾持了？

然而沒時間判斷，黑色的戰艦裏已經彈出了一架東西，加速朝這邊飛來。那是……步戰鎧？不，應該是小型機甲！這是想要攔截他們！

皮靴哐的一聲落在了地上，巴奈特抓住了艦炮控制桿：“他們不敢開火！迅速離開，我來掩護！格魯，看好船員們！”

一直低垂的帽檐擡起來了些，露出了一對銳利如同鷹隼的冰藍色眸子。

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