已經進入臘月好幾天了，自從上次花婆子來過之後，沈氏一直記掛著劉景林的親事兒，尋思著趕在過年之前，把事兒給定下來。

這日一早，吃過早飯，沈氏便讓劉景民套了牛車，去了姚家堡。

既然是去偷偷地看媳婦，必然不能太明目張膽，鬧的人盡皆知。因此，剛到村頭，沈氏就讓劉景民停了車，她下得車去，走到最近的一戶人家門前。

“有人在家嗎？”沈氏叩了叩大門上的鐵環。

聽到聲響，從屋裏走出一個腰間系著灰色圍裙的婦人，正一臉狐疑地看著門檻上站著的沈氏。

“大姐，我和我兒要去南邊兒走親戚，路上口渴了，想來討碗水喝。”沈氏說道。

這邊民風都十分淳樸，那婦人聽沈氏如此道，便收起了疑心，將沈氏和劉景民讓進了家，搬了矮凳給他們坐了，又進了竈間，端了兩碗水出來。

不管是渴了還是不渴，沈氏端起大碗，咕咚咕咚地喝了一通，用衣袖抹了抹嘴。

“大妹子可是要到南邊的章店走親戚？”那婦人在旁邊的凳子上坐下，向沈氏問道。

走親戚只是沈氏隨口編的一個借口，此時聽這婦人問，於是答道：“正是哩，前面的章店。”

她頓了頓又說道：“路途還遠著呢，這不就下來到你家討口水喝，可是麻煩大姐了。”

“大妹子可別這麽說，不就一碗水嘛，有啥麻煩不麻煩的？我家住在村頭，平日裏來的人不多，巴巴兒地盼著能有人來坐上一坐哩！”那婦人笑道。

因為和沈氏差不多年紀，這婦人很快便和沈氏熟絡了起來，說著雙方都有幾個兒子幾個閨女，如今過得如何等等。

“大姐，你們村是不是有個叫姚金柱的？”沈氏問道，開始將話題扯到今日來的目的上。

那婦人疑惑一下，答道：“是啊，難不成大妹妹知道他？”

“知道一丁點兒，我鄰居家的兒子要說親，托了花婆子，那日恰好我在她家串門子，聽到了那麽一耳朵，說是給說的就是那姚金柱家的閨女。”沈氏說道，又湊到那婦人耳邊低聲道，“聽說啊，那閨女長得可俊了，手還巧著哩！”

那婦人聞言，臉上有些不大自然，壓低聲音看向沈氏問道：“大妹妹，你確定，果真是說的那姚金柱的閨女姚蘭花？”

“是啊”，沈氏點頭道，“咋的了？”

那婦人不疑有他，又問道：“你那鄰家的孩子是不是，身上不大利索？”

“哪有啊，好好兒的。”沈氏臉上有點不高興，景林明明好好兒的，哪裏就不利索了？

“哦，這樣啊”，那婦人道了一句，左右看了看，見無人，突然湊到沈氏耳邊，低聲說道：“大妹妹，我和你也十分說得上來話，就不瞞你了。”

沈氏聞言，心有些下沈，難不成那姑娘真的有啥問題？

正想著，聽那婦人道：“俗話說啊，寧拆十座廟，不毀一樁親。可是大妹妹，你鄰家的孩子要是好好兒的，那姚蘭花可不能娶啊！”

“咋了？”沈氏忙問道。

那婦人又道：“那姚蘭花可嫁過人了，這是被休回娘家的。”

“啊？”沈氏十分驚訝，嫁過人？還被休回來的？

這個死不要良心的花婆子，嘴裏沒一句實話。沈氏心中憤怒異常，如果花婆子在場，定然要找上她一番麻煩。

“真的假的？”雖然十有八九相信了，但是沈氏仍然不太確定，又問了一遍，“那花婆子說得可好了。”

“哎呦”，那婦人拍著沈氏的手道：“我的大妹妹，十個媒婆裏頭，得有十一個是嘴裏沒一句實話的。”

那婦人許是平日裏也沒什麽人說話，此時打開了話匣子，又接著道：“姚蘭花長得是俊啊，還沒及笄的時候就有不少人家想去求親，那時她那老娘還沒死，給挑了個殷實的人家，聽說還是遠房的親戚。等到閨女一及笄，馬上就嫁了過去。”

說到這裏，她嘆了口氣：“也怪蘭花自個兒命不好，出嫁四五年了，肚子一直沒動靜。男方可是老大不小了，急著要孩子。蘭花婆婆也是著急了，就找了個先生給算了算，這一算不打緊，竟算出蘭花命中無子。婆婆哪能依啊？當天晚上就逼著兒子寫了休書，休回家了。”

不但是個被休了的，還是因為不能生孩子！這下沈氏更是氣了，那花婆子安得啥心，想讓她抱不上孫子，想讓老劉家斷後不成？

大房二房沒一個有出息的，都生了些丫頭片子，現在她唯一的希望，可全都寄放到劉景林身上了。如果再娶了個命中無子的媳婦，這花婆子是要活活要了她的命啊。

沈氏越想越氣，不禁拍著巴掌道：“這花婆子，紅口白牙的，咋就不說人話？”

“咱別動氣，橫豎不是自家的事兒，犯不著。”那婦人安慰沈氏道，“咱回去就跟鄰居說一聲，讓他們謹慎著點兒就成了。”

畢竟剛才說了，只是鄰居家的事兒，沈氏要是再動怒也說不過去，便只得暫時壓下憤怒，笑道：“哎，我知道了，回去可一定得跟他們家好好說說，可不能著了那花婆子的道兒。”

“就是這麽個理兒。”那婦人笑道。

不管怎麽著，這媳婦就算是再俊，手再巧，那也是斷斷不能娶的。開玩笑，不能生孩子的媳婦，要了何用？

二人又閑話了幾句，沈氏的目的已達到，便推說想趕在晌午之前到章店，便起身告辭了。

那婦人將他們母子二人送到門口，因為章店在姚家堡的南邊，而如果要回劉家莊的話，則要往北走，如此一來，必然和沈氏說的不符。

因此，劉景民趕著牛車往南走了走，繞著姚家堡轉了一圈，這才回了劉家莊。

一路上，沈氏都憤憤不已，到了劉家莊之後，沒讓劉景民趕著車回家，直接沖著花婆子家所在的方向去了。

豆子在門口拾柴火，正好看見沈氏的車風風火火地駛了過去。

“娘，我剛剛看見大伯和奶了。”豆子向楊氏道。

楊氏正在於院子裏洗著衣裳，聞言問道：“在哪看見的？”

“就在咱家門口，大伯趕著車帶著奶，奶臉上看著不大好，像是生氣了。”豆子說道。

楊氏繼續搓著大盆裏的衣裳，說道：“咱別管，左右和咱不相關。”

豆子“嗯”了一聲，轉身進了堂屋。

這邊劉景民在沈氏的催促下，風風火火地趕著車，停在了花婆子家門口。

花婆子家裏有兩個兒子，如今早已分了家單過。

正值晌午飯點，花婆子和老頭子正準備吃晌飯。只聽門外哞哞幾聲老牛叫，隨後一輛牛車停在了自家門口。

花婆子忙好奇地探頭看，見是沈氏，心裏高興一番，恐是來找她商議親事的，便飯也沒顧上吃，直接笑著迎了出去。

“哎呦，他嬸子，你咋親自上門了呢？”花婆子臉上漾滿笑，一臉的皺紋也舒展了開來。

沈氏沒有答話，只氣沖沖地跨過了門檻。

花婆子這才覺察到情形好像有點不太對勁，心裏道了句：“壞了，該不會是……”

明眼人可都看得出來，沈氏將抱孫子的唯一希望都寄托在了小兒子劉景林身上，雖然他只是個瞎子，但是沈氏自來最疼愛他。

“你個死婆子，光天化日的你就敢胡說八道，你良心被狗吃了咋的？你就不怕遭報應！”沈氏也不顧及一個村子的情分，劈頭蓋臉地罵了過去。

沈氏雖然不是愛搬弄是非的人，有時還顯得不大愛說話，但是如若誰欺負了她去，也斷斷要回敬了回去。倘若是誰說了啥對劉景林不利的話，或是做了啥對劉景林不利的事，她就算是拼上了性命，也定要討要一個說法。

況且這回事關劉景林的親事，事關他一輩子的事兒，事關老劉家傳宗接代的大事兒，她咋能容得花婆子給壞了事兒？

“哎呦，他嬸子，咱有話好好說，坐下來好好說。”花婆子試圖制止沈氏，忙將她往屋裏讓。

這要是鬧大了，對她也不好，以後還有誰找她說親？沒人找她，她還賺啥錢去？

“你倒是給我說說清楚了，你弄個被休的棄婦說給我家，你到底安得啥心？啊？你安的啥心？”沈氏步步緊逼，絲毫不讓，將那花婆子逼的步步後退。

此時，花婆子家門口，已經圍起了不少聽到聲音前來看熱鬧的人。

沈氏越想越氣，又指著花婆子說道：“被休的不說，還是個生不了孩子下不了蛋的，你這是想讓我老劉家斷子絕孫咋的？啊？青天白日紅口白牙的，有你這麽胡說八道嗎？你咋就不替好人死了？老天爺就該打個雷劈死你！”

她雖平日看起來不聲不語的，真要是討要起公道來，也是十個敵不過她一個的主兒。況且如今，花婆子本就沒啥話可說。

沈氏將花婆子罵了一通，直罵的她插不上一個字，這才重重地啐了一口，喝道：“把我家的銀子還來？”

花婆子早被她這一通劈頭蓋臉的罵弄得有些神志不清，聽沈氏讓她還銀子，忙哆哆嗦嗦地跑回堂屋，將那日沈氏給的銀子，以及當初托她辦事的銀子，一並還了回去。

沈氏沖著她那張死灰色的老臉重重地啐了一口，轉身走了。

如果是楊氏，經歷這番事情，她可以不要回銀子，但是一定要鬧上一場，鬧得大家都知道了，就為了膈應膈應她。

而沈氏則不同，她可以不鬧，但是銀子則是沒商量，必須還。

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