褚氏已又笑道：“不管是再過兩年，還是再過三四年，十幾年都眨眼過了，多的時間都等過來了，還差這最後一點兒不成？總歸到時候咱們大家夥兒又有的熱鬧了。”

頓了頓，“也不知槿哥兒知道長樂公主已經蒞臨了王府之事不曾？若是知道，怕是恨不能立時長出翅膀來，飛到王府去吧？”

季善聽得失笑，“我們都知道了，他們在外面，肯定早知道了。算來上次槿哥兒見公主，都是一個多月前的事兒了，皇後娘娘說公主大了，不能再跟之前一樣到哪兒都橫沖直撞，拘著她學規矩呢，那孟二嫂可得讓人傳個話兒出去給驥哥兒他們幾個，待會兒守門時千萬得更經心，以防被人裏應外合了才是。”

當初皇上賜婚時，季善與沈恒算是“兩害相較取其輕”之下的無奈之舉，心裏其實一直很忐忑，怕將來槿哥兒和長樂公主大了後，對彼此生不出男女之情，或者一方有意，一方無情。

那兩個小的縱不至於做一輩子的怨偶，卻也少不得美中不足，抱憾終生。

倒不想二人雖吵吵鬧鬧的長大，卻你眼裏只有我，我心裏也只有你，好時好得什麽似的，不好時也要不了多久，便能好起來，活脫脫一對兒歡喜冤家。

季善與沈恒這才徹底松了一口氣，他們夫妻相愛相知二十幾年，當然也希望他們的孩子都能與他們一樣，此生親情友情愛情都圓滿無憾。

褚氏忍俊不禁：“知子莫若母，沈四嫂既這般說了，是得防著待會兒裏應外合才是。”

一面已叫了貼身丫鬟上前，吩咐起來，“你去外面跟老爺說……”

季善待她吩咐完了，方低笑道：“孟二嫂小聲一點兒，仔細彤彤在裏面聽見了不依，都知道這女大不中留，留來留去留成仇啊！”

褚氏忙也壓低了聲音，“虧得沈四嫂提醒，我自己當年出閣時，聽見我那些兄弟們堵了門，非要相公做了詩又做文章，做了文章還要這樣那樣，紅包更是給了一次又一次，仍不肯開門，我都急了起來……咳咳，當初年少無知，沈四嫂可千萬別笑話兒我……如今彤彤肯定也是一樣的。”

說得季善直笑，“所以都知道大姑娘說不想嫁，與老壽星說活夠了是一樣一樣的，信不得呢？”

兩人笑了一回，直到下人擡了席面來，褚氏便招呼程老夫人、季善與彤彤姣姣一道坐了，開了席。

一時飯畢，褚氏又去了前面招呼客人。

季善方在喜娘和丫頭婆子們的幫助下，給彤彤上起妝，隨後又幫她穿起繁覆華美的大紅織金嫁衣來。

等彤彤穿好嫁衣，戴好鳳冠，姣姣再次由衷的讚嘆起來，“彤彤姐這會兒更漂亮了，這大紅色亮眼歸亮眼，好些女子根本壓不住，彤彤姐卻是與嫁衣相得益彰，我都要羨慕琰大哥哥，想與他搶人了！”

說得大家都笑起來，“就你這小身板兒，你琰大哥哥一根手指頭就能收拾你了，還搶人呢！”

“不但你琰大哥哥要收拾你，新娘子也必定不肯的，所以別做夢了……”

把彤彤羞澀得頭都快要擡不起來了，讓人差點兒就要分不清到底是她的臉更紅，還是她身上的嫁衣更紅了。

外院此刻也一樣的熱鬧，沈恒與程欽都在幫著孟競招呼應酬賓客們，誠親王府那邊有宗親勳貴們幫忙捧場，郎舅兩個便也跟季善和程老夫人祖孫三代一樣，都來了孟家這邊幫忙。

餘光瞥見孟競再一次咳嗽起來，沈恒忙走了進去，壓低聲音關切問道：“彥長兄還好吧，我看你咳好幾次了，是不是累了，要不你去屋裏歇一會兒吧？新郎來迎親還要一會兒呢，我和大哥幫你招呼著賓客就是了，還有孩子們幫忙，出不了岔子的。”

孟競一身寶相花簇新長袍，雖才咳嗽完，氣色精神瞧著倒都還不錯，擺手笑道：“我又不是豆腐做的，子晟兄別把我想得那般脆弱，我就是方才一時岔了氣，這會兒已經好多了。”

沈恒一臉的不信，“什麽一時岔了氣，那你岔氣岔得夠頻繁的。我知道你今兒人逢喜事精神爽，但也要註意自己的身體不是？”

正說著，程欽也過來了，聞言接道：“可不是，彥長你再高興也要註意身體才是，方才開宴時還非要喝真酒，回頭我就讓善善告訴弟妹去，看她怎麽說你！”

孟競就訕笑著摸了摸鼻子，“我就喝了那麽一小杯而已，不然實在不是待客之道，程大哥就別告訴嫂夫人，讓她告訴我家那一位了吧？上次我染風寒時，她是日也念叨夜也念叨，我真被她念叨怕了……”

沈恒與程欽卻是道：“嫂夫人那也是關心你，是愛之深責之切，怎麽沒見她去念叨別人？你少身在福中不知福啊。”

“就是，弟妹的性子可是她們幾個裏最好的……不想我進‘讒言’，你便聽妹夫的，回房去歇一會兒，這裏就交給我們便是。”

孟競卻是怎麽都不肯回房歇會兒去。

他就一個寶貝女兒，這輩子就嫁一次女兒而已，嫁的還是那般合心意的女婿與人家，他心裏不知道多高興，才不需要歇息，以免徒留遺憾。

沈恒與程欽卻不過他，只能折中，讓他就在花廳裏坐著吃茶，不許再四下裏走動應酬。

如此待安頓好孟競，沈恒與程欽便又忙各自的去了。

餘下孟競看著二人在人群裏穿來穿去，又見所有賓客都是一副言笑晏晏、精神煥發的樣子，雖然心知大家並不見得都像表現出來的這般健康喜悅，各人有各人的苦與愁，還是不自覺勾出了一抹淡淡的苦笑來。

這些年所有人都拿他當風吹就倒的美人燈一般，所有人都替他凡事想在前頭，做在前頭，尤其子晟兄和程大哥、王爺幾個，卻不知道他最想看到的，便是他們都別有意無意的對他搞特殊化，能拿他當一個健康的正常人看待。

可惜他的身體實在不爭氣，一年總有大半年都在延醫問藥，也的確怪不得大家不肯當他是正常人，哪個正常人跟他似的虛弱無用呢？

然即便如此，他也從來不後悔當年的選擇，不後悔因為那個選擇，所遭受的那些危險與折辱。

事實已經向他、也向全天下的人證明了皇上到底是怎樣一位仁君與明君，如今大周國力強盛，百姓安居樂業，他不敢說這當中有自己多大的功勞，至少，他敢說自己問心無愧，那便足夠了！

若真讓江山落到庶人趙毓手中，落到那個連自己親生骨肉，都能毫不猶豫親手摔死，就更不必說其他罪行簡直就是罄竹難書了的歹毒之人的手裏，只怕早已是民不聊生，哀鴻遍野了吧？

——當年八皇子不得不俯首稱臣，認了今上為君，再受封了恭親王後，今上因有先帝的遺命在，也不可能公然苛待他，很快便放了他回王府去，還另有各種封賞。

趙毓卻哪裏真咽得下那口氣，在外面只能憋著便罷了，都回了自己家裏，還要憋著，那他還活什麽活，不如死了算了！

因此一回家便喊打喊殺，砸東砸西的，姬妾下人都遭殃不說，最慘的還要數孟姝蘭的兒子。

趙毓其時恨姓孟的恨得什麽似的，偏罪魁禍首之一的孟姝蘭早已經死了，另一個罪魁禍首孟競下落不明不說，便當時他已經回了京，今上與趙穆也絕不可能眼睜睜看著他對孟競不利，反倒勢必會重重的封賞孟競，趙毓如何忍得？

竟在恭親王妃當他稍稍氣消後，帶了幾位側妃和一眾兒女去給他請安問好，還設了家宴，打算一家人好生吃頓團圓飯，不管怎麽說，天既然沒真的塌下來，日子便總得過下去時，不顧恭親王妃和眾人的苦苦勸阻與哀求，將孟姝蘭的孩子、自己的親骨肉高高舉起，再重重摜下，活活給摔死了……

等到孟競之後終於回了京，身體也養得差不多，進宮面過聖，求了皇上想見一見孟姝蘭留下的孩子，以後多少照拂他一下，皇上也同意了，著人去恭親王府傳話兒時，方知道了孩子早已不在之事。

偏恭親王府對外宣稱的是那孩子是病死的，幾個月大的孩子夭折了本來也是正常的，皇上總不可能因此就對恭親王和王府怎麽樣，少不得睜一只眼閉一只眼。

孟競無法，只能到潭拓寺，為孟姝蘭母子做了七日的法事，又為他們點了長明燈，只盼他們下輩子不要再走錯路，也不要再投生到所謂最尊貴最榮耀的天家，落得連個多活幾日的機會都沒有……

“劈裏啪啦”的鞭炮聲忽然響起，打斷了孟競的思緒。

隨即又是一陣漸行漸近的鼓樂聲，還有由遠至近的高唱聲：“新郎官兒迎親來了——”、“新郎官兒迎親來了——”

廳裏廳外都霎時沸騰了起來，以程驥和沈槿沈樾兄弟幾個為首的“守門大軍”更是興奮，七嘴八舌的嚷嚷著：“走走走，堵門了！”

“待會兒我先上梯子，答錯一道我出的題，都休想我們開門！”

“我也想了好些題目，不過只要紅包給得厚，嘻嘻……你們懂的……”

“懂你個頭啊，待會兒不許你見紅包眼開……”

便一窩蜂的往外跑去。

賓客裏年輕的少爺小爺們見狀，也都紛紛跟了出去看熱鬧，走出老遠了，都還能聽見一陣陣的喧笑聲。

孟競心裏那兩分澀然與低落一下子煙消雲散了。

他女兒大喜的日子，他跟這兒傷什麽春悲什麽秋呢，這些年他日子夠好過了，夫妻和美、兒女雙全，畢生所學與抱負也得以施展實現，最重要的是，身邊的至交好友們從來沒變過，他還有什麽可不滿足的？

不就是身體不如從前了嗎，他都四十好幾的人，身體當然不能再跟年輕時相比，且再過幾年，子晟兄他們也都要老，都要跟他一樣的，什麽大不了！

念頭閃過，孟競已起身笑著朝沈恒和程欽走了過去，“子晟兄，我還是不放心，怕槿哥兒那小子裏應外合啊？”

“那小子不至於這般見色忘友吧？”

“那誰知道，畢竟家學淵源，有其父必有其子……”

“大哥就知道擠兌我，當我不知道你心裏不知道多高興有我這麽好的妹夫呢？幹嘛非要口是心非……”

事實很快證明，槿哥兒果然靠不住，不過一盞茶的時間，以睿王和幾個如今宗室裏最出眾的子弟為首的娶親老爺們，便已經簇擁著一身大紅吉服的新郎官兒趙琰進來了，“岳父大人，小婿來迎親了。”

孟競又是好氣又是好笑，看了一眼一旁摸著鼻子滿臉訕笑的沈槿，才笑道：“彤彤已經妝扮好了，讓你家的全福夫人和喜娘迎她去吧，千萬不要誤了吉時。”

沈恒與程欽則給睿王見起禮來，“殿下今日能與新郎官兒一同來迎親，真是新郎官兒和新娘子的福氣，也是孟大人的福氣，只能稍後趕去王府觀禮後，臣等席上再好生敬殿下幾杯了。”

睿王臉上笑容雖淺，但笑意的確是抵達了眼底的，“沈大人與程大人都太客氣了，今兒是我堂弟大喜的日子，我當然要來捧場，我們今兒只敘家禮，不敘國禮可好？大哥也是這個意思，回頭兩位大人就知道了。”

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