轉眼到了十月下旬，京城開始真正冷了起來，風吹在臉上，也跟刀割一樣了。

沈恒卻還沒按預期的時間回京來，季善忙著照顧槿哥兒之餘，不免有些擔心起來，不會路上出什麽事了吧？沈恒帶的衣裳裏也沒有特別能禦寒的，天兒卻忽然就變了，也不知道他會不會隨機應變，現去置辦幾樣保暖的衣物？

兒行千裏母擔憂，季善都這般擔心了，路氏只有更擔心的，茶飯不思，夜不能寐不說，這日晚間甚至忍不住與沈九林商量起，讓沈九林幹脆出京去找沈恒來，“他爹，要不你沿著恒兒出行的方向，找一找他去吧？我今兒起來眼皮就跳得厲害，實在擔心得很……”

季善不待她把話說完，已忙忙打斷了她，“娘，您別自己嚇自己，相公就這幾日，肯定會平安歸來的，多半是路上讓什麽事給耽擱了，或者公幹不順利罷了。您就別讓爹去白做工了，爹又不識得路，出了京城那麽大，萬一走岔了，天兒還這麽冷，可讓爹怎麽樣？且相公既是去公幹的，可不能影響了他的公事才是。”

沈九林也道：“是啊，你這不是白給老四裹亂呢，他可是去公幹的。要是我真去了，再讓老四上頭的大人們都知道了他出個公幹，我們都得巴巴的去尋他，恨不能把他別在褲腰帶上，往後大人們還敢派他去辦事，還肯栽培他嗎？”

他倒不怕冷，不怕吃苦，就怕影響了兒子的前程，那就真是悔青腸子也遲了！

路氏讓翁媳兩個說得訥訥的，道：“我這不是實在擔心嗎？以往恒兒也不是沒出過遠門，那些年他和善善你們在府城，後來又來了京城，還外放了那麽幾年，面兒都難得見一次，我都沒這次這麽心慌過，總覺得會有不好的事情發生一般……”

“胡說八道！”

這次換沈九林喝斷了她，“老四好好兒的，家裏也好好兒的，哪來的不好的事情？我看你就是太閑了，才會東想西想的。老四媳婦，打明兒起，你把家裏的事都就交給你娘，槿哥兒也讓她一個人帶，讓她從早忙到晚，別想有清閑的時候，——你肯定就不會想東想西了。”

季善見路氏讓他說得臉白一陣青一陣的，忙笑道：“爹別說了，娘也是關心則亂。娘，您要是實在不能安心，不如明兒去潭拓寺上柱香吧？正好我也想吃潭拓寺的包子了，您就當是去散心買包子的，怎麽樣？”

路氏沒好氣的看了一眼沈九林，“我哪有東想西想了，我記掛自己的兒子還錯了？當然了，你有那麽多兒子，我就這一個親生的，你當然體會不到我的心情了！”

才轉向季善，道：“也行，那我明兒一早就去一趟潭拓寺吧，正好再在廟市上買些東西，回頭葉大掌櫃回會寧時，讓他給周親家母和蓮花兒他們帶回去。”

季善笑著帶頭，“好啊，廟市上稀奇玩意兒多，娘多買一些，別想著省銀子。可惜槿哥兒如今小，不然我都想跟娘一起去了。”

又道：“我讓青梅和吳嫂子陪娘去，再讓良生跟著您啊。”

如此安撫好了路氏，回到房裏後，季善方皺起了眉頭。

都說母子連心，娘感覺那般不好，沈恒可別真出什麽事兒……吧？

晚間因此也沒睡好，第二日起來時，兩個黑眼圈都快堪比熊貓了。

楊柳見了，忙要讓人給季善煮雞蛋去，“大奶奶定是擔心大爺，才睡不好的吧？您別擔心了，大爺福大命大，定不會出什麽岔子，指不定今兒就能平安回來了。”

季善嘆道：“那就可承你吉言了。老太太呢，已經去潭拓寺了嗎？”

“一早就去了，說的去得越早，心越誠，讓大奶奶只管帶了哥兒在家等著她回來便是了。”

“知道了。”

一時吃過早飯，季善便抱了槿哥兒，在屋裏來回走動起來，見槿哥兒仍是笑得那般的天真無邪，自己也受到感染，心裏輕松了不少，點著槿哥兒的小鼻子笑道：“小傻子，你若是能一輩子都這般無憂無愁的，就真是有福了！”

路氏一直到午後才滿載而歸，“善善，我買了好多東西，你快過來看，這個撥浪鼓兒是給槿哥兒的，這個小老鼠布偶也是，還有這個，叫什麽鐵皮青蛙，轉這裏就會動，還有這個……之前怎麽不知道廟市竟有這麽多稀奇古怪的小玩意兒呢！”

季善見她一副興致勃勃的樣子，再不覆昨兒的驚惶擔憂，笑道：“那是因為娘以往去潭拓寺時，就沒仔細逛過，真要逛起來，別說半日了，一整日功夫都未必夠。”

路氏連連點頭，“我也覺得逛一整日都未必夠，關鍵東西都又好又便宜，我買了這麽一大堆，都才花了二兩不到。對了，我給善善你帶了潭拓寺的素包子，還有他們的腌雪裏蕻，你要不要現在吃一個，我去給你蒸。”

季善忙笑道：“我中午吃了不少的，這會兒不餓，娘別麻煩了，晚上再蒸吧。那您給相公求簽了嗎？”

“求了的，求了的。”路氏忙道，“是上上簽，解簽的大師說，得此簽者無論做什麽，都能順順利利，所以我才有心情逛到這會兒才回來呢，善善你也別掛心了，恒兒肯定會平安回來的。”

季善自不信那些所謂的簽文，只要舍得添香油錢，怕是人人都是上上簽。

不過能讓路氏安下心來，也挺好的，她遂只笑道：“那是自然，相公不過就出個公幹罷了，又不是什麽大事。那娘有沒有再為二姐夫求個簽，看他能不能高中呢？我算著時間，秋闈可沒幾日就該放榜了。”

路氏卻是道：“還求什麽求，他都考完了，再求也改變不了結果了，還白費那個銀子做什麽？不過上次求的是上簽，這次你二姐一定能當上舉人太太了。”

季善聽得暗笑，看來娘也知道求簽都是與銀子掛鉤的，那怎麽還能深信不疑的？當然，若二姐夫這次真能中舉，就最好了！

因著路氏情緒好了許多，畢竟壞情緒是最容易傳染人的，季善的情緒也跟著好了不少，晚間等沈九林從飄香回家後，一家人終於能跟之前一樣，說說笑笑的吃飯了。

可惜飯才吃到一半，良生便慌慌張張跑了來，“大奶奶，大爺回來了，不過受了傷，人昏迷著，煥生哥讓我趕緊進來稟報大奶奶，讓大奶奶命人準備熱水、幹凈衣裳等，浚生哥已經請大夫去了……”

季善聽得良生前半句，才剛露出笑容來，又聽得他後面的話，笑容瞬間僵在了臉上，心跳也漏了一拍。

片刻，她才聽見自己的聲音，“大爺怎麽會受傷的？嚴不嚴重……看我，說的什麽話，人都昏迷不醒了，怎麽可能不嚴重？快帶我去看大爺！”

一邊說著，一邊已在著急忙慌的往外奔。

奔出兩步後，後知後覺想到路氏和沈九林還在，都是上了年紀的人了，萬一給嚇出個什麽好歹來……且槿哥兒也還小，要是家裏亂糟糟鬧哄哄的，把他給嚇著了……

忙又收住腳，看向了路氏與沈九林。

果見二老都已嚇住了，臉色都蒼白如紙，路氏更是一副氣都喘不過來了，搖搖欲墜的架勢，嘴裏還喃喃著，“不是才求了上上簽，說一切都會順順利利嗎，怎麽會、怎麽會這樣……難怪我心裏一直那麽慌，總覺得要有不好的事發生，這不就真發生了，呼……”

季善忙道：“爹娘別怕也別急，相公可能只是皮外傷，我先去瞧瞧，把他接進屋裏來，等大夫來了，給他診治一番，他很快就能好起來的。當年那麽急的洪水，他都能活著回來，可見大難不死必有後福，如今怎麽會因為一點小傷，就怎麽樣怎麽樣呢？爹娘先緩緩，別自己嚇自己。”

一席話，說得沈九林先吐了一口氣，道：“老四媳婦說得對，老四大難不死必有後福，還是天上的文曲星，怎麽可能輕易出事？我和你一起去接他吧，你也別擔心，他肯定能好好兒的，你娘今兒求的上上簽，肯定不是白求的。”

又說路氏，“他娘，你也別楞著了，快讓人準備熱水、幹凈衣裳去啊，對了，千萬讓人看好了槿哥兒，別嚇著了他才是！”

路氏這才也醒過了神來，雖然眼淚霎時已是奪眶而出，嘴上卻是應道：“那老頭子你和善善快去把老四接進屋裏來，我馬上準備熱水衣裳去，槿哥兒善善你也別擔心，把老四迎到我們院裏吧，省得槿哥兒小人兒眼睛幹凈，不小心沖撞了。”

季善見二老都遠超她預期的冷靜與持得住，心下稍松，啞聲與路氏說了一句：“聽娘的安排。”

便急匆匆與沈九林趕去了二門外。

就見煥生正與兩個護衛一起小心翼翼的擡沈恒下車，沈恒的雙手都耷拉著，顯然仍無知無覺。

季善忙撐著發軟的雙腿奔了上前，就著燈籠微弱的光，先看了一眼沈恒，見他兩頰和雙唇都是一點血色都沒有，心猛地一疼，一面握起他的手，因觸感冰涼，下意識還給他搓起來，一面低聲問煥生，“大爺傷在哪裏了，什麽時候傷的，怎麽會傷的？”

煥生知道她著急，忙低聲應道：“大爺傷在了後背，不慎被砍了一刀，是在昨兒、在保定府轄下發生的事，我們怕路上再遇上危險，所以只簡單給大爺止了血，包紮了一下，便快馬加鞭趕了回來。”

頓了頓，“大奶奶也別太擔心，丁護衛和林護衛都說大爺沒有性命之憂，之所以昏迷不醒，是失血過多的緣故，等大夫來給大爺診治包紮過，再好生吃藥將養，要不了多久，就能大好的。”

季善又怎麽可能不擔心，勉強自持住，點頭道：“先別說這些了，把大爺先送到屋裏去正經。大夫大概什麽時候能到，這會兒怕是不好請大夫了吧？”

煥生道：“另一位袁侍衛和汪侍衛說他們知道一位大夫，帶浚生去請了，順道再去稟告大姑爺，大爺遇險之事，斷不能讓大爺此番的血白流！”

季善滿肚子的疑問，但也知道眼下不是細問的時候，招呼了一聲在一旁因幫不上什麽忙，而於心疼之外，又帶出了幾分慚愧來的沈九林，“爹，我們先送了相公去屋子吧。”

待沈九林“哎”了一聲，上前也幫著搭起手來，一行人便急匆匆進了二門，徑自去了沈九林和路氏院裏。

路氏已帶人給沈恒收拾好床鋪，屋裏也已多點好了十來盞燈，把屋裏照得亮亮堂堂的。

聽得沈恒雖挨了一刀，卻所幸沒有性命之憂，路氏紅著眼睛反倒鎮靜下來，安慰起季善來，“善善你別急，當年那麽大的洪水，老四尚且平安無事，這次就更沒事兒了。等他醒了，我日日給他滋補，保管他半個月就活蹦亂跳了。”

季善“嗯”了一聲，“爹娘也別急，便是好好兒的走路，也可能摔一跤，可見這世上誰都可能發生意外，原便不是什麽大不了的事。娘，您讓人打了熱水來，我先給相公清洗一下，等大夫來了，便好給他診治吧。”

待路氏疊聲應了：“哎哎哎，我馬上去啊。”

才又吩咐煥生，“你和兩位護衛一路都辛苦了，下去吃點兒東西，歇一歇吧，都已到家了，也沒什麽可擔心的了。”

若只是煥生自己還罷了，再累再餓都撐得住，但總不能委屈了丁林兩位護衛，煥生遂應了“是”，輕手輕腳退了出去，引丁林二護衛吃飯修整去了。

很快路氏便與吳嫂子一人端著一盆熱水進來了。

季善方才已與沈九林大略看過沈恒的傷口了，至少也有三四寸長，血肉翻飛，深可見骨，猙獰又可怖，季善只看了一眼，便不敢也不忍再看第二眼。

是以沈九林瞧得路氏進來，便與季善道：“老四媳婦，你先出去坐會兒吧，我和你娘幫老四清洗傷口就是了。”

季善卻是道：“還是爹娘出去坐會兒，我來給相公清洗吧，爹放心，我撐得住，也會小心，不弄疼相公的。”

她固然害怕更心痛，但也沒有她躲到一邊，反讓二老來直面痛苦的道理，傷在兒身，痛在娘心，他們只有更心痛了，又上了年紀，萬一一個支撐不住……所以還是她來吧。

季善說完，不待二老說話，已先推了路氏出去，又與沈九林道：“爹快出去吧，大夫應該很快來了，還得您幫著招呼一下，引進屋裏來才是。”

路氏與沈九林無法，只得先出去了。

季善方深吸一口氣，把沈恒的衣裳剪得更開，再擰了帕子，給他先擦洗起傷口四周來，明明不想哭，也早告訴過自己不能哭的，可眼淚還是止不住的往下掉。

也不知道他當時得多痛？明明就是個文弱書生，這些年遇過的險，受過的傷，卻是連差不多上戰場的武將兵士都要及不上了吧？

楊柳在外面不放心，在門口低道：“大奶奶，要不我進來幫您的忙吧？”

季善頭也不擡，帶著鼻音道：“不用了，我一個人夠了。”，楊柳可是未出嫁的姑娘家，還是留待將來她自己的丈夫……呸呸呸，楊柳的丈夫定會好好兒的，往後沈恒也定會好好兒的！

等季善把沈恒的傷口清理得差不多，還拿濕帕子給他潤了兩次嘴唇後，沈九林引著大夫進來了。

一番診治後，大夫道：“這位爺是失血過多導致的昏迷不醒，等吃了兩劑藥，應當就能醒過來了，我先給病人包紮好傷口，便去開方子。”

季善方心下稍寬，道：“大夫，這麽深這麽長的傷口，難道不需要縫合一下嗎？我聽說，現如今治外傷一般都會用這個法子了。”

大夫笑道：“太太真是見多識廣，我正是要給爺縫合，還請太太暫時回避一下。”

季善聞言，知道大夫是行家，這才依言回避去了外面。

不待大夫給沈恒包紮完，趙穆急匆匆趕到了。

一見季善，便問道：“嫂嫂，兄長怎麽樣了？”

季善大略說了說沈恒的情況，“……等大夫給他包紮完，就可以進去看他了。大夫說他沒有性命之憂，妹夫不必擔心。”

趙穆眉頭仍是緊鎖著，歉然道：“就算兄長沒有性命之憂，依然吃大苦頭了，那麽長那麽深一道傷口，便是我習武之人都夠嗆，早知道我該再多給兄長派幾個護衛的。”

季善道：“誰能事先料到會發生這樣的事呢，妹夫也不能未蔔先知，能想到派四個護衛一路護送他，已經很細致了。也虧得妹夫派了人，他才能僥幸撿回命來，否則，就真是後果不堪設想了，所以妹夫別自責了。不過相公不是還有兩位同僚同行嗎，遇險時他們在哪裏，如今人可平安？”

趙穆沈聲道：“說是兄長急著趕回來，好讓嫂嫂和沈伯父沈伯母安心，所以先走了一步，那兩位大人帶了隨從在後面，要比兄長遲兩三日才抵京。也不知他們不跟兄長同去同回，到底是巧合，還是無意？總歸這事兒殿下和我都絕不會善罷甘休的！”

季善聽他明顯該知道的都知道了，忙道：“妹夫是知道什麽了嗎？我剛只顧著擔心相公，照顧相公，也沒來得及細問煥生到底是怎麽一回事，妹夫若是知道，還請與我說一說，也好讓我心裏有個底。”

趙穆默了默，才道：“既嫂嫂相問，那我便不隱瞞了。我已細細問過了，當時兄長一行途徑保定府轄下的一片山頭時，忽然有劫道的強人出沒，才說了一句‘把所有值得的東西通通留下，人滾蛋’，兄長也只回了一句‘朗朗乾坤，還有沒有王法了’，他們便提刀直接與林護衛他們交起手來。”

“他們有六個人，完全是不要命的打法，林護衛他們卻只有四個人，還投鼠忌器，一個不慎，便讓兄長遇了險。之後他們跑掉了三個人，剩下三個林護衛他們還來不及卸掉下巴，已先咬破嘴裏的毒丸自盡了，完全是死士的做派，除了那一位，誰還會這般的大手筆，一出手便是死士，還會這般的煞費苦心！”

季善自然一聽就明白‘那一位’是誰，咬牙道：“就相公一個六品小官兒，還要勞動他動用死士，這哪是大手筆，這不是殺雞用牛刀嗎，他就不覺得浪費？我可聽說養一個死士要很多錢，他還真挺看得起相公的！”

趙穆沈沈道：“他應該主要是想殺雞給猴看，以殺害兄長之舉，來警告震懾殿下和我吧。殿下這些日子時不時的被皇上稱讚，予以重任，他卻是志大才疏，腹中只有半灌水，一動便響叮當，時間長了，皇上自然看得出他到底有幾斤幾兩，再是偏疼他，也要猶豫這麽重的擔子真交給了他，他擔不擔得起來，畢竟皇上先是君，後才是父。”

季善冷笑，“他豈止志大才疏，還心胸狹隘，心腸歹毒，這樣的人都能君臨天下了，那老天爺就真是瞎了眼，大周也危矣！”

趙穆道：“嫂嫂也別氣了，氣壞了身體不值當。肯定也是因為殿下和我一直不出京，他根本沒有下手的機會，可又實在太恨了，咽不下心裏那口氣，才會狗急跳墻，對兄長也下手的。但嫂嫂放心，這筆賬我一定會跟他算，讓他十倍還回來的，他也已是秋後的螞蚱，蹦跶不了多久了，我向嫂嫂保證！”

只待時機一到，只消一夜之間，一切便會勝負分明，塵埃落定！

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