沈九林已又道：“老四媳婦你這些年對恒兒如何，對我們一大家人如何，我都是看在眼裏的。雖然的確會遺憾，但這世上本來也不可能有十全十美的事，方才恒兒說，便是皇上，也有很多煩心事的，只不過我們這些小老百姓不知道而已。不說皇上了，就說街上隨便一個人，我們看著可能體體面面的，但誰知道他私下裏又有多少糟心事呢？”

“所以你也別把這些放在心上，別怪自己，別人家的媳婦兒除了生孩子，還會種辣椒，做生意，會弄那什麽模擬考場，幫自己的夫君一路考到探花郎，留在京城當大官嗎？會讓一大家人，甚至我們全村兒的人都沾光，過上好日子嗎？你的好，我們兩個老的心裏都清楚得很，你娘也只是一時想不開，等我晚上好生勸一勸她，她肯定就有想開了。”

一席話，說得季善眼眶又發起熱來，片刻才啞聲道：“爹，多謝您。我這輩子六親緣薄，幸得三個娘都對我滿心疼愛，但親爹也好、養父也好，卻都是有不如沒有，所幸還有您，還有恩師，都讓我體會到了什麽叫父愛。我往後一定一定會加倍孝順您和娘的！”

沈九林擺手笑道：“你這孩子，還客氣什麽？……肚子有些餓了，不如先吃飯吧？”

季善忙道：“我已經讓人備下了，馬上就讓人送來啊。我再去請娘，爹和相公稍等片刻。”說著就要起身出去。

沈九林卻叫住了她，道：“算了，還是你和老四回房去吃，我和你們娘單獨吃吧。得讓她把那口氣緩過來才成，等緩過來了，她便會知道，我說的是對的，‘兒孫自有兒孫福’，一輩人管一輩人的事，我們如今只要吃好喝好，保重身體，讓你們這些兒女少操心，也讓自己多受用幾年就夠了。”

說得沈恒與季善都笑起來，“爹倒是通透，您和娘定都能長命百歲的。”

“長命百歲做什麽，能再活十年，我就知足了。想想吧，咱們滿清溪滿天泉，又有幾個人到過京城的？都是因為我們養了個好兒子，又娶了個好媳婦啊，你們快去吃你們的飯吧，別擔心你們娘了，有我呢……”

如此出了二老的院子，季善方感嘆道：“爹真的是既通透又睿智，不怪咱們家日子一直能紅紅火火的，也不怪能養出你這樣的兒子來。”

沈恒牽了她的手，笑道：“爹吃的鹽比我們吃的米還多，這活到一定的歲數，許多事本來也看得淡了，希望娘也能盡快想通，像爹一樣吧。不過娘其實也是個豁達的，只一時鉆了牛角尖而已，我相信她定能很快想通的。”

季善點頭，“是啊，娘其實已經夠好了，我這輩子最幸運的是遇見你，第二幸運的便是有這麽好的公婆了。就是真過繼的話，三哥是大男人，心粗些，可能還不會覺得太難受，三嫂卻是相當於生生剜了她一塊肉去，我是真的不落忍，就譬如七皇子妃吧，都說她撿了大便宜，可她心裏到底有多苦，只有她自己才知道。”

沈恒道：“且到時候再說吧，咱們夫婦對人如何，三哥三嫂都是知道的，雖然不舍，但也沒什麽可擔心的，與殿下……與他們的情況可不一樣。所以開了年善善你回去時，定要好生與三嫂說，盡可能把事情辦好才是，不然要是換人的話，娘肯定第一個又不答應了，也就是我說過繼三哥家的孩子，爹也讚同，娘才默許了的，不然肯定也談不好。”

沈樹雖也不是路氏親生的，卻是打一歲上頭，就由路氏一手養大的，當初大房二房鬧分家，那樣逼迫路氏與沈恒時，沈樹也沒有跟他們同流合汙，在路氏看來，其實跟親生的也就只差血緣關系了。

所以她才能生氣歸生氣，終究還是妥協了，要是換成過繼大房二房的孩子，她就是死，也絕不可能妥協的！

季善噝聲道：“那我到時候真要好生與三嫂說了。其實我之前說的，就算過繼了，也未必要把孩子接到我們身邊來，是真深思熟慮過的，不過娘肯定是不會答應的了……好在還有幾個月，我們慢慢兒來，慢慢兒想一個兩全其美的法子吧。”

沈恒點頭，“嗯，我們一步一步來吧，本來這事兒也急不得，且先回屋吃飯是正經，我肚子早餓得咕咕叫了。”

“是嗎，我怎麽沒聽見？不過沒聽見也一樣心痛，那我們走快一點兒吧，我一定盡快把你餵得飽飽的，以表感謝。”

“是我想的那個意思嗎？我不管，是你自己說的，待會兒可不能食言啊……沒想到還能有這等好事，看來對娘子好真是一本萬利呢……”

夫妻兩個是夜有多甜蜜恩愛自是不消細說，本就已親密無間的兩顆心，也是貼得越發的近了。

季善次日起來，自然心情也是大好。

連去給路氏問安時吃了閉門羹，都不能影響她的好心情。

反倒是沈九林有些尷尬，小聲道：“老四媳婦，你別管你娘，也別往心裏去，這麽大的事兒，總要讓她慪幾日吧？你就只管忙你的去，不然她見了你，你再越是哄著她讓著她，她反倒越是好不起來，你是知道這世上多的是越說越作的人的。橫豎這馬上就要過年了，她總不能大過年的還慪氣吧，到時候自然也就好了。”

主要路氏不見季善連借口都沒找，她哪怕借口自己‘頭痛’或是‘沒睡醒，不想起來’之類，沈九林都還不至這般尷尬，結果他在屋外幫她圓場子，“你娘昨晚有些個走困，老四媳婦你晚些時候再來吧。”

她卻在屋裏叫著：“我走什麽困了，我好得很，就是不想見人而已，不可以嗎？”，換了誰能不尷尬的？

季善已笑道：“爹放心，我不會往心裏去的，不過娘真只是不想見人，不是身體不舒服嗎？……不是身體不舒服就好，那我就聽爹的，忙我自己的去了啊。”

待沈九林疊聲催她快去，“老四已經與我說了，年底不但他忙，你更忙，光打點送往他上峰同僚家的年禮，還有與其他交好人家的人情往來，便已瑣碎死人了。我們幫不上你們的忙，也不能拖你們的後腿不是？”

方屈膝一禮，帶著楊柳自顧忙活去了，畢竟還有二十來日就要過年了，是真的有很多很多事情等著她去做。

卻是百忙中，也沒忘記吩咐廚房中午給路氏和沈九林準備清淡爽口又滋補的菜肴，好讓路氏至少吃得高興；還打發了人去布莊催路氏的衣裳，銀樓催給路氏打的首飾，——女人嘛，不論老幼，誰能不喜歡漂亮衣裳漂亮首飾的？

那麽好的沈恒，她愛屋及烏對他父母好一些不是應該的麽，何況娘自己也是個好的，她不能因為一件不好，就否定了曾經的九十九件好才是。

到得下午，羅晨曦打發了紅綾過來送她家莊頭新敬上的火腿，當然，主要還是想知道昨兒之事的後續，季善又有沒有受委屈？

季善暖心之餘，親自與紅綾說了一遍沈恒的態度和處理辦法，末了笑道：“回去讓你家大少夫人只管放心便是，她師兄比她想象的還要靠得住些。”

紅綾這才松了一口氣，笑道：“果然大舅爺是言出必行的正人君子，這下我們少夫人可以安心了。只是沈老太太她，她沒有為難大舅奶奶吧，誰不知道當婆婆的要為難兒媳，是比豬八戒吃人生果還要容易的事兒？”

季善聽得失笑，“你和你們少夫人都多慮了，我娘不是那樣的婆婆哈，這次也只是太想抱孫子了，但再想抱孫子，她也不至不講理，既相公堅持，她總不能牛不喝水強按頭，自然只能作罷了。你且安心回去向你家少夫人覆命吧，讓她只管忙她自己的事，等忙完了，正月裏大家再好生樂呵幾日。”

又讓楊柳打賞了紅綾一個大大的封紅，才打發了她。

路氏卻是一直到晚間都沒出過房門，等沈恒下了值回去，過去問安，也不肯見沈恒，末了更是連沈九林都不許進屋了，讓他重新找間屋子睡去，“讓我清靜兩日不行嗎！”

沈恒與沈九林無奈，只得吩咐了吳嫂子多註意著路氏屋裏的動靜，省得她萬一一個想不開，做了什麽傻事。

所幸如此只過了兩日，先是羅晨曦到訪，還特意去給路氏問安，路氏總不好再將客人也拒之門外，尤其羅晨曦這個客人可不是普通的客人，算來於沈恒和他們沈家都是有恩的，她便是心裏再難受，也做不出將貴客恩人拒之門外的事來。

正好稍後青梅去取了路氏的部分新衣裳新首飾回來，羅晨曦還在一旁笑著不停的攛掇她：“哎呀伯母，您就穿來我們瞧瞧嘛，這顏色選的這麽好，款式也好，您穿了一定好看……是您自己選的，還是善善給您選的？都是善善給您選的呢？您這也太好的福氣了吧，將來我兒媳婦要是能有善善一半的乖巧能幹，我睡著了都能笑醒了。”

又推季善，“善善你還楞著幹什麽，還不快去幫伯母穿衣裳插簪子呢？丫頭們做得再好，也沒有你親自做，讓伯母心裏更高興的啊。”

季善也立時會意，笑得十分的謙恭殷切，“娘，就讓我幫您吧？”

如此做兒媳的有意做小伏低給臺階，做婆婆的本來也早松動了，——又不是善善的錯，實在是沒那個命；且據恒兒私下與她說來，太醫說他們至今沒有孩子，原因也不是就沒可能在他身上。

試衣裳首飾更是免不得肢體接觸，免不得言語溝通，等到把衣裳首飾都試完，大家再一起吃了飯，路氏雖仍有些別扭，至少面上瞧著與之前也沒太大的區別了。

季善方暗自松了一口氣，趁路氏抱了新衣裳新首飾回房時，笑著小聲與羅晨曦道：“虧得晨曦你來了，不然我還不知道得幾日我娘才肯出門見人，才肯與我說話兒呢，你真是來得太及時了！”

羅晨曦得意的低笑道：“那是，我多神機妙算的人啊，猜都能猜到就算師兄已經把問題解決了，只怕伯母也免不得慪一段時間的氣，所以趕著來給你解圍啊，沒想到我還真來著了。”

季善慶幸道：“可不是麽，你今兒要是不來，就算新衣裳新首飾到了，估計也起不到什麽作用，我娘那個人其實很愛面子的，回頭給你做好吃的做謝禮，怎麽樣？你們小年夜便不進宮去，王府怕也有家宴的吧？……那只能等臘月二十四，我們再熱鬧了。”

羅晨曦撇嘴道：“二十四也不知道得不得閑，那邊讓我們過了臘月二十，就回王府去住，說什麽‘一家人熱熱鬧鬧的過年’呢，不過相公說他絕不可能答應的。但就算如此，我怕也得忙到大年三十兒，等過了除夕，再接著忙，給皇上、太後、皇後和各宮娘娘們的年禮、給皇子公主們的年禮，宗室裏那麽多長輩的年禮，還有相公那些上峰同僚的……我真是光想都覺得頭大了，不然可真想去大同陪爹熱鬧幾日啊！”

季善忙寬慰她，“那些年禮年年都要準備的，你不求有功，只求無過也就是了，妹夫定也不願累著了你，至於去大同，正月裏我們走不開，天冷路難走也改變不了，且等二月吧，正好你師兄的意思，讓爹娘也去大同拜見一下恩師，到時候大家一起去，路上既熱鬧，彼此又能照應了。”

羅晨曦還是第一次聽說沈恒有讓沈九林和路氏去一趟大同的想法，驚喜道：“我們這麽多人忽然一起出現，便年已經過完了，爹也一定會很高興的。”

季善笑道：“是啊，只要親人們能團圓，能歡聚一堂，什麽時候不是過年呢？”

當下姑嫂兩個又說了一會兒話，羅晨曦見時辰不早了，便與季善一道去辭了路氏，回家去了。

晚間沈恒回家後瞧得路氏終於肯出門了，也是松了一口氣，晚間不但一家人一起吃了飯，還與季善一道，特意陪二老說話兒、尤其是哄路氏開心一直到快交三更，才回了房去梳洗歇下。

接下來一陣子，季善與沈恒都是越發的忙碌，一忙碌起來，便難免有些顧不上陪沈九林和路氏了。

好在二老也會自得其樂，不是讓茂生或是良生駕了馬車，帶他們去城裏各處逛逛，不然便是去飄香與葉大掌櫃說話兒；就是老兩口兒一起出門，步行閑逛周邊一帶，因離家近，不用人跟著帶路，也不怕走失了。

季善與沈恒見他們挺會自己照顧自己的，感嘆果然是“少小夫妻老來伴”之餘，也就放下了心來。

如此到了臘月二十三，季善總算把該送的年禮都送了出去，可以安心準備小年夜的家宴了，家裏也是掃了塵，換了桃符，貼了春聯和“福”字窗花等，瞧著已很有年節的氣氛。

路氏與沈九林是日便沒再出門去閑逛了，都留在了家裏，路氏便在廚房裏幫忙，沈九林則瞧著茂生良生等人貼春聯貼“福”字。

不覺到了申時，該忙的都忙得差不多了，路氏這才問季善，“善善，怎麽不把孟二少爺一家人請來，跟咱們一起過節呢？咱們人少，他們人也少，湊在一處，正好熱鬧些啊。”

季善見問，少不得笑著解釋：“天黑後各家都要祭竈神，孟二哥家也是一樣，所以今兒便沒請他們來，打算明晚大家再一起熱鬧熱鬧，哈……”

話沒說完，忍不住打了個哈欠。

路氏因忙關切道：“善善你昨晚沒睡好麽？”

季善擺手笑道：“倒也不是，昨晚睡得還行，就是最近很容易犯困，可能是太累了吧？等正月裏，我一定要好生睡上兩日才是。”

路氏聽得直點頭，“你這陣子的確太累了，我從來不知道，原來當官的人家過個年有這麽多事兒，這麽多講究，照理人越少，該事兒越少才是啊。便是咱們家那麽多人，這些年日子也比往年好過了，過年尚且沒這麽覆雜呢，不怪善善你累，回頭是得好生歇兩日才是。”

季善笑道：“多謝娘關心，我還撐得住。只要一想到今晚就有娘親手做的臘肉臘腸吃了，我再累也不累了，肯定今晚不止咱們家有臘肉臘腸吃，我娘他們、孟二哥他們桌上也肯定少不得了。”

說得路氏滿臉都是笑，“我之前還擔心在京城做的，味道不一樣，沒想到竟是一樣的，希望大家都能喜歡吧。對了善善，今晚的家宴，你看要不要把那位采冰姑娘也叫上呢？我沒有別的意思哈，就是想著，既要收人家做義女、義妹，總不能到頭來，連話都沒說過幾句，連飯都沒一起吃過一頓吧？”

“回頭萬一她當著咱們的面兒，答應得好好兒的，願意嫁人，其實心裏不這樣想，記恨上了咱們呢？我那日瞧她那般的體面金貴，怕是在宮裏過的日子，連好些大戶人家的小姐都未必趕得上，家底兒薄些的舉人老爺秀才老爺，還真未必養得起，豈不是委屈了她？她要是再有機會見到皇後娘娘，在皇後娘娘面前下你和恒兒幾句話……雖然她未必會那樣做，皇後娘娘也未必會聽，但萬一好的不靈壞的靈呢？所以我就想著，好歹趁現在多少處幾分香火情出來，往後也好常來常往啊，這也沒有認了人家，打發出了門，便當再沒這個人，不聞也不問的理兒，善善你說呢？”

季善倒是沒想這麽多。

她只知道楊柳問過那個采冰，她考慮了幾日後，倒是松了口，說如果有合適的人選，她當然願意做正妻，將來指不定還能掙個誥命當，但就是擔心皇後娘娘知道了會不高興，不同意。

季善遂讓楊柳轉告了她，說皇後娘娘那裏不用她擔心，他們會解決的，讓她只安心住著便是了。

之後季善一直忙忙碌碌，采冰又是個安分的，讓她不出房門一步，她就真不出一步，安靜得就像家裏沒有這個人似的，若非路氏這會兒提起她，季善一時還真想不起家裏還有一個她了。

還是聽了路氏的話，她方想起了，微蹙眉頭道：“問題如今爹娘還沒正式認她做義女，會不會不太方便？”

路氏忙笑道：“這不是遲早要認的麽，且馬上就過年了，總不能年三十兒的，也讓人家一個人待在房間裏，孤孤單單的吧？那讓她怎麽相信你和恒兒是真心認她做義妹的，會替她選一門真正的好親事，讓她風風光光的出嫁呢，不是擺明了哄她麽？那到底是一個活生生的人，不是一個物品東西，這多個妹妹妹夫往來，往後於你們也是好事，對不對？所以我就想著，不如今晚就讓她跟大家一起吃頓飯，也算是先認認人，等過了年，再正式認下她也就是了。”

季善聽得緩緩點起頭來，“還是娘考慮得周全，這些人情世故我終究還是差您差遠了，要不說姜還是老的辣呢？既然要認義妹，當然就得真心的認，把事情辦得漂漂亮亮的才是。那就這麽定了吧，我待會兒就讓楊柳與采冰姑娘說去，大不了，晚上我們開兩桌，爹和相公一桌，我和娘再加她一桌也就是了。”

路氏一張臉便越發笑開了花兒，“善善你這麽忙，一時想不到這些細枝末節也是有的，我既想到了，當然得提醒你才是。不然讓我去與采冰姑娘說吧，楊柳跟著你忙進忙出的，哪來的那個閑工夫，我反正閑著也是閑著，就我去吧，正好也讓我與她先熟悉熟悉，往後才好做母女，我這輩子就你二姐一個女兒，桂玉你又是知道的，早盼著能多一個女兒呢。”

季善聞言，想了想，迎上路氏滿含期待的目光，到底笑著點了頭：“好啊，那就辛苦娘了。”

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