夫妻兩個正說著，趙穆也從大堂裏出來了，“嫂嫂，方才我已聽大家說了昨夜你是如何有勇有謀的細節了，嫂嫂可真是巾幗不讓須眉，否則後果就真是不堪設想了！”

季善忙笑道：“妹夫就別誇我了，我那些都是婦人招數罷了，細究起來，可上不得臺面。”

趙穆笑道：“只要能打退敵人，那就是好招數，沒有什麽上不上得臺面之分。嫂嫂也就虧在是女兒身，要是男兒身，我只怕都要被你比下去了。”

季善擺手道：“妹夫再誇我就要無地自容了。我還沒感謝妹夫平安帶了相公回來呢，雖然眼下受傷的人不少，能大家都活著回來，已經是不幸中的萬幸了。”

輪到趙穆擺手了，“我趕到時，兄長早已控住局面了，我也就幫著善了點兒後而已，可當不起嫂嫂這麽誇。”

沈恒開口了，“妹夫怎麽當不起了，回程我們都已累的累，傷的傷，要是再有個伏擊什麽的，指不定就要全軍覆沒了。可有妹夫和你的護衛們就不一樣了，護衛們都能以一當十不說，最重要還是你是京城來的，光這一條已足以震懾住宵小們了。可惜今晚是沒空為妹夫接風洗塵了，且等明晚或者後晚，我沒那麽忙了，再好生與妹夫一醉方休啊。”

又與季善道：“讓廚房做飯了嗎？大家都餓了，讓廚房多備些飯菜，肉也要管夠，盡快送到前面來，吃完了該休整的休整，該接著忙的接著忙，我很快要去縣衙大牢看看，妹夫和護衛們的食宿，可就都交給善善你了。”

季善忙道：“你這又傷又累的，瞧著也是這般狼狽，還是回房梳洗了，好生睡一覺起來了，再接著忙吧？事情再多再急，也不能不顧自己的身體啊。”

趙穆跟著道：“是啊兄長，這天兒馬上就黑了，你要不今晚先休息，明兒再接著忙吧？事情都在那裏，也不會跑的。”

沈恒卻是苦笑，“我也想休息，可許多事真的必須盡快安排下去，也真的非我不可。且不說那些犯人的安置問題，這次傷了那麽多人，總得有所補償撫恤，還有麗水的明火雖都已撲滅了，這陣子天幹物燥，也得防著死灰覆燃才是；百姓們的房產倒是萬幸沒受損，田地卻多少有受損的，也得安排補償……真的是一腦門子的事兒。不過善善和妹夫都放心吧，我至多忙兩個時辰就睡，不然可就真要熬不住了。”

季善聽得大是心疼，還想再勸他，可也知道那些事真的亟待他處理，只得道：“那你也得回房梳洗一下，換身衣裳吧？梳洗了精神也能好些，這會兒飯菜也沒好，我去廚房催催啊，待會兒做好了就給大家送來，你趁現在進去梳洗吧。”

趙穆忙讚同道：“是啊兄長，你現在回房梳洗一下吧，時間再緊也不差這一時半刻的。”

沈恒見二人都是滿臉的關切，到底不忍拂他們的意，點頭道：“行，那我就進去梳洗一下，換件衣裳。”

一時等沈恒梳洗換衣完出來，廚房的飯菜也分批送到了，沈恒急匆匆吃畢，便帶著浚生打著燈籠，去了縣衙大牢。

餘下季善把所有人的飲食都安排好，因傷員們都不宜挪動，又臨時給他們籌齊了被褥，虧得博羅暖和，在地上湊合也沒事兒，不然縣衙可沒那麽多房間和床鋪給傷員們住；又把趙穆一行安頓睡下了，再帶著人各處巡邏了一回，才回了房間，倒頭就睡。

等季善一覺醒來，天已大亮了，她忙叫了楊柳，“什麽時辰了，大爺回來了嗎？”

楊柳忙笑道：“大爺二更後就回來了，睡到卯正才起來繼續忙的。我已讓廚房蒸了饅頭熬了粥送去前面給大家吃，給大爺還特意多煮了兩個雞蛋，好歹補一補，大奶奶只管放心吧。”

季善這才松了一口氣，“睡了就好，我就怕他一忙起來，又廢寢忘食了。”說著伸了個懶腰，“我昨兒累得簡直渾身都痛，如今睡了一覺起來，總算是舒服多了。”

楊柳道：“那肯定啊，大奶奶又不是鐵打的，當然會累。總算如今都好了，我覺著今兒連天都比以往更藍，空氣也比以往更好呢。”

說得季善笑起來，“你這明顯是心理作用。大姑爺起了嗎，給大姑爺和他那些護衛的飲食記得都要好的，沒銀子了就到我這裏來支，他們那麽大老遠的趕來支援我們，我們旁的不說，至少要讓他們吃飽吃好才是。”

楊柳笑道：“還用大奶奶說呢，我已經讓廚娘宰雞宰魚了，不過大姑爺和大爺用過早飯，便一道出門去了。”

“有大姑爺陪同在側，我倒是不用擔心相公的安全了。你煥生哥醒了嗎？”

“還沒有呢，青梅姐一直守著他的，我怕她忙不過來，就指了個生養過的仆婦去他們院裏，幫著帶一下小妞妞。”

“你想得很周到，我待會兒去看看煥生吧……”

所幸到得傍晚，煥生總算醒了過來，季善與沈恒一個在內一個在外知道了，方松了一口長氣，若煥生真有個什麽好歹，餘下青梅母女孤兒寡母的，往後日子可要怎麽過，他們也真是沒臉見青梅母女了。

只沈恒仍忙得腳不沾地，趙穆也是跟著他忙進忙出，刻不得閑，說好的接風宴自然只能往後推了。

如此過了幾日，總算沈恒該部署的都部署好了，暫時不用那麽忙了，給趙穆的接風宴方算是付諸於了行動。

“……妹夫來了這麽幾日，大家卻是連話兒都不曾好生說過，所以今兒先單獨給妹夫接風，我們也好自在說說話兒。等明晚再設了宴，把妹夫的護衛們，還有兩位師爺、陳縣丞、郭縣尉、蒲捕頭等人都叫上，大家好生熱鬧一下，既是接風也算是慶功，好歹去一去這陣子的晦氣。”

季善說著話兒，給沈恒和趙穆斟滿了酒，又給自己斟滿了，才與沈恒對視一眼，夫妻雙雙舉起了酒杯，“這一杯，我們夫婦先敬妹夫，為妹夫大老遠晝夜兼程趕來馳援的深情厚誼，等這杯喝完了，先吃會兒菜，我們再接著喝也不遲。”

趙穆聞言，忙也舉起了酒杯：“兄嫂千萬別這麽說，我們是一家人，一家人不說兩家話。何況當初兄長可是為了殿下，為了大家的將來，才會被貶到博羅這窮鄉僻壤來，遭受了此番驚險的，於公於私，我親自趕來一趟都是應該的，兄嫂千萬別與我見外了。這一杯我先幹為敬，待會兒再敬兄嫂啊。”

說完與沈恒和季善都碰了一下杯，仰頭喝盡了杯中的酒。

沈恒與季善便也仰頭喝盡了自己的酒，季善方笑著招呼起趙穆吃菜來，“這個魚是博羅才有的，什麽料都不用加，就清蒸味道便足夠鮮了，妹夫嘗嘗……這是這裏的一種野味兒，名字雖有些礙口，味道還不錯……”

她一邊說，沈恒便一邊幫著趙穆夾菜，幾次過後，趙穆張開手掌掩了碗，“夠了夠了，兄嫂也吃啊，我自己會夾的，不是才說了又不是外人麽？虧得兄嫂都堅韌有智計，這麽幾個月下來都是有驚無險，不然我都沒臉回去見曦兒和岳父了。嫂嫂不知道，曦兒一聽說博羅出了大案，兄嫂都很危險，急得簡直要瘋了，若不是我告訴她，帶上她實在太影響我趕路，本來半個月就能趕的路，勢必要拖到一個月，那反倒是害了兄嫂，她這次就要跟我一起來了。”

季善聽得忙道：“晨曦這不是胡鬧呢，這麽大老遠的，她來做什麽？況六六、七七也離不開她，虧得妹夫勸住了她，不然我見了她不但不會高興，反而第一件事就是臭罵她一頓，都多大的人了，怎麽還這般沒輕沒重呢？”

沈恒忙笑道：“師妹也是關心則亂，況她不是沒來嗎，善善你就少說兩句吧，不然妹夫可就要與你翻臉了啊，也就才分開兩年多而已，你難道就忘了妹夫是如何的愛妻如命了呢？”

趙穆讓他打趣了，也不害臊，只笑道：“我可都是跟岳父和兄長學的，這就叫家學淵源。”

說得三人都笑起來，笑過之後，又吃了一回菜，沈恒方問趙穆，“恩師這些日子可還好吧，收到林護衛的消息，他老人家一定急壞了吧？”

季善則問道：“我這幾日一直都想問妹夫，既然已經派了欽差來穂州了，怎麽妹夫還來了？你不是去年才升了同知，忙得很嗎，且這種事兒也不是你一個武將能過問的吧？”

趙穆把嘴裏的肉咽下了，才道：“我出發時，岳父應該已經收到消息了，但我急著上路，實在等不到他老人家的回信。想來他肯定是要著急的，不過他自己的孩子自己知道，兄長也好嫂嫂也好，都是輕易壓不彎的，況很快他又能知道我趕了來，應當就不會太擔心了。”

頓了頓，“至於我此番為什麽來了，我見過林立後，知道兄嫂肯定兇險得很，立時便去見了殿下，請殿下屆時一定要幫著說項，讓我和欽差大人一塊兒來博羅。虧得殿下如今在皇上面前很說得上話兒，等廷議時，他與皇上曉之以情動之以理一番後，加上又有其他文官幫著說項，皇上便準了我也來。”

沈恒忙道：“殿下如今在皇上面前竟這般得臉呢？之前你密信上是說過幾次殿下如今得皇上看重，倒是沒想到，會得臉到這個地步。”

趙穆笑道：“不止呢，我出京之前，殿下和皇後娘娘、定國公府已在籌謀，要怎麽將殿下與皇後娘娘的關系過明路了，殿下早已羽翼豐滿，今非昔比了，也是時候亮一亮自己的肌肉，好讓良禽都棲息過來，其他人則知難而退了。之後我在路上便收到了殿下的消息，二皇子壞了事，二皇子府中竟發現了魘勝巫蠱之事，皇上大怒，將二皇子貶為庶人，圈禁至死，之後又晉了張貴妃為皇貴妃。”

沈恒聽得大驚失色，“京中竟也發生了這麽大的事？二皇子真的那般、那般……，他始終占據著長子優勢的，應當不會那般愚蠢，自掘墳墓吧？”

趙穆正色道：“這兩年多以來，皇上龍體一直沒大安過，雖皇上的脈案是機密，任何人都不得也不敢窺伺，可皇上的精神氣色卻是大家都看得見的，的確大不如前了。可立儲的事，皇上卻仍是不肯提上日程，誰提都要大發雷霆，朝臣們都是聰明人，漸漸支持‘立長’的聲音便少了許多，反倒圍到八皇子身邊的人更多了，二皇子心裏焦灼之下，會一時糊塗做出什麽事來，其實都不足為奇。”

頓了頓，“何況這事兒別人信不信不重要，二皇子真做沒做過，其實也不重要，重要的是皇上信，那就是二皇子做的。”

短短一席話，卻包含了不知道多少腥風血雨在裏頭，沈恒與季善一下子都沈默了。

這場看不見硝煙的戰爭，是真的很殘酷！

片刻，沈恒才又道：“那皇上晉張貴妃為皇貴妃，又是怎麽一回事？這豈不是只差擺明了在說，皇上仍然屬意八皇子，八皇子才是他心目中的儲君人選嗎？殿下正是因為此事，才決定不再藏拙了的嗎？”

趙穆點頭，“皇上的確很寵愛八皇子，哪怕這兩年皇上也看重殿下，依然難望八皇子項背，那晉張貴妃為皇貴妃，也不過就是時間早晚的問題而已。哪怕當初兄長憑空出世，朝臣們又明裏暗裏推波助瀾，阻攔得了皇上一時，卻終究阻攔不了一世，當初兄長那一封奏折和那一頓廷杖，能為殿下爭來這兩年多的時間，已經是極不容易了。”

沈恒忙道：“可殿下既決定不再藏拙了，豈不是一下子就要把所有人、尤其是皇上的目光吸引到自己身上了？木秀於林風必摧之，也未必是好事啊。”

趙穆肅色道：“木秀於林的確不是好事，但自來高風險都與高回報並存，到了這個地步，也的確不宜再藏拙了。殿下也想得很透徹，皇上固然寵愛八皇子，卻勢必更愛他的寶座，他的大權，任何想要提前分走他大權，覬覦他寶座的人，都是絕對容不下的！所以皇上也肯定不會願意看到一家獨大的場面，能達成一種各方勢力都微妙的平衡，讓所有人都既不敢窺測聖心，卻又不能不窺測，應該才是皇上願意看到的。”

沈恒噝聲道：“那殿下與皇後娘娘打算怎麽把他們的關系過明路？一個不慎，只怕就會惹得龍心不悅，指不定就前功盡棄了。”

趙穆笑道：“自然得尋一個合適的契機。這不是前陣子正是先端慧太子二十周年的忌日嗎？皇後娘娘接連幾晚都夢見了先太子，每次都是哭著醒來，說先太子在那邊一直在哭，說自己好冷……之後皇後娘娘就病了，看了太醫也不管用，還是請了潭拓寺的高僧到宮裏，才說是先皇子膝下空虛，四時八節沒人供飯的緣故。之後皇後娘娘便按照高僧給的生辰八字，在一眾皇孫裏為先太子物色起嗣子來，最後發現殿下的次子正正合適，便去求皇上，要把殿下的次子過繼給先太子。”

沈恒驚道：“皇後娘娘這不是擺明要支持殿下了嗎？皇上那般英明，豈有看不透皇後娘娘真正用意的，怕是不會同意吧？”

季善則是道：“想要過明路，法子多的是，為什麽偏選了過繼這一個呢？豈不是為將來埋下了禍根？”

等將來皇後當了太後，於情於利，肯定都會天然向著自己的嗣孫啊，豈不是於七皇子妃和她的長子，甚至是於七皇子都太不利了？

趙穆道：“將來的事且將來再說吧，船到橋頭自然直，還是先解決了眼下的問題是正經，若不先解決了眼下的問題，又哪還有將來可言？嫂嫂就別想那麽多了，殿下睿智英明，心裏都有數的。”

季善能想到的，七皇子與趙穆自然也能想到，但二人都不是因噎廢食的人，大不了屆時遇難題解決難題也就是了。

說完轉向沈恒，“皇上一開始是不同意，說太廟的香火供奉從來沒有斷過，便是先太子沒有子嗣，四時八節一樣有的是人供飯，實在沒必要多此一舉；還說將來大不了就讓先太子陪葬帝陵，與皇上和皇後娘娘一起合葬便是了。可皇後娘娘一直哭一直哭，說尋常人家兒子早殤了，當爹娘的但凡有法子，都要給他結一門姻親，過繼個兒子，讓他香火供奉不斷，怎麽到了她和皇上的兒子，堂堂一國太子，卻連尋常人家的兒子都不如了？”

“又哭著與皇上追憶了一回當年先太子在時，是如何文韜武略，如何孝順的，那本來就是皇上第一個孩子，又是嫡長子，豈能不疼的？聽說後來皇上也紅了眼圈，到底還是同意了為先太子過繼嗣子之事，但也下了晉皇貴妃的旨意……總歸如今京中表面看似風平浪靜，實則暗流洶湧，文臣們且不說，光勳貴就分了好幾派，一派以皇貴妃的娘家靖江侯府為首，什麽定北侯府、阜陽侯府等幾家都也之走得挺近；另一派則以定國公府為首，不過暫時只得幾家與定國公府往來甚密的，還是八皇子一派占上風。”

季善好容易聽趙穆說完了，立刻道：“妹夫，阜陽侯府也跟靖江侯府走得很近嗎？那我娘和二哥呢，他們是什麽態度，妹夫知道嗎，將來……若心想事成的是殿下，只盼不要牽連到他們吧。”

至於侯府的其他人，那就不關她的事兒了。

趙穆道：“阜陽侯府其實一直與靖江侯府都挺要好的，之前裴二老爺出了孝起覆，也是靖江侯府替他使了力，如今在刑部任侍中，平日裏也有一撥交好的文官。只夫人和裴兄是什麽態度，我就不知道了，畢竟這些事之前也不可能攤開了說，但夫人和裴兄身體都挺不錯的，裴二奶奶之前聽說也診出了身孕，嫂嫂盡可放心。”

季善卻怎麽可能放心，可她娘也好、二哥也好，都不是當家作主的人，就算他們看得明白，不想蹚渾水，只怕也是有心無力；且她如今鞭長莫及，也的確什麽都做不了。

只得把煩心都先壓下，道：“多謝妹夫告知我好消息，等過些日子妹夫回去時，替我帶些書信和土儀回去吧。妹夫快吃菜啊，別只顧著說話兒，菜都涼了。”

沈恒也忙招呼趙穆吃了一回菜，喝了一回酒，方又問起他此番的大案皇上和朝廷都是什麽態度來，“我這些日子諸多僭越，亦不乏失職之處，也只能等事畢之後，再向朝廷請罪了。”

趙穆忙道：“兄長何罪之有？那都是萬不得已之下的權宜之策，為的也是朝廷和百姓，如何能怪得兄長？皇上當日聽得小小一個博羅縣，竟藏汙納垢，很是震怒。且這兩年天災不斷，太後鳳體也是一直欠安，又已是那麽大年紀的人了，內務部和禮部都得時刻備一筆銀子，以防萬一；皇上自己也早封了山陵使，又是一大筆銀子，國庫哪裏支應得過來？誰知道恰在這當口，兄長便上報發現了銀礦，聽說皇上和閣老們都是又怒又喜呢。所以兄長不但無罪，還大大有功，殿下說了，會趁此機會，想法子將兄長擢升回京的。”

沈恒道：“功我不敢求，能無過便心滿意足了。妹夫和殿下也不必強調我回京，若能順水推舟，當然最好；反之，來日方長，也不必急於這一時。只要能被百姓做實事，在哪裏我都高興，說到底，最苦的從來都是最底層的百姓啊！譬如此番，那些女子何等無辜，那些被燒了山林和房子的百姓又是何等無辜？卻因著那麽幾只蠹蟲的貪婪，生生遭了無妄之災，我是真的不忍心，也是切切實實能為他們謀一點福祉，能讓他們日子好過一點也好啊！”

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