季善聽得沈恒顯然已深思熟慮過，方心下稍松，道：“那眼下我們豈不是要盡可能壓消息，能晚一日讓消息傳到府城去，就晚一日呢？可你們去來都那麽大的陣仗，縣衙裏也不敢保證人人都沒有二心，只怕也瞞不了幾日吧？”

沈恒道：“從博羅到穂州，單邊都得半個月，還得晝夜兼程，所以他們先發現自己老巢被端了的可能性更大。但我和兩位師爺商量過了，我先不上報此案，就算穂州和省府真來了人，我也只說是得了線索，去搜救那些被拐騙了的姑娘的，看他們敢不敢直說是為銀礦一案而來。若敢直說，他們是打哪兒知道的，豈非此地無銀三百兩？那多少又能拖一陣子了，等拖到朝廷派了欽差來，我們便什麽都不用怕了。”

“欽差？”季善噝聲道，“你怎麽知道朝廷會派欽差來？”

沈恒道：“我讓林護衛回去後先去見妹夫，之後的事，想來妹夫定會安排好的，既然整個省府的官員都不可信了，自然只能派欽差來徹查了。”

季善點點頭，“妹夫辦事向來穩妥，且還有殿下，定會設法派一位可靠的欽差來的。那接下來，我們便什麽都不用做，只等欽差了？”

沈恒吐了一口氣，才道：“要做的事還多著呢，首先就得把人犯全部看好了，決不能給任何人以可乘之機才是。然後還得做好與對方鬥智鬥勇的準備，再就是那些受害女子該怎麽安頓，也得盡快解決了才是。兩位師爺的意思，每個人發一筆撫慰金，再送她們回家便是了，可我想著，她們的家人之前就不待見她們，不然她們也不會忍受不住離家了，那就算我們把人送回去了，他們的家人也多半只會把撫慰金給他們奪了，再把她們趕出去，讓她們死在外頭。那此番我們辛辛苦苦的救她們出來又還有什麽意義，豈不是白救了嗎？”

季善忙道：“我也是這麽想的，送她們回去，只怕才真是送她們去死。不過那終究是她們的父母至親，指不定她們自己也想回去呢？所以我打算過兩日待她們情緒安穩一些後，再一一問過她們的意思，若她們願意回去，就讓人悄悄兒送她們回去，看她們的父母是什麽態度；若她們的父母因為失而覆得高興不已，也願意留下她們，且願意以後待她們好，那再讓送她們回去的人拿出撫慰金。反之，撫慰金也不必給了，人也直接帶回來，再想別的法子安置吧。”

沈恒聽得緩緩點頭道：“還是善善你想得周全，那就這麽辦吧。只是若她們的父母都不願留下她們，趕她們走呢，她們又該去哪裏開始自己的新生活？都還那麽年輕，偏又沒有一技之長，往後幾十年，她們總得養活自己才是，就算我們盡量多給撫慰金，也只能管得了一時，管不了一時，還得授人以魚，不如授人以漁啊。”

季善皺起了眉頭，“我暫時也想不到好的法子，好的去處給她們，關鍵她們的遭遇太殘忍，對她們的創傷也太大了，我還擔心她們根本站不起來了……對了，張家知道他們家那個姑娘已經找回來了嗎？怎麽說的？”

沈恒霎時也皺起了眉頭：“我今兒一早便使了人去告知張家大老爺他們家的姑娘找到了，還稍稍透露了一點兒姑娘的情況。結果張大老爺當面兒倒是答應得好好的，回頭便讓姑娘的父母來接人，轉頭卻聽說已經讓那家人在辦喪事了，說那家子的姑娘得了疾病沒了，因怕家裏老人傷心，且天兒又熱，所以就這兩日便要下葬呢！”

“竟然還有這樣的事！”季善聽得簡直想罵人，“不是張大老爺特地來報的官，要縣衙替他們家找女兒嗎？我還當他是個好當家人，與那些底層百姓想法不一樣呢，敢情也沒好到哪裏去！”

沈恒沈聲道：“這是人家的家務事，我也管不了，惟今能確定的，便是不用送那位張姑娘回去了……不怪當初恩師知道我要外放了，會在信上與我說，想要真正知道民間和老百姓的疾苦，還得外放呢，這些苦難擱以往我連想都想不到，如今卻是實實在在發生在我眼前的，我心裏實在不是滋味兒。”

季善嘆道：“我心裏又何嘗好受？那些人已經高官厚祿，富貴榮華了，為什麽還要這麽貪婪，這麽人心不足蛇吞象？大家一樣都是人，憑什麽他們就能輕賤草菅別人的命？真的罪該萬死，不可饒恕！”

夫妻兩個一時間都沈默了。

直到楊柳小心翼翼的聲音自外面傳來，“大奶奶，都快未正了，飯菜也快涼了，您和大爺要不吃了飯再說吧？不管如何生氣難過，也得吃飯啊……”

季善方強打起精神來，與沈恒道：“楊柳說得對，不管怎麽說，飯還是要吃的，等吃完了，你再好生洗一洗，收拾一下，我可不喜歡你這副不修邊幅的樣子，——那就擺飯吧。”

只夫妻兩個都沒有胃口，一頓飯到底還是吃得沈默且沒滋沒味兒的。

飯畢，沈恒洗澡去了，季善這才認真思索起萬一那些女子都回不去家了，到底要怎麽長久的安置她們來。

博羅縣城肯定她們是待不住的，紙終究包不住火，時間一長，她們的遭遇少不得要被人們所知道，到時候光流言蜚語都能逼得她們沒有活路了；而她們自己只怕也不會再願意留在這個傷心地，只想遠遠的離開。

那她們還能去哪裏？

其實前年來博羅途經穂州時，季善倒是註意到了穂州的民風很是開放，大街上來來往往的女子比她在其他地方所見過的都多；從跑腿兒的、跑堂的、各種店鋪外招徠生意的、甚至當轎夫挑夫的……各行各業竟也都能看到女人的身影，人數還不少，估摸著占男人們四分之一的比例應該是有的。

那，能不能讓她們去穂州重新開始呢？二十來日的路程，倒是足以隔斷她們與所謂親人們和過去的一切關系了。

然就像沈恒說的，她們若不先練就一技之長，沒有養活自己的能力，就算去了穂州只怕也是白搭……且如今縣衙正是急需用人之際，還真分不出人手送她們去穂州，也太危險了，還是先等欽差到了後再說吧，她正好利用這段時間進一步開解她們了。

一時沈恒洗完澡出來，整個人瞧著總算清爽了不少，但連日的疲憊也是再壓制不住，一個接一個的打起哈欠來。

季善見狀，忙道：“今兒前頭還有什麽急事嗎？若是沒有十分著急的，你要不睡一覺起來，再接著忙吧？我看你累得站著都能睡著了。”

沈恒卻是擺手道：“還是先忙正事吧，看能不能從人犯嘴裏再審出些有用的線索來；再就是陳縣丞以下，主簿典史我都得再敲打一番，省得回頭他們暗中拖後腿。我不過一個小小的縣令，又年輕，出身也低，他們信不過我，怕我此番是雞蛋碰石頭肯定是有的，我得讓他們知道，案子雖大雖險，如今卻只有跟著我才是唯一的出路。”

季善片刻才嘆了一口氣，“也是，攘外必先安內，不先把咱們博羅縣衙上下擰成一股繩，回頭外敵未至，我們自己先就亂了，還談什麽將惡人都繩之以法呢。那你忙去吧，我待會兒讓廚娘殺幾只雞來好生燉一鍋雞湯，再加點兒人參貝母什麽的，給你和大家夥兒都補補。”

沈恒點點頭，“好啊，大家連日都辛苦了。也給那些女子都補補吧，她們委實可憐……當然最重要的，還是給善善你自己補補，我們後邊兒還有的硬仗打呢。”

季善笑著點頭應了，“知道，我會照顧好自己，讓你沒有後顧之憂的，你去吧。”

待沈恒大步去了，方長長吐了一口氣，覺得心裏輕松了些。

本來她還以為，沈恒既覺得接下來有的硬仗打，甚至會招來對方的狗急跳墻，殺人滅口，定會先把她送走，她不答應也要強行送她走呢。

不想等來等去，都沒等到他開這個口，反倒說‘我們’後邊兒還有的硬仗打，可見他終於知道夫妻就該同甘苦共患難，而不是直接就把她保護起來了。

當然，也有可能是他知道如今送她走反倒更危險，那路上出個事兒，可就真只能是“意外”了，不像就把她留在縣衙裏，大門不出二門不邁，縱想發生“意外”也難，才沒有開口說送她走的。

但她心裏依然覺得充滿了力量，——只要他們夫婦齊心協力，那些惡鬼再壞再惡又如何，一樣終將被他們打倒，還受害者一個公道，還世間一個清明！

接下來幾日，整個博羅縣城都是風平浪靜，似是什麽事都沒發生過一般。

便是那些受害的女子也在季善的安慰開解下，情緒漸漸都平靜了下來，畢竟之前那麽苦，她們都熬了過來，憑什麽如今日子好過了，反倒想不開了呢？好死不如賴活著，就算要死，也該是那些欺負她們的禽獸去死，憑什麽要她們去死？

尤其季善還安慰她們，“難道你們不想親眼看到壞人受到應得的懲罰呢？你們就算真不想活了，也得先看著壞人死了，你們再死啊，不然多劃不來？難不成你們還打算把這輩子的仇和恨留著下輩子再報不成，當然得這輩子就給報了，否則死都不能瞑目！”

說得連那兩個懷了身孕的女子都不再一心求死了，轉而求起季善著人去為她們抓打胎藥來。

季善也不勸她們，說什麽‘孩子總是無辜的’之類的廢話，不管孩子的父親是誰，他都是他的父親不顧別人意願，強行得來的他，那他便從存在那一日起，就帶著原罪的，還怎麽可能無辜？

真要無辜，兩名女子才是最最無辜的！

她於是很快讓人為二人抓來了藥，又特地吩咐廚房為二人做了紅糖荷包蛋、燉了雞湯補身體。

又過幾日，沈恒派去眾受害女子家裏，告知他們的女兒已經找到了，讓他們到縣衙來接的衙役也回來了，不出所料沒一個肯來接的，都說早當她們‘死在外面了’，不然就是問她們可已知錯了，回去後還跑不跑，要不要乖乖兒聽話嫁人的？

要是聽話不跑了，就可以回去，否則，就‘一輩子不許回來，咱們家就當從來沒生過你這個女兒！’

聽得季善氣了個半死，雖然早料到多半會是這樣的結果了，所以她才沒讓受害女子們直接隨了衙役回去，以免造成二次傷害，但她終究還是抱了那麽兩分僥幸希望的，誰知道那麽多對父母，竟當真一對例外的都沒有，——果然這世上不是所有人都配為人父母的！

等晚間沈恒忙完了，回了後宅，她與沈恒說起時，依然十分的氣憤：“這些人偏也能有兒女，就該直接讓他們無兒無女才是！哼，他們可能還會覺得他們能把女兒養到這麽大，已經夠仁至義盡了吧？畢竟比起那些孩子一生下來瞧得是女兒，便直接溺死的，他們已經夠好了，那當女兒的當然就該做牛做馬，割肉賣血的回報他們才是。活該娶兒媳時被女方家裏要高額彩禮，都是自找的，怨不得任何人！”

沈恒明白她何以這般氣憤。

一來她也是女子，也曾被所謂父母虐待甚至想賤賣過，難免兔死狐悲，觸景傷情；二來他們是那般的盼望一個孩子，兒子也好，女兒也好，只要孩子肯來，他們都歡喜至極，誰知道別人卻不費吹灰之力就得到了，因而一點不珍惜，叫人怎能不氣？

沈恒心裏也沒好到哪裏去，片刻才道：“他們如今便沒有女兒了啊，且守著他們的兒子過去吧，總有一日，他們會後悔的！就是可憐了那些女子，當真是‘人生莫作女兒身，百年苦樂由他人’啊，希望將來有朝一日，這種局面能得以改變，女子也能跟男子一樣，享有同等的一切吧！”

季善雖早知道沈恒與旁人不一樣了，但聽得他一個如今這個時代的男人能說出這樣一番話來，心裏還是好受多了。

吐了一口氣，道：“會有那麽一日的，一定會有的，哪怕到那時我們已經看不到了，也必定會有那麽一日的！”

一眾受害女子聽得自己的父母親人竟還是那般的無情，也都徹底死了心，等季善再安排了人教她們繅絲織布時，便都學得越發刻苦了。

縣尊夫人說得對，越是沒人愛她們，越是人人都覺得她們該去死，她們便越是要活得更好、更長久的給所有人看才是；該死的也不是她們這些受害者，而是那些直接間接傷害她們的人才是！

轉眼進了九月下旬，博羅縣城總算涼爽了下來，有那麽兩分秋意了。

這一日，沈恒正與周魯二位師爺等人議事，穂州府衙來人了。

來人是府衙的一位文書，一並送來的還有穂州知府給沈恒的公文，道是他已聽聞了博羅縣內發生的拐騙奸淫良家婦女的惡性案件，很是震怒，要求沈恒立刻將這樁案件移交府衙，由他親自接手審理，一應受害者與人犯也都移交給府衙的人，若之後還有需要沈恒配合的地方，再傳喚沈恒。

消息傳到縣衙後宅，季善立時蹙起了眉頭。

這一天終究還是來了，且直接就是由穂州知府出的面，那他到底就是幕後主使，還是上頭還有人呢？他這是打算先以自己知府的身份來壓沈恒，若是壓得住，當然就最好，若是壓不住，就要先禮後兵了嗎？

季善坐立難安，好幾次都差點兒沒忍住直接去前堂一探究竟，然理智又知道自己不能這麽做，唯一能做的，便是在屋裏來來回回的轉圈子，轉得自己沒先暈，一旁的楊柳先暈了。

想了想，決定轉移一下季善的註意力：“大奶奶，要不我陪您去看看青梅姐和小妞妞吧，您不知道，就幾天的時間，小妞妞又長漂亮了呢，而且聽青梅姐說來，她總是往門口看，那肯定是在找大奶奶您啊，您可都好幾日沒去看她了，也難怪她想您。”

說得季善饒滿腹心事的，也忍不住失笑了，“你這丫頭就吹吧你，小妞妞剛滿月的孩子，眼睛都還不聚光呢，怎麽可能往門口看找我？她連分辨自己的爹娘，如今都是靠聞氣味好嗎？不過我是好幾日沒去看她了哈，你不說不覺得，一說還真覺得心欠欠的。那我們去瞧瞧她吧，正好打發時間。”

主仆兩個遂一道去了後邊兒青梅家的小院子，逗了小妞妞一回，待她吃了奶睡著後，才回了正院去。

正好沈恒也進來了，季善忙讓楊柳忙自己的去，問起沈恒來，“我聽說府衙來人了，還要讓你把案子和人犯都移交府衙，你怎麽說的？你沒答應移交吧？”

沈恒道：“自然沒答應，正是因為案情重大，我必須細細的審，才沒有現在具文稟告府衙和府臺大人，想要徹查清楚了，確定可以結案了，再具文送到府衙也不遲。”

季善眉頭稍松，“你沒答應就好，真把人犯移交給了他們，只怕要不了多久就要大事化小小事化了了。如今就算不能確定莫府臺是主謀，至少也是主要從犯是可以肯定的了，不然他急什麽急？就算整個穂州都是他轄下，也沒有下屬沒稟告求助之前，上峰便直接插手下屬轄下案件的道理吧？”

沈恒點點頭，“所以他此舉恰恰就是我們之前說的，此地無銀三百兩啊。我來博羅兩年多了，雖博羅之前從來沒有過大案，其他縣衙卻是有過的，也沒聽說府衙和府臺大人直接就接手的，為什麽單就這一次，他要直接接手呢？”

季善冷笑道：“當然是他心裏急了，慌了唄。只是，他到底是你的上峰，你這樣等同於公然違背他的意思，他會不會惱羞成怒之下，就真給你來個先禮後兵呢？那麽多人犯關在一起，本身也挺不安定的。”

沈恒沈聲道：“他要先禮後兵，我也只能兵來將擋水來土掩了。我讓兩位師爺今晚宴請府衙來的那位書辦，順便透露一下我與妹夫的關系，還有妹夫的職位，金吾衛那可真正是天子近臣，又是皇上的親侄子，隨時可以直達天聽的；再就是暗示一下我早已派了人回京送信之事，若能鎮住他們，讓他們別再輕舉妄動就最好了。本來就已犯下大錯了，若及時迷途知返，回頭是岸，或許還能禍不及兒孫家小，反之，就真是萬劫不覆了，看他們怎麽選吧。”

季善眉頭又皺了起來，“若他們能迷途知返，當然就最好了，可欲望這個東西，豈是那麽好控制的？且人都有僥幸心理，便是你我也不能例外。總歸這陣子你能不出門，就盡量不出門吧，只要咱們熬到欽差來就好了。”

沈恒“嗯”了一聲，“我會小心的。算著時間，林護衛已經出發一個月了，以他的速度，應當也快到京城了吧？那我們至少還得再熬兩個多月才能等來欽差，希望能平平安安的吧。”

只是真到了緊急關頭，別說兩個月，兩日便足以翻天覆地了，他心裏其實還真有些沒底……

－－－－－－題外話－－－－－－

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