廷杖？還是皇上下旨？

季善能感覺到自己渾身都在抖，甚至能清楚的聽見自己上下牙關直打顫的聲音，還是楊柳壯著膽子推了她一把，接連叫了幾聲：“大奶奶，您怎麽了，您別嚇我啊……煥生哥還等著您拿主意呢，您快醒醒神……”

才讓季善回過了神來，忙狠狠掐了自己一把，強迫自己腦子盡快清明下來後，方問煥生：“你從哪裏得來的消息，現在爺人又在哪裏？他不過就一個小小的翰林罷了，平日裏連進宮的機會都少，近距離面聖就更是少之又少，怎麽會激怒了皇上，讓皇上下旨廷杖的？”

煥生見問，忙忙道：“是大姑爺讓人傳話兒給我的，說好像是爺牽頭上了什麽聯名折子，皇上看了後龍顏大怒，立時著人傳了爺進宮去，問爺為什麽要上那樣的折子？他一個小小的翰林，哪來的膽子上那樣的折子，肯定是有人在幕後指使，讓爺從實招來。爺卻說‘天下興亡，匹夫有責’，他雖位卑，卻從來不敢忘‘食君之祿，忠君之事’，既有不平事，既認為皇上言行有所不妥，會有損聖譽，便該盡到為人臣者勸諫的職責才是，何須還要等人指使？之後皇上便怒極之下，下旨傳了廷杖……”

季善聽得眼前一陣陣發黑，接連深呼吸了幾口，才道：“那知道爺上的是什麽折子嗎？他好好的上那折子做什麽，我事先竟一點都不知道，他還真是嘴緊呢！”

煥生苦著臉道：“那我就不知道了，爺也什麽都沒與我說過。”

季善又吐了一口氣，“罷了，現在說什麽都沒有意義了，要緊的是人不知打成什麽樣了，如今又在哪裏。你快去設法兒問問大姑爺，讓大姑爺千萬幫著想想法子把人先弄回家來啊，只要人還在，人能好好兒的，旁的都不重要！”

都能讓皇上氣得下旨廷杖了，做官仕途什麽的，怕是再別想了。

但只要人能平安無事，做不成官就不做了便是，反正光靠著飄香，他們這輩子也能衣食無憂了，正好去到處游歷，做自己想做的事，也未必就不是好事。

煥生忙應了是，“我馬上就去，大奶奶也別太擔心了，大姑爺肯定不會袖手旁觀的。倒是大奶奶最好先把大夫請到家裏，以便爺到家便能立馬診治。”

季善“嗯”了一聲，“我知道，馬上就安排人請大夫去，你也快去！”

待煥生應聲去了，便忙吩咐起楊柳來：“立刻打發人請大夫去，多請幾個……再讓廚房多燒些熱水備用，家裏的紗布和各種藥品也都找出來備用……還有人參，把最好的人參都找出來，不，打發人去問大姑奶奶要，去年太後不是賜過她兩支百年人參吧……算了，還是別驚動大姑奶奶了，省得她跟著亂，唬著了六六……”

楊柳便忙也應聲忙活去了。

季善這才癱坐在了榻上，只覺身心都說不出的疲憊，怎麽會發生這樣的事呢？

都怪她前陣子日日都心不在焉，對沈恒少了關心，彼此也少了溝通，要是她仍跟以往一樣，日日都要與沈恒適當的交流，早些知道他心裏的想法，不說阻止他，至少也能勸勸他，也就未必會發生今日的禍事了……

季善正自滿心的紛亂，煥生折了回來，一同回來的，還有由趙穆帶人以門板擡著，一路飛奔護送回來的沈恒。

只不過沈恒慘白著臉，早已是昏迷不醒。

季善的眼淚霎時模糊了雙眼，卻是立馬又給硬逼了回去，啞聲對趙穆道：“勞煩妹夫幫著煥生把相公擡到房間裏去吧，我已經派人請大夫去了，應當很快就能到了。”

趙穆見季善發生了這麽大的事，尚能強忍悲痛，穩住不亂，又是敬服又是歉然，忙應了一聲，便與煥生一起擡起門板，跟在季善身後，一路趕到夫婦倆的院子，進了臥室裏。

所幸他們剛將沈恒安頓到床上趴好，大夫便來了，給沈恒診了脈，又剪開他的衣裳看了一回傷口後，說傷口瞧著雖鮮血淋漓的，且喜沒有傷及筋骨，配上內服外敷的藥，再將養一個月左右，也就有望大愈了。

季善這才渾身一松，沒有生命危險，不會致殘就好。

卻知道眼下還不到自己徹底松氣的時候，因大夫在給沈恒治療包紮傷口，她留下委實不便，且有煥生幫忙，也用不上她。

便索性到了外面，招呼趙穆到僻靜的角落後，問趙穆到底是怎麽一回事，“我只聽煥生說好像是相公上了什麽折子，皇上看了後勃然大怒，才會下旨傳了廷杖，再問煥生就不知道了，妹夫知道嗎？若是知道，好歹與我說說，讓我心裏也有個底吧。”

趙穆見問，思忖了片刻，才低道：“便嫂嫂不問，我也要說的，只方才不知道該怎麽與嫂嫂開口，或者說是沒臉開口而已。兄長上的那折子，是進言皇上不該同時晉張貴妃與二皇子的生母、已故的容妃為皇貴妃的，說這樣置皇後娘娘於何地，又置皇上與皇後娘娘多年的夫妻情分於何地？往後天下臣民都跟著上行下效，豈非要寵妾滅妻之風盛行，亂了人倫綱常？”

頓了頓，“皇上之所以一心晉張貴妃為皇貴妃，為的還是能增加八皇子的籌謀，可文臣們都堅持‘有嫡立嫡，無嫡立長’，一力支持二皇子。之前皇上一直說晉張貴妃是他的家務事，閣老們便說‘天家無私事’，君臣一直僵持著，直至閣老們想出了新的應對之策，皇上既一心晉張貴妃，那便晉吧，不過得連已故的全妃一起晉。如此一來，生母都是皇貴妃，八皇子與二皇子便仍是一樣的，二皇子的長子優勢，便依然能得以保住了……”

季善不用趙穆再說，剩下的也明白了。

張貴妃與全妃都晉皇貴妃，二皇子與八皇子看似便仍跟如今一樣，一個占長，一個占寵，不至因皇上的偏寵，而壞了文臣們心裏的“大道正統”了。

可這樣一來，也把二人與其他皇子區分開來了，讓他們立馬比其他皇子都尊貴了幾分，假以時日，這場戰爭便自然而然成了二皇子和八皇子兩人之間的，其他皇子連上戰場的資格都沒有了。

那於七皇子來說，可就太不利了，他只是需要藏拙、需要韜光養晦而已，卻在如今羽翼未豐之時，便被動的被邊緣化了，引不來擇木而棲的良禽了，又還談什麽漸漸壯大實力，豐滿羽翼，談什麽將來呢？

偏這時候不但七皇子不能站出來，便是他背後的皇後一系，也不能站出來，七皇子一站出來便曝光了自己多年的藏拙和野心，只怕立馬就要成為眾矢之的，被皇上百官自上而下群起攻之；皇後則是所有皇子的嫡母，哪個皇子上位，說到底她都是母後皇太後，也不該摻和這些事，該不偏不倚，一視同仁才是。

亦不能就指望其他皇子及其背後的勢力來出這個頭，破這個局，萬一其他皇子也是一樣的想法，或是索性就此熄了心思呢？本來他們也沒有太大的希望，何必為難自己，甚至為將來埋下禍根，就做個富貴閑王，不也挺好嗎？

那麽己方唯一能站出來的人，也就只有沈恒這個雖然只得七品，卻因去年才中了探花而名聲大噪的翰林了。

正好沈恒夫妻情深，一問便知，為皇後抱不平也算理所應當；他又是文官，閣老文臣們天然就會拿他當至少半個“自己人”，看了他的折子後，勢必會明裏暗裏支持聲援他，讓二妃同封之事最後不了了之，讓局面又回到最初。

——事實上，閣老們的確暗地裏為沈恒行了方便的，不然每一個官員上的折子都要送到禦前，給皇上禦攬的話，皇上成日裏也不用做其他的事，也不用吃喝拉撒睡了，一天十二個時辰光看折子都不夠了。

能送到禦前的，從來都是真正緊急的折子，或是皇上愛看的，明知道皇上不愛看、看了要生氣的折子還要往禦前送，那也不是為臣之道，閣老們若連這點為臣之道都不懂，也做不到閣老了。

所以沈恒一個小小七品翰林的折子竟能一路送到禦前，肯定不會是無緣無故的。

至於皇上看了沈恒的折子後，會如何龍顏大怒，如何懲治沈恒，那就不是閣老們管得了的了，又不是他們逼著沈恒上折子的，都是他自己的選擇，年輕人恃才傲物有銳氣也是正常的。

大不了大家都記住這位沈翰林，將來有合適的機會了，再提拔栽培他也就是了……

趙穆覷了覷季善的臉色，知道她向來聰明通透，不是尋常閨閣女兒，肯定已經都明白了，又低道：“本來殿下和我一開始並沒打算讓兄長來當這個出頭鳥，打算另外安排其他人的，只一直沒找到合適的人選，定國公府那邊又多是武將，少有文臣……是兄長堅持向殿下自薦，說他‘初生牛犢不怕虎’，又是寒門出身，與誰都不沾不靠，不至惹人懷疑，再合適不過了。事先也沒與嫂嫂商量過，甚至沒知會過嫂嫂，如今事情成了這樣，我心裏真是過意不去，嫂嫂要打要罵都請自便吧，我絕無半句怨言。”

季善半晌才低聲開了口，“既是相公自己的選擇和決定，又如何怪得了妹夫？況從他決定追隨殿下那日起，諸如此類的事便再避免不了，遲早都會面對的，想來他自己心裏肯定無怨無悔，那我與他夫妻一心，自然也是無怨無悔。只不知此事會對他造成什麽影響？皇上會不會直接罷了他的官？那他以後可就想繼續為殿下盡心竭力，也是心有餘而力不足了。”

天下從來沒有免費的午餐，既選擇了“士為知己者死”，選擇了為將來博一把，中途肯定免不了流血犧牲，偏都是沈恒自己的選擇，她當初也表了態，會一直支持他的，那如今當然怨不得任何人。

趙穆聞言，忙道：“肯定會有影響的，但嫂嫂放心，殿下和定國公府都會暗中使力，將影響減小到最低的。之前在宮裏時就是如此，一聽得皇上龍顏大怒，讓人立刻傳兄長進宮的消息，殿下便立時傳話給我做了安排，等到兄長被拖出殿外廷杖時，執杖的金吾衛都是瞧著力氣用得大，不敢有半點徇私，實則……都留了情的，不然兄長只是文弱書生，四十杖下去，怎麽可能不傷及筋骨？所以嫂嫂放心吧，我們都不會坐視不理，也不會忘了兄長今日的犧牲的！”

季善暗自苦笑，倒不想這麽快，她便以這樣的方式，體會到了“悔叫夫君覓封侯”的滋味兒。

她吐了一口氣，才道：“我不是怕妹夫說的這些，既是他自己的選擇，那自然什麽後果都該自己承受。我也不是很怕皇上罷了他的官，我怕的是，皇上下旨廷杖了他後，還氣不過，事後會不會還有其他刑罰等著他？我最在乎的，肯定是他的身體和平安。”

趙穆忙道：“這個嫂嫂不用擔心，皇上雖然如今偏寵張貴妃與八皇子，但總體來說，還是不失為一位明君的，不然也不能這麽長時間都與群臣僵持不下了，若皇上真鐵了心要晉張貴妃，直接就下旨晉了，群臣又能怎麽樣？這又不是立太子，乃是國家大事，皇上非要說這是自己的家務事，也是說得通的。可皇上至今也沒晉張貴妃，哪怕風聲早已傳得是沸沸揚揚，可見皇上還是在意群臣意見，在意自己聖譽的，那今日既已當庭杖責過兄長，過後便不會再有其他刑罰了。”

“真的嗎？”季善忙道，“那我也就能安心了，如今相公還昏迷不醒，就算沒有傷及筋骨，怕也十天半個月都下不得床，可經不起任何的折騰了。”

趙穆道：“都說‘文死諫，武死戰’，兄長此番也算是一戰成名了。明明不是禦史諫官，卻幹了禦史諫官的活兒，如今雖受了廷杖，在皇上面前也短時間內不受待見，在文官士林間的名聲卻是大好……嫂嫂不知道，多少禦史諫官都巴不得能讓皇上下旨廷杖，把挨廷杖視為另一種榮耀呢。所以嫂嫂真的可以安心，只要兄長的功名一直在，就算此番會貶官罷官，起覆也不過只是時間早晚的問題而已。”

季善點點頭，“多謝妹夫，我不要他如何榮耀，只要能平平安安就夠了。妹夫只怕還有別的事要忙嗎？那且忙你的去吧，我會照顧好相公的。”

趙穆的確還有許多事要忙，便也不與季善客氣了，道：“那我就先告辭了，就有勞嫂嫂照顧兄長了，若有需要我的地方，嫂嫂只管打發人去與我說；後續的事，嫂嫂也不必擔心，有我和殿下在呢，定會把此事對兄長的影響減小到最低的。”

說完抱拳一禮，轉身大步去了。

餘下季善目送他的背影消失不見了，才皺著眉頭，進了房間裏。

就見大夫已經給沈恒清洗包紮完傷口，在開方子了，煥生在一旁伺候著，一見她進來，便迎上前低聲道：“大奶奶，爺還沒醒，大夫說今晚可能要發熱，但熬過今晚，明晚應該就能好多了。”

季善“嗯”了一聲，“辛苦你了。”

方上前又謝了大夫，問今晚大夫能不能留下，以備不時之需，“我給大夫雙倍診金，可以嗎？”

大夫方才已經煥生之口，知道沈恒就是去年的探花郎，如今還在翰林院任職了，普通百姓哪個對讀書當官的人能沒有幾分敬畏的？見季善對自己這般客氣，又有些受寵若驚，忙應了“好”，“那我就留一晚吧，只是要勞煩太太打發個人去我藥館裏說一聲。”

季善便再次向他道了謝，待大夫開好方子，讓煥生引了他出去。

這才走到沈恒床前坐下，靜靜的陪伴起沈恒來。

見他只能趴著，臉仍是慘白如紙，呼吸也是又輕又弱，整個人都是死氣沈沈，眼淚霎時又來了。

這個不省心的，當初被洪水沖走僥幸死裏逃生回來那一次，明明便向她承諾過，再不會讓她擔心，結果言猶在耳，他卻又一次死氣沈沈趴在了她面前，簡直就是大騙子，等他醒了、好了，她再與他算賬！

再想到方才雖只遠遠看了一眼，便被大夫和煥生都給有意擋住了，免得嚇到她，但她依然看清楚血肉模糊成了一片的他的傷處，季善氣痛之餘，更是一陣陣的後怕。

萬一皇上今兒鐵了心要他的命，他豈非當場就要被打死，回不來了？

早知如此，她當初就不該那樣拼命的督促他勤學苦讀，讓他幾年時間內，便一路考到了探花的。

她大可讓他放緩點腳步，如今仍與孟競一樣，還是舉人，最大的任務便是備戰下一科春闈，日子豈非就要簡單得多，也不會有今日的禍事了？

可明明就是雄鷹，又豈能甘心被當家雀養著？“士為知己者死”到底是怎樣一種情懷，她雖至今未體驗過，但當初為了自己的理想與事業，她也曾不眠不休，把一切都擺在事業之後，奮鬥過的……

季善就這樣呆呆的守著沈恒，直至天黑了下來。

楊柳端著才熬好的藥輕手輕腳的進來了，“大奶奶，大爺的藥熬好了，您看是現在餵他吃，還是等會兒呢？”

季善回過神來，低道：“現在就餵他吃吧，不過他人事不省，又是這個姿勢，也不知道能不能餵進去？”

接過楊柳手裏的藥碗試了試，果然沒法兒餵沈恒吃下去，想了想，索性讓楊柳先出去，自己一口一口把藥度給了沈恒，這才重新叫了楊柳進來，低聲問道：“什麽時辰了？我方才好像隱隱聽見家裏有點亂，沒什麽事兒吧？”

楊柳忙道：“沒事兒，就是大家都擔心大爺罷了，煥生哥已經安撫住大家，讓大家各自忙各自的去了。才給大夫的飯菜也已使人送去了，大奶奶肯定也餓了吧？我給您拿點兒吃的來，您多少吃一點兒，大爺還沒醒呢，您可垮不得。”

季善本來一點胃口都沒有的，聽得楊柳後邊兒的話，到底還是點了頭，“你說得對，我如今可垮不得，那讓廚娘給我下碗面來吧，多點湯，不然我怕我咽不下去。”

楊柳點頭應了，“大奶奶稍等片刻，很快就來。我再給您打點兒熱水來，擰熱帕子敷敷眼睛吧？您眼睛腫成這樣兒，不熱敷一下，明兒起來怕是都要腫得睜不開了。”

季善由得她安排，自己只繼續寸步不離的守著沈恒，雖然氣著惱著，到底是自己選的相公，不守著還能離了不成？

到得交三更時，沈恒果然發起熱來，煥生請了大夫過來一看，說是正常的，“這位大人體內的棒瘡毒必須得發散出來才是好事，還當得下半夜才能發出來，不想這會兒就開始發熱了，看來大人的身體底子比我想的還要好些，太太不必太擔心，讓人拿帕子給大人冷敷便是了。不然以烈酒擦拭虎口、後勁窩和背心也使得。”

季善謝了大夫，請煥生帶他去睡後，便不假楊柳青梅的手，親自擰帕子給沈恒冷敷起來，稍後見冷敷作用不大，又讓楊柳取了烈酒來，依照大夫的話，一遍遍的給沈恒擦拭虎口、後頸窩和背心。

如此一直忙活到東方都魚肚白了，沈恒的燒總算是退了，人也睡得安穩了。

季善方暫時松了一口氣，也架不住疲憊，趴在沈恒床邊睡了過去。

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