都是千年的狐貍了，阜陽侯與裴二老爺豈會被裴瑤那點子雕蟲小技給糊弄住？

什麽都是裁雲因為打小兒的感情所以心疼裴瑤心苦，也因為妒忌浣紗，想壓浣紗一頭，才會自作主張，裴瑤事先壓根兒不知情，等知情後也是勇於承擔責任……這些戲碼在老兄弟兩個看來，簡直拙劣得不能再拙劣了！

自然都是勃然大怒。

為了保住自家的秘密，從而保住自家的臉面利益，連他們當家作主的人尚且只能向季善沈恒妥協了，她裴瑤最該夾起尾巴做人的人，反倒還敢上躥下跳，上趕著作死？

便是裴二老爺向來還算心疼裴瑤的，都忍不住生氣。

你都已經什麽都有了，而那些本來都不屬於你，等秘密曝光後，親長也沒把你怎麽樣，而是讓你能繼續擁有一切，繼續風光大嫁，對你已經是念足情分，仁至義盡了，還想怎麽樣？

竟還要去妒忌那被你搶走了一切的人終於得到了的一點點小溫暖，簡直就是人心不足蛇吞象！

再想到與妻子之間還因為這些個破事兒，弄得相濡以沫了幾十年，臨到老來，還差點兒反目成仇，裴二老爺就更是氣不打一處來。

是以在阜陽侯夫人打發嬤嬤去長公主申斥了裴瑤一頓後還不解氣，又讓裴二奶奶特地跑了一趟，嚴詞警告了裴瑤一番，“若再有下一次，我不介意賞你一碗藥，也不介意斷了長公主府這門親家，總好過將來你繼續作死，後果不堪設想！”

才稍微消了幾分氣。

季善與沈恒聞言，對阜陽侯和裴二老爺知情後會有此做法並不奇怪，他們本來就把利益看得比情義更重，之前是裴瑤能為他們帶來利益，能讓他們多個長公主府親家，他們當然護著裴瑤；一旦發現裴瑤極有可能損害他們和侯府的利益，甚至為侯府帶來麻煩禍事了，他們自然不可能再護著她！

這本來也是意料中的事，不過季善與沈恒還是覺得挺解氣的。

季善因嗤笑道：“沒有了侯府給她撐腰，她想來是要至少夾著尾巴做一段時間的人了，多謝二哥了，我還以為你也會選擇讓事情到此為止，不再讓更多的人知道了呢！”

裴欽讓她說得再次尷尬起來，“我已經錯了一次了，怎麽可能再錯第二次，再在同一個坑裏跌倒第二次？我倒是時時都顧著手心是肉，手背也是肉，可她呢，她有考慮過絲毫我和母親的感受，想著萬一……我和母親、尤其是母親會是如何的痛不欲生嗎？她既不拿我當哥哥，不拿母親當母親了，我自然也犯不著再拿她當妹妹！”

真的，這幾日每每想到善善極有可能這輩子都沒有當母親的機會，他便悔痛得連心都要碎了，夜裏也總是輾轉反側到半夜，都難以入睡，當年就算裴瑤的親生母親慌亂中把善善弄丟了，只要她及時稟告了府裏，及時報了官，馬上就去找人，還是極有可能把善善找回來的。

那她便不用受這麽多年的苦，不用連做母親的機會都沒有了，——結果老的害了善善前頭十幾年不算，小的還想要了善善的命，真的不可原諒！

季善相信裴欽此刻的真心，笑道：“不管怎麽說，還是多謝二哥了，你讓我覺得自己很幸福，也很幸運。之前每常聽那些有哥哥的女孩兒說，有個疼自己的哥哥是多麽的好，我還沒什麽感覺，畢竟我沒有哥哥，可如今我知道了，有哥哥果真很好！”

說得裴欽又是心裏發熱，又忍不住有些羞愧，小聲道：“我哪有妹妹說的這麽好，我做得遠遠還不夠，但我以後會努力做一個真正的好哥哥的。”

沈恒在一旁“噗嗤”笑道：“二哥幹嘛弄得這般嚴肅，又不是跟長輩上峰奏對，還表決心呢？善善，晚上能吃火鍋嗎，也好讓二哥嘗嘗你的手藝啊。”

季善白他道，“你自己想吃就明說，幹嘛拉上二哥？不過看在今兒你還算爭氣的份兒上，那就滿足的心願，晚上吃火鍋吧。不過你們得在外院吃啊，不然讓晨曦那個狗鼻子聞見了，要是吵著非要吃，可就麻煩了，不給她吃吧，她如今害喜厲害，難得有想吃的東西卻吃不到，也太可憐了；給她吃吧，又怕她回頭吐得更厲害，不然就傷了腸胃……那你陪二哥繼續說話兒，我先去廚房看看。”

沈恒忙笑道：“去吧去吧，我會好好兒陪著二哥的，你只管放心便是了。”

季善便又與裴欽打了個招呼，“那二哥，我先去了啊。”，方出了花廳，往廚房去了。

沈恒這才沖裴欽拱手道：“這次真是多謝二哥了，善善她嘴上雖說著沒有失望沒有難過，這些天瞧著也沒有任何異樣，但我是她的枕邊人，豈會不知道她心裏還是有難過有失望，只不過都讓她壓在了心底最深處？但方才聽了二哥的話後，我確信她那些失望與難過都煙消雲散了，待會兒我一定要好生敬二哥幾杯才是！”

裴欽一下子紅了臉，片刻才道：“妹夫再要這麽說，我真要無地自容了。都是我不好，當日傷了善善的心，虧得你和善善還肯理我，認我這個二哥，不然我真是不知該怎麽辦才好了……多的我也不說了，總歸以後我只加倍對善善好便是了。”

沈恒笑道：“那我可就拭目以待了，善善早年太苦了，我巴不得越多人疼愛她，越多人對她好呢！對了二哥，裁雲一家還好吧？雖然裁雲是助紂為虐的幫兇，我還是覺得她罪不至死，她家人就更不該死了。”

裴欽冷聲道：“你嫂子去長公主府時，我讓她再次帶了話兒，所以她不敢把裁雲一家怎麽樣的，不然她豈不是‘此地無銀三百兩’，連最後一層遮羞布都保不住了？”

頓了頓，“不說這些糟心的事兒了，還是說說別的吧。若殿試後妹夫的名次更靠前，好像就有資格考庶吉士，入翰林院了，是不是？那妹妹和妹夫以後就可以長住京城了，母親一定會很高興的。”

“如今還沒想那麽遠的事，且先過了殿試後再說吧，我喜歡一個問題一個問題的面對解決，解決了一個便少一個，也能越發專註的解決下一個問題了，總歸也就十天半個月的事兒了。”

“妹夫自己心裏有數就好……”

晚間沈恒、趙穆、裴欽再加一個孟競，四個男人的飯便是在外院吃的，大家都存了為自己妹夫/舅兄/好友做臉的心，都十分的謙遜，推盤換盞之間，自然氣氛也一直都很好。

便是孟競仍不乏失落的，想著自己此行好歹也累積了經驗，下次再考時，便能更從容；也先認識了趙穆，後認識了裴欽，還好生見識了一番京城的繁華阜盛，也算是有所收獲，不虛此行了。

至於裴欽與沈恒季善之間是什麽關系，孟競縱隱隱有所猜測，也不會多問一個字，只當做什麽都不知道便罷了。

翌日等沈恒抱著頭醒來，已是日上三竿了。

季善見他滿臉的痛苦之色，嗔道：“活該，誰讓你昨晚喝那麽多的，我讓丁嫂子去添菜時，說了幾次讓你們都少喝點兒也不管用，結果喝得二哥楞是讓人擡回去的，現在自食惡果了吧？”

話雖如此，還是叫了楊柳青梅去打熱水，端醒酒湯來。

如此等沈恒收拾完，又喝了小米粥，總算覺得緩過來幾分了，方問季善道：“妹夫和彥長兄都還好吧？善善你怎麽沒去陪著師妹呢，不用管我的。”

季善道：“晨曦有妹夫陪著呢，我去湊什麽熱鬧？先前過去過一趟，聽說她和妹夫都還睡著，便回來了。你現在頭還疼嗎？要是不疼了，就把給恩師和爹娘的信寫完吧，昨兒才開了頭，二哥就來了，再拖又是一天，到時候也不用你寫信了，喜報都先到了。”

沈恒揉了揉太陽穴，道：“還是隱隱有點痛，不過撐得住。那善善你給我磨墨吧，爭取上午就把信大概寫完，午間再問問師妹有沒有什麽要寫的，下午就好把信送出去，打明兒起，也好安心準備殿試了。”

季善點頭道：“是要好生準備才是，九十九步都走完了，總不能在最後一步功虧一簣，那就真是虧大發了。我給你磨墨啊……”

一時沈恒寫完了信，等待晾幹的功夫，季善方說道：“二哥昨兒說的話旁的還罷了，說你若能事先便知道該註意避諱什麽，做到心中有數，才能越發從容這一點，我倒是越想越深以為然，可咱們往哪兒找這樣的人去？恩師那幾位同科倒是都殿試過，但也不好貿然登門請教……”

沈恒笑道：“昨晚妹夫說過了，這事兒包在他身上，讓我別急，他會盡快替我找好人的，所以善善你就擔心了。”

“是嗎？那我就放心了。”季善道，“對了，孟二哥定了什麽時候回會寧嗎？屆時也好托他帶些東西回去給恩師，我們怕是最快也得四月底，才能離京了吧？”

沈恒沈吟道：“若我選不上庶吉士，便要外放，是至快也得四月底去了，若選上了……不過恩師更屬意我外放，還是盡量爭取外放吧，能為百姓做點兒實事，造福一方，也挺好的。”

“嗯，恩師也是為了我們好，宦海沈浮，必須得走一步看三步，總歸先準備殿試吧……”

下午問過羅晨曦還有什麽話要添在信上的，由她口述，沈恒提筆給添上晾幹後，便將信裝好封好，由趙穆派人送了出去

翌日季善與沈恒則應裴欽之邀，去了一趟裴家的別莊上，看望裴二夫人。

裴二夫人早知道沈恒高中之事了，今兒終於見到人了，又見沈恒待季善還是一如既往的溫柔體貼，與有榮焉之餘，更是欣慰不已，午膳時一直都在給沈恒夾菜，惟恐餓著了他。

還幾次問沈恒穿多大的鞋，要現給他量尺寸做鞋襪衣裳。

惹得裴欽與季善都假意抱怨，“果真是一個女婿半個兒哈，母親這分明就是有了女婿，就忘了兒子了！”

“有了女婿忘了兒子算什麽，連女兒都顧不得了，兒子自然更得靠後了！”

說得裴二夫人直笑，笑著笑著又忍不住有些想哭，雖然女兒還是叫她‘夫人’，但言語間已自認是她的女兒了，那離她改口叫她‘母親’那一日還會遠嗎？縱她一直不改口，其實也沒什麽區別了，不過一個稱呼而已，她又何必拘泥呢？

兼之還有裴欽的兒子在一旁童言童語的湊趣，氣氛便越發的熱鬧溫馨了，母子祖孫三代度過了愉快的一天。

只有範媽媽面上雖一直在笑，心裏卻一直都沈甸甸的，尤其瞧得季善從頭至尾都沒事兒人一樣的逗裴二夫人開心，那種自然而然流露出來的對裴二夫人的關心與孝順，可不是那些個嘴上說得再甜，心裏卻滿不是一回事兒的人能比的。

範媽媽心裏就更不是滋味兒了。

這麽好的小姐，卻偏偏被那該千刀萬剮，挫骨揚灰的賤人給害了一輩子，結果賤人雖死了，她親生女兒又來了，還妄圖謀害小姐的性命，果真是“龍生龍，鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞”，骨子裏就不是好東西！

她以後可得時不時的提醒著夫人，要對小姐更好，對某人越發疏遠，越發提防著才是……

從別莊上回來後，沈恒便開始全心投入到了準備殿試中。

只除了期間由趙穆帶著出了一次門，去拜訪了一位翰林院的大儒，花費了大半日時間以外。

季善知道他身心都處於一種緊張的狀態，也不願打擾他、分他的心，特意吩咐了自家院裏所有人，做任何事都必須輕手輕腳，盡量不發出聲音。

不過這一點其實不用她吩咐，院裏的人也都知道，很快更是全家人都默默達成了共識一般，每日來往做事都是安安靜靜的，連閑聊的人都少了許多，整個家裏一時間都處於一種安靜中透著緊張的情形。

孟競也在此期間改了主意，先不回去了，而是改為了等沈恒殿試放榜後再走，“不然勢必得等到了會寧後，才能知道子晟兄殿試的名次，才能為子晟兄高興，那我豈不是得抓心撓肺一路了？倒不如等放了榜再走，橫豎也多耽誤不了幾日。”

對此季善與趙穆羅晨曦自然都歡迎之至，趙穆怕孟競閑著無聊，還特意抽時間帶他出門游玩了一日。

如此到了三月十八，趙穆與孟競一早便送沈恒去了通往殿試的太和殿的必經之路——東華門外。

餘下季善與羅晨曦在家裏都是坐立難安，就怕沈恒萬一太緊張了，以致發揮失常。

季善心裏比羅晨曦還要更緊張些，三月的天兒手心裏都是一陣陣的冒汗。

考慮到羅晨曦如今的身體狀況，還得強迫自己盡量不表露出心裏的緊張來，索性找了話題與她閑聊，“看來晨曦你那婆婆這次是真遇到對手了，才會接連兩次你去請安都沒見你，肯定是顧不上了！”

羅晨曦也盡量壓制心裏的緊張，笑道：“那邊心計手段都要甩她一大截，她也就占了個王妃的名頭而已，王爺心又早偏了，真鬥起來，她自然不是對手。昨兒我還聽相公說，前幾日她才跟王爺大吵一架，還動了手，把王爺的臉都撓花了呢，王爺那是生來就含著金湯匙的，如今天下最有權勢的人太後是親娘，皇上是親兄長，豈肯受這個氣？聽說也沒讓她討到便宜去，所以我懷疑我們前兒去時，三弟妹說她病還沒好，只怕根本不是病著，而是……”

大前日季善再次陪了羅晨曦去誠親王府請安，誠親王妃再次沒見她們，於她們來說，當然是求之不得，遂與三少夫人應酬了幾句，便打道回府了。

只之前姑嫂兩個心思都在沈恒殿試上，回家後也來不及八卦，正好今兒用來打發時間，轉移註意力了。

季善聽得皺眉道：“不管怎麽說，打女人的男人都沒品至極，雖然王妃不是什麽好人，王爺也不是好東西就對了，虧得妹夫沒有‘上梁不正下梁歪’！”

羅晨曦眼一瞪，“他敢！也不看看我有這麽好的兄長和嫂嫂，他要是敢，師兄和善善你第一個就饒不了他！”

“這倒是，我們肯定是你最堅強的後盾，不過這種事兒，還是得看妹夫自己，他若始終敬你愛你，當然舍不得你受一絲委屈；反之，就算你靠山再厲害又有什麽用，他也不過是迫於威勢罷了，最重要還得心甘情願……”

姑嫂兩個心不在焉的扯著閑篇，又心不在焉的吃了午飯，總算熬到沈恒回來了，瞧著臉色也還算平靜，只問他感覺怎麽樣，他卻什麽都沒說，“等放榜吧，放了榜自然就知道了。”

弄得季善與羅晨曦都越發緊張了，莫不是感覺一點都不好？之前的會試也好，鄉試也好，問他都是自己感覺還不錯，這次卻什麽都不肯說……

所幸殿試只消三日就放榜，結果也遠超她們的預期，沈恒點了探花。

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