很快季善便穿好大毛衣裳，帶好銀子，在門口與路氏和被路氏現叫了來的沈河沈樹會和了，虧得如今大過年的，沈河不用去鎮上做短工，沈樹也不用到處去做木匠活兒，都在家裏，才能一叫便到。

娘兒四人在門口叫上季蓮花，一行人便立時出發了。

走了差不多一刻鐘，覺得渾身暖和了起來，心裏憋的那口氣也稍微順暢了些後，季善才問起季蓮花兒周氏這幾個月過得如何來，“……他們母子還動輒罵她，甚至打她嗎？”

季蓮花正吃方才路氏順手給她帶出來的米糕，路氏想也知道她天還沒亮就出了門，肯定是沒吃早飯的，猶豫一瞬，還是給她帶了幾塊米糕，到底還是個孩子，就算季大山母子再可惡，她還是有幾分孝心的，那便不能讓她幹餓著。

聽得季善問話，忙把嘴裏的米糕都咽了下去，才小聲道：“倒是沒再打娘了，但還是動不動就要罵她，尤其奶奶，過兩日就要罵上娘幾遍，只不過聲音要比以前小，就是有時候還是要掐娘幾下……爹也不管，我和虎頭說了也不管用，也就只好由得奶奶去了。”

本來上次被季善嚇唬了一通，要是再敢對周氏不敬，就要送他們姐弟去牢房後，季蓮花便怕上了季善，今兒要不是實在沒辦法了，也不會來找她，——周氏娘家爹媽早沒了，兄嫂弟弟弟妹倒是都有，卻因為季婆子早前總疑心周氏偷偷貼補娘家，兩邊鬧了幾次，早就幾乎徹底斷了往來，又如何指望得上？

不想今兒再見，季善竟出落得越發漂亮貴氣了，身上的衣裳好看得她簡直連做夢都沒夢見過，再想到她已是案首娘子，要不了多久，只怕更要成為正經的官太太了，季蓮花自慚形穢之餘，就越發的害怕她了。

至於之前的妒忌與怨恨，更是早已消失得無影無蹤了，畢竟人天生都是欺軟怕硬的。

見自己話沒說完，季善臉色已是越發難看，季蓮花惟恐是自己惹惱了她，忙小聲又道：“我和虎頭真說了，也求了奶奶，讓她對娘好一點兒的，可奶奶根本不聽，還一直罵我們，還掐過我好幾次，我就不敢再說了……”

季善這才“嗯”了一聲，冷聲道：“那為什麽會病了的，是不是吃不飽穿不暖鬧的？”

顯然她的威脅還是有用的，季大山與季婆子終究還是收斂了幾分，至少不敢再動輒就打周氏，罵聲也要小得多。

那便只能在不讓周氏吃飽穿暖上做文章，以另外的方式磋磨她了……

季蓮花被問得訕訕的，“奶奶是娘稍微多吃一點兒，就要罵她，家裏有時候吃肉，娘也一片都撈不著，都是爹和虎頭的……之前大姐給娘的料子，也都被奶奶搶了去，換成錢了，大冬天河裏都結了冰，還非要娘去河裏洗衣裳洗被子，連挑了水回家，稍微兌點兒熱水洗都不肯，所以娘才會病了的……”

季善越聽臉色就越難看，“那娘豈不是已經病很久了？那怎麽不早些來找我？娘也多少有一點點私房，怎麽不拿出來看大夫？”

話一出口，自己都覺得自己蠢，既然季婆子能搶了周氏的料子去，自然也能搶了她的私房去，身為季家最受氣最弱小的人，周氏難道還有反抗的餘地不成？

果然就聽季蓮花道：“娘那點偷偷攢的私房，早就被奶奶搜了去，還罵了娘一場……娘是臘月二十幾就病了的，一直撐著過完了年，就要撐不住了，偏奶奶什麽事兒都不肯做，非要娘做，娘本來就病著，又撐了幾日，終於撐不住倒下了。我之前也想過要來找大姐的，因為聽人說過大姐回來過年了，可娘不許，說不能給大姐添麻煩……早知道，我就該早些來的……”

季善見她說著又要哭，忙低喝一聲：“不許哭，我看著煩，哭也解決不了任何問題！”

見季蓮花把眼淚逼了回去，正要再說，沈樹上前道：“四弟妹，你們就在這裏等著吧，我去請吳大夫就是，省得你們多走一段路，後邊兒還要走很久呢。”

季善想到季家村那麽遠，路還那麽不好走，點頭道：“那就有勞三哥了。只是大過年的，也不知吳大夫肯不肯出診，要是他不願意去，三哥就告訴他，我給他出雙倍……不，三倍診金，想來他應該就願意去了。”

沈樹點點頭，“四弟妹放心，我理會得的。橫豎馬上要經過聚豐樓，要我去與四弟說一聲嗎？”

季善忙擺手，“還是別了，他要是知道了，肯定要跟我們一起去的，可他今兒是主人家，主人家走了，扔下滿桌子的客人算怎麽一回事？橫豎我們已經這麽多人了，辦啥事兒都盡夠了。”

沈樹這才答應著，大步往吳大夫的醫館去了。

季善方繼續問季蓮花，“那娘現在人在哪裏，不會跟之前我一樣，早被扔到了柴房裏去，等死吧？”

心裏難受自責不已，早知道上次周氏來時，她就該把那二兩銀子偷偷塞給她，再告訴她回去後藏得隱蔽些，至少別都藏在一個地方，那樣被季婆子搜刮去的可能性也要小些，好歹也能應應急的。

就算她保不住的可能性至少九成九，那不是還有百分之一的可能保住嗎，那她便能早些去鎮上看病，不至落得如今病得都快要死了，還只能自生自滅的地步了。

可再想到季婆子和季大山的可惡，就算周氏把銀子保到了她生病之時，只怕終於拿出來後，一樣要被他們搶了去……剎那間簡直生吞活剝季大山與季婆子的心都有了！

季蓮花已在怯怯的道：“是，娘那日暈倒後，便被爹給扔到了柴房去，說大過年的，也太晦氣了，還是我和虎頭之後偷偷給娘拿了被子去，娘才沒被凍的病得更厲害。”

頓了頓，深吸一口氣後，才下定決心般又道：“大姐，其實是爹跟隔壁村的馮寡婦……他們都說爹要娶那個馮寡婦進門了，奶奶還曾問過我和虎頭，給我們換個新娘好不好？現在村裏的人都說，爹和奶奶就是盼著娘死了，好給馮寡婦騰位子。大姐，爹和奶奶現在都怕你，你待會兒回去後，能不能、能不能與他們說，不要讓那個馮寡婦進門，她要是進門了，娘可該怎麽辦，我和虎頭可該怎麽辦啊……”

季善已是氣極反笑。

很好，不但家暴、虐待，還出軌，這樣一個渣滓，再加季婆子那樣一個狠心惡毒的糟老婆子，那什麽馮寡婦竟也看得上，顯然也不是什麽好東西，還真是臭味相投，蛇鼠一窩呢！

她接連吸了好幾口氣，才讓自己開了口，“那馮寡婦是個什麽情況，你把你知道的，都與我說說。”

季蓮花聽她的意思，似是願管這事兒，忙道：“具體我也不是很清楚，只聽村裏的人說過她守寡已經好幾年了，有個女兒，還長得漂亮，會繡花，她給奶奶做的那件衣裳就很漂亮，還給奶奶帶過一對銀鐲子，爹自入冬以來，也是經常不在家……大姐，你就幫幫娘吧，娘要是真被爹休了，可該怎麽辦，舅舅舅母他們肯定不會讓她回去的，她不是只能去死嗎？”

季善大致明白了。

顯然季大山與那什麽馮寡婦早已勾搭成奸了，後者還手段高超，連季婆子也一並攏住了，本來周氏在季家日子就難過了，他們再有意一刁難，被磨搓死不過是遲早的事兒，只待周氏一死，那馮寡婦自然也就可以進門了。

要換了是自己遇上這樣的破事兒，當然二話不說立刻和離走人，當然，要是換了她，事情壓根兒發展不到這一步，她也壓根兒不會白受這麽多年的氣。

問題是，遇上這種破事兒的人是自來懦弱沒主見的周氏，她都被打罵虐待得習慣成自然，不覺得是什麽大不了的事兒了，怎麽可能輕易答應和離，何況還有季蓮花和虎頭，哪個當娘的舍得自己的親生骨肉的？

季蓮花等了半日，都沒等到季善回答自己肯不肯幫周氏，心裏本就急，當下不由越發急了，“大姐，你倒是說話兒呀，難道你就真忍心看著娘被休不成？我知道你不喜歡我和虎頭，可娘對你卻是真疼的，你可不能不管她，要是你都不管她了，她可就……”

話沒說完，已讓一旁路氏不耐煩的打斷了：“你個小丫頭現在說這麽多有什麽用，眼下最要緊的，是你娘的病，要是你娘這次萬一……，如今說再多都是白搭，還是等先把吳大夫請去瞧瞧她怎麽樣了，給她先治好了病，再說這些有的沒的也不遲！”

對季大山母子越發深惡痛絕了，想到季善還不得不忍著惡心與煩躁管這些破事兒，又忍不住心痛季善。

更怕回頭事情處理不好，耽誤了季善和沈恒回府城的時間，耽誤了沈恒秋闈，要不是季蓮花只是個小姑娘，她可說不出好話來！

季善聽得路氏開口，總算自自己的思緒中回過了神來，也與季蓮花道：“我娘說得對，眼下最要緊的是娘的病，旁的都得靠後，還是先等吳大夫先去瞧過了再說吧。”

只要周氏能平安無事，她自然有的是法子收拾季大山與季婆子，實在不行，就逼著周氏和離了，帶她去府城，扔到飄香歷練去，就不信沒有讓周氏真正立起來那一日了！

正說著，沈樹小跑著回來了，身後卻不見吳大夫。

路氏忙道：“老三，吳大夫呢，難道給他三倍診金，他也不肯隨你去出診呢？”

季善忙也看向沈樹，季家村遠不如沈家村離鎮上近，也不若沈家村路好走，馬車都能到，要去季家村全靠步行，如今又是大過年的，也不怪人吳大夫不肯去……心裏越發恨死季大山與季婆子了。

沈樹已喘著氣道：“吳大夫倒不是不肯去，他醉得根本走不動道兒，吳娘子打發他喝了醒酒湯也不管用，只好讓他先睡一覺，讓我們且去把病人弄到鎮上來，一來一回的，想來吳大夫的酒也該醒了。哎，這大過年的，本來大家都日日吃不完的酒，一般也不會去看大夫，吳大夫便難免松懈了些，誰知道會遇上這樣的事兒呢？”

還虧得沈恒今非昔比了，吳娘子不好不賣他的面子，不然怕是才不會管他們，早由得吳大夫睡大覺睡到自然醒了。

季善聽得吳大夫醉酒，再著急也是無用，只得道：“那我們趕緊走，去把我娘擡到鎮上來吧，事情已經這樣了，除了解決，還能怎麽著呢？就是待會兒怕是要讓二哥三哥加倍受累，只能回頭再好生答謝二哥三哥了。”

沈河沈樹聞言，忙都道：“都是自家人，四弟妹也太見外了。那我們不要耽誤時間了，這就走吧。”

說完便大步往季家村所在的方向出發了。

季善見狀，忙與路氏也說了一句：“也辛苦娘了，我們走吧。”，跟在了後面。

走出幾步後，見季蓮花還傻傻的站在原地不動，少不得強忍煩躁說了一句：“還楞著做什麽，還不走呢？”

季蓮花方大夢初醒般“哦”了一聲，跟了上去。

一行人緊趕慢趕，只用了平時三分之二的時間，便已抵達了季家村。

季善雖早已走得累半死，腳底板也火辣辣的痛了，想到周氏還奄奄一息的躺在季家的柴房裏等著她去救，就跟當初她奄奄一息的躺在季家的柴房裏一樣，卻是一刻也不敢耽擱。

叫了季蓮花在前面帶路，自己一馬當先跟在了後面。

季蓮花也是一樣，雖因年小腿短，早上還趕過一個多時辰的路了，這會兒卻也是顧不得喘氣，引著季善一行人便忙忙往自家趕，就怕遲了，周氏便救不回了。

如此一行生人，還都生得頗亮眼、穿得頗體面，尤其季善，更是漂亮體面得可以秒殺季家村所有的大姑娘小媳婦兒，自然早引起了季家村眾人的註意。

都紛紛議論起來，“這是誰呢？好似有點眼熟啊？”

“打頭的不是季大山家的蓮花兒嗎？難道，那竟是季大山家的大丫頭呢？”

“你別說，還真有點像，就是以往沒有這般體面，也沒這般白嫩……不過現在她都是案首太太了，當然體面了，走，瞧瞧去！”

“等下，我去叫我娘，她最喜歡看熱鬧了……”

於是你呼我喊的，很快便聚集了一幫子人，也朝著季大山家去了。

彼時季蓮花已帶著季善一行進了自家的門，虧得門兒沒關，不然萬一季大山母子說什麽也不肯放季善一行進門，少不得又要平添麻煩，耽擱時間。

季蓮花雖把人帶到了，到底在季大山與季婆子的積威下，還是不敢直接把季善帶去柴房帶周氏走，只得在院子裏怯怯的喊道：“奶奶，爹，大姐回來了——”

季家院子比沈家小多了，聽得季蓮花喊季善竟回來了，屋裏正商量周氏一死，便接馮寡婦進門商量得高興的季婆子與季大山都是一驚，那死丫頭竟還肯回來，今兒刮什麽風呢？莫不是死丫頭終於想通了，要回報他們了？

母子倆的驚霎時都化作了喜，一前一後起身接出了門外。

果見是季善站在院子裏，比上次他們見到時，又出挑貴氣了幾分，光身上的衣裳頭上的首飾，怕也得值好幾兩銀子吧？

季婆子立時堆下笑來：“乖孫女兒回來了，我和你爹才還念著你呢，沒想到就這麽巧，你就真回來了，快屋裏坐……喲，親家母也來了呢？快請進，快請進，就是我們家肯定比不得親家母家裏富裕，親家母可別笑話兒。”

沈樹是認識的，目光一溜，已又看向沈河遲疑道：“這、這便是姑爺麽，瞧著不大像啊……”

再看幾人手裏都沒有禮物，笑容便越發勉強了，大過年的回娘家也不帶禮物，鞭炮也不給放一掛，死丫頭果然是死丫頭、賠錢貨！

季善哪有心情跟季婆子廢話，直接冷冷道：“我聽說我娘病得很厲害，你們卻不肯給她請大夫，直接把她扔到柴房裏去等死，看來上次我讓蓮花和虎頭給你們帶的話，你們一個字都沒放在心上啊！我現在顧不得與你們算賬，且先記下，等我娘病好了，我再慢慢與你們理論！”

說完看向季蓮花，“帶我們去柴房吧。”

季蓮花怯怯的看了一眼季大山和季婆子，雖害怕父親和奶奶得緊，到底救周氏的心站了上風，就要帶季善一行往柴房去。

“站住！”

卻被季大山給一聲喝住了，“是說一早起來怎麽家裏家外都不見你人，原來是給死丫頭通風報信去了，真當老子舍不得打你是不是，惹毛了老子，窩心腳把腸子都給你踹出來！還不給我滾進屋裏去，這裏沒有你說話的份兒！”

罵得季蓮花不敢再動後，才看向季善，冷笑道：“你這死丫頭不是早就說過，跟我們家一點關系都沒有了嗎？那我們家的事兒，你也管不著，我們家的門，也不是你一個外人能進的，立刻給我滾出去，在我們季家村的地盤兒上，還以為我會怕你們！”

光不肯讓他沾不說，還敢威脅他，如今更是想壞他的好事兒，真當他是吃素的不成！

季善冷冷道：“我的確跟你們季家早沒有任何關系，你們母子便是現在死在我面前，我也會直接當沒看見。但我娘的事，卻與我有關，我也絕不會眼睜睜看著她被你們虐待作踐死！現在，我要帶她去鎮上看病，你們識相的，就給我讓開，否則，別怪我不客氣！”

路氏也跟著道：“你們自己不給善善的娘治病，任她等死也就算了，現在善善找上門來，要帶她去看病，你們竟還攔著，你們的心怎麽這麽壞，好歹也做了這麽多年的夫妻，這麽多年的婆媳，你們就不怕天打五雷轟呢！”

說著，見季家門外已圍了一圈的人，又有意拔高了聲音補充道：“莫不是早盼著她死了，好給你們如今的寶貝心肝兒馮寡婦騰位子呢？人都已病大半個月了，竟從沒讓她看過一次大夫，從沒花過一文錢給她買藥，還把人扔到了柴房裏去等死，你們的良心都被狗吃了不成？”

連季蓮花一個半大孩子，都知道馮寡婦的事兒，還一口一個‘村裏的人說’了，自然季大山與馮寡婦的奸情在季家村早不是什麽秘密了。

聽得路氏的話，都嗡嗡議論起來，“是說好久沒見大山嫂了，大過年的都沒見她出來串門，原來竟是病了？”

“沒聽說都病大半個月了嗎？那就是過年前就病了，竟還撐著一天到晚的伺候一家老小……就她婆婆那個德行，指望她搭一把手，做什麽夢呢？”

“以前都不肯搭手，油瓶倒了都不肯扶一下，只讓大山嫂一個人累死累活了，如今有了新人，當然更巴不得大山嫂快點累死病死，好為那妖妖調調的寡婦騰位子了……”

“這大山嫂也忒命苦了吧，一輩子為這個家累死累活，還生了一對兒龍鳳胎，結果卻落得這樣的下場。”

“有什麽辦法，遇上這樣沒良心的男人，遇上這樣狠心的婆婆，她又是個軟性子的人，立不起來，可不得一輩子受氣了……”

還有仗著輩分高，或是本來便與季婆子母子不對付的人直接叫了他們母子問，“我說大山哪，你也這太要不得了吧，要是你媳婦兒真治不好了，也就算了，問題你根本就不給她治啊，你不看她，也要看虎頭跟蓮花兒吧？”

“就是，大山他娘，就你這性子，除了大山他媳婦兒那麽個好性兒的，誰還受得了？你要是把她磋磨死了，可再上哪兒找這麽個聽話的兒媳婦給你做牛做馬去，那馮寡婦不成？要不了幾日，只怕就得你給她做牛做馬了……”

季家村的人雖都知道季大山與馮寡婦的破事兒，到底沒直通通問到季大山與季婆子面前過。

畢竟這種事兒大家向來都是抱的冷眼旁觀，私下八卦看笑話兒的心態，傻了才會直接去問當事人呢，季大山是個混不吝的，季婆子更是個潑貨，沒的笑話兒沒看成，反惹一身騷。

又因季大山與季婆子在村裏人緣實在不好，哪怕季家的日子在季家村其實算好過的，誰家一時遇到了困難求上門，也是絕對借不到一文錢，沒準兒還要招一頓罵的，久而久之，母子兩個便成了村兒裏人人見了都懶得搭理的對象。

自然也不可能有要好的人私下提點他們，告訴他們村裏的人都知道了，好歹收斂一些之類的話。

不想這會兒竟會被路氏直通通把季大山與馮寡婦的奸情說了出來，還引得附和者眾多，還都是指責自己母子的，季大山與季婆子這才知道，原來在他們以為自己瞞得極好的時候，人人都早已知道了！

母子兩個臉上立時白一陣青一陣的。

季婆子先就惱羞成怒的罵起來：“我們家的事兒，關你們一個個的屁事兒啊，還不都離了我們家呢！”

季大山隨即也道：“都看你娘的什麽看，想看熱鬧回去看你爹你娘打得你死我活去，走走走，都給我有多遠走多遠！”

罵得眾人暫時都沒有再說，卻又舍不得扔下熱鬧不看，直接走人，遂仍留在原地後，才看向路氏與季善咬牙冷笑道：“你們也立刻給我滾，有多遠滾多遠！這是我季家，只有我一個人說了能算，便是天王老子來了，今兒也休想帶我老婆走，她是死是活，也與任何人都無關。既進了我家的門，便生是我家的人，死是我家的鬼，連她爹娘活著，今兒也休想帶走她，何況你們幾個八竿子打不著的外人，都立馬馬上給我滾，不然別怪我不客氣，拿大掃把來趕人了！”

季婆子在兒子罵人時，眼珠一直轉個不停，想著既然兒子唱了黑臉，那她就來唱白臉吧。

待季大山罵完，立刻皮笑肉不笑的接道：“乖孫女兒，你可別怪你爹態度不好，可是你先說跟我們再沒有任何關系，是你先不認我們的，既然你都不認我們，說自己不是季家的人了，那我們季家的媳婦兒是死是活，當然也不關你的事兒了。你今兒想帶蓮花兒她娘走可以，只要你還認你爹，還認我這個奶奶，只要以後兩家當正經親家走，姑爺肯照顧我們，你馬上就可以帶你娘走，否則，你爹的脾氣你是知道的，我這個當親娘的都管不住，你娘可就只能等死了！”

季善已是氣得渾身亂顫。

這他媽到底是兩個怎樣的奇葩，若不是殺人犯法，若不是不願白為兩個渣滓臟了自己的手，她真的忍不住要殺人了！

片刻，季善才強迫自己稍稍冷靜下來，冷冷開了口：“季大山，看來去年那三個多月的徭役，還沒讓你吸取教訓，想今年再多服兩個月啊？還是你以為，我娘是病死的，官府的人便不會找你的麻煩了？我告訴你，你不肯花錢給她治病，官府治不了你，你把她扔到柴房裏去，想要她活活病死凍死，卻是蓄意殺人，官府就治得了你了，不信你就盡管試一試，看我是不是在嚇唬你！”

方才在路上，季善已經季蓮花之口，知道去年季大山打八月開始，便去服了三個多月徭役的事，日日早出晚歸，經常還連家都回不得，委實吃了一番苦頭，自然也少不得咒罵了季善無數次。

可他不過只回家一個月不到，便已與馮寡婦勾搭上了，這會兒更是這副可恨可憎的嘴臉，簡直讓季善牙根直癢癢，只恨去年三個月的徭役太輕了，就該讓他一年十二個月，十一個月都在服徭役才夠！

季大山經季善這一提醒，也想到了去年三個月徭役的累死累活，同樣將季善恨得越發牙癢癢的同時，倒是生出了幾分懼意來。

如今死丫頭的男人是案首老爺了，連裏長和官老爺們見了都要賠笑臉，要整治他實在太容易了，不過就是官老爺們一句話的事兒而已，他一個無依無靠的小老百姓，可往哪兒說理去？

還有死丫頭說的，如果他讓老婆活活病死凍死，就是什麽‘蓄意殺人’，不會也是真的吧？官老爺們哪有那麽閑，管這些小事，但萬一死丫頭的男人安了心就整治他，跟官老爺們打個招呼，官老爺們指不定就真要管了……

季善見季大山不說話了，知道他多少還是被嚇住了，到底如今的官府對尋常百姓都有著至高無上的威懾。

冷冷又道：“你們母子再攔著我，不讓我帶了我娘去治病，她要是不幸就在這耽擱的時間裏有個什麽三長兩短的，不但我們，在場所有人都是見證人，等官府的人來了，你們母子一個都跑不掉，且等著被抓去吃牢飯吧！”

說話間，季家村的裏正來了，卻是沈樹見季大山母子難纏，懶得跟他們磨牙，花了幾個錢，托一個季家村的人去將他們裏正給請了來。

正好就聽得季善的話，也沈聲道：“大山，善丫頭……案首太太說得對，你們要是故意想把你老婆病死凍死，那就是蓄意殺人，別說裏長老爺了，便是縣裏的官老爺們，都要下來調查的，還真以為進了你們家的門，便可以死活都你們說了算了？現在難得案首太太親自上門來接人，既不讓你們出銀子，也不讓你們出人力，你們還有什麽不足的，再敢啰嗦，就別怪我翻臉了！”

在裏正面前，季大山和季婆子還是自來很老實的，畢竟裏正既是族裏德高望重的長輩，更大小是個“官老爺”，聽得裏正都發話了，到底不敢再耍橫。

可要讓他們就這樣放任季善把周氏帶走，又覺得面子上過不去，更不甘心，要是周氏讓季善送到鎮上給治好了，他們還怎麽娶新人進門？

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