說來這原是二房的家務事，便是沈恒做弟弟的都不好管了，何況季善做弟媳婦的又遠了一層，自然越發沒有置喙的權利了。

遂也道：“二哥也是這麽大的人了，既然做了決定，肯定早就想好了後果的，娘就別操心了，兒孫自有兒孫福麽；相公你也別煩心了，這如人飲水冷暖自知，二哥心裏肯定都有數的。況此番宋氏差點兒連命都沒有了，還沒了腹中的孩子和以後生育的能力，這麽大的代價，想來也夠她吸取教訓，引以為戒了，當初大姐不就是經歷了大變故後，換了一個人，再不犯糊塗的嗎，指不定宋氏也一樣呢？”

路氏聽二人說完，臉上反倒有了笑模樣，“嘿，你們別說，這回宋氏還真變得不一樣了，每日都拼命的幹活兒，把你們二哥和兩個孩子都照顧得妥妥帖帖的，對我和你們爹，對老大兩口子和老三兩口子也都不一樣了，都恭敬客氣得不得了，什麽活兒也搶著做……她要是一早就這樣，又怎麽會鬧出這麽多破事兒來，又怎麽會白遭那麽多罪？”

沈恒冷哼道：“休書如今還沒銷，家裏也人人都還記得她曾經的所作所為，她當然只能夾著尾巴做人，以免被趕出去了。只盼她的尾巴能夾久一點，至少也夾個五年八年的，別夾不了多久，就露了馬腳吧！”

季善忙笑道：“好了，別氣了，你也過來燙腳吧，這會兒水溫合適了。娘，您要不先回房去睡吧，橫豎我們至少也要在家裏待半個月以上的，有話明兒再慢慢兒說也是一樣。”

路氏擺手笑道：“我不困，再說一會兒吧。宋氏的事你們就別管了，明兒見了她，高興呢她打招呼就應一聲，不高興就不理她便是了，別讓她白白影響了你們的心情。本來你們在家裏也待不久，家裏這麽多人，如今日子也是越來越好過，誰也不敢欺負咱們，難道還能讓她翻了天去不成？”

頓了頓，“明兒就二十八了，你們有什麽安排沒？早些告訴了我，我也好幫你們準備準備，不然大後日就大年三十兒了，你們到時候再想起還有什麽事兒沒辦的，可就來不及了。”

沈恒已經褪了鞋襪，也在燙腳了，聞言道：“明兒不出門，就去一趟大伯和三叔家，把帶給他們的禮送到，再去三叔公和幾家本家叔伯家裏坐坐。給大伯三叔和三叔公的禮我們倒是提前準備了，其他人的就沒準備了，馬車實在裝不下，所以就想著明兒去鎮上現買一些，再多買幾斤糖啊瓜子花生什麽的，給村兒的孩子們散散也就差不多了，娘怎麽說？”

路氏忙道：“你大伯三叔和三叔公也就罷了，你當侄兒小輩的從這麽遠回來，的確該表示一下。其他人你管那麽多呢，真說起來，哪家不是沾親帶故呢，難道你每家都帶禮不成？那多少銀子都不夠花的。且這家給厚了，那家給薄了，反倒要惹得閑話不斷，那才真是費力不討好呢！就多買些糖啊瓜子花生的，等人來咱們家時，拿出來請大家吃也就是了，你瞧著吧，知道你回來了，明兒肯定都要來咱們家的。”

沈恒聽路氏說得有理，再想到自己還有個大好的消息要帶給全村，也就點頭道：“好，那就聽娘的，明兒若我得閑，我就自己去鎮上買糖和瓜子花生，若我不得閑，就托三哥替我跑一趟吧。”

路氏見兒子聽自己的話，很是高興，道：“你三哥肯定得閑，且你三嫂娘家也開始賣糖果炒貨了，你三哥正好去照顧他們的生意，肥水不落外人田麽。那後日呢，後日有什麽安排沒？鎮上孟夫子那兒，照理我們早該替你送了年禮去的，想著你肯定要回來，還是你親自去比較好，所以只你大哥送了小松的份兒去，你要不後日去一趟？我今年臘肉做得多，雞也養得多，你就帶上幾條臘肉幾只雞，再隨便添點兒點心尺頭什麽的，就很能看了。”

季善笑著插言道：“娘的臘肉和雞還是留著咱們自家吃吧，那可在外面拿了錢也買不到的好東西。給夫子的年禮我們已經準備好了，相公本來也是打算的後日登門去拜訪。”

沈恒也笑道：“是啊娘，我們早就準備了的，又體面又輕巧，您就別操心了。對了，您才說大哥送了小松的份兒去，看來小松已經去夫子那兒念書了，念得怎麽樣啊？那我明兒可得好好兒考考他才是。”

路氏笑道：“我又不識字，怎麽知道他念得怎麽樣？不過聽說夫子常誇他，他也刻苦，時常把‘將來要跟四叔一樣’掛在嘴邊呢！”

沈恒失笑，“他四叔我如今也不過一個小小的秀才而已，他可不能跟我一樣，怎麽也得青出於藍而勝於藍才是。”

這話路氏不愛聽了，“你哪裏只是個小小的秀才了，你可是案首，每三年一次府試才會有一個案首，小松要真能跟你一樣，你爹和大哥還不定高興成什麽樣兒呢！再說了，你還這麽年輕，中舉人不過是遲早的事兒而已，娘相信你，我們所有人也都相信你，是吧善善？”

季善忙點頭：“是啊，相公肯定下科就能中舉人了。”

頓了頓，“娘，是不是相公今年秋闈沒能考中，有人對著你說什麽不中聽的話了？”

不然娘何以平白無故的說什麽中舉人不過是遲早的事兒？

“啊？”路氏怔了一下，才擺手笑道：“沒有沒有，沒人對著我說不中聽的話，開玩笑，我有這麽出息這麽爭氣的兒子，誰還敢對著我說不中聽的話，都說好話還來不及呢！我是怕恒兒這次沒中，心裏著急，萬一又跟之前……總之，我就是鼓勵安慰一下你們，希望你們不要心急啦。”

沈恒抿了抿唇，道：“那爹和其他人呢，有沒有失望？”

路氏奇怪道：“他們有什麽可失望的？舉人老爺是那麽好考的麽，說句不好聽的，孟夫子當年考到快四十歲，也不過就是個秀才而已，你才二十二歲都不到，機會還多著呢，有什麽可失望的，下科再來就是了嘛。”

沈恒這才笑了：“嗯，下科我一定會加倍努力，爭取考中舉人，給爹娘爭光添彩的。”

季善也是心下一松。

看來老家眾人對沈恒今年沒能中舉之事，也是抱的平常心，也是，秀才都那麽難考，十裏八鄉都難得出一個了，何況舉人？能考中當然最好，考不中也沒什麽大不了的，反正沈恒的案首已經夠給自家、給沈家村爭光了！

季善因笑道：“娘放心，明年多半上頭要開恩科，相公明年還能再考一次，等我們過完年回了府城後，他便加倍努力的讀書，我相信一定能中了，您和爹就只管在家等好消息即可。只是現在這事兒還做不得準，您回頭只告訴爹也就是了，千萬別聲張。”

路氏已是滿臉的驚喜，“真的嗎？真的明年還能考一次？這可真是太好了，我大年初一一定要去給菩薩好生上炷香，磕幾個頭，求菩薩保佑恒兒明年一定要中才是！”

路氏雖不懂什麽叫‘恩科’，明年兒子還能再考一次卻是聽得懂的，多考一次，便意味著中舉的機會要多一次，叫她怎能不高興？

沈恒已笑道：“娘與其求菩薩，還不如多鼓勵我，讓我加倍的努力呢……好好好，我不說，不說，免得‘不敬菩薩’是吧？對了，二姐夫如今模擬考得怎麽樣了？也不知道明年恩科會不會連縣試府試一並開，但萬一也要開呢，那時間就緊得很了，二姐夫可得越發抓緊了才是，也省得事到臨頭手忙腳亂……算了，我回頭見了他，當面與他說吧。”

他是去了府城才知道，恩科一般只開秋闈與春闈，並且錄用人數也要比三年一次的大比之年一般少三成的。

這也很容易理解，本來朝廷要用的人就只有那麽多，已經一個蘿蔔一個坑了，忽然又添了幾百進士、幾千舉人，如今還是太平年間，哪裏用得上這麽多人？

不說這些人授了官後的俸祿了，光每月分內的稟米津貼，已是一筆不小的開支了。

自然更沒有縣試府試也一並開恩科的必要了，嫌本來就是功名最底層、也是人數最龐大的秀才還不夠多不成？

可就算如此，也要防著萬一……

季善聽他提到章炎，忙問路氏，“娘，二姐如今怎麽樣了，算著都六個多月了，肚子已經很大了吧？”

路氏對府試明年有沒有恩科倒不是太看重，說白了女婿終究還是跟兒子不一樣，就算一樣心疼女兒，只要兒子出息，女兒在婆家的日子便怎麽也難過不了不是？

遂只與沈恒說了一句：“他倒是來模擬考過好幾次，好像考得也還行？實在明年沒的考，那就再等兩年就是了嘛！”

便興致勃勃的與季善說起沈青來，“你二姐是六個多月了，之前一直吐吐吐的，人瘦得風大點兒都能吹走了。好在打上個月月末起，忽然就不吐了，胃口也好了，肚子便一下子跟吹氣球似的大了起來，你回頭見了她就知道了。都說她這次肚子圓，人也變漂亮了，肯定懷的是女兒，你二姐夫高興得什麽似的，聽說連名字都起好了呢……”

季善也聽得滿臉是笑，“二姐和二姐夫都想要女兒，若真是女兒，他們可算是得償所願了。我給二姐帶了不少的棉布回來，最適合給新生兒做小衣裳了，不過二姐如今身子不方便，要不明兒我們看她去，別讓她來回奔波了，萬一摔了滑了，可如何是好？”

路氏擺手道：“大後日就過年了，家家戶戶都忙得很，咱們還是別去給你二姐裹亂了，等大年初二他們回來吧，橫豎也沒幾日了。她如今肚子雖大了，倒也並不笨重，且就是要多走動，將來才好生產呢，你就別擔心她了，你們二姐夫知道照顧她的。”

頓了頓，“倒是你們，也該考慮一下添個孩子了，趁如今我還年輕，還帶得動，好給你們帶，再過兩年我自己都照顧不過來自己了，可指望誰給你們分擔呢，是不是？”

季善眼前一群烏鴉飛過。

早料到會有這樣的場面上演了，卻還是沒想到會這麽快就上演，早知道方才不該問沈青的，可真是搬起石頭砸自己的腳了。

只得幹笑，“我們還不急呢，且等相公中了舉後，再考慮也不遲的，眼下相公秋闈才是最要緊的……”，一面拿眼看沈恒。

路氏已又道：“怎麽就不急了，你們兩個年紀可都不小了，且考舉人跟要孩子也不沖突啊，明明可以同時進行的嘛，我可做夢都想抱孫子呢，你們難道就不想當爹娘的？”

好在沈恒已接收到季善的眼色了，笑著道：“我們倒是想當，這不是要看送子娘娘什麽時候才願意把孩子給我們送來嗎？娘，時辰也不早了，您快回房睡吧，明兒肯定還有的忙呢，我和善善也要睡了，連著趕了這麽多天的路，真是太累了，哈——”

話沒說完，已是忍不住打起哈欠來，一副困得不行了的樣子。

路氏這下哪裏還顧得上催生，忙起身道：“那我這就回屋去，不打擾你們休息了啊。”

卻是一步三回頭，“明兒也別急著起床，睡到什麽時候醒，就什麽時候起，別管旁的，啊？善善，尤其是你，知道你是個閑不住的，可一年忙到頭，好容易回家了，就得好生歇歇才是，知道嗎？”

待季善笑著應了：“知道了，娘放心吧，一定會睡到自然醒，醒來您米糕和糍粑都做好了的。”

沈恒也再次催她後，“娘，您快回房吧，我們知道的，剛才跟你說的話，記得告訴爹，但不能再告訴其他人啊。對了，明兒還有件大好事兒告訴您和爹，管保您們聽了高興得不得了……不行，今兒太晚了，不能告訴您，不然您今晚怕是都不能睡了，還是明兒告訴的好。”

才跺著腳：“催催催，就知道催……還非要賣關子，有大好事兒不肯現在就告訴我啊，非要明兒告訴我，現在我才真是要一晚上都睡不著了好嗎？什麽倒黴孩子嘛！”，嘟噥著去了。

餘下沈恒見季善一臉的忍俊不禁，挑眉道：“你笑什麽？”

“笑倒黴孩子啊。”季善樂不可支，“我還是第一次聽見娘這樣叫你呢，覺得好搞笑。”

沈恒忍不住伸手捏了一下她的臉，才笑道：“這有什麽可搞笑的，我看你就是喜歡看娘說我，罵我。時辰不早了，我去把水倒了，就熄燈睡吧？這些日子都沒睡好過，今晚終於可以睡個好覺了！”

季善也早累得狠了，“嗯”了一聲，“那你快去。”

待沈恒提了水出門後，便褪了外裳，抱著路氏早就給他們放在被窩裏的湯婆子躺下了。

沈恒很快回來了，把門關好，褪了外裳吹了燈，也躺到了床上，再把手一伸，季善便滾到他懷裏，找了個最舒服的姿勢躺好，整個動作一氣呵成，默契自然無比。

季善躺好後，才與沈恒說起方才路氏催生的事來，“娘方才催我們生孩子你也聽見了的，怎麽說？白日裏楊嫂子也說過類似的話，回頭舅母和大伯母三嬸並眾位堂嫂表嫂，乃至大姐二姐見了我，只怕都少不得說這個問題，她們好歹還是善意的，也還罷了，我打哈哈說一句‘順其自然’也就混過去了。就怕還有好些個不懷好意的也趕著我問這個，那我可就不能保證自己會不會翻臉，弄得大家都不高興了！”

她人就在自己懷裏，沈恒當然能清晰直觀的感受到她的郁悶，忙識相的笑道：“我們不是早就說好了，這兩年都不急著要孩子嗎？善善你放心，我明兒就跟娘說去，說我夜夜都挑燈夜讀到三更，一月下來也與你，咳……那個啥不了幾次，當然不可能這麽快就有孩子，還是等我明年中了舉後，再考慮這事兒也不遲，讓她不要再對著你說這個，旁人若是說起時，她若不在還罷了，若是在，也一定要給你解圍才是，行了吧？”

季善不防他這麽上道，整個人都松懈了下來，笑道：“那要是娘說生孩子與你考舉人又不沖突，讓你加把勁兒，你又該怎麽辦？如今飄香雖已上了正軌，到底還沒在會寧城真正站穩腳跟，你年後回了府城後，也只有更加廢寢忘食念書的。我要是有了身孕，不但顧不上飄香，顧不得照顧你了，還得反過來你照顧擔心我，那就真是一團亂，到頭來竹籃打水一場空了。倒不如緩一緩，什麽都有了，再從容的考慮生孩子也不遲，我們既生了他，本來也該對他負責，給他最好的一切，不是嗎？”

沈恒在這一點上，是絕對尊重季善意願的。

倒不是他不想現在就要孩子，同窗裏跟他差不多年紀，甚至比他年紀小的，都早已當父親了，村兒裏的兄弟本家們在他這個年紀，孩子也幾乎都滿地跑了。

每每看見那些小家夥兒們天真無邪的笑臉，要說他不想自己也要一個，肯定是假的，尤其他還是那麽的喜愛善善，就更盼著能盡快有一個他們愛的結晶了，憑善善的相貌品德，他們的孩子想也知道會多漂亮，多可愛！

可沈恒更想季善能開心，能在自己面前做最真實的她，想做什麽，不願意做什麽，都直接告訴他，不需要有任何的遮掩與顧忌。

那她既然明白告訴了他，她現在還不想生孩子，他當然就要尊重她的意願，並以實際行動支持她！

沈恒因低笑道：“娘若真這麽說，我就說我每日都太忙太累了，實在力不從心，她總不好再說了吧？”

他尊重善善的意願，希望她開心是一方面，另一方面，也是因為她說的的確有道理，他們如今都還年輕，正是該拼事業的時候，等到事業有成，善善也到女子生孩子最佳的年紀了，再生豈不更好？

“力不從心？”季善已吃吃笑了起來，“你若真這麽說，想來娘就不好再說什麽了，不過，真的力不從心嗎？難怪……”

‘難怪’兩個字被她有意拖得極長，語氣還意味深長，意思簡直不言而喻。

被質疑的某人立時好氣又好笑，咬牙道：“難怪什麽？果然是三天不打，上房揭瓦啊！”

季善笑著小聲道：“我又沒說什麽，是你自己非要想多的……不過就怕娘聽你這麽說了後，倒是不催咱們生孩子了，改為到處給你去尋偏方補藥什麽的，日日都給你大補了……”

“我需不需要補你不知道呢？看來非得給你點兒顏色瞧瞧了！”

“呀……”

很快屋裏便聽不見說話聲，只偶爾聽得見一些細微的動靜了……

翌日季善睡到自然醒時，沈恒已不在屋裏了。

飽睡一覺後，她只覺渾身都說不出的舒暢，大大的伸了個懶腰，才心情大好的下了床，穿衣梳洗後，出了房門。

就見路氏正指揮姚氏和宋氏在院子的角落裏打糍粑，溫氏則抱著三丫兒在一旁看。

季善忙上前笑道：“娘，大嫂，……三嫂，你們都忙半天了吧，對不起啊，我起遲了。”

路氏上下打量了她一回，才笑道：“遲什麽遲，你和老四這麽冷的天兒，趕了這麽遠的路回來，本來也該好生歇歇才是。嗯，睡了一夜起來，感覺氣色都好多了，早飯給你煨在鍋裏的，快去吃吧。”

季善笑道：“這會兒還不餓，索性別吃了，留待午飯一起吃吧，不然午飯可就要吃不下了，我可都聞見娘做的蒸肉的香味兒了，得把肚子留著，中午大飽口福才是。”

路氏笑道：“那也得先吃點兒東西墊墊才是，不然餓壞了可如何是好？你既不想吃飯，那我這就去把米糕蒸上，待會兒大家都趁熱先吃點兒吧，算著時間，老大老二去買魚該回來了，老三去鎮上買瓜子花生糖的，也該回來了。”

季善忙道：“娘，那爹和相公去哪裏了？”

昨晚沈恒的態度說實話還真讓她有些感動，不但願意為她擋在路氏前面，還連路氏得在人前維護她、給她解圍都一並考慮到了；哪怕同樣的態度沈恒早就表過了，一樣讓她感動。

真的，能在這樣一個時代，遇上他這樣一個願意無條件尊重她、支持她，只為她能開心的愛人和丈夫，她實在沒法不再一次感嘆慶幸自己的幸運！

所以起床到現在都沒看見他，她心裏還真有些欠欠的，特別想立刻見到他。

路氏笑道：“他們爺兒倆去三叔公和你們大伯三叔家了，今兒都二十八了，再不把年禮送去，難道等大年三十兒再送不成？早些送了，也好了一樁事。想來很快也該回來了，我蒸米糕去了啊，你們兩個繼續打著吧。”

後一句話卻是對姚氏宋氏說的，說完便轉身往大廚房去了。

季善目送她走遠了，才笑著與姚氏道：“大嫂，要不換我來打一會兒吧？你們已經打這麽久了，肯定累了。”

“這有什麽累的，日日都做慣了活兒的，且大冷的天兒，動著反倒暖和些。”姚氏聞言，手下不停的一邊繼續打著糍粑，一邊笑著與季善道，“倒是四弟妹這次回來，人變得更漂亮了，看來府城到底是府城，氣候水土都比咱們這鄉下地方更養人呢！”

季善笑道：“府城熱鬧倒是熱鬧，卻還是及不上家裏舒服，到底金窩銀窩，不如自己的狗窩麽。不然我怎麽會一覺睡到現在，不就是家裏的床更舒服，家裏也哪哪兒都好，連吸氣呼氣都比在府城時更舒暢麽？”

這話她倒不是誇張，而是真覺得家裏更好，哪怕這些日子看慣了府城的繁華熱鬧，看慣住慣了府城更漂亮、條件更好的青磚瓦房，再看沈家的房子和院子，就越發覺得實在窮，條件實在差了。

卻一樣不影響她的親切感，不影響她覺得這裏就是自己的家，哪哪兒都比不上了！

姚氏見季善還是跟以往一樣的會說話，並沒有絲毫的倨傲與不將她們這些人放在眼裏，臉上的笑也越發深了，道：“這倒是，咱們鄉下地方雖窮些，空氣卻肯定比城裏好，一家人都團聚在一起，也肯定比城裏更熱鬧，呼——”

因一邊使力，一邊說話，到底還是力不從心的喘了起來。

溫氏在一旁見狀，便把大丫叫過來，讓她帶了三丫去玩兒，然後笑著與姚氏道：“大嫂，換我來打一會兒吧，二嫂，你也歇一歇吧。”

季善見宋氏雖一直沒說話，也沒比姚氏輕松到哪裏去，她如今又瘦，衣裳穿在身上空落落的，臉色也有種病態的蒼白，眼神更是隨時都小心翼翼的，宛如驚弓之鳥，瞧著說實話，還真有些可憐。

遂也上前握住了她手裏的石杵，“二嫂，我來吧。”

頓了頓，“對了，我有塊兒秋香色的料子，做了衣裳穿應當很好看，待會兒給二嫂送去啊。”

宋氏立時滿臉的受寵若驚，“四、四弟妹，不用了，我、我有衣裳穿的，再說了，我也不配……你還是留著自個兒做衣裳穿吧，你如今是案首太太了，本也該穿得鮮亮些才是。”

季善笑道：“我衣裳多得很，穿都穿不完，二嫂就別跟我客氣了。不然回頭大過年的，一家人都穿得新新嶄嶄的，就二嫂一個人穿著舊衣裳，瞧著也不像。”

說著看了一眼溫氏，溫氏便也笑道：“是啊二嫂，你就別跟四弟妹客氣了，她如今可是財主，沒見我和大嫂便沒跟她客氣呢？”

宋氏這才紅著眼眶謝了季善，“那我就多謝四弟妹了，還有三弟妹和大嫂，你們都是好人，爹娘更是……我以後一定好好過日子，再不會犯糊塗了……”

原以為最親的親人，卻恨不能要她的命，連門都不肯再讓她進，壓根兒不管她會不會死在外面；反倒曾被她傷害過，真正該恨她的人，救了她的命，還給了她一個容身之所，讓她能吃飽穿暖，還能與兒女團聚……她以往真是豬油蒙了心了！

好在如今她已經醒悟了，瞧著家人也慢慢兒都在接受她了，尤其四弟妹，竟還肯叫她‘二嫂’，給她料子做衣裳，四弟妹如今可是妯娌幾個裏最體面、說話最管用的，只要她表了態，想來大嫂三弟妹也會很快真正接受她，爹娘和家裏其他人也是一樣。

那她還有什麽可求的？

也只有以後加倍的勤快，加倍的孝順爹娘，對兩個孩子和他們的爹好，也與妯娌們好生相處，來報答全家人的善良大度了……

季善餘光將宋氏滿臉的感動與悔愧看在眼裏，與溫氏對視一眼，妯娌兩個都抿嘴笑了起來。

就當是為了大丫和小梧，為了沈河，也為了以後讓公婆少操心吧。

何況宋氏說到底也是個可憐人，生在那樣的家庭裏，有那樣的父母兄嫂，天長日久的，怎能不糊塗，怎能不養成先前那樣的性子？

得饒人處且饒人，家和萬事興，只要宋氏是真的悔悟了，那再給她一次機會又何妨？

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