葉廣很快生好了火，見季善提了半只雞正笑問楊嫂子，“今兒的雞怎麽沒給剁成小塊兒呢，可是老板忙不過來？不怪你這麽快便回來了。”

忙上前笑道：“師父，我來剁吧，只不知要剁成什麽樣兒，要怎麽吃？”

季善看了他一眼，道：“我要幹煸了吃，每塊都剁得差不多這麽大小。”

葉廣待她比劃完，笑道：“我知道了，師父稍等片刻，我很快就弄好。”，一面到案板前，放好砧板，取了刀，便擺開架勢剁起雞來，瞧著還真挺像那麽一回事兒。

季善不由笑道：“我這下信了你之前喜歡進廚房了，光這個刀工，就不是一朝一夕練得出來的。”

葉廣赧然道：“我那時候主要也是想著只要不讓我去學堂，我做什麽都願意，結果弄得是書也沒念好，菜也沒做好，做生意也沒跟著我爹學好，當真是門門懂，卻也門門瘟。好在師父不嫌棄，還肯收我為徒，悉心教導我，我一定會好好兒學，不讓您失望的。”

季善道：“只要你認真學，只要你付出了，肯定就會有所回報……你小心一點兒，別只顧著說話，專心剁你的雞，仔細傷了手。”

葉廣忙笑著應了：“是，師父，我會小心的。”

師徒兩個說著話兒，葉廣很快便把雞剁好了。

季善又讓他給清洗幹凈，再把魚片也清洗好，碼上了料酒與芡粉，切好蔥姜蒜等作料後，就開始先做起幹煸雞來，“油可以多放一些，才能把雞塊都煸得酥脆焦香，待會兒多餘的油可以舀起來，做其他菜時用……火再大一些，剛下鍋時必須得大火……雞肉煸到這個程度，就可以加姜、蒜、花椒和幹辣椒調味了，可惜如今我的青椒還沒長成，不然再加一些青椒，又是另一種味道了……這時候可以加一點醬油調色，若是有豆瓣醬當然最好，可惜只能等明年了……”

葉廣已是抽了好幾次鼻子，也讚了好幾次了：“師父，您這做得也太香了吧，聞著就讓人忍不住流口水，都是您這蜀椒和幹辣椒的原因嗎，真是太香了，就、就是實在有些嗆人，啊嚏——”

便是葉大掌櫃在階檐下也坐不住了，起身到了廚房外，“沈娘子，您做的這是什麽菜啊，香得好生特別，之前我從未聞到過，回頭咱們飯館真做這道菜時，怕是幾條街的人都要流口水，坐不住了吧？”

季善一邊翻動著鍋鏟，一邊笑道：“就是要讓所有人都流口水，坐不住才好呢，到時候十個人裏有一個忍不住進了咱們飯館，咱們也要賺翻了……起鍋之前加點白糖提味，也稍稍中和一下麻味兒和辣味兒，省得初次吃的人不適應。”

後一句話卻是對葉廣說的，待葉廣點頭應了，方繼續與葉大掌櫃道：“回頭咱們飯館可以免費供應涼茶，就加點金銀花、菊花、薄荷葉什麽的熬制而成，一來可以清熱降火，我這些菜好吃是好吃，卻都容易上火，好歹緩解一下；二來誰不喜歡免費的東西呢，哪怕東西不是那麽的好，只要是不要錢的，人們便也不會太苛刻，只會覺得是自己占了便宜了。”

葉大掌櫃忙應了：“沈娘子懂的也太多了，簡直就是天生做生意的好苗子啊，回頭我們就這麽做，一定能引來不少的回頭客。”

嘴上說著話，眼睛卻一直盯著季善的手，看她一鍋鏟一鍋鏟的將鍋裏的幹煸雞都裝進了大盤子裏，雞肉都紅亮亮油汪汪的，配著各色作料和佐菜的洋芋塊，簡直不用嘗也能想象得到會好吃到什麽地步……再也忍不住咽起口水來。

季善餘光看在眼裏，不由失笑，再看葉廣，也沒好到哪裏去，眼睛都只差快落到裝雞肉的盤子裏了。

季善因笑著吩咐葉廣，“碗筷在那邊，去取兩副來，你和葉老先嘗嘗我這雞做得怎麽樣，合不合你們的胃口吧。”

葉廣有些遲疑，“這，這不太好吧？”

葉大掌櫃忙也不好意思道：“沈娘子，我們還是等您忙完了一起吃吧，那個，其實我們也不是想吃啦，實在是您做得太香了，都是我們的本能反應……”

季善笑著打斷了他：“我經常都吃的，不但我，楊嫂子也經常吃，所以我們早就習慣了的，你們就不必客氣了，本來請你們來，也是嘗菜的，這會兒剛出鍋正好，待會兒冷了，味道就不一樣了。葉廣，你還楞著，是要我去給取嗎？”

葉廣這才依言取碗筷去了，待取回來遞了一副給葉大掌櫃後，父子兩個仍有些不好意思，“要不，我們還是等沈娘子/師父忙完了，一起吃吧？”

季善就故意板了臉，“兩個大男人，非要這般的婆媽是吧？葉廣，你不是說一日為師終身為父嗎，這麽快就不聽師父的話了？你先給你父親夾，再給自己夾，快點兒，再不夾我要生氣了啊！”

“弟子不敢。”葉廣忙認了錯，這才舉筷先後給葉大掌櫃和自己夾了一塊雞肉，隨即在葉大掌櫃說了一句：“那沈娘子，我們就失禮了。”後，父子倆都低頭吃起來。

然後，父子倆都紅了臉，吐起舌頭來：“呼，好辣……”

“受不了，有水嗎……太辣了，舌頭都快沒知覺了……”

季善早料到他們會是這個反應了，一旁楊嫂子也早料到了，畢竟她們都見多了，甚至自己也親身經歷過，都不用說話，只消對一個眼神，便自有默契。

所以楊嫂子不待葉大掌櫃父子把話說完，已及時遞上了溫水。

父子兩個忙接過，都一氣喝了半杯後，才覺得好受了些。

葉大掌櫃先就噝聲道：“沈娘子，這菜也太辛辣刺激了些，怕不是人人都能接受適應的吧？還是只有這一道菜是這樣，其他都要好些？”

季善笑道：“其他菜也差不多是這樣，畢竟都是一個菜系的。不過我今兒做的是中辣，一開始我們可以先做微辣，等客人們適應後，再依照他們的實際要求，微辣中辣特辣都可以根據實際情況來的。”

倒是葉廣過了最初的不適後，忍不住又夾了塊雞肉到嘴裏，這回便沒有方才那般難受了，雖然仍辣得嘴裏呼呼的，“爹，雖然師父這雞肉是辛辣刺激了些，我卻過了最初那個勁兒後，忍不住想再嘗嘗，這不再吃了一塊兒後，就覺得要好些了，不然您也再吃一塊兒？”

葉大掌櫃忙擺手，“算了算了，我還是不吃了，心口都辣痛了似的，背上也出汗了，看來我註定沒這個口福了。”

季善聞言，也不勉強，只笑道：“沒事兒，您老可以待會兒合著米飯一起吃，肯定就能感覺好多了。那我馬上做魚就做成微辣的吧，再加上我自己做的酸菜中和一下，您肯定就能吃了。”

葉大掌櫃忙道：“您只管按您原計劃的來，千萬別管我，蘿蔔青菜各有所愛，我不能吃，並不代表別人也不能吃，像府臺小姐、楊嫂子和沈相公，還有孟二少爺，據您說來，不都能吃嗎？可見像我這樣沒口福的，只是少數罷了。”

季善笑道：“您老先別把話說死了，我可等著您回頭‘真香’呢。葉廣，燒火了，還是一開始大些，我炒煮魚的料必須大火爆炒。”

葉廣便忙意猶未盡的放下筷子，燒火去了。

葉大掌櫃見他和季善都忙著，倒是不好離開，可留在廚房又的確幫不上什麽忙，反倒還擋他們的光，只得退到了廚房外。

就一眼看到了廚房外已經結了不少的青椒，忙隔著窗戶問季善，“沈娘子，這是什麽花兒呢，我活了快五十歲，竟從來沒見過……這綠色的就是它們的果實嗎，看著綠油油的，還挺可愛的。”

季善不看也知道葉大掌櫃問的是什麽，笑道：“這就是我方才做菜用的紅辣椒了，等再長大一些後，直接便可以做菜吃，特別的好吃，光它一樣，我便能做出好幾樣菜了，什麽青椒肉絲、青椒回鍋肉、虎皮青椒的，都讓人欲罷不能。可惜如今我種子有限，舍不得吃，只能留待它們都紅了曬幹後，再一半做種子，一半用來當佐料了。”

不過薪薪之火，可以燎原，等她有了足夠多的種子後，便可以不用這麽“吝嗇”，連幾個青椒都舍不得吃了！

季善做好魚後，又做了個麻婆豆腐和酸湯肥牛，再加一個冬瓜丸子湯，便可以開飯了。

因葉大掌櫃年紀當自己的父親都綽綽有餘，葉廣如今又是自己的徒弟晚輩了，季善自然也沒什麽可避諱的，直接讓葉廣將桌子搬到了院子裏吃飯，連楊嫂子也一並拉來入了座。

“您嘗嘗這魚，至多也就方才那雞肉的一半兒辣，您肯定能適應了。”待大家都坐定後，季善先就拿公筷給葉大掌櫃夾了一塊魚肉。

葉大掌櫃對季善做的魚的賣相倒是很讚賞，色與香都占了，想來味兒再差也差不了，問題是他真的怕辣啊……卻也不好拂了季善的一片好意，更不能讓人家白辛苦一場。

只得咬牙一狠心，將魚肉夾起來，送進了嘴裏，“這魚聞著比方才的雞更香，肯定味道也更好……”

咦？竟然真的不算辣，反而又嫩又滑，還酸酸辣辣的，也太好吃了吧！

然後，葉大掌櫃便再也顧不得說話了。

一旁葉廣更是筷子跟下雨一樣，不停的往盤子裏落，除了吃吃吃，一時間是什麽都忘了。

直至四菜一湯都吃的只剩盤底，肚子也撐得實在再裝不下去了，葉大掌櫃與葉廣才放了筷子，滿足的嘆起氣來：“沈娘子，您這手藝真的太好了，不怪您那般的自信，說咱們的飯館一定能開活，我現在也沒有絲毫的顧慮，而是渾身都充滿幹勁兒了！”

葉廣則興奮道：“師父，雞和魚能這樣吃，那換了其他肉，什麽鴨啊兔啊蝦蟹的，應當也能異曲同工的這樣吃吧？”

季善讚賞的點了點頭：“真是孺子可教也！”

讚完葉廣，才正色問葉大掌櫃：“您真覺著這些菜好，一經推出，定能旗開得勝嗎？可千萬別想著要顧及我的面子，您就不說真話啊，到底您才是內行，覺得這些菜好的也是我身邊的人，都是吃過不止一次兩次，適應了的，才能越吃越想吃。客人們卻不一樣，第一次來吃著覺著不適應，第二次便壓根兒不會來了，我們總不能所有人都只做一次生意吧，那要不了多久，飯館就要開不下去了，還是得引得回頭客上門，再口口相傳，以老帶新，才是長久之計。”

葉大掌櫃聞言，也正色道：“除了幹煸雞我覺得太辛辣刺激了外，其他幾個菜都還好，這個魚又酸又辣的，特別的開胃下飯；這個酸湯肥牛也是一樣，比之涮湯鍋時吃著，完全是另一種風味；這個麻婆豆腐更是老少鹹宜，且又便宜，肯定人人都喜歡。咱們只要一開始不弄得特別麻辣，在客人們嘗過後，雖然是覺著有些辣，但好歹能接受的範圍內，自然也就不用擔心沒有回頭客了。”

頓了頓，“當然，一開始肯定會有困難，但萬事開頭難，只要熬過了開頭，自然之後都順利了。不過這就是我這個掌櫃的事兒了，我呢，也有足夠的信心，所以您只管放心便是。”

季善這才松了一口長氣，“聽您這麽一說，我也就安心了。咱們除了味道特別，一開始真的什麽優勢都沒有，惟有依靠味好殺出一條血路了！”

葉大掌櫃笑道：“味道是真沒的說，攸關我們的飯館能不能開得長久，我肯定不會為了顧及沈娘子的面子，就留餘地的。便是幹煸雞就著飯吃時，也沒那麽辣了，就是不知不覺間已是兩三碗飯下肚，偶爾吃一次還罷了，頓頓這樣吃，可要不了幾日，就得胖一圈兒了。”

季善也笑起來：“便是家裏有礦的也不會日日下館子，您老就別擔心這個了。我還有其他菜，什麽冷吃兔，香辣牛肉，魚香肉絲，紅油豬耳、毛血旺、水煮肉片之類的，今兒卻是來不及做給你們一一品嘗，只能後邊兒慢慢來了。”

看向葉廣，“你回去後，就想一想我方才這幾道菜都是怎麽做的，你有底子，想來不難，回頭有什麽不明白的就問我，再自己上手做幾次，應當就可以跟我一樣的水平了。等咱們開張後，你可得以最快的速度勝任我們的大廚才是，我大概寫了食譜的，待會兒都給你，你回去後都仔細瞧瞧，若有條件，也可以先試著做一做。”

葉廣忙起身恭聲應了：“師父放心，我回去後一定會仔細揣摩，盡量都試試的，就是有些佐料我怕是在外面買也買不到，這……”

季善笑道：“我待會兒蜀椒和幹辣椒都包一些給你，不過你可得省著點兒用啊，它們可是我這些菜的靈魂，有了它們，咱們飯館才能一鳴驚人。”

葉大掌櫃忙也起身道：“沈娘子，那我呢，我做什麽？總不能事事都您勞心勞力，我卻閑著吧？我都等不及想做事了！”

季善笑著請了他重新坐下，才道：“等咱們的飯館開起來後，您還怕沒有忙的時候嗎？就怕到時候您想偶爾躲個懶都不成了。所以您就趁這些時日，好生將養一下身體，好生陪陪太太吧……您別急啊，不會讓您等太久的，有錢好辦事，我明兒就讓人粉咱們的店面去，再花幾日買齊一應所需東西，應該十日後便可以開張了。這會兒咱們都充滿了幹勁兒，正是該一鼓作氣，大賺一筆的時候，您肯定也不想橫生枝節吧？”

葉大掌櫃自然知道季善的顧慮，只得嘆道：“好吧，我聽沈娘子的，再閑幾日。就是少不得要辛苦沈娘子了，只能等飯館開起來後，我再加倍的把如今浪費的時光都補回來，讓沈娘子好生歇息了。”

當下季善又與父子兩個說了一會兒話，商量了一下後邊兒大體還需要買些什麽東西，列好了清單，眼見時辰不早了，季善才請楊嫂子去巷口叫了馬車來，送了葉大掌櫃與葉廣回去。

這才想起昨兒與李掌櫃說好了，今兒要給他送銀子去的，一忙起來，卻差點兒混忘了。

忙回房取了銀子，出門去了李家的香料鋪子。

如此忙完這樣忙那樣，不覺天就黑了，人也乏了，草草用過晚飯，梳洗一番，也就睡下了。

第二日起來，季善先去牙行，讓牙行替自己找了人粉刷店面，——她是真的親身接觸過了，才知道如今的牙行到底有多方便，當真是只要你願意出錢，什麽事兒都能給你辦得妥妥當當，這樣的錢，季善自然願意花。

等牙行找的人去了店裏開始粉刷天花板和墻壁後，季善又去了一趟買陶罐陶缸的店裏，買了兩個比她還高的大缸，打算用來做酸菜，平日只自己吃，她那個小酸菜壇子自然夠用了，可要開飯館，就不行了，必須得批量供應，盡早準備起來才是。

之後幾日，季善先是買齊了店裏需要的桌椅櫃架，再是瞧著匠人打好了後廚的幾孔竈，一一配好了大小的鍋，又慢慢添齊了瓢盆碗碟和一應作料，連柴火木炭和米面肉酒菜也一一與店家談好了，以後每日什麽時候定時送到，什麽時候定時結賬等等。

當真是幾日之間，便把季善忙累得肉眼可見的瘦了一圈兒。

卻反倒覺得充實，覺得渾身都用不完的勁兒，比之前日日都只能在家裏閑著，身心都愉悅多了，可見她果然是個閑不住的命！

葉大掌櫃看在眼裏，卻是越發的愧疚，越發的無地自容了。

讓一個弱女子在前面沖鋒陷陣，勞心勞力，他們父子兩個大男人卻躲在她身後，只等著坐享勝利的果實，關鍵人沈娘子完全可以不用這麽累，完全可以日日在家高臥著，也不愁吃穿的！

等開張前日，再見到季善時，葉大掌櫃除了給他們的飯館想好了名字，“沈娘子，您覺得就叫‘飄香’怎麽樣？您那些菜都那麽香，聞著便讓人食指大動，我覺得叫這個名字，既貼切又順口，肯定能讓人一次就記住，您覺著怎麽樣？”

季善連日忙得跟個陀螺一樣，還真顧不得想店名，聞言不由眼前一亮：“好啊，就叫‘飄香’，‘飄香酒家’，又好聽又貼題，就這麽定了，我回頭就讓人給咱們做招牌去。幸好您老想到了這一茬，不然明兒都要開張了，才發現咱們連店名都沒有，就真是要貽笑大方了，要不都說‘家有一老，如有一寶’呢！”

葉大掌櫃卻是忽然起身，“噗通”一聲跪下了，“我們父子連日什麽都沒做，卻把沈娘子累得生生瘦了一圈兒，而這個飯館，您其實開不開，都沒有區別的，您卻又出錢又出力，說到底都是為了幫我們家，為了讓我們一家老小能有一條活路。所以打今兒起，您便是我葉培源的主家太太了，這輩子我都心甘情願效忠於您，若有背叛，天打雷劈，還請太太千萬別嫌棄。”

唬得季善忙彈了起來，“您老這是做什麽，快起來，快起來……葉廣，你也跟著湊什麽熱鬧，還不快扶了你爹起來呢，這麽大年紀的人了，如今天兒又涼了，跪出個好歹來，可如何是好？”

葉廣卻沒動，葉大掌櫃也沒動，眼眶微紅的繼續道：“我知道我若要賣身給太太家為仆，太太肯定是不會答應的，所以只能口頭認太太為主，聊表感激與忠心了，真的，我對太太的感激與愧疚，根本沒法用任何言語來表達，也就只能以實際行動來略表一二了。還請太太千萬給我這個機會，不然我真是要無地自容了……”

季善自然明白葉大掌櫃的感激與愧疚，大家都是人敬我一尺，我敬人一丈的人，如何能不受觸動？

忙道：“我的確是為了幫您一家，才開這個飯館的，可我更多還是為了幫自己啊，您也知道我手頭並不寬裕，我相公後邊兒念書趕考更是要花大量銀子，所以我真沒您說得這般高尚無私。甚至，我還小小慶幸過，若不是您此番遭了難，我這輩子都不可能有跟您合夥，讓您幫我賺銀子的機會……您快起來吧，不然我也只能跟著您跪下，您什麽時候起來，我就什麽時候起來了。”

雖然情分與感激肯定不如認了主，更不如白紙黑字的立了契靠得住，但沖著葉大掌櫃的品性和才德，她願意試一試，大不了將來真有了齟齬，只能一拍兩散時，大家好聚好散也就是了。

反正本來她的目的便是賺錢，屆時她也應該已經賺夠銀子了。

且話說回來，認了主、立了契便可保萬無一失了嗎？那歷史上也不會有那麽多所謂亂臣賊子，沒有那麽多背主的先例了；反之，只是沖著情分，便畢生甚至世代都有情有義的也不在少數。

可見關鍵並不在認主立契上，而在人上，就跟現代那些個明明有丈夫妻子，卻照樣出軌的男女一樣，說到底根子並不在那一紙證書上，那一紙證書也只能無形約束有責任、有底線的人，或者換句話說，有責任有底線的人始終都是有的，有沒有契約證書於他們來說，從來沒有任何區別！

但也由此足見葉大掌櫃的誠心了，明明才被所謂主家坑得這般慘，應當最怕的就是重蹈覆轍了，卻仍“明知山有虎，偏向虎山行”，主動要給自己又弄一個主家，這樣的人她都信不過了，還有誰敢信的？

葉大掌櫃見季善說著，也要跪下了，只得撐著站了起來，道：“太太的意思，就是不允許我認主了？不過沒關系，太太不認我為仆，我也要認太太為主，此生都效忠於您，至死方休！”

之前說的什麽三七分成，肯定也要改了，他至多只接受二八，不過現在就不必說出來了，省得太太又不答應，還是等他們飯館做活了，賺到了銀子後，再來商議這大雁該是紅燒，還是清蒸也不遲。

季善見葉大掌櫃滿臉的堅定，知道一時半會兒是說不轉他的，也只得笑道：“什麽主不主仆不仆的，明明早就說過是忘年之交了，您幹嘛非要弄得這般生分？人家都是一朝被蛇咬十年怕井繩，您倒好，上趕著還要冒險去，我都不知道該怎麽說您才好了。所以索性不說了，還是說說明兒開張的事是正經。”

說完看向葉廣，“今晚就得辛苦你，住到咱們店裏，把我之前說的那些鹵味都鹵出來並切好裝好，明兒好用了。記得按我說的加配料，蜀椒和幹辣椒尤其不能少。”

葉廣忙應道：“師父放心，我理會得的，保證完成任務。”

卻是季善想著明兒自家新店開張，肯定要開業酬賓，以吸引顧客的，所以除了開張前三日一律打八折以外，還打算多做些鹵味，切成小塊小片的，明兒免費請路人們品嘗。

屆時弄得一副熱鬧紅火的景象，就不信吸引不到路人進店去消費，畢竟國人無論何時，都是喜好湊熱鬧的。

季善點頭笑道：“看你這般精神抖擻的，我也放心了，都知道餐飲這個行當辛苦得很，只盼你能一直這般的利索有幹勁吧！”

葉廣道：“這話我爹前幾日也才與我說過，當時我說的是，比起家破人亡，妻離女散，其他的苦壓根兒就算不得苦，如今我也這麽與師父說。”

葉大掌櫃接道：“是啊，曾經失去過，曾經被逼到懸崖邊上過，才知道如今能擁有的一切，都多麽的幸運，所以太太只管放心，不但葉廣，我也會始終幹勁十足的，太太只管等著瞧便是了。”

季善見父子兩個都一副沈澱過後的堅定，笑著點起頭來，“那我可就拭目以待了！”

等稍後出了葉家，季善便沒有回家，而是先去定了自家的招牌匾額，約定好明日一早就送去店裏，還負責給釘好掛好後，才回了家去。

卻是明明一切都準備就緒了，反倒更緊張了，惟恐明日會出什麽岔子，又惟恐自家的飯館萬一開不長久，可讓葉大掌櫃父子和一家老小怎麽辦，她自己又該怎麽償還借羅晨曦的五百兩銀子？

那屆時沈恒指不定也會怪她……不過沈恒應當不會怪她，這點兒信心她還是有的，可真到了那一步，她反倒寧願沈恒怪她吧？

以致胡思亂想到三更過後，才迷迷糊糊睡了過去，一覺醒來，已是日上三竿。

“啊——”急得季善慘叫一聲，便忙忙穿衣下床，梳洗妝扮起來。

楊嫂子聽得她的叫聲，知道她起來了，給她打了熱水來，歉然道：“之前我叫了沈娘子幾次，都沒有反應，想著這些日子您著實累壞了，難得睡個懶覺，我可不能擾了您，便沒有再叫，是不是誤了沈娘子的事兒呢？”

顯然楊嫂子也是一片好心，季善如何怪得人家？

只得笑道：“沒事兒，我馬上收拾好，就坐車過去，應該趕得上吉時。楊嫂子今兒在家也沒事兒，不如跟我一起去熱鬧熱鬧吧？”

楊嫂子聽得沒誤她的事兒，才松了一口氣，笑道：“好啊，那我就跟了沈娘子一起去看熱鬧吧，沒準兒還能順便幫幫忙呢。”

“那敢情好，今兒肯定缺人手，回頭我給楊嫂子算工錢啊。”

兩個人說著話兒，待季善收拾好，便鎖了門，忙忙去到巷口，叫了馬車，直奔城東而去。

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