沈青見季善忽然笑得花枝亂顫的，但笑著笑著，眼圈卻似紅了，忙道：“四弟妹，你笑什麽呢，方才你說的話，也沒什麽可笑的啊？還是你想到什麽高興的事兒了？”

那也不至於連眼睛都紅了啊。

季善這才止了笑，“我的確想到一些好笑的事兒了，眼淚都快給我笑出來了。對了二姐，過些日子舅母家辦滿月酒，你肯定要去吧，那我跟你一起啊，省得我一個人都不認識，娘那天肯定又要幫著舅母招呼客人，我一個人得多沒趣。”

沈青本來還想問季善想到了什麽好笑事兒的。

見她明顯不想多說，所以立時岔開了，便也不多問，只點頭笑道：“好啊，到時候你跟我一起吧。等舅母見了你，還不知道多喜歡呢，又漂亮性子又好不說，還那麽能幹，這麽快便讓四弟又能答題了，我聽相公說，夫子都覺得驚訝，還讚了四弟答得好呢。四弟氣色精神瞧著也比上次我回來時好多了，你說你這麽好的媳婦兒，便是打著燈籠火把也難找啊！”

季善笑著擺手：“二姐快別誇我了，再誇我就要飄到天上去了。我真沒那麽好，主要還是靠的相公自己……”

姑嫂二人說著閑話兒，不覺已到了午時，遂一道去竈房幫路氏做起午飯來。

次日，季善加班加點給沈恒做好了棉拖鞋後，便定下了他第二場模擬考試的日子——亦即後日，不然等後邊兒真下了雪再考，就真是受罪了，自然是趁如今還沒那麽冷，能多考一場算一場。

一回生二回熟，第二場模擬考時，從沈樹季善到沈恒，便都又熟練從容了幾分。

便是家裏自老到小，也不若第一次那般煎熬緊張了。

弄得路氏沒經過第一次模擬考的，見大家好像都一副稀松平常，壓根兒不覺得模擬考是什麽了不得大事一般的情狀，也只緊張了一個上午，下午便恢覆了常態，該做什麽做什麽了。

當然，還是有一直都緊張的，譬如宋氏，只宋氏的緊張，與大家的緊張並不一樣，是眼見沈恒狀態好像真的越來越好，惟恐他年後真的就中了秀才的緊張而已，那她肯定得越發悔青了腸子。

不過宋氏才拿了四房的好處，吃人嘴短，也知道有些話自己哪怕是對著親娘，最好都爛在肚子裏，絲毫沒敢表露出來，所以旁人都無從得知而已。

如此過了三日，沈恒第二場模擬考試順利結束。

季善雖對著他寫得密密麻麻的考卷仍是有看沒有懂，卻稍一細看，就能看出他整體答題都已比上次簡潔自信了不少，那種感覺是無形的，但她就是能感覺到。

不由暗暗欣喜，看來沈恒的狀態真的有比上次進步，若能一直這樣良性循環，還有什麽可擔心的？

翌日沈恒一早拿了考卷去鎮上找孟夫子審批，季善留在家裏便沒有再像上次那般一直都懸著心了。

還是一直等到吃午飯時，都仍不見沈恒回家來，季善才有些著急了。

就送個考卷而已，怎麽這麽久都沒回來，不會是路上出什麽事兒了吧？

心裏擔心，面上還要自持著絲毫不露出來，反過來安慰路氏：“娘別擔心，這麽近的路，又是相公走了十幾年的，便是閉上眼睛也能打個回來，能出什麽事兒？多半是夫子留了相公指點學業也說不定。”

路氏卻仍滿臉的焦急，道：“就算夫子要指點他學業，他一早就出的門，到這會兒都兩個多時辰了，也該回來啊……不行，我還是讓你爹一路找找他去吧，我這眼皮一直都跳得厲害，實在放心不下。”

一面說，一面就要往外叫沈九林去。

季善忙拉住她，道：“娘，還是我去找相公吧。還有眼皮跳是因為您晚上沒睡好，而不是因為其他，您別自己嚇自己，等爹回來，就安心吃你們的飯，爹忙了一上午，肯定早餓了，三嫂也餓不得，千萬別再幹等著了。”

路氏吐了一口氣，“那你快、快去，等你爹回來，我們就開飯，你就別管我們了。”

說著，察覺到自己的眼皮又跳了，忙擡手按住了，心裏仍然慌得不行，誰不知道眼皮跳不是要跳財，就是要跳災，善善偏還說她是沒睡好，她上了年紀的人本來睡眠就趕不上他們年輕人了好嗎？

季善便應了一聲：“那娘，我去了啊。”，下了階檐，出了大門。

卻是剛出門，遠遠的就見沈恒回來了，忙一路小跑著迎上他，微喘道：“怎麽這時候才回來，娘擔心得不得了，惟恐你路上出什麽事兒呢，這下可以安心了。”

說著，飛快看了一眼沈恒的臉色，見他面色平和，眉間帶笑，就越發安心了。

沈恒已笑道：“這麽點兒路，又是走慣了的，能出什麽事兒？是夫子留了我指點課業，說當面指點怎麽也比審批在考卷上更直接全面，若不是師母幾次打發人催夫子回去吃飯，我也怕娘和季姑娘擔心，這會兒還不會回來呢。”

季善點頭道：“我也估摸著是夫子留了你指點學業，那考卷呢，夫子當面都給你審批完了嗎？”

“那倒沒有，夫子說時間不夠，他要慢慢審閱，看明日還是後日，會打發人給我送到家裏來。”沈恒應道。

季善又是一點頭，“夫子既這麽說了，那咱們就耐心等著吧，現在先回家，娘早等急了。”

沈恒笑著應了一聲“好”，加快了腳步。

彼時孟夫子的午飯已經吃得接近尾聲了，雖今日廚房沒做他自來愛吃的扣肉，依然沒有影響到他的好心情。

一放下筷子漱完口，便笑著與長子孟章道：“下午還是你給蒙學班的授課，讓……唔，就讓章炎吧，讓章炎給晉階班的授課，至於其他人，就讓他們自學，我得抓緊時間，把沈恒的考卷給他審批完。我就說這孩子前途不可限量，這才幾日呢，又有明顯的進益了，只要他能繼續保持下去，開了年咱們學堂時隔這麽幾年，便肯定又能添一位秀才了！”

孟夫子說完，便笑瞇瞇的起身，捋著胡須自去了書房。

餘下孟章見父親走了，便起身也要走，“娘，我也忙去了啊。”

卻被孟太太給一把拉住了，道：“你先別急著走，我有話問你，你坐下。我問你，沈恒如今真的能答題了，還答得挺好？那你看過他的卷子嗎，你覺著是真好，還是你爹誇大其詞了？”

孟章笑道：“上次我不就告訴過娘，沈恒是真的能答題了嗎，至於好不好，連爹都說好，他能不好嗎？就看爹方才那興興頭的樣子，也不可能不好啊。看來來年我們學堂要好生出一回風頭，明年定也能招到更多的學生了。”

頓了頓，“倒是沒想到沈恒大病了一場，竟還病開竅了，這份兒運道，可不是人人都能有的。”

孟太太神色已很是勉強，“是啊，咱們清溪鎮攏共才幾個秀才？沈恒卻至今連個童生都不是，那份兒運道，可不的確不是人人都能有的麽？”

孟章聽母親這話倒像不盼著沈恒中的樣子，微皺眉頭道：“娘難道不想沈恒中呢，咱們學堂可十來年都沒出過秀才了，上年招生時都因此受了不小的影響，再這樣下去，舍近求遠的人家肯定更多，也是時候該添一位秀才了。”

只可惜他自己不是念書的材料，考了幾次都連童生都沒中，二弟倒是中了童生，卻是在縣城的書館念書中的，也算不得自家學堂的功勞，如今沈恒既希望最大，他當然由衷盼望沈恒能中。

孟太太忙強笑道：“他若真有那個本事，我自然盼著他能中的，這不是怕希望越大，回頭失望也就越大嗎？總歸只有三個月了，三個月後自然就見分曉了，你且忙你的去吧。”

孟章應了“是”，給母親行了禮，轉身出了花廳。

孟太太這才垮了臉，再顧不得什麽坐相不坐相的，整個兒都癱在了圈椅裏。

一旁楊婆子本來要收拾碗筷的，見孟太太如此，也先顧不得了，上前小聲道：“太太這是怎麽了，若沈相公真能中，不管怎麽說，於咱們學堂都是好事兒，太太該高興才是啊……”

孟太太煩躁的吐了一口氣，道：“我知道我該高興，學堂才是我們家的根本，能招到更多學生，名氣能更大，我們一家人才能一直有好日子過，若將來哪個學生能走得更遠，中舉人甚至進士，於咱們學堂就更是有百利而無一害了。可我這不是、這不是想到蘭兒的親事至今都沒有著落，心裏不是滋味兒，且也怕開年沈恒真中了，蘭兒越發想不轉嗎？”

越說越煩躁，“之前不是一直不敢答題嗎，剛上考場就讓擡了出來，如今怎麽忽然就敢答了？既然如今都敢，早幹嘛去了？哪怕早幾個月也好啊，生生給嚇得死了大半個，卻又忽然好了，還、還敢答題了，這不是擺明了捉弄人嘛！”

楊婆子不知道該怎麽接孟太太這話。

也不是人家沈相公想不答題，想病的啊，怎麽能怪人家捉弄人呢……

半晌，楊婆子方賠笑道：“太太別急，這還有好幾個月呢，咱們還有時間在縣試之前，為二小姐定下親事。再說就算沈相公敢答題了，秀才又豈是那麽好考的，咱們二爺四歲便開了蒙，又由老爺親自教養，上一科尚且只中了童生，沈相公還不是童生呢，也未必就能中……”

孟太太沈聲道：“又不是挑青菜蘿蔔，隨便哪棵都行，這可是蘭兒一輩子的事，哪有那麽容易，真那麽容易，也不會一直拖到今日，都沒給她定下一門她自己也滿意，我們大家也都滿意的親事了！”

楊婆子想說之前的褚公子明明就很好，這不是二小姐嫌人家胖，瞧不上嗎？

見孟太太臉色越發難看，到底不敢說，只小聲嘆道：“虧得前兒大少爺跟太太說沈相公敢答題了時，二小姐不在跟前兒，今兒又可巧兒二小姐陪大少奶奶吃飯去了，不然讓她知道了，只怕……”

只怕更得後悔，更得轉不過彎兒了。

孟章早就成了親，還早先後為父母添了一雙孫子孫女了，只如今天兒越來越冷，兩個孩子又都還小，孟太太怕他們吹了風不好，便特許了兒媳不用日日帶孩子們到花廳，一家人一起用飯了。

孟姝蘭與嫂嫂關系不錯，想著嫂嫂日夜帶孩子太辛苦也太枯燥了，她自己這些日子也滿腹的心事，一個人呆著時總是會忍不住胡思亂想，遂時常去孟大少奶奶屋裏，陪她說說話兒，幫她帶帶孩子什麽的。

所以楊婆子有此一說。

孟太太一聽就明白楊婆子的意思了，厲聲道：“必須給我瞞得死死的，決不能傳了一絲一毫的風聲到二小姐耳朵裏去！你立刻給我準備紙筆，我要給梅兒寫信，讓她再探一探那褚家的口風，看能不能兩家約個時間地點相看一下……算了，還是你跑一趟縣裏，讓梅兒盡快把時間地點都定下來，再回來吧，省得送信一來一回的折騰。褚家那般富貴，褚二少爺聽說也是極能幹沈穩，指不定見過人後，蘭兒就肯了呢？”

楊婆子聽得一臉遲疑，小聲道：“就怕二小姐知道是去相看褚二少爺的，又要尋死覓活，她可本來就不情願……”

孟太太冷笑道：“我們事先不告訴她是去相看的，她怎麽會知道？再說了，就算她知道了又怎麽樣，從來婚姻大事便是父母之命媒妁之言，幾時輪到做兒女的置喙了？以往都是我太寵著她，縱著她了，這次再不能由得她胡鬧了！”

若沈恒開年還是上不得考場，孟太太相信女兒心裏縱然又泛起了波瀾，還是要不了多久，便會放下的。

畢竟一個懦弱無用得連考場都上不得的男人，就算他長得再好看，也不是值得托付終生的良人。

可偏偏，偏偏沈恒他如今能答題了，丈夫兒子還都對他那麽高的評價與期望，那他高中的希望，無疑也增大了許多。

這本來是好事兒，問題是，沈恒他已經娶妻了，那他要是再中了，女兒鐵定會越發的意難平，指不定還會做出什麽事兒來。

那如今便只能快刀斬亂麻，趕在沈恒下場之前，把女兒的親事定下，徹底斷了她那些不該有的念頭了！

楊婆子早就覺得孟太太太寵孟姝蘭了，雖然楊婆子也疼她，大事上卻不覺得做父母的，還得聽兒女的，反倒是兒女天生就該聽父母的不是嗎？

因點頭道：“太太這樣想就對了，這母女之間，一樣不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風。您一味的順著二小姐，二小姐當然會覺得無論她說什麽您都會答應，自然越來越過分，但您一旦強硬起來，二小姐見奈何不得您了，自然也就只能乖乖聽話了。”

孟太太不耐煩道：“你說得容易，平日還不是她說什麽，就是什麽，何嘗對她說過一個‘不’字兒？行了，別廢話了，快收拾收拾進城去吧，早些把事情辦好，也好早些了我一樁心事。”

楊婆子訕笑著應了“是”，手腳麻溜的把碗筷都收到廚房，交給家裏做飯的婆子後，才回房換了衣裳，急匆匆進城去了。

餘下孟太太心裏七上八下的，一時擔心連褚家這個退而求其次的選擇都沒有了，自己可上哪兒再給女兒找好親事去；一時又忍不住怨恨老天爺，怎麽偏就要這樣折磨人，就不能讓沈恒遲幾個月再娶親嗎？

可若當時沈恒不娶那季氏，只怕這會兒墳頭的草都長出來了，哎，真是造化弄人啊……

季善自不知道孟太太的糾結與煎熬，下午她給沈恒放了半天假。

不過不是白放的，因為她需要沈恒幫她做苦力。

一百顆皮蛋呢，需要的石灰草木灰谷殼之類，就不是一點點了，光她一個人弄，得弄到什麽時候去，且也太累了，倒不如叫上沈恒一起，正好讓他勞逸結合嘛。

於是午後小憩了一覺起來後，季善與沈恒便扛著鋤頭提著箢篼，又去了上次挖石灰的地方。

夫妻兩個忙活到天擦黑，才把一百顆皮蛋都做好，封存在了壇子裏。

季善也松了一口氣，很快就能有美食吃了。

只是很快她的笑容便僵在了臉上……身下那股突如其來的熟悉熱流，不會是她想象的那樣……吧？

沈恒正與她說話兒，“季姑娘先洗了手，回房歇一會兒吧，這裏我收拾打掃就好……季姑娘你怎麽了，臉色怎麽忽然這麽難看？是不是累著了，季姑娘？”

季善回過神來，僵笑道：“我的確有些累了，那我先回房了啊。”

轉身走出幾步，想到自己還兩手臟臟的，忙又倒回把手洗幹凈了，才出了竈房。

卻是不等走回房間，便再次轉了身，改道找路氏去了。

她來這裏以來，還從沒來過姨媽，完全不知道要怎麽搞，可不只能去問路氏了？

約莫半盞茶的時間後，季善連僵笑都笑不出來了，眼前這個叫那什麽月事帶的東西，真的……能用嗎？好懷念她的高潔絲啊！

路氏見季善滿臉的恐懼與焦慮，只當她是第一次來潮，那肯定換了誰都沒法不怕，忙笑著柔聲問道：“善善，你這是不是第一次……來紅呢？也是，你之前那麽瘦，嘴唇一點血色都沒有，沒來過也是正常。但你別怕，這於咱們女人來說是好事兒，只有來了這個，才能生兒育女，傳承香火。”

想到季善開了年都十七了，竟然才一次來紅，又禁不住心疼憐惜她，她在季家時，到底被欺負苛待成了什麽樣兒！

季善不知道原主之前來沒來過姨媽，因說道：“娘，我知道這不是什麽壞事兒，就是、就是還是有些害怕，很快就好了。”

要怎麽改良一下路氏給她那玩意兒，讓自己用得舒服放心一點呢？

路氏低笑道：“別怕，習慣就好了，每個月就幾日而已。不過這幾日尤其是冬天時，你千萬得註意少沾冷水，也別太累了，不然坐下病根來，可不是鬧著玩的，尤其你還沒生孩子……算了，這幾日你和老四也跟著我們吃吧，你現在就回房去收拾了躺下，我待會兒就讓老四提了熱水到你們屋裏，給你灌湯婆子去啊，等灌好後，你把肚子和腰都煨著，能舒坦不少。”

對了，還得給善善熬一碗紅糖姜水，她可還等著明年抱孫子呢，當然得打現在起，就給善善好生把身體調養起來才是。

季善還沒想好怎麽改良手裏的東西，已被路氏推著出了門，只得先回了她和沈恒的房間去。

等她將自己收拾完，勉強忍下身下的不適感，剛躺到床上，沈恒就滿臉關切的進來了，“季姑娘，你沒事兒吧？怎麽躺下了，臉色還這麽難看，是不是真累壞了？都怪我不好，剛才就該讓你少做一些，或者只動口，動手都我來的。”

季善不知道該怎麽給他解釋才好，畢竟太私密了，便只是道：“我沒事兒，就是的確有些累，躺一會兒就好了，你也歇歇，或者找三哥說會兒話去吧。”

“可是……”沈恒還待再說，就見路氏進來了，手裏還提著大茶壺，一見他就嗔道：“叫你半天都不應一聲，我還說你去哪裏了呢，原來就在房裏。”

沈恒忙上前接過了路氏手中的大茶壺，道：“娘提茶壺來做什麽，晚飯都還沒吃，不到睡覺的時候啊。”

路氏道：“我給善善灌湯婆子來的。”

季善已將自己的湯婆子找出來了，待路氏上前，便遞給了她，“多謝娘。”

路氏接過笑道：“自家娘兒們，還客氣什麽。你就好好煨著，不必起來了，晚飯待會兒我讓老四給你端來就是，省得冷一陣暖一陣的。”

季善剛把被窩煨暖和了，的確不想再動彈，便謝了路氏的好意，“多謝娘，那我今兒就受用一回了。”

很快路氏便指揮沈恒把季善的湯婆子給灌好了，又把手爐給她灌好了水，一面道：“善善，你把湯婆子就放在肚子上，別怕燙，就是要燙一點，祛一祛你體內積年的寒氣才好。腳冷不冷，不然我去把我的湯婆子拿來，給你暖腳吧？”

季善忙笑道：“娘，不必了，我不冷，我被子厚著呢，再說我這不是還有手爐，也可以暖腿嗎？您忙您的去吧，不用管我了。”

路氏這才在應了一句：“那我給你熬紅糖姜水去了啊。”後，沒有再說，提了空茶壺，打算出去。

卻讓沈恒一把給拉住了，急道：“娘，娘子她這到底怎麽了，聽您說來，好像很嚴重的樣子。”又看向季善道，“娘子，你到底哪裏不舒服，你這不止是累著了吧？你等著，我這就給你請吳大夫去啊。”

說完就要出去。

這回換路氏一把拉住他了，又是好氣又是好笑，這個傻兒子，什麽都不懂，就知道亂著急，當真是念書念傻了？

不過想到兒子之前一心都撲在念書上，與季善又至今沒圓房，他不懂也是正常的。

又覺得不能怪兒子，餘光因見季善已是滿臉的尷尬，索性一把拉了沈恒就往外走，“你先跟我出去，讓善善好好休息。她真沒事兒，你別急，出去我再告訴你！”

季善等路氏把沈恒拖了出去，才吐了一口長氣，覺得沒那麽尷尬了，路氏當娘的自會給沈恒解釋的，等他知道後，自然也就不會再追問她到底怎麽了，彼此徒增尷尬了。

問題是，他們住一個房間，擡頭不見低頭見的，她身上幹凈又至少得好幾日，肯定會有種種不方便，也真是有夠煩人的……算了，她多註意一點吧，反正也就幾日，很快就過了的。

她得慶幸，她沒有腰酸腿軟肚子痛之類痛經的癥狀，不然得更難熬。

不一時，沈恒端著一碗熱氣騰騰的紅糖姜水回來了，“季姑娘，娘讓你把這個趁熱都喝了。”

語氣倒是挺正常，就是臉色有些可疑的發紅，也一直不敢看季善，顯然該知道的都知道了。

空氣裏因此漸漸彌漫開來一股怪怪的氣氛。

弄得季善本來已經尷尬過了的，也忍不住又尷尬了起來，小心接過沈恒遞上的碗，幹幹的應了一句：“謝謝你了啊。”

低頭喝起紅糖姜水來，味道有些怪，有些沖，不過想到是路氏的一番心意，季善還是很快都喝光了，把碗遞還給了沈恒，卻不小心，指尖挨到了沈恒。

沈恒立時觸電般彈了起來，扔下一句：“那我、我先出去了啊，待會兒給你送飯來。”，慌慌張張的跑了出去。

等到了院子裏，才長長吐了一口氣，覺得臉上沒那麽燒了。

季善的慶幸很快被現實打了臉。

晚飯後沈恒還沒躺到他自己床上，季善的小腹和腰忽然開始墜脹酸痛起來，並且越來越痛，片刻功夫，已痛得她想哭了，不由咬牙暗恨，大姨媽這是在向示威，讓她知道它的厲害，從而不敢再小瞧它嗎？

沈恒眼睛雖一直不敢看季善，隔著布簾也看不到，耳朵卻能聽見她的動靜，聽她呼吸不對，漸漸更是好像哭起來了，忙關切的問道：“季姑娘，你怎麽了，沒事兒吧？”

季善眼淚都痛出來了，聞言弱聲道：“沒事兒，就是肚子有點兒痛，你能幫我把湯婆子的水重新換上滾熱的嗎？”

沈恒聽她氣若游絲，也顧不得旁的了，上前一把便拉開了她床前的布簾。

就見季善臉色白得嚇人，眉頭緊鎖，額間還隱約能看見汗珠，不由越發著急了，“季姑娘，你都痛苦成這樣了，還說沒事兒，這像是沒事的樣子嗎？我馬上給你請吳大夫去，你堅持一會兒啊！”

娘只說這是女人家都要經歷的，不然就沒法生兒育女，讓他這幾日多照顧體諒季姑娘，卻沒說會這般的痛苦啊，他都恨不能以身相待，由他來替季姑娘受這個苦了！

急得季善忙叫住了他，“你請了吳大夫來也是一樣，我的痛苦還是得自己撐過去，這個只能以後慢慢兒調，總之你聽我的，給我換水去就對了，快點兒啊！”

這個呆子，連‘多喝熱水’這樣的話都不會說，真是直男本男了！

沈恒這才呆呆的應了一句：“真的？哦。”，給季善換滾熱的水去了。

等滾熱的湯婆子敷到了小腹上，後腰也被熱熱的手爐暖著後，季善總算覺得稍微好受了些。

因見沈恒還是滿臉的擔憂，強笑道：“我現在好多了，等睡著後，就更好了，你別擔心，睡你的去吧。”

沈恒見她臉色的確好了些，卻仍難掩痛苦之色，沈默片刻，扔下一句：“季姑娘先睡吧，我出去一下，很快回來。”

不待季善答話，已轉身大步往外走去。

季善實在沒力氣問他去幹嘛，想到橫豎是在自己家裏，他也出不了事兒，索性放任自己閉上眼睛，很快便昏昏欲睡了。

迷迷糊糊中，她好像感覺到沈恒回來了，但實在太困，睜不開眼睛。

只知道之後好幾次每當她感覺到被窩開始冷了時，就會有熱乎乎的湯婆子送到她懷裏和腳下，讓她一直都被包圍在溫暖裏，小腹和腰漸漸也都感覺不到酸痛了……

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