沈河半晌才道：“那大哥你心裏是怎麽想的，真一點沒想過……分家，真打算眼睜睜看著大嫂去死啊？我其實這些天，小梧他娘也跟我說過好多次，想、想分家了，我心裏怎麽說呢，還是覺著她的話，有、有那麽一點點道理的……”

話沒說完，沈石已急道：“你什麽意思，你也想分家嗎？爹娘辛苦了一輩子，才讓我們家好容易有了如今的局面，為什麽要分家，讓旁人知道了怎麽看咱們家、看咱們兄弟啊？一定會笑話兒咱們家，爹娘也會氣壞身體的！”

沈河吐了一口氣，“可是大哥，四弟已經兩次沒考中，這次更是差點兒連命都沒有了，大夫每次不是你，就是我去請的，算下來至少也得七八兩銀子了吧？加上這次為他娶媳婦兒花的銀子，小三十兩了。咱們家地雖多，也還有其他收入，卻要養活這麽多人，一年下來怕是能存十幾兩銀子，都頂天了，他卻一次就花了家裏幾年的積蓄，還不連之前花的，大哥難道真願意一直這樣下去不成……”

“四弟這些年是花了家裏不少銀子，可等他考中了秀才，不就什麽都回來了？”

沈石急聲打斷了沈河，“你不要再說了，也把你那些亂七八糟的念頭都打消了，讓二弟妹也別再攛掇你大嫂了，以為我不知道嗎，我心裏什麽都知道，只是不說而已！”

沈河卻立時接道：“問題四弟什麽時候才能考中啊？大哥，大家都不是傻子，到了這個地步，四弟能不能考中我們心裏都很清楚了，何必還要再自己騙自己呢？總不能他考到五十歲，我們也供他到五十歲吧，那我們自己不過日子了，不養孩子了嗎，小松和大丫兄弟姐妹幾個既托生成了咱們的孩子，咱們既當了他們的爹，就得盡量給他們最好的一切，讓他們將來不說旁的，至少日子比咱們好過才是。”

“難道大哥就願意小松兄弟幾個跟我們一樣，面朝黃土背朝天一輩子，大丫二丫也跟她們的娘一樣，每日做不完的活兒，一輩子累死累活不成？我還盼著將來小梧能跟大姐夫二妹夫一樣體面，大丫也跟大姐二妹一樣，能嫁到鎮上，能做秀才娘子呢！”

宋氏有私心沈河當然知道，可宋氏當娘的心疼自己的孩子們，他當爹的難道就不心疼了？

所以經過昨晚宋氏的又一次講道理和哭求後，沈河終究還是沒忍住動搖了。

沈石已是臉色大變，“你的意思，你要分家了？你給我趁早打消了這個念頭的好，不然氣壞了爹娘，就等著村裏所有人都戳你的脊梁骨，罵你不孝吧！”

沈河急道：“大哥，就算分了家，我們該孝順爹娘的一樣會孝順啊，可總不能讓我們連自己的弟弟弟妹也一並孝順吧？我這個當哥哥的，自問已經夠對得起四弟了，關鍵他若考得中還罷了，回頭孩子們多少能跟著沾光，可他、他……那為什麽不能把機會給孩子們，讓孩子們去考呢，指不定孩子們能考上，那我們再無限期的供四弟下去，不是白白耽誤了孩子們嗎？”

沈石不說話了。

他自己累死累活、做牛做馬沒什麽，對自己的親生骨肉卻怎麽可能不心痛？

好半晌，他才艱難的擠出一句，“可我是大哥，是長子，我、我……我真的做不到……”

沈河嘆道：“大哥，我心裏又何嘗願意分家，這不是沒有辦法了嗎，明知道那銀子是白白扔進水裏，還要扔，不成傻子了？倒不如讓四弟趁此機會立起來，不管是去鎮上像大姐夫那樣當賬房，還是做別的什麽營生，如今他還年輕，都還來得及，要是再等個幾年，他還是什麽都沒學會，可就晚了。而且大嫂連死給你看這樣的話都說了，這萬一……你不看大嫂，還得看三個孩子啊！我也不多說了，反正該說的大嫂只怕都說過了，你自己再好好想想吧，我先去鋤地了啊。”

說完便站起身，拖著鋤頭，往遠處鋤地去了。

餘下沈石滿心都是難受與迷茫，滿腦子也只剩一個念頭，就是無論如何，這個家都不能分，也不能散……

季善用過早飯，幫著刷了碗掃了地餵了雞鴨後，再四問過姚氏宋氏沒事兒需要她做了，才回了房間去。

就見沈恒正在屋裏繞圈圈，她看了看外面的天，見陽光正好，因笑道：“沈恒，要不我們去外面逛逛，曬曬太陽，呼吸一下新鮮空氣？說來我來沈家這麽多天了，除了菜地，還哪裏都沒去過呢，不如你給我帶帶路，介紹介紹？”

沈恒既沒體力一個人去外面逛逛，打發時間，又答應了季善，在他痊愈之前不會再看書，正是百無聊賴之際，聞言猶豫了一下，到底點了頭：“好，那我帶季姑娘去附近逛逛吧。”

兩人遂一前一後出了房門，再出了沈家的大門，下了臺階，上了外面的土路。

就見入眼所及皆是草木雕零，秋意已經很濃了。

季善想到沈恒身體還沒覆原，忙關切問道：“你要不要添一件衣裳？”

沈恒看了看天，笑道：“這會兒暖和，又一直動著，肯定不會冷的，我們走吧。”

季善一想也是，遂不再多說，走在了沈恒身側，聽他給自己介紹沈家村的大略情況，“我們村是個大村，足足一百多戶人家，沈姓是主姓，還有陳姓李姓張姓幾家人，因為地勢平坦又臨水，土地很是肥沃，大家的日子也相對其他村子都好過一些……今兒我便先不帶季姑娘去串門了，帶你去那邊那個山坡上，俯瞰一下整個村子的大略情況，怎麽樣？”

季善順著他手指的方向看過去，見是一座不算高的小山，他的體力應當夠支撐，點頭笑道：“好啊，那我們過去吧。”

二人遂一前一後，慢慢走向了那座小山。

卻是走不多遠，便讓正在河谷裏洗衣服的幾個婦人給叫住了，“喲，這不是四郎嗎，你真好了啊？”

“這是你媳婦兒嗎，看起來就是個有福氣的，不怪能讓你好起來……”

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