第四章 :王魂 (3)
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引著我前進,天上的灰光雖亮、但卻隨路徑的增長而減弱,最終天空的光芒只剩一片黑灰色的迷霧,現在反倒是眼前有片亮光從地上竄出,我走近一看才發現那是個嵌在巖層中的大石棺,而光芒便是從半敞的棺墓裏透出來的。不過與其說它是個棺材,不如說只是形似棺木的巨大石室,沿著邊緣進入二樓突臺,我看見那裏寬足有五米,在近寬三倍長的房間盡頭擺滿了燭火、書山與懸掛的屍骸,而鋪在這片場景之下的則是一層看似清澈的積水……此地就跟它的外型怪異。
這裏是哪個屍術師的實驗室嗎?我沿著突臺悄悄走近燭光,接著壯了膽子跳至底層。在積水中有片體積龐大的破爛黑袍,當我試著用槍尖將它挑起時,三片面具突然從袍中落下,它們看起來似乎分別屬於三個不同的人,兩個年長、一個年輕……那些頗具個性的面具像是個家族,也許它們就是屬於某個家族的物品。
石棺裏除了邪理邪氣的光芒與實驗殘渣外,沒有任何值得我逗留的因素,於是我就趕緊找了方法回到石棺外頭。
在實驗臺的右側角落有個爬梯通往棺木上方,擡頭一看,出口處已經毫無光芒。天上是黑暗所無法形容的至深之黑,果然,當我走了上去後,此地已經沒有任何光源,盡管我能清楚看見自己的手腳,但底下的燭光卻絲毫無法穿透。然而那不是吞噬一切虛無,圍繞我身邊的僅僅是一種十分安靜、令人懷念的充實之物。
這就是屬於尼特的黑暗嗎?我高舉咒術之火,試圖用它探索這片陰曹地府,但火焰的照明僅僅只有六尺之長,因此我依舊無法知道環繞著此地的空間長的什麽模樣。
不過有些東西從黑暗中透了出來。七彩光點沿路點綴,我想那些大概是佩特魯斯他們留下的七色石痕跡,目的就是為了能從陰間安全歸來吧……但最後只有佩特魯斯回到了地上。哼,不是說你們一進入空谷就失散了嗎?佩特魯斯,你實在不是個精明的撒謊者,至少你也要把七色石給清除掉才行啊,不是嗎?
不算個好人、也沒有當壞人的能耐,你果然只是個能言善道的小人吧?罷了,回去再找你算賬。如果你還在的話——你最好趁現在快逃吧,佩特魯斯。
沿著七色石的光輝,我左手高舉火焰、右手則以槍為探仗緩緩前進,跨越一個個像是棺蓋的窄石橋,在幾十米之後,路徑的高度又開始下降,不斷地往深處漫延。途中,我看見了山壁,比墓地的巖石還要古老的灰黑壁壘,接著我又見到了棺材,躺著巨人的巨大棺材;終於,我明白這裏不是人類的陵寢,住在這的居民是死去的巨人。但為什麽只有它們被葬在這裏?那些東西是不可言說的神聖或可怕之物嗎?跨越散落的大骨骸,腳踩下的崖路越來越小,但七色石的光芒仍一路延伸,直到某個地點才出現了斷層。
光輝停在一處狹小的陡坡前,我探出身子,接著才又見另一顆七色石在底下散著藍色光芒——
(砰轟!)
——突然,一把大彎刀砸落在我前一秒的佇立之處,我還沒來的及看清楚就被迫往前,順著斜坡一路往下滑去。
一會兒後我才知道,那些敵人是巨人的骨骸,它們看守著這片漆黑山崖,使著龐然武器在我身旁舞動,骨頭們又剁砍又踢踹,只要稍有不慎我因那些攻擊而命喪——掉下懸崖、或斷成兩截,不管哪種下場都很討厭。
我一邊扔著火苗確認位置、一邊舞槍劈擊,反擊了一段時間後,巨人骨骸慢慢減少、最後只剩遠方的弓箭手還留著,它的放弦聲在黑暗中回蕩、弩炮粗的箭矢撞的山壁隆隆作響,因此我只能一直趕路,追著聖女一行人的足跡往下再往下。過了第三個斜坡,我掉落在一處略為寬敞的平臺上,而七色石光芒則又斷在幾米之外,並且不再前進。但這次我還見到了些新東西。
一個活人,一個穿著黑色皮甲、拿著鷹紋大盾與長槍、長的一臉讓人無法信任的光頭男子,這時他腰間還掛著一個小提燈,但那些燈火在此地顯然沒有多大用處。
“呦,看起來你似乎很正常嘛,竟然會來這樣的墓地辦事,你是聖職者之類的人嗎?”他的語氣一點都不訝異,似乎對於活人造訪早就司空見慣了。
“不,我不是聖職人員。”
“怎麽了?我猜錯了嗎?穿的這麽光鮮亮麗,結果竟然不是聖職者?”
我反問:“那些人來這邊想做什麽啊?”
光頭聳聳肩,接著說:“我才懶得管這種事咧……好吧,剛才你說你不是聖職,對吧?既然如此,就讓我告訴你一件好事……”他比了比不遠處的地方,又說:“過去看看吧,在那個小坑洞下頭有好多寶藏,絕對值得你去一探究竟……嗯?我不會騙你的,老兄!”
“我不相信。”
“拜托,我有哪一點不值得你信賴的?我可是可靠的帕奇呀!”
“每一點。”
“呦呦,還真是個有原則的‘騎士大人’啊,哼……”此時他瞇眼看著我,或我的左手,“……也可能只是個小偷。嘿嘿,所以,咒術師先生,到底是什麽風把你給吹來的呢?我以為你們比較喜歡泥巴,又臭又腥的爛泥,那些東西跟你們最相襯了。”
“我來找人的,‘可靠先生’。”
“嗯?找誰啊?”
我想那位帕奇就是專門騙奪財物的宵小吧?這種人物的氣質我再熟悉不過了。“我在找三位聖職者,他們分別是一位女性與兩位聖職戰士。”
“喔——聖職戰士與某個女性?”帕奇伸出手來,火光照出他的臉有多猥瑣。
“如果你要的話,我也可你給你這個。”說罷,我捏出了一團火球。
“餵餵餵,等等!我可是個和平主義者!有話好說,是吧?騎士大人?”
“我不知道有什麽話好說的。”我把火球丟往一旁,火焰雖沒能照亮墓地,但熱氣與爆風依舊不減半分。
“你以為威脅對我有用——”(——轟隆!)“好!好吧!你是問三個人,兩男一女,對吧?”帕奇的表情膽怯,語氣恭維,“我是有看到,實際上,他們都在那個小坑底下挖寶了!”
挖寶?“比起寶物,他們應該有更重要的事情得做……你在說謊,帕奇先生。”
“老兄、老兄,親愛的老大哥,帕奇我呢,最講求的就是信譽與真誠,不然我也不會活到現在了。剛好我天性渴望幫助他人,有好消息一定會分享,彼此互利嘛!……而就在你之前,我也將寶藏的事情跟了那幾個人說了,他們幾個聽了興高采烈,似乎好像找到了自己來此處的‘目標’,於是就急忙往下過去了。那是什麽,聖器還是聖物,那幾位聖職者似乎就是為此而來的,搞不好我的這個消息正好符合了他們方向也說不定……別露出這種表情嘛,放開心胸,對可靠先生有點信心,可以嗎?”
“喔……可靠先生,不如就讓我們一起來驗證你的‘好消息’,您意下如何?”
“一起?喔,沒關系,我已經確認過了,況且那些財寶不是我的至高理想……我都說沒關系,老兄,別拉著我!推也不行,我有自己的步調!……你是牛啊,力氣怎麽這麽大!嘿!該死的畜生!”
我把他推向剛他所說的小坑洞,不過等我接近後才發現那根本就是個懸崖,而帕奇則尷尬地看著我,那顆光腦袋似乎正想著怎麽圓謊。他勸我別太沖動,然後又說了這對他而言的確是個小坑洞,畢竟在巨人墳場裏這個洞確實不算太大,比這大還東西要多的是——最後,他向我求饒,盡管我知道那不真心,但只要對事情有幫助,怎樣都好。
“所以,他們在下面?”我以槍劃了劃懸崖邊緣,並說:“但這看起來不是能讓人下去的地方啊,帕奇先生。”
“騎、騎士大人,小人帕奇口無虛言,那三個人真的都下去了……”
“下去?”我把左手搭在帕奇肩上,接著又問了一次:“畜生先生現在問你,他們真的下去?那又是怎麽下去的?”
“被……被、被、被我推下去了……”
“媽的!”
“那些都是聖職者啊,騎士大人!令人厭惡的偽君子、假善人……我被他們給耍了一輩子,現在抱點小仇不過份吧?”
掉下去了?他們還活著嗎?老天爺,我的贖罪機會就這樣被那家夥給坑掉了?那個光頭?不……不!怎麽可能!……啊,別擔心,無名,以後你還有很多機會……去幫助別人,現在這只是他們運氣不好,是運命要他們遭遇死劫,我等無能為力……不!這不一樣,我就是想要救她、救他們!那些愚蠢的年輕人!尤其是聖女……但救了一位女性就代表我能從罪孽中獲得釋放嗎?真是太天真了,無名……呵呵呵……太天真了,你到底把贖罪當成什麽了啊?
“……真天殺的光頭,你最好趕快離開這裏。”我說。
“沒問題,騎士大人……”
(鏘吱!)
——你……
(咻呼——……)(……砰喀!鏘鏘!……)
(‘嘿嘿嘿——親愛的騎士大人,那把小刀就先借你吧,等等我會親自下去拿的……跟你身上的東西一起收回來。你可別怨我啊,我會盡量高價賣出從你屍身上扒下來的財寶的!哇哈哈哈哈——!’)
……
……
該死的帕奇。但要不是我分心,自己也不會落得這種下場。
……呃啊,這把刀插的可真深。他還想拿回去?想都別想!
(咻——……)
……沒有墜地聲?我看向剛才扔刀的方向,高舉火焰,我才發現不遠處又是一個懸崖峭壁,那在還躺著三具屍首;這時,我還註意到另一個特別的場景,在遙遠的另一端、遠遠脫離巨人墳場的那頭有一片黯淡的橘紅色光芒,仔細一看,那裏似乎是片巖漿湖泊,湖泊上頭還鑲著某種遺址。不知道那是什麽地方……不,我曾見過那樣的場景,當時我敲響了第二鐘,鐘樓外面亦是一片橘紅而炎熱……所以,那裏是伊紮裏斯?真沒想到,這兩邊竟然有如此關聯。而黑騎士也是因此才來到此地的吧?伊紮裏斯的惡魔曾闖入此處,也許牠們還從墓地爬上了地表,也難怪黑騎士會一直留在這個鬼地方。
唉,伊紮裏斯,聽起來好不吉利……盡管那裏也是我的目的之一,但接下來我還不打算去那打探,畢竟病村之行時在太過麻煩,不但地形惡劣、環境也異常嚴苛,我到寧願先把其他兩個地點處理完了再去過,這樣好歹也有點時間能想辦法應對。
那把刀上沾有劇毒,雖然服用了一些解毒苔癬並敷上外用藥,但仍需一段時間才能完全恢覆。趁這段期間,我以槍做拐杖在平臺中四處晃了一番;實際上我也沒走太遠,我只是沿著懸崖邊緣行進,等沒路了之後才又回到那三具屍體旁。最初我一度以為那些就是聖女與兩位戰士的屍首,但仔細一看,我才知道那或許只是另一組相似的人馬。他們到底來這裏做什麽呢?尋找死亡一直都不是白教的使命……不如說他們找的是死亡之後的事情,關於靈魂、火焰、與神聖真理之類的東西。所以說這個冥府有他們想要神之物啰?還是白教的人早就放棄從神明身上尋找真理了?
怪事接踵而來,我曾以為自己明白過那些生死傳說:人類之魂由洛伊德賜予、並讓家神送入懷胎三個月的婦人裏腹中;當人死亡後,聖者與勇士的靈魂會登入葛溫的英靈殿堂,為神祇服務、為天上之國獻上自己的力量,而凡人的靈魂則會通過尼特的門廊,延著冥府四河進入沈默女士的洗湖,最終安睡於彼端。洛伊德與尼特、葛溫與尼特,祂們各操一方法則,尼特占據的是死亡,所以死的性質是悲慘與汙穢的,然而洛伊德與葛溫擁有的卻是主宰靈魂的權利,神聖會洗凈汙穢,而靈魂最終必脫離死亡的魔爪……既然如此,那白教又何必進入此地探索那些死亡呢?
(‘……您不是活屍吧?’)
誰在說話?我拿了屍體身上的燈火往聲源過去。一擡起提燈,頓時白光漫過黑暗,不讓墓地所吞噬的火光如明月陰柔,它描出了這片平臺的輪廓,也打亮了眼前那位女士的攤坐身影。在石柱前的她伸手遮著眼睛,過了一會兒後,當她放下手來,並說:“……您不是活屍,真是太好了。”
聖女,聖女蕾雅?真是奇跡……妳果然是受神眷顧的女孩啊。
“您怎麽了?”
“……不,我沒事,真的沒事,我的小姐。”
“請問您是誰呢?”她迷網地看著我。
沒事的,她只註意到這個身份,註意到我只是個穿著銀甲的陌生人。“我是來救你的人,弗雷米莫的無名。”
“來自弗雷米莫?無名?”
“是的,來自一個骯臟地方的小混混,”我笑著說,“來吧,跟在我後頭,讓我先把你給送上去。”
“好心人……”她低著頭,“謝謝您……但,但前方恐怕有個難關。”
“再多的難關也過了,女孩兒。”
“……我實在沒有資格……無名的銀騎士啊,在這前面有兩個恐怖的活屍,他們全部都是身手不凡的騎士……他們倆過去是我的隨侍、也是我的摯友,但現在卻遭遇到了成為活屍、背叛天神等悲慘之事……然而我卻……”她很自責,責怪自己還活著,但蕾雅的淚已經哭盡了,那張白皙的臉上留下兩道幹涸的淚痕,“……無論我怎麽試……都還是一樣無計可施……他們依舊是沒能回神……”
“嘿,小姐,別難過,生死有命就是這麽一回事,”我蹲下來說道:“現在你活著,事實就是如此,別多想了。”
“我……”
“噓,別說了。”
“但……”
“沒問題的,好嗎?”
“可是我……”
“閉嘴!”
……小女孩,我嚇到你了嗎?也罷,你就畏懼我吧,我要你活著,你就得活,這件事沒得商量。
蕾雅低頭不語,她緊緊握著手上的白護符沈思默禱。此時我見她哭紅的眼睛又泛了淚光,但那也是因為恐懼嗎?我不知道、也不想知道。
半餉,我提著燈火朝著聖女所言的前方而去。那盞燈是屍術師的頭蓋骨燈籠,燈火與壁上的機關互相呼應,只要打著燈就能看見一串青光在引領著方向;隨後又過了一小段路,我見到一處洞窟,窟內不遠處則佇立著兩道人影。戰士文斯與戰士尼可,兩位年輕人……你們看著的遠方有些什麽呢?回頭吧,你們的任務結束了。
(鏘喳!)
(鏘鏘——!鏘喳!)
你們是好戰士,你們的信念是真誠無疑的——唉……我感受的到,朋友,可憐的孩子們。但盡管這是安息之地,身為不死人的你們現在卻不得安寧……文斯、尼可,好好睡吧,有天你們會登上英靈之所的,不必等到末日來臨,只要再給我一點時間就好……我保證。
我把他們的屍身拖到了洞穴旁擺好,為了以防萬一,我砍下了他們的手、並將武器收進箱子裏。此時我聽見一陣腳步聲接近,那是蕾雅,她仿徨而困惑地走來,見到這副慘況後便攤跪在地上,接著她念起了歸去祈文。不過要歸去哪呢?大概是篝火吧。不死人從火中生、自火中亡……不久後,文斯與尼可的身軀消散成光,飛入至黑的墓穴蒼穹,地上什麽都不剩,就只有兩把武器還留在原地。
接著,我說:女孩兒,事情結束了,走吧。
而蕾雅點點頭,隨後便與我一起同行。
洞穴深長且危機重重,能度過墓穴的尼可與文斯卻闖不過這關,真令人遺憾。
地上竄出了骨骸巨柱、壁上有死者的軀體,那裏像是廢棄的人骨棄置處,失去形體的它們聚合搭湊成宛如巨人般的怪物。怪物們追著我們倆,意圖將活人拖入自己懷中……此時我才明白,保護人比想象中還要困難,我的槍無法揮掃、雙腳不得快行。但縱使困頓,這卻使我內心充實,也許我期待這種虛榮心能讓自己更像個正人君子……那就是了,這的確讓我覺得自己與眾不同。過去的兩位無辜聖女啊,你們認為我這算是做了好事嗎?這將會是我洗滌罪衍的第一步嗎?
泛黃的骨頭散了一地,而我們倆的速度始終如一,兩道跫音在洞穴裏回蕩,我不時回頭查探是否有骷髏柱從後方追來,也不斷地確定蕾雅是否還跟在身旁。過了幾個拐彎與隱藏的墻壁後,洞窟接到另一片懸崖險徑,我先是去左邊探視狀況,在路的盡頭原來是另一個形如石棺的石室天頂,此時黑暗中的骷髏弓兵一見到活人出現,馬上就以巨箭狙殺。左邊真不是個好方向。
於是我又往右邊去,右邊通往一處小平臺,平臺壁面則擺了一個木梯。喔?帕奇就是從這下來的吧?
果然,我們再度回到了上頭,有趣的是,樓梯的位置竟然離最後的斜坡沒離多遠。
提燈一舉,這裏的環境更加清楚了,但這裏就只是個山崖,實際上也沒什麽值得驚喜的東西,倒是那位‘可靠的’帕奇還留在那,他見提燈的強光便以手臂檔在眼前,看起來十分驚恐的樣子。
“嘿,可靠先生,畜生先生回來啰。”我示意要蕾雅先在內側等著,我則走向了帕奇面前。
“……你……嘿嘿嘿……騎士大人啊,您怎麽會是畜生呢?”
“畜生現在想要報仇,你懂吧?”我踹了他幾腳,想就這麽把他給踢下山崖。
“請原諒我吧、噢、騎士大人、噢,小人只是一時、噢、鬼迷心竅,絕對不會、噢、有下次了,我發誓,帕奇對您許下生死誓言!”
“晚安,可靠先生。”
“等等!”他驚呼,接著便取了一團漆黑的東西拱在我面前,“看在這個東西的份上,請大人原諒小人的愚蠢貪婪!”
“人性?”是的,人性,那團發著黑光的東西懸在帕奇手上,黑光中是兩個形似人類的火團交纏——大家稱它為人性,而這團人性還是個雙生子。
“這可是帕奇我好不容易才弄來的玩意兒,據說在墓地更深處的地方,它們簡直取之不盡……可是那終究只是傳聞,而我這份人性則是上——上上一位倒黴鬼的遺物,而且還是少數的稀有品,孿生人性唷!這東西可是超級稀有的寶貝啊!”
“我要這個東西做什麽。”雖然話是這麽說,但那團漆黑的火焰吸引著我。它好黑、好溫暖,是跟篝火截然不同甜蜜嫵媚。
帕奇說:“好啦,別裝矜持了,騎士大人,我聽見您的渴望了……請接受我的歉意,我發誓,帕奇我在這次之後將洗心革面,改用另一種——不不不,我是說,我不會再幹這種缺德事了!”
“呵呵,說的真好聽。”
“嘿嘿嘿……我就知道騎士大人懂得世故,畢竟您也是那種人嘛……”帕奇把名為人性的黑色精靈交給我後,接著探頭看了看我身後,並高呼:“呦呼,聖女小姐,又見面了!”
“你還有臉跟她打招呼嗎?”
“我道過歉了,老大!”
道過歉……哼哼,可愛的小帕奇,你可真愛胡言亂語。要不要原諒你也不是我一個人的事,假如蕾雅有意,我也能替她把你給丟下去……但我看著那為聖女,小姑娘的眼中沒有任何仇恨與厭惡,她就是個小女孩,單純而善良……她大概把這一切遭遇都歸咎於命運了吧。不是帕奇害了他們,而是命運,我了解,我也一直覺得命運在迫害我,從出生到成為不死人的現在,沒一天好日子可過的。
好,現在該怎麽讓她回去呢?我問蕾雅,她身上有沒有帶著骨片,從篝火中取出的骨頭碎片,可惜她說沒有,因為那些東西都留在佩特魯斯身上了,據說她原本還能使用一種叫做『返鄉』的神秘奇跡,然而蕾雅認為自己不再擁有力量,因為名為蕾雅的聖女已經失去信仰了。於是我便將自己的骨片交給了她。
現在問題變成我該怎麽回去了?所幸我身邊有位可愛的小帕奇,他身上永遠都有贓物——永遠都有隨時逃跑的應變措施。“好了,現在你算是道過歉了,帕奇,離開吧,我要看著你從這裏消失。”我對他說。
“沒問題,騎士大人,小的馬上離開!”話一說完,帕奇就捏碎了手中的碎片,剎那白灰帶走了他的軀體,如星火消散於黑暗中。
我沒看過有人使用不死人的骨片,就連效果也是聽說的,因為在這段漫長的時間中,我就連看見一個人都很困難,況且是能從篝火中找到堅固骨頭的人?它們雖是有形,卻總是一碰就碎,就連我原本擁有的碎片也是跟席瓦隊長討來的,但就是沒機會用上它。現在,我總算知道骨頭是怎麽作用的了,真虧帕奇能弄到這麽多方便的玩意兒。
接著,我也催促的蕾雅趕快離開,自己也得趕快把事情給辦好才行。
在離開前,蕾雅開口說:“……您幫我平息了那兩個活屍,我們闖的禍給您添了不少麻煩……我想文斯和尼可一定會很感激您的。”
“還不算真正的安寧,小姐,但有天會的,直到他們死全、或不死詛咒消失的那天。不知到哪個比較快。”
她揉了揉眼睛,又說:“真是感激不盡,無名的銀騎士……雖然我不知道弗雷米莫是什麽樣的地方,但如果那個國家的人都像您一樣正直高貴,那它肯定是個非常了不起的地方。”
啊……果然已經消失了吧,親愛的家鄉。“有你這番話,那群死腦袋肯定都要高興到的飛上天了,聖女小姐。”
這感覺還不算太糟,總算,我覺得自己好像真的達成了什麽事情。但別高興得太早,無名,這條路還沒走完呢。
“請問您接著要繼續前進嗎?為什麽?”蕾雅問。
“我的使命所在。話說,那你們又為什麽來這裏?”
“……使命。如果您願意聽的話,我會告訴您的,關於我們的使命……白教所冀望的一切。”
“洗耳恭聽。”
當蕾雅說出一切時,她的語氣平和,既坦然又真誠。“一切都跟最初的不死人有關——白教的第一位不死人,聖騎士羅裏伊。那名聖人誕生於數百、甚至近千年以前,新舊典籍的描述大多很含糊,不過據說當時羅德蘭還尚存一息,但命不久矣。在那個年代,進入世間繁衍的人類國家已成長茁壯,然而與神土的交流幾乎中斷,羅德蘭在當時也幾乎只是傳說的一環,就連白教也一樣,我們雖然在地上落地生根也不曾遺忘諸神的榮土、甚至還知曉了關於羅德蘭的過去與未來……關於人類與諸神的命運……然而我們幾乎跟諸神聯系,甚至連關鍵的命運之人也始終沒有現身,替我們開啟巡禮之路。
眼看預言就要在書庫中擁有沈寂……然後,那位白教聖人誕生了,他終結了百年之戰、消滅魔山邪龍,最後聖騎士大人在受祝那天成為了不死人,回應著最初古言所傳聞的生死傳說。
於是,白教使徒的朝聖旅途就開始了。
首先是關於火焰。白教中傳承著篝火已千年之久,那道火焰是葛溫的神意,從羅德蘭至初土艾許、然後再從初土艾許輾轉傳遞至索爾隆德,火焰的興旺象征著人與神的聯系,是人間盛世的基礎,但自從羅德蘭封閉之後,我們就失去了興旺火焰的註火秘法,連半點紀錄都沒留下,因為它被封存在諸神之地——羅德蘭,而唯有不死人才能重回神土,將註火秘法帶回人間……所以,聖騎士的使命就是要將秘法帶回凡塵,重建人神之間的偉大聯系。
接下來則是關於死亡。傳說,死者尼特曾是死的主宰,但原因並非祂是終結,而是因為祂創造了靈魂,父神洛伊德指派死者尼特替萬物註入靈魂,因此我們必須面臨死亡……畢竟生命就是死亡所生的;然而自從羅德蘭封閉後,厄運接踵而來,生死之事充滿矛盾混亂,文獻說道,這是因為尼特偏離了正道,曾經神聖的祂如今只是不潔的穢物……更進一步,死者尼特為了讓世間陷入黑暗,於是祂占據了生與死的秘密,並一再擾亂人世種種……因此,聖騎士接著便是要將秘密奪回,並讓死者尼特無法再幹擾天理循環。
這兩個任務是白教的一切,為了世間正道、為了受盡苦難的人們……聖騎士裏羅伊雖未能達成使命,但他的後繼者們都繼承了他神聖的意志,身為不死人的我們雖然不再清白,卻能達成更偉大的事情,那就是令混亂在神意中歸回秩序……但現在……”
“你們難道沒想過這些可能都不存在嗎?”我問。
“存在的,這一切都是真實,無名的銀騎士,”她低下頭,“如果不是真的,那白教也沒有出現的理由了……”
我想安慰她,然而現在不管說什麽都顯得多餘,因此我們倆就這樣迎來了漫長的沈默。
蕾雅說要目送我離開,因此我就一個人先行移動了,帶著提燈往更深的地方前進。聖女的身影消失在山壁之後,半餉,我見那片黑暗中流出了微微灰火,看來她已經離開了此地,那我也不用再分神擔心了。
巨人墓地實際上就是一片淩亂的山谷,沒有貴族的磚瓦、也沒有刻鑿的棺穴,大石棺恣意地擺設在山谷中,不需要被吊祭,似乎也沒有理由讓人來打擾。這裏就是終點,混亂與秩序的盡頭。
在這途中我又看見了一名黑騎士,他手上拿著大鉞、一身鎧甲漆黑無光,但他看見燈光時僅僅是回頭一瞥,接著又把目光放回了遠方的巖漿池,似乎對我這個活人不感興趣一樣。然而我不敢掉以輕心,於是在一旁觀察……不久後,他終於轉過身來,在一個行禮後就展開了戰鬥架式。
大鉞在狹徑中舞動,黑刃縱橫,石上、壁上都砸出了坑洞。
(鏘鏘——)
(鏘轟!)
(鏘鏘——)
火光在墓地裏也只是微不足道星點,這場交鋒唯有聲音是真實的,刀刃撞擊的聲響、刀刃與巖石間的隆隆噪音。還有呼吸、血流韻律。
(‘使命……’)那道喃語出自將死的黑騎士口中,但這或許也只是我的幻想。而後,他的光火散落入地面,就此消失在黑暗中。
“就交給我吧,朋友。”我回答。安息吧,黑騎士們,如果接下來還有惡魔留在這,我會替你們處理的,畢竟這也算是我的責任,不死人的家鄉可不容許有惡獸放肆。
但沿途關卡重重,卻沒看見惡魔的影子,那些東西已經在此處絕跡了,取而代之的是獸般的骷髏怪物,所幸它們的威脅遠遠不及站立著的巨人骷髏,只要不侵犯對方的領域,我就能安然無事地通過。屍術師的提燈照著這裏為一的路徑,青色的壁光則帶著我一路往前,走過蜿蜒崎嶇的山路與洞穴,路徑下降又下降,直到黑暗脫去、嗜光的墳場被遠遠拋在腦後,我看見遠方的崖路已達盡頭,在兩道山壁夾出的裂谷外是一片無盡的大海,海中有巨樹佇立羅列,它們的樹幹不斷竄升,直達遙遠的天頂後才分散成枝。
……那裏是起點與終點,左為火焰與右為塵土,而正前方就是熱與冷的中心,沒有紛擾的中庸之地。那裏有如世界盡頭,未完成的天地密土,樹海填滿的蒼穹構成了大地、佇立樹群的大地則是註滿了凈水,上頭還散落著幾許細白沙洲,但沙洲上沒有半點綠意與生物,它單純只是一片砂土,是不沾染半點汙穢的原始土壤。它有多麽的廣闊,這道隘口只能瞥見冰山一角,看著地平線後接著下一地道平線,無邊無際……
我站在冥府邊緣楞了好一會兒,那是我這輩子從來無法想象的真實與偉大,那裏……就是創世的起點吧,我感覺的到,所有東西都源自於那片無限之地。難道洗湖就是指這裏嗎?傳說中靈魂的歸處?如果我死後也能來到這裏……那就真的得以安息了。
安娜塔西亞,你想過自己死後會去哪嗎?但在靈魂只是貨幣的羅德蘭,要是真的死去了,又有所謂的靈魂可言嗎?蓓爾佳的信徒說人們相信的靈魂只是謊言,人生只有一世、沒有生前死後,然而我寧可想象死亡之後有一個地方可以去,因為虛無太過可怕。
盡頭的山壁上有個洞穴,隨然從那開始,霧般的黑暗已經消失了,但洞穴裏依舊一片漆黑,而且充斥著令人不悅的氣氛。突然間,一陣陰風竄入脊隨,腦中傳來一陣蟻噬的疼痛,感覺就像是讓惡意之徒騷擾般的憎惡。如底層那次、亦如病村那次,我的世界遭人人
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這裏是哪個屍術師的實驗室嗎?我沿著突臺悄悄走近燭光,接著壯了膽子跳至底層。在積水中有片體積龐大的破爛黑袍,當我試著用槍尖將它挑起時,三片面具突然從袍中落下,它們看起來似乎分別屬於三個不同的人,兩個年長、一個年輕……那些頗具個性的面具像是個家族,也許它們就是屬於某個家族的物品。
石棺裏除了邪理邪氣的光芒與實驗殘渣外,沒有任何值得我逗留的因素,於是我就趕緊找了方法回到石棺外頭。
在實驗臺的右側角落有個爬梯通往棺木上方,擡頭一看,出口處已經毫無光芒。天上是黑暗所無法形容的至深之黑,果然,當我走了上去後,此地已經沒有任何光源,盡管我能清楚看見自己的手腳,但底下的燭光卻絲毫無法穿透。然而那不是吞噬一切虛無,圍繞我身邊的僅僅是一種十分安靜、令人懷念的充實之物。
這就是屬於尼特的黑暗嗎?我高舉咒術之火,試圖用它探索這片陰曹地府,但火焰的照明僅僅只有六尺之長,因此我依舊無法知道環繞著此地的空間長的什麽模樣。
不過有些東西從黑暗中透了出來。七彩光點沿路點綴,我想那些大概是佩特魯斯他們留下的七色石痕跡,目的就是為了能從陰間安全歸來吧……但最後只有佩特魯斯回到了地上。哼,不是說你們一進入空谷就失散了嗎?佩特魯斯,你實在不是個精明的撒謊者,至少你也要把七色石給清除掉才行啊,不是嗎?
不算個好人、也沒有當壞人的能耐,你果然只是個能言善道的小人吧?罷了,回去再找你算賬。如果你還在的話——你最好趁現在快逃吧,佩特魯斯。
沿著七色石的光輝,我左手高舉火焰、右手則以槍為探仗緩緩前進,跨越一個個像是棺蓋的窄石橋,在幾十米之後,路徑的高度又開始下降,不斷地往深處漫延。途中,我看見了山壁,比墓地的巖石還要古老的灰黑壁壘,接著我又見到了棺材,躺著巨人的巨大棺材;終於,我明白這裏不是人類的陵寢,住在這的居民是死去的巨人。但為什麽只有它們被葬在這裏?那些東西是不可言說的神聖或可怕之物嗎?跨越散落的大骨骸,腳踩下的崖路越來越小,但七色石的光芒仍一路延伸,直到某個地點才出現了斷層。
光輝停在一處狹小的陡坡前,我探出身子,接著才又見另一顆七色石在底下散著藍色光芒——
(砰轟!)
——突然,一把大彎刀砸落在我前一秒的佇立之處,我還沒來的及看清楚就被迫往前,順著斜坡一路往下滑去。
一會兒後我才知道,那些敵人是巨人的骨骸,它們看守著這片漆黑山崖,使著龐然武器在我身旁舞動,骨頭們又剁砍又踢踹,只要稍有不慎我因那些攻擊而命喪——掉下懸崖、或斷成兩截,不管哪種下場都很討厭。
我一邊扔著火苗確認位置、一邊舞槍劈擊,反擊了一段時間後,巨人骨骸慢慢減少、最後只剩遠方的弓箭手還留著,它的放弦聲在黑暗中回蕩、弩炮粗的箭矢撞的山壁隆隆作響,因此我只能一直趕路,追著聖女一行人的足跡往下再往下。過了第三個斜坡,我掉落在一處略為寬敞的平臺上,而七色石光芒則又斷在幾米之外,並且不再前進。但這次我還見到了些新東西。
一個活人,一個穿著黑色皮甲、拿著鷹紋大盾與長槍、長的一臉讓人無法信任的光頭男子,這時他腰間還掛著一個小提燈,但那些燈火在此地顯然沒有多大用處。
“呦,看起來你似乎很正常嘛,竟然會來這樣的墓地辦事,你是聖職者之類的人嗎?”他的語氣一點都不訝異,似乎對於活人造訪早就司空見慣了。
“不,我不是聖職人員。”
“怎麽了?我猜錯了嗎?穿的這麽光鮮亮麗,結果竟然不是聖職者?”
我反問:“那些人來這邊想做什麽啊?”
光頭聳聳肩,接著說:“我才懶得管這種事咧……好吧,剛才你說你不是聖職,對吧?既然如此,就讓我告訴你一件好事……”他比了比不遠處的地方,又說:“過去看看吧,在那個小坑洞下頭有好多寶藏,絕對值得你去一探究竟……嗯?我不會騙你的,老兄!”
“我不相信。”
“拜托,我有哪一點不值得你信賴的?我可是可靠的帕奇呀!”
“每一點。”
“呦呦,還真是個有原則的‘騎士大人’啊,哼……”此時他瞇眼看著我,或我的左手,“……也可能只是個小偷。嘿嘿,所以,咒術師先生,到底是什麽風把你給吹來的呢?我以為你們比較喜歡泥巴,又臭又腥的爛泥,那些東西跟你們最相襯了。”
“我來找人的,‘可靠先生’。”
“嗯?找誰啊?”
我想那位帕奇就是專門騙奪財物的宵小吧?這種人物的氣質我再熟悉不過了。“我在找三位聖職者,他們分別是一位女性與兩位聖職戰士。”
“喔——聖職戰士與某個女性?”帕奇伸出手來,火光照出他的臉有多猥瑣。
“如果你要的話,我也可你給你這個。”說罷,我捏出了一團火球。
“餵餵餵,等等!我可是個和平主義者!有話好說,是吧?騎士大人?”
“我不知道有什麽話好說的。”我把火球丟往一旁,火焰雖沒能照亮墓地,但熱氣與爆風依舊不減半分。
“你以為威脅對我有用——”(——轟隆!)“好!好吧!你是問三個人,兩男一女,對吧?”帕奇的表情膽怯,語氣恭維,“我是有看到,實際上,他們都在那個小坑底下挖寶了!”
挖寶?“比起寶物,他們應該有更重要的事情得做……你在說謊,帕奇先生。”
“老兄、老兄,親愛的老大哥,帕奇我呢,最講求的就是信譽與真誠,不然我也不會活到現在了。剛好我天性渴望幫助他人,有好消息一定會分享,彼此互利嘛!……而就在你之前,我也將寶藏的事情跟了那幾個人說了,他們幾個聽了興高采烈,似乎好像找到了自己來此處的‘目標’,於是就急忙往下過去了。那是什麽,聖器還是聖物,那幾位聖職者似乎就是為此而來的,搞不好我的這個消息正好符合了他們方向也說不定……別露出這種表情嘛,放開心胸,對可靠先生有點信心,可以嗎?”
“喔……可靠先生,不如就讓我們一起來驗證你的‘好消息’,您意下如何?”
“一起?喔,沒關系,我已經確認過了,況且那些財寶不是我的至高理想……我都說沒關系,老兄,別拉著我!推也不行,我有自己的步調!……你是牛啊,力氣怎麽這麽大!嘿!該死的畜生!”
我把他推向剛他所說的小坑洞,不過等我接近後才發現那根本就是個懸崖,而帕奇則尷尬地看著我,那顆光腦袋似乎正想著怎麽圓謊。他勸我別太沖動,然後又說了這對他而言的確是個小坑洞,畢竟在巨人墳場裏這個洞確實不算太大,比這大還東西要多的是——最後,他向我求饒,盡管我知道那不真心,但只要對事情有幫助,怎樣都好。
“所以,他們在下面?”我以槍劃了劃懸崖邊緣,並說:“但這看起來不是能讓人下去的地方啊,帕奇先生。”
“騎、騎士大人,小人帕奇口無虛言,那三個人真的都下去了……”
“下去?”我把左手搭在帕奇肩上,接著又問了一次:“畜生先生現在問你,他們真的下去?那又是怎麽下去的?”
“被……被、被、被我推下去了……”
“媽的!”
“那些都是聖職者啊,騎士大人!令人厭惡的偽君子、假善人……我被他們給耍了一輩子,現在抱點小仇不過份吧?”
掉下去了?他們還活著嗎?老天爺,我的贖罪機會就這樣被那家夥給坑掉了?那個光頭?不……不!怎麽可能!……啊,別擔心,無名,以後你還有很多機會……去幫助別人,現在這只是他們運氣不好,是運命要他們遭遇死劫,我等無能為力……不!這不一樣,我就是想要救她、救他們!那些愚蠢的年輕人!尤其是聖女……但救了一位女性就代表我能從罪孽中獲得釋放嗎?真是太天真了,無名……呵呵呵……太天真了,你到底把贖罪當成什麽了啊?
“……真天殺的光頭,你最好趕快離開這裏。”我說。
“沒問題,騎士大人……”
(鏘吱!)
——你……
(咻呼——……)(……砰喀!鏘鏘!……)
(‘嘿嘿嘿——親愛的騎士大人,那把小刀就先借你吧,等等我會親自下去拿的……跟你身上的東西一起收回來。你可別怨我啊,我會盡量高價賣出從你屍身上扒下來的財寶的!哇哈哈哈哈——!’)
……
……
該死的帕奇。但要不是我分心,自己也不會落得這種下場。
……呃啊,這把刀插的可真深。他還想拿回去?想都別想!
(咻——……)
……沒有墜地聲?我看向剛才扔刀的方向,高舉火焰,我才發現不遠處又是一個懸崖峭壁,那在還躺著三具屍首;這時,我還註意到另一個特別的場景,在遙遠的另一端、遠遠脫離巨人墳場的那頭有一片黯淡的橘紅色光芒,仔細一看,那裏似乎是片巖漿湖泊,湖泊上頭還鑲著某種遺址。不知道那是什麽地方……不,我曾見過那樣的場景,當時我敲響了第二鐘,鐘樓外面亦是一片橘紅而炎熱……所以,那裏是伊紮裏斯?真沒想到,這兩邊竟然有如此關聯。而黑騎士也是因此才來到此地的吧?伊紮裏斯的惡魔曾闖入此處,也許牠們還從墓地爬上了地表,也難怪黑騎士會一直留在這個鬼地方。
唉,伊紮裏斯,聽起來好不吉利……盡管那裏也是我的目的之一,但接下來我還不打算去那打探,畢竟病村之行時在太過麻煩,不但地形惡劣、環境也異常嚴苛,我到寧願先把其他兩個地點處理完了再去過,這樣好歹也有點時間能想辦法應對。
那把刀上沾有劇毒,雖然服用了一些解毒苔癬並敷上外用藥,但仍需一段時間才能完全恢覆。趁這段期間,我以槍做拐杖在平臺中四處晃了一番;實際上我也沒走太遠,我只是沿著懸崖邊緣行進,等沒路了之後才又回到那三具屍體旁。最初我一度以為那些就是聖女與兩位戰士的屍首,但仔細一看,我才知道那或許只是另一組相似的人馬。他們到底來這裏做什麽呢?尋找死亡一直都不是白教的使命……不如說他們找的是死亡之後的事情,關於靈魂、火焰、與神聖真理之類的東西。所以說這個冥府有他們想要神之物啰?還是白教的人早就放棄從神明身上尋找真理了?
怪事接踵而來,我曾以為自己明白過那些生死傳說:人類之魂由洛伊德賜予、並讓家神送入懷胎三個月的婦人裏腹中;當人死亡後,聖者與勇士的靈魂會登入葛溫的英靈殿堂,為神祇服務、為天上之國獻上自己的力量,而凡人的靈魂則會通過尼特的門廊,延著冥府四河進入沈默女士的洗湖,最終安睡於彼端。洛伊德與尼特、葛溫與尼特,祂們各操一方法則,尼特占據的是死亡,所以死的性質是悲慘與汙穢的,然而洛伊德與葛溫擁有的卻是主宰靈魂的權利,神聖會洗凈汙穢,而靈魂最終必脫離死亡的魔爪……既然如此,那白教又何必進入此地探索那些死亡呢?
(‘……您不是活屍吧?’)
誰在說話?我拿了屍體身上的燈火往聲源過去。一擡起提燈,頓時白光漫過黑暗,不讓墓地所吞噬的火光如明月陰柔,它描出了這片平臺的輪廓,也打亮了眼前那位女士的攤坐身影。在石柱前的她伸手遮著眼睛,過了一會兒後,當她放下手來,並說:“……您不是活屍,真是太好了。”
聖女,聖女蕾雅?真是奇跡……妳果然是受神眷顧的女孩啊。
“您怎麽了?”
“……不,我沒事,真的沒事,我的小姐。”
“請問您是誰呢?”她迷網地看著我。
沒事的,她只註意到這個身份,註意到我只是個穿著銀甲的陌生人。“我是來救你的人,弗雷米莫的無名。”
“來自弗雷米莫?無名?”
“是的,來自一個骯臟地方的小混混,”我笑著說,“來吧,跟在我後頭,讓我先把你給送上去。”
“好心人……”她低著頭,“謝謝您……但,但前方恐怕有個難關。”
“再多的難關也過了,女孩兒。”
“……我實在沒有資格……無名的銀騎士啊,在這前面有兩個恐怖的活屍,他們全部都是身手不凡的騎士……他們倆過去是我的隨侍、也是我的摯友,但現在卻遭遇到了成為活屍、背叛天神等悲慘之事……然而我卻……”她很自責,責怪自己還活著,但蕾雅的淚已經哭盡了,那張白皙的臉上留下兩道幹涸的淚痕,“……無論我怎麽試……都還是一樣無計可施……他們依舊是沒能回神……”
“嘿,小姐,別難過,生死有命就是這麽一回事,”我蹲下來說道:“現在你活著,事實就是如此,別多想了。”
“我……”
“噓,別說了。”
“但……”
“沒問題的,好嗎?”
“可是我……”
“閉嘴!”
……小女孩,我嚇到你了嗎?也罷,你就畏懼我吧,我要你活著,你就得活,這件事沒得商量。
蕾雅低頭不語,她緊緊握著手上的白護符沈思默禱。此時我見她哭紅的眼睛又泛了淚光,但那也是因為恐懼嗎?我不知道、也不想知道。
半餉,我提著燈火朝著聖女所言的前方而去。那盞燈是屍術師的頭蓋骨燈籠,燈火與壁上的機關互相呼應,只要打著燈就能看見一串青光在引領著方向;隨後又過了一小段路,我見到一處洞窟,窟內不遠處則佇立著兩道人影。戰士文斯與戰士尼可,兩位年輕人……你們看著的遠方有些什麽呢?回頭吧,你們的任務結束了。
(鏘喳!)
(鏘鏘——!鏘喳!)
你們是好戰士,你們的信念是真誠無疑的——唉……我感受的到,朋友,可憐的孩子們。但盡管這是安息之地,身為不死人的你們現在卻不得安寧……文斯、尼可,好好睡吧,有天你們會登上英靈之所的,不必等到末日來臨,只要再給我一點時間就好……我保證。
我把他們的屍身拖到了洞穴旁擺好,為了以防萬一,我砍下了他們的手、並將武器收進箱子裏。此時我聽見一陣腳步聲接近,那是蕾雅,她仿徨而困惑地走來,見到這副慘況後便攤跪在地上,接著她念起了歸去祈文。不過要歸去哪呢?大概是篝火吧。不死人從火中生、自火中亡……不久後,文斯與尼可的身軀消散成光,飛入至黑的墓穴蒼穹,地上什麽都不剩,就只有兩把武器還留在原地。
接著,我說:女孩兒,事情結束了,走吧。
而蕾雅點點頭,隨後便與我一起同行。
洞穴深長且危機重重,能度過墓穴的尼可與文斯卻闖不過這關,真令人遺憾。
地上竄出了骨骸巨柱、壁上有死者的軀體,那裏像是廢棄的人骨棄置處,失去形體的它們聚合搭湊成宛如巨人般的怪物。怪物們追著我們倆,意圖將活人拖入自己懷中……此時我才明白,保護人比想象中還要困難,我的槍無法揮掃、雙腳不得快行。但縱使困頓,這卻使我內心充實,也許我期待這種虛榮心能讓自己更像個正人君子……那就是了,這的確讓我覺得自己與眾不同。過去的兩位無辜聖女啊,你們認為我這算是做了好事嗎?這將會是我洗滌罪衍的第一步嗎?
泛黃的骨頭散了一地,而我們倆的速度始終如一,兩道跫音在洞穴裏回蕩,我不時回頭查探是否有骷髏柱從後方追來,也不斷地確定蕾雅是否還跟在身旁。過了幾個拐彎與隱藏的墻壁後,洞窟接到另一片懸崖險徑,我先是去左邊探視狀況,在路的盡頭原來是另一個形如石棺的石室天頂,此時黑暗中的骷髏弓兵一見到活人出現,馬上就以巨箭狙殺。左邊真不是個好方向。
於是我又往右邊去,右邊通往一處小平臺,平臺壁面則擺了一個木梯。喔?帕奇就是從這下來的吧?
果然,我們再度回到了上頭,有趣的是,樓梯的位置竟然離最後的斜坡沒離多遠。
提燈一舉,這裏的環境更加清楚了,但這裏就只是個山崖,實際上也沒什麽值得驚喜的東西,倒是那位‘可靠的’帕奇還留在那,他見提燈的強光便以手臂檔在眼前,看起來十分驚恐的樣子。
“嘿,可靠先生,畜生先生回來啰。”我示意要蕾雅先在內側等著,我則走向了帕奇面前。
“……你……嘿嘿嘿……騎士大人啊,您怎麽會是畜生呢?”
“畜生現在想要報仇,你懂吧?”我踹了他幾腳,想就這麽把他給踢下山崖。
“請原諒我吧、噢、騎士大人、噢,小人只是一時、噢、鬼迷心竅,絕對不會、噢、有下次了,我發誓,帕奇對您許下生死誓言!”
“晚安,可靠先生。”
“等等!”他驚呼,接著便取了一團漆黑的東西拱在我面前,“看在這個東西的份上,請大人原諒小人的愚蠢貪婪!”
“人性?”是的,人性,那團發著黑光的東西懸在帕奇手上,黑光中是兩個形似人類的火團交纏——大家稱它為人性,而這團人性還是個雙生子。
“這可是帕奇我好不容易才弄來的玩意兒,據說在墓地更深處的地方,它們簡直取之不盡……可是那終究只是傳聞,而我這份人性則是上——上上一位倒黴鬼的遺物,而且還是少數的稀有品,孿生人性唷!這東西可是超級稀有的寶貝啊!”
“我要這個東西做什麽。”雖然話是這麽說,但那團漆黑的火焰吸引著我。它好黑、好溫暖,是跟篝火截然不同甜蜜嫵媚。
帕奇說:“好啦,別裝矜持了,騎士大人,我聽見您的渴望了……請接受我的歉意,我發誓,帕奇我在這次之後將洗心革面,改用另一種——不不不,我是說,我不會再幹這種缺德事了!”
“呵呵,說的真好聽。”
“嘿嘿嘿……我就知道騎士大人懂得世故,畢竟您也是那種人嘛……”帕奇把名為人性的黑色精靈交給我後,接著探頭看了看我身後,並高呼:“呦呼,聖女小姐,又見面了!”
“你還有臉跟她打招呼嗎?”
“我道過歉了,老大!”
道過歉……哼哼,可愛的小帕奇,你可真愛胡言亂語。要不要原諒你也不是我一個人的事,假如蕾雅有意,我也能替她把你給丟下去……但我看著那為聖女,小姑娘的眼中沒有任何仇恨與厭惡,她就是個小女孩,單純而善良……她大概把這一切遭遇都歸咎於命運了吧。不是帕奇害了他們,而是命運,我了解,我也一直覺得命運在迫害我,從出生到成為不死人的現在,沒一天好日子可過的。
好,現在該怎麽讓她回去呢?我問蕾雅,她身上有沒有帶著骨片,從篝火中取出的骨頭碎片,可惜她說沒有,因為那些東西都留在佩特魯斯身上了,據說她原本還能使用一種叫做『返鄉』的神秘奇跡,然而蕾雅認為自己不再擁有力量,因為名為蕾雅的聖女已經失去信仰了。於是我便將自己的骨片交給了她。
現在問題變成我該怎麽回去了?所幸我身邊有位可愛的小帕奇,他身上永遠都有贓物——永遠都有隨時逃跑的應變措施。“好了,現在你算是道過歉了,帕奇,離開吧,我要看著你從這裏消失。”我對他說。
“沒問題,騎士大人,小的馬上離開!”話一說完,帕奇就捏碎了手中的碎片,剎那白灰帶走了他的軀體,如星火消散於黑暗中。
我沒看過有人使用不死人的骨片,就連效果也是聽說的,因為在這段漫長的時間中,我就連看見一個人都很困難,況且是能從篝火中找到堅固骨頭的人?它們雖是有形,卻總是一碰就碎,就連我原本擁有的碎片也是跟席瓦隊長討來的,但就是沒機會用上它。現在,我總算知道骨頭是怎麽作用的了,真虧帕奇能弄到這麽多方便的玩意兒。
接著,我也催促的蕾雅趕快離開,自己也得趕快把事情給辦好才行。
在離開前,蕾雅開口說:“……您幫我平息了那兩個活屍,我們闖的禍給您添了不少麻煩……我想文斯和尼可一定會很感激您的。”
“還不算真正的安寧,小姐,但有天會的,直到他們死全、或不死詛咒消失的那天。不知到哪個比較快。”
她揉了揉眼睛,又說:“真是感激不盡,無名的銀騎士……雖然我不知道弗雷米莫是什麽樣的地方,但如果那個國家的人都像您一樣正直高貴,那它肯定是個非常了不起的地方。”
啊……果然已經消失了吧,親愛的家鄉。“有你這番話,那群死腦袋肯定都要高興到的飛上天了,聖女小姐。”
這感覺還不算太糟,總算,我覺得自己好像真的達成了什麽事情。但別高興得太早,無名,這條路還沒走完呢。
“請問您接著要繼續前進嗎?為什麽?”蕾雅問。
“我的使命所在。話說,那你們又為什麽來這裏?”
“……使命。如果您願意聽的話,我會告訴您的,關於我們的使命……白教所冀望的一切。”
“洗耳恭聽。”
當蕾雅說出一切時,她的語氣平和,既坦然又真誠。“一切都跟最初的不死人有關——白教的第一位不死人,聖騎士羅裏伊。那名聖人誕生於數百、甚至近千年以前,新舊典籍的描述大多很含糊,不過據說當時羅德蘭還尚存一息,但命不久矣。在那個年代,進入世間繁衍的人類國家已成長茁壯,然而與神土的交流幾乎中斷,羅德蘭在當時也幾乎只是傳說的一環,就連白教也一樣,我們雖然在地上落地生根也不曾遺忘諸神的榮土、甚至還知曉了關於羅德蘭的過去與未來……關於人類與諸神的命運……然而我們幾乎跟諸神聯系,甚至連關鍵的命運之人也始終沒有現身,替我們開啟巡禮之路。
眼看預言就要在書庫中擁有沈寂……然後,那位白教聖人誕生了,他終結了百年之戰、消滅魔山邪龍,最後聖騎士大人在受祝那天成為了不死人,回應著最初古言所傳聞的生死傳說。
於是,白教使徒的朝聖旅途就開始了。
首先是關於火焰。白教中傳承著篝火已千年之久,那道火焰是葛溫的神意,從羅德蘭至初土艾許、然後再從初土艾許輾轉傳遞至索爾隆德,火焰的興旺象征著人與神的聯系,是人間盛世的基礎,但自從羅德蘭封閉之後,我們就失去了興旺火焰的註火秘法,連半點紀錄都沒留下,因為它被封存在諸神之地——羅德蘭,而唯有不死人才能重回神土,將註火秘法帶回人間……所以,聖騎士的使命就是要將秘法帶回凡塵,重建人神之間的偉大聯系。
接下來則是關於死亡。傳說,死者尼特曾是死的主宰,但原因並非祂是終結,而是因為祂創造了靈魂,父神洛伊德指派死者尼特替萬物註入靈魂,因此我們必須面臨死亡……畢竟生命就是死亡所生的;然而自從羅德蘭封閉後,厄運接踵而來,生死之事充滿矛盾混亂,文獻說道,這是因為尼特偏離了正道,曾經神聖的祂如今只是不潔的穢物……更進一步,死者尼特為了讓世間陷入黑暗,於是祂占據了生與死的秘密,並一再擾亂人世種種……因此,聖騎士接著便是要將秘密奪回,並讓死者尼特無法再幹擾天理循環。
這兩個任務是白教的一切,為了世間正道、為了受盡苦難的人們……聖騎士裏羅伊雖未能達成使命,但他的後繼者們都繼承了他神聖的意志,身為不死人的我們雖然不再清白,卻能達成更偉大的事情,那就是令混亂在神意中歸回秩序……但現在……”
“你們難道沒想過這些可能都不存在嗎?”我問。
“存在的,這一切都是真實,無名的銀騎士,”她低下頭,“如果不是真的,那白教也沒有出現的理由了……”
我想安慰她,然而現在不管說什麽都顯得多餘,因此我們倆就這樣迎來了漫長的沈默。
蕾雅說要目送我離開,因此我就一個人先行移動了,帶著提燈往更深的地方前進。聖女的身影消失在山壁之後,半餉,我見那片黑暗中流出了微微灰火,看來她已經離開了此地,那我也不用再分神擔心了。
巨人墓地實際上就是一片淩亂的山谷,沒有貴族的磚瓦、也沒有刻鑿的棺穴,大石棺恣意地擺設在山谷中,不需要被吊祭,似乎也沒有理由讓人來打擾。這裏就是終點,混亂與秩序的盡頭。
在這途中我又看見了一名黑騎士,他手上拿著大鉞、一身鎧甲漆黑無光,但他看見燈光時僅僅是回頭一瞥,接著又把目光放回了遠方的巖漿池,似乎對我這個活人不感興趣一樣。然而我不敢掉以輕心,於是在一旁觀察……不久後,他終於轉過身來,在一個行禮後就展開了戰鬥架式。
大鉞在狹徑中舞動,黑刃縱橫,石上、壁上都砸出了坑洞。
(鏘鏘——)
(鏘轟!)
(鏘鏘——)
火光在墓地裏也只是微不足道星點,這場交鋒唯有聲音是真實的,刀刃撞擊的聲響、刀刃與巖石間的隆隆噪音。還有呼吸、血流韻律。
(‘使命……’)那道喃語出自將死的黑騎士口中,但這或許也只是我的幻想。而後,他的光火散落入地面,就此消失在黑暗中。
“就交給我吧,朋友。”我回答。安息吧,黑騎士們,如果接下來還有惡魔留在這,我會替你們處理的,畢竟這也算是我的責任,不死人的家鄉可不容許有惡獸放肆。
但沿途關卡重重,卻沒看見惡魔的影子,那些東西已經在此處絕跡了,取而代之的是獸般的骷髏怪物,所幸它們的威脅遠遠不及站立著的巨人骷髏,只要不侵犯對方的領域,我就能安然無事地通過。屍術師的提燈照著這裏為一的路徑,青色的壁光則帶著我一路往前,走過蜿蜒崎嶇的山路與洞穴,路徑下降又下降,直到黑暗脫去、嗜光的墳場被遠遠拋在腦後,我看見遠方的崖路已達盡頭,在兩道山壁夾出的裂谷外是一片無盡的大海,海中有巨樹佇立羅列,它們的樹幹不斷竄升,直達遙遠的天頂後才分散成枝。
……那裏是起點與終點,左為火焰與右為塵土,而正前方就是熱與冷的中心,沒有紛擾的中庸之地。那裏有如世界盡頭,未完成的天地密土,樹海填滿的蒼穹構成了大地、佇立樹群的大地則是註滿了凈水,上頭還散落著幾許細白沙洲,但沙洲上沒有半點綠意與生物,它單純只是一片砂土,是不沾染半點汙穢的原始土壤。它有多麽的廣闊,這道隘口只能瞥見冰山一角,看著地平線後接著下一地道平線,無邊無際……
我站在冥府邊緣楞了好一會兒,那是我這輩子從來無法想象的真實與偉大,那裏……就是創世的起點吧,我感覺的到,所有東西都源自於那片無限之地。難道洗湖就是指這裏嗎?傳說中靈魂的歸處?如果我死後也能來到這裏……那就真的得以安息了。
安娜塔西亞,你想過自己死後會去哪嗎?但在靈魂只是貨幣的羅德蘭,要是真的死去了,又有所謂的靈魂可言嗎?蓓爾佳的信徒說人們相信的靈魂只是謊言,人生只有一世、沒有生前死後,然而我寧可想象死亡之後有一個地方可以去,因為虛無太過可怕。
盡頭的山壁上有個洞穴,隨然從那開始,霧般的黑暗已經消失了,但洞穴裏依舊一片漆黑,而且充斥著令人不悅的氣氛。突然間,一陣陰風竄入脊隨,腦中傳來一陣蟻噬的疼痛,感覺就像是讓惡意之徒騷擾般的憎惡。如底層那次、亦如病村那次,我的世界遭人人
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