第五十八章 (1)
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木西子星夜兼程, 終於在第二日下午帶領那三萬望國降軍到達郢下。莫依然獨自出城相迎, 引著木西子在城北營地駐紮。
這三萬望國士兵說多不多,說少也不少,留在城內恐生禍亂, 因此在城北另辟了大營。望國士兵在虞國百夫長的帶領下搭建營帳, 木西子牽著馬, 和莫依然並肩走在黃土路上。
“怎麽樣?”莫依然側目, 問道, “這隊伍還好帶嗎?”
“畢竟是望國人, 虞望戰爭又剛剛結束,”木西子搖搖頭,說道“我已經打散了他們原有的編制, 百夫長以上全由虞國士兵擔任, 應該不會出什麽亂子。”木西子說道。
“孫子雲,車雜而承之,卒善而養之,是謂勝敵而益強。”莫依然嘆了口氣,道,“咱兵家老祖宗說的話,該不會錯吧。”
木西子問道:“郢下情況如何?”
“朔軍的越來越頻繁, 怕是要有大動作了。韓福提議夜襲敵軍大營,背靠渾河兩面包抄。”莫依然道。
木西子點頭:“先下手為強。是個好辦法。”
莫依然淡淡道:“不知為什麽,我這心裏總是不安定。牧臣要親自率主力沖撞敵軍大營,徹底轉移渾元的視線。我擔心……”
“我不是來了嗎?”木西子看著她, 說道,“我帶著望國軍陣同主力一起行動。放心,我絕不會讓他出半點差池。”
莫依然點點頭:“有你這句話,我就放心了。”
承安六年九月十二日夜,攝政王趙康奉承天意,代聖親征,率軍十萬與敵軍決戰於呼倫草原。
史書上聊聊幾筆,將這決定虞國生死存亡的一戰描述得仿佛輕而易舉。
沒有濃重的黑夜,沒有戰馬的嘶鳴,沒有十萬大軍銜枚疾走,更沒有城頭之上,一個女子的註目遠視。
莫依然獨自立在晚風中,看著他的背影被黑夜吞噬。這一刻,她才終於明白了當年木子清出征時靜和的心情,才第一次感覺到一個女子的無奈。
全軍皆出,她只能留下守城。臨行前他在馬上低頭看她,說:“等我回來。”
莫依然搖搖頭:“不,我不會等你。你若不回來,我就從此忘了你,過我自己的日子。所以,趙康,你若是不想失去我,就趕緊回來。”
他看著她,俯身在她唇側印上一吻,道:“我懂了。我一定速去速回。”
他打馬,烏雲蔽月,大軍出征。
靜和公主走上城墻,立在她身邊,輕輕握住她的手。這一夜,註定無眠。
一個時辰後,傳來第一個戰報。
斥候騎兵躍下馬背,跪地說道:“報,我軍主力與敵相遇,短暫交戰後已往北部撤去!”
“傷亡如何?”莫依然問。
“雙方皆略有折損。”斥候道。
莫依然點點頭:“去吧。”
靜和坐在一邊,說道:“還在計劃之中。”
莫依然蹙眉,說道:“等消息吧。”
按照計劃,大軍引開朔國主力,朱副將帶領五千兵馬趁機燒毀朔軍糧草,下一個戰報應該不遠了。
果然,半個時辰後,第二個斥候打馬回城。
“報!朱將軍潛入敵軍大營,未發現糧草。已率軍北上,同宋將軍回合。”
“什麽?”靜和一怔,看向莫依然,問道,“朔軍大營內沒有糧草,這可能嗎?”
“絕不可能。”莫依然沈聲說道,“除非……”
“除非什麽?”靜和問。
莫依然對斥候說道:“你立刻北上探查軍情,如有異變,即刻來報!”
“是!”
見她如此神情,靜和心中一懸,問道:“是不是出事了?”
“希望是我多心。”莫依然深吸一口氣,道,“眼下說什麽都太早。等消息吧。”
時間在等待中總是過得很慢,莫依然眼觀鼻,鼻觀心,凝神正坐。靜和也努力耐著性子,靜靜喝杯中的茶。沒有人說話,甚至連呼吸都聽得清清楚楚。窗外月至中天,夜色正濃。
一個時辰,沒有任何消息。
靜和已經坐不住了,在房內來回踱著步子。莫依然仍舊坐在原位,手心滲出細細的汗來。
兩個時辰過去,仍舊沒有消息。
靜和覺得喘不過起來,起身將窗子打開。就在此時,遠遠傳來了腳步聲。
“報!”
莫依然豁然睜開眼睛。斥候俯身拜倒,說道:“朱將軍北上途中遇襲,五千兵馬盡歿。大軍主力被敵軍圍困在渾河南岸,宋將軍正前往救援。”
莫依然一顆心驟然向下沈去。果然被猜中了。
“王爺如何?”她問道。
斥候道:“大軍被重重圍困,已經失去了聯系。”
“敵軍多少?”莫依然問道。
斥候答:“度十五萬。”
靜和跌坐一側,不能言語。
莫依然豁然站起身,高聲說道:“傳令,全城戒備,封鎖城門。”
“是。”斥候低身退出門外。
房內又只剩下了她們兩人。靜和看著她,雙唇微微:“依然,怎麽辦?”
“我不知道。”莫依然雙腿一軟,靜和急忙上前扶住她。
莫依然雙唇已經失了血色,整個人微微著。靜和從未見過她如此驚慌,心裏突然沒了底。
一直以來,她一直是那個操控大局的人。可如今這個局勢,已經不在她的計劃之中了。
十五萬敵軍……前是渾河,後有追兵……她仿佛看到了滿地的屍體,而他渾身是血,漆黑的雙眸遍布絕望。
“靜和……”
靜和急忙握住她的手,竟是一片冰涼。
“怎麽辦……怎麽辦……”她已經慌了神,額上滲出細細的汗來,“若是他死了,我必不獨活……”
“莫依然!”靜和扳正她的雙肩,迫使她看著自己,“你現在就放棄了?什麽都不做就放棄了?我大哥還沒死呢,他就在那裏等著你去救他!你要救他!”
“救他……”渙散的眸光逐漸聚於一點,“對,我要救他。我要想辦法,讓我想想……”
她雙手抱頭坐在地上,一閉上眼睛,就看到他渾身是血的樣子。
莫依然深吸一口氣,迫使自己集中。
淚痕在臉上逐漸冰涼,思維卻漸漸澄澈下來。是了,這是渾元設下的圈套。他知道攻城戰消耗過大,所以不願意吃這個虧,才幾番前來,就等著他們沈不住氣,走進他的陰謀之中。
……
莫依然閉目靜坐,心下漸漸清明起來。眼下局勢還沒有到不可挽回的境地。趙康帶領的大軍有十萬,又有韓福總指揮,沒那麽容易就被渾元吞掉,更何況有木西子帶領的望國降卒組成的虞望聯軍虛張聲勢,渾元也必然不敢輕舉妄動。現在兩軍肯定正在僵持之中,如此說來,她還有斡旋的餘地。
問題是該如何斡旋。渾元覆仇心切,又早已覬覦虞國江山,絕對沒有那麽容易輕易收手。到底該怎麽辦,才能讓他鳴鑼收兵?
她緩緩睜開眼睛,靜和的臉出現在她眼前。
“怎麽樣?”靜和問道,“有辦法了嗎?”
莫依然看著她,緩緩說道:“我只能盡力一試。”
暗紫色長袍上繡著三趾蛟龍,黑銀封腰上有著精致的暗紋。頭上雙翅烏紗帽,足下純黑鹿皮靴。腰間玉佩的明黃流蘇顯示著三公之首的尊貴身份,莫依然站在銅鏡前,手中握著使臣手杖,仿佛瞬間回到了一切開始之前。
靜和低身為她整理袍袖,輕聲一嘆,擡頭看著她,問道:“真的沒有別的辦法了嗎?”
莫依然搖搖頭:“這是我能想到的唯一辦法。”
“能行嗎?你有多少把握?”靜和問。
莫依然一笑,道:“不重要。就算只有一線希望,我也要試一試。”
“可是你……”靜和嘆了口氣,說道,“你可千萬要保你自己周全。”
“放心,”她一笑,“我是莫依然,死不了。”
“呸呸呸,什麽死不死的!”靜和說道,“你不止要救我大哥,更要就虞國。”
莫依然看著她,沈聲說道:“我明白。”
門外傳來腳步聲,郢下郡守立於窗下,高聲道:“大人,一切都準備好了。”
莫依然深吸一口氣,打開門,走了出去。
昨夜夜襲失敗,渾元料定眼下城內已無兵力,竟在今晨帶領三萬雙刀步兵回圍郢下城。朔軍在城墻下結兵布陣,明晃晃的彎刀在陽光下閃著森然的寒光,三萬人只是圍而不攻,就足以讓郢下城陷入絕望的恐懼。
城墻上旌旗招招,莫依然披著大氅緩步而來,左右軍士紛紛低身下拜。她在垛口前站定了,轉身對靜和說道:“這裏就交給你了。記住,不論誰來叩關,絕對不能開門。”
靜和點頭:“老規矩,我明白。”
莫依然轉身,對左右說道:“我可以了,開始吧。”
一旁一個軍士拿起手腕粗的繩索,剛要有所動作,卻被靜和止住。她上前一步,結果繩索,說道:“我來。”
她低身,將繩子一圈一圈纏在莫依然的腰上。
黃色使者旗幟緩緩升起,莫依然站上城墻,兩側士兵開始放下繩索。靜和用手捂著嘴,不讓自己嗚咽出聲。莫依然看著她,直到整個人縋下城頭。
她沿著灰色的城墻緩緩下墜,繩子勒在腰間,整個人仿佛被斷成兩半。下面便是如黑潮一般的三萬朔國軍隊,千萬把鋼刀閃出寒光,映射在她身上。
繩子一點一點放下,她離虞國越來越遠,離朔軍越來越近。莫依然的雙足終於再次落在地面上,她立好使者手杖,開始緩緩解開腰間的繩索。
眼前是虎視眈眈的敵軍陣營,身後是緊閉的郢下城門。解開這個繩索,就是斷掉了自己最後的退路。
腰間一松,繩索落在地上。莫依然執起手杖,大步朝著朔國軍陣而去。
軍陣一動,鏗然有聲。千萬把彎刀直直指向她,最前排的刀刃就停在她額前一寸。莫依然深吸一口氣,將手杖往地上一立,高聲說道:“虞國使者莫依然,求見朔王渾元!”
有傳令官飛奔著去後方通報,莫依然便迎著太陽立在那兒,日光在她身後拉出長長的影子。許久,傳令官飛奔著回來,高聲說道:“請虞國使者入主將營帳!”
三萬軍士收刀,動作整齊劃一。軍陣分開兩側,留出一個供一人通行的道路,莫依然執起手杖,邁步往前走去。
主將營帳在大營深處。莫依然一路穿過步兵軍陣,走入轅門。鹿砦大開,她隨著傳令官走入朔國的大營中。
“請虞國使者——”
正官帽,捋朝帶。營帳簾幕掀開,莫依然昂首,大步走入大營之中。
營帳內光線昏暗,空氣中混雜著淡淡的羊膳味。正對著大門是高臺座椅,椅子上鋪著白虎皮,上座之人,正是渾元。他一身羊皮短袍,足蹬長靴。十年不見,他早已從向往中原文化的儒雅少年,變成北地的梟雄霸主。
主席坐下兩側各有一張短桌,左側席位虛空,右側坐著一人,正沖她微微笑著。
竟然是顧全成。莫依然心下了然,果然,他跑回朔國來了。
她神色如常,上前見禮,道:“虞國使者莫依然,拜見朔王。”
渾元看著她,哈哈大笑,道:“莫先生,又見面了。故人相逢,喜事,喜事啊!”
顧全成站起身,微微一禮,道:“莫賢弟,別來無恙?”
他“賢弟”二字故意加重了音調,莫依然一笑,這顧全成是想一上來就給她個下馬威啊。
可惜,他看錯了人。
莫依然還禮,道:“顧大哥,承蒙掛念。豫章一別多日,君可無恙?本來想請兄長來家裏坐坐,誰知道您竟然不告而別,可讓在下惦念了。”
她心下冷笑,豫章一戰還不夠你瞧的?手下敗將,還敢在我面前抖威風?
果然,顧全成僵硬一笑,回身落座。
渾元說道:“有朋自遠方來,不亦樂乎。莫先生,請入座吧。”
“謝王上。”莫依然走到左席,緩緩落座。
渾元高聲說道:“來人,上茶。”
營帳後簾掀起,兩個侍女捧著茶壺走上來,對著莫依然行了一禮,開始倒茶。渾元看著她,眉目含笑,眸光中閃過一絲精芒,說道:“這茶是虞江的明前龍井,茶壺茶碗皆是大虞從哥窯訂制,奉茶女子是淮南佳人。正宗的虞人虞茶,莫先生,請嘗嘗吧。”
……
吃虞茶,豢養虞國侍女。或許,在他心裏,早已經把自己當做大虞的主人了吧?
莫依然微微一笑,說道:“在虞國喝虞茶是理所應當,在朔國的土地上還喝虞茶,就太不合時宜了。我倒是很懷念朔國的馬酒,王上,可否滿足我這個小小的請求啊?”
渾元看著她,挑唇一笑,道:“好說。”
侍女捧上銀壺,為她斟滿一杯馬酒。莫依然低頭啜飲,說道:“香濃醇烈,世間美味。”
渾元看著她,說道:“莫先生既然這麽喜歡朔國的酒,當初為何要回虞國?”
“我是虞人,這一點永遠無法改變,”她的目光緩緩轉向顧全成,說道,“再說了,道不同不相與謀。”
顧全成眸色一凜,靜靜看著她。
渾元亦是一笑,問道:“那莫先生今日前來,有何貴幹?”莫依然說:“我來給王上提個醒。”
“請講。”渾元道。
“望國五萬大軍正星夜兼程,奇襲朔國王庭。算日子也快到了。”莫依然緩緩說道,“王上出戰,可曾留了守軍守衛王庭?”
渾元神色一凜。一旁,顧全成卻呵呵笑了起來。
莫依然側目看他,問道:“顧大哥,何事如此有趣?”
“我是笑你啊,”他斜斜靠在椅背上,說道,“虛張聲勢。莫依然,都這麽多年了,你也沒什麽長進。”
莫依然挑眉,道:“原來顧大哥以為我在虛張聲勢。”
顧全成看著她:“不然呢?豫章一戰望國主力盡歿,哪兒來的五萬大軍?就算他們還有兵,也是自保為先,斷沒有北上的道理。就算是真的北上了,”他冷冷一笑,道,“從封神戈壁到呼倫草原,到處都是朔國的斥候,你以為能瞞得過我王上的眼睛?”
莫依然看著他,搖頭笑笑,道:“我本想著送份大禮給王上,沒想到顧兄這麽不信我。”
“什麽大禮?”渾元問道。
“望國八百裏河山。”莫依然高聲說道:“豫章一戰,望軍雖然受挫,但主力尚存。為保存實力,望國敖牧在兩軍陣前與我簽訂了盟約:虞望同盟關系重建,望軍派遣軍隊幫助虞國抗擊北地朔軍。”
她起身一禮,說道,“王上,此時望國國內空虛,只要我們合力一擊,必能攻破雅格。到時候望國江山以月亮湖為界,以北八百裏全歸朔國,如何?”
渾元瞇著雙目看著她,目光深不見底。顧全成開口,問道:“既然虞望已成聯軍,你又為何要出賣同盟?”
莫依然緩緩說道:“我也是不得已而為之。望國政治無良,左右搖擺,就像在枕邊養了一條毒蛇,不定什麽時候就會開口咬人。眼下,正是除掉它的最好機會。”
顧全成緊緊盯著她,冷哼一聲,道:“我看,你是想引開呼倫和的大軍,好救你虞國主力出來吧。”
“顧兄既然一直不信我,我也就沒有再說下去的必要了。我們不妨來賭一賭,”莫依然微笑道,“以我虞國十萬兵馬,賭你朔國千裏草原。我若說得是假的,呼倫草原十萬大軍拱手相送;可是,我若說的是真的,你朔國就從此在三國版圖上消失。”
隔著兩張幾案,莫依然與顧全成沈默對峙。兩人的目光都仿佛帶著千萬把利刃,就看誰先敗下陣來。
許久,顧全成忽然一笑,道:“好,賭就賭。”
莫依然心道一聲不好。她本來就是在虛張聲勢。根本就沒有什麽奇襲王庭的望國軍隊,她不過是想利用渾元的多疑和望國左右搖擺的政策促使朔國分兵回援,給木西子他們突圍的機會。千算萬算,卻沒算到這狡猾的顧全成。
她表面上依舊淡定,笑道:“顧大哥想玩,兄弟我沒有不陪著的道理。”
“那就請莫賢弟先在大營中住下來吧,”他微微笑著,說道,“咱們看看,到底是望國軍隊先拿下王庭,還是我們朔軍先攻破郢下。”
“來人,”渾元話音剛落,立刻就有四個健碩的朔國士兵走進來。渾元說道,“請使者下去休息。”
莫依然知道自己已經沒有選擇的餘地,便站起身來,微微還了一禮,轉身跟著四個士兵走出大帳。就算明知是輸,也要輸得風儀有度。
可是渾元為她準備的房間,卻跟風儀沾不上一點關系。
她的房間裏有很多馬吃的糧食。說白了,她是住在飼料棚裏。
帳篷四周連個縫都沒有,正門口四個士兵輪番值守。有句話叫“賠了夫人又折兵”,她這回,是賠了老公,又把自己搭進來了。
暮色將至,沒有人來送晚飯。莫依然餓著肚子躺在草料堆上,這些年錦衣玉食,竟讓她連“扛餓”這麽基本的生存技術都喪失了。真是由儉入奢易,由奢入儉難啊。
此時,外面傳來一個聲音:“莫賢弟,睡了嗎?”
竟是顧全成。
莫依然一個激靈坐起來,緩了一緩,說道:“顧大哥?”
“是,我給你送吃的來了。”
莫依然心裏說道,裝什麽假好人。不過,有吃的還是不錯的:“進來吧。”
顧全成手裏提著一盞油燈,拎著食籃子走進來。他將油燈放在帳篷正中的木桌上,環視四周,滿地都是雜草,連個坐的地方都找不到。
莫依然就坐在雜草堆上,看著他微微笑道:“隨便坐,別客氣。”
顧全成一笑,掀袍席地而坐。
他將食籃打開,取出裏面兩碟小菜,說道:“醬牛肉和小蔥拌豆腐,我記得你最愛吃這兩道菜。”
莫依然已經餓瘋了。她把手在袍子上擦了擦,拿起一個饅頭,一口菜一口肉地吃了起來。顧全成看著她,說道:“慢點,慢點,還有酒呢。”
他從食籃深處取出一個白瓷壺。莫依然雙眼睜大,說:“不會吧……”
“沒錯,”顧全成一笑,“竹葉青。”
莫依然雙手捧著杯子,說:“滿上,滿上。”
清淩淩的液體散發著醉人的香氣。她仰頭一飲而盡,溫熱的感覺沿著食道一路燒到心裏,清香卻沁滿鼻腔。她回味地“哈”了一聲,說道:“顧大哥,你可是下了血本了。”
顧全成一楞:“此話怎講?”
“你深夜來拜訪,不會只是為了請我喝酒吧?”莫依然挑眉看著他。
……
顧全成一笑,道:“知我者,賢弟也。”
莫依然漫漫夾了一口菜,說道:“顧大哥,你有事就說。咱們倆的交情,還用搞這些有的沒的?”
顧全成微微點頭,道:“得,賢弟是爽快人,那我也就有話直說了。”
他頓了頓,看著莫依然,緩緩說道:“王上想拜先生為相。”
莫依然夾菜的筷子頓了頓,微微一笑,說道:“原來,顧兄是來牽線搭橋的。”
顧全成看著她,問道:“不知賢弟,意下如何?”
莫依然放下筷子,問道:“顧兄可曾將我女子的身份告知王上?”
顧全成點了點頭,道:“王上說,女子身份不足介懷。選賢任能不拘一格,不論出身,不論貴賤,自然也不論男女。”
“好,”莫依然挑起大指,道,“王上好胸襟,好眼界。有如此君主,朔國昌盛只是時間問題。”
“賢弟這是同意了?”顧全成問道。
莫依然一笑,說:“若是十幾年前,我沒有不同意的道理。可是現在……”她搖搖頭道,“煩請轉告王上,我不得不謝絕他的美意。他來晚了一步,我已是虞國丞相,不事二主。”
“良禽擇木而棲。是為階下囚,還是座上賓,請賢弟三思。”顧全成道。
莫依然看著他,忽而一笑,說道:“顧兄,你又何必如此?你心裏明明不想讓我答應,卻非逼著我把話說絕。”
顧全成雙目微瞇:“哪兒的話。”
“一山不容二虎。顧兄在王上身邊正混得風生水起,兄弟我就不去跟你搶飯碗了吧。”莫依然道。
顧全成看著她,忽然哈哈大笑起來,道:“莫依然,可惜你是個女子。否則,天下英雄,獨你我二人了。跟你過招,痛快!”
顧全成為她倒酒。莫依然手扶著杯沿,說道:“我倒是一直有些疑惑。顧兄經天緯地之才,為何背棄母國,轉投這北地蠻夷之邦?”
二人碰杯。顧全成一口飲盡,道:“這可就說來話長了。”
“不急,離天亮還早。”莫依然道。
顧全成再斟一杯酒,說道:“也罷,誰讓跟我就跟你聊得來。我今天也就打開一回話匣子,賢弟別嫌我煩才是。”
“怎麽會,”莫依然一笑,“咱們見面的時日不多。下一次再想這麽說話,不知要等到什麽時候了。”
“是啊,”顧全成自斟自飲,嘆了口氣,說道,“這事,還要從我被派遣到郢下之前說起。想想,也是將近二十年前的事了……
“我是武舉人出身,也曾考過進士,中了頭甲。怎麽說也算是個文武全才了吧?可當時的吏治大權都掌握在李丞相手中,我年輕氣盛,又自負才華,不肯依附權貴,就被抹了進士科的名次,分配到軍隊去了。到了軍隊之後,我就跟著木衡將軍南征北戰,一心想著靠累積戰功出人頭地。幾年下來,戰功確實也有不少,可我畢竟不是木家親信部將,更何況木老將軍還有一兒一女。軍權由木家把持,我也沾不上邊。當時正趕上新皇登基,朝內勢力重組。李丞相一黨勢力壯大,將擁立淮安王的武將都排擠在朝堂之外,我麽,就被發到了北地鎮守郢下。
“眼看著朝內政令昏庸,吏治腐敗,重文輕武,武將屢被打壓。我身在北地邊防,深感無力。正巧那一年朔國進犯邊境。朝內援兵久等不至,我奮戰十日,終於兵敗被俘。我本想著一死以示氣節,卻沒想到,遇到了王上,就是當時的渾元王子。
“是渾元王子將我從死囚牢中保出來。他稱我為先生,侍奉如父親,對我可謂言聽計從。我在虞國莽莽撞撞浪費了二十年,終於在朔國找到了我的用武之地。”
顧全成看著她,說道:“抱負不得伸展,才華無處施張。其中苦楚,賢弟應該清楚。如果不是王上,我現在可能已經屈死在某個不知名的角落,臭氣熏天了。”
莫依然點點頭,嘆了口氣,道:“吏治昏暗,誤人,也誤國啊。”
顧全成喝著酒,道:“為大虞,我要敬賢弟一杯。若不是賢弟力挽狂瀾,虞國早就完了。”
兩人舉杯,一飲而盡。
顧全成放下酒杯,道:“可惜,咱們各位其主。不然還真是惺惺相惜呢。”
“天下英雄,唯君與操爾。今世又逢三國,顧兄青梅煮酒,快哉,快哉。”幾杯酒下肚,莫依然已是面色酡紅,微微笑著。
“唉,誰不想回自己的故國,為母國效力啊。北地雖寬廣,終歸不是故鄉。”顧全成看著莫依然,道,“賢弟,你給我句準話,這一仗,虞國到底能不能贏?”
莫依然心下一亮,這才是他今晚的真正目的。前番幾般殷勤,不過是為了打探出虞國的真正實力。
莫依然佯裝微醉,低聲說道:“顧兄,不是我不願意告訴你。關鍵是,你是渾元的人啊。我若是說了,你告訴了他,那計劃就全完了。”
顧全成看著她,說道:“賢弟放心,在這裏聽到的話我出門就忘。咱倆老交情,你總得讓我心裏有個底啊。”
莫依然側目看了他一會兒,終於沖他勾了勾手指。顧全成立刻湊上去。
“我今天告訴渾元的話,有一半是假的。”莫依然小聲說道,“望軍沒有五萬人,只有三萬。大軍不走塵風關,而是從外海乘船進呼倫河,直殺入王庭。”
顧全成一驚,睜大眼睛看著莫依然。
莫依然手指往唇上一比,道:“可別說出去。我還和人打著賭呢。”
顧全成看著她:“你可別騙我。”
“我騙你做什麽?”她笑著,說道,“我就算騙了你,你又能怎樣?”
顧全成蹙眉。忽然,帳外傳來軍士通報:“軍師大人。”
“什麽事?”顧全成問。
“王上急詔。”
莫依然已經趴倒在桌上。顧全成最後看了她一眼,轉身走出帳篷。
他的腳步聲離去,莫依然緩緩擡起頭,唇邊掛著一絲笑意。看來此行並不是沒有效果。起碼,顧全成已經有所忌憚了。
她微微一笑:想從我這兒探虛實?我就讓你知道什麽叫虛虛實實。
……
主將帳內燈火通明,渾元正負手在營帳正中來回踱著步子。他剛剛收到了一封來自望國的密函,便再也坐不住了。此時顧全成正好挑簾進來,行禮道:“王上。”
“先生必不多禮,快來看看。”渾元引著顧全成走到座上,將密函遞給他。
“這是什麽?”顧全成問。
“望國發來的照會,朔望同盟正式解除,”渾元蹙眉道,“望國頡利說,敖牧現在被扣押在虞國為人質,望國君上不得不中止和朔國的盟約,轉而同虞國結盟。”
渾元嘆了口氣,道:“看來今天莫依然所說,並非是假的。”
顧全成看完了信,擡起頭來,道:“王上,老夫以為,這密函不可信。”
渾元轉身問道:“先生何出此言?這信上望國國鑒、頡利簽章一應俱全,還能是假的不成?”
顧全成說道:“我就是說,這個頡利不可信。”
他緩緩說道:“我在雅格的時候曾遇到過莫依然,當時她就住在這頡利府上,兩個人的關系可是不一般。望國要解除同朔國的盟約,只需單方面發表聲明即可,何必費這許多周折?我看。這封密函是頡利偽造,為了幫莫依然。”
渾元蹙眉,道:“我們同望國締結的盟約本就是秘密進行的,他們以密函方式解約,也說得過去。”
顧全成搖頭,道:“我了解莫依然的行事。她一向謀定而後動,像今日這般大放厥詞,只能是虛張聲勢。”
渾元看著他,默默點了點頭。
顧全成說道:“王上請寬心,有老夫在,絕不會有任何差池。”
“自然,”渾元道,“勞煩先生了。”
顧全成行了一禮,躬身退了下去。
渾元看著桌上的密函,眉頭緊蹙,皺成一個川字。
莫依然酒足飯飽,仰面躺倒在稻草上。現在距牧臣被圍已經整整一天一夜了,不知西子可曾想出了突圍的辦法?或許,他們已經突圍成功?不可能,如果真的成功,朔軍大營內不可能這麽安靜。
大軍夜襲時輕裝簡行,並沒有帶多少糧草,禁不住圍困。木西子和韓福肯定明白這一點,那為何遲遲不見消息?莫依然左右睡不著,身下稭稈很是不舒服,只能來回地翻著身,胡亂想些事情。
忽然,門外一個聲音:“莫先生,可是休息了?”
莫依然忍不住樂了。先是顧全成,又是渾元王。這一晚上可不愁沒有人陪她說話了。
渾元走入柴草棚,在莫依然對面坐下來,並沒有任何王上的架子。桌上還剩著狼藉杯盤,渾元問道:“怎麽,剛才還有人來?”
“是啊,顧大哥剛走,”莫依然看著他,道:“王上深夜來訪,有何貴幹?”
渾元眉頭微蹙,緩緩說道:“我想和先生談一談望國的八百裏河山。”
莫依然一頓,心下已然百轉千回。顧全成剛走,渾元就來,莫非是她的話奏了效?想想又不會,這麽短的時間根本來不及反應。再說,就算顧全成真的信了她的話,也該是他自己來,不該是渾元。那究竟是為什麽,渾元突然信了她?又是為什麽,渾元要甩開顧全成,獨自前來?
不管了,總之先把圍困的大軍救出來才是正事。
莫依然說道:“我還以為王上沒有興趣呢。”
渾元看著她,道:“說來聽聽。”
“其實很簡單,”莫依然道,“一份盟約,兩國聯軍。攻下望國後土地平分,我們再來個三十年不開戰,如何?”
渾元沈默,仿佛在思索。
莫依然傾身,咄咄緊逼,說道:“朔望聯合進攻虞國的計劃已經敗露。眼下朔國雖看似占先,實則處在虞望聯軍威脅之下,王庭空虛,岌岌可危。與虞國合作,是朔國唯一的退路。留得青山在,不愁沒柴燒。渾元,你真的要為了一己之私,葬送祖上的千裏平原嗎?”
渾元看著她,眸光閃爍,明滅不定。
就在此時,外面一聲高呼:“報!北地虞軍突圍,正往這邊趕來!”
渾元豁然站起身。莫依然扶案而起,緊緊盯著他,道:“王上,切莫錯過最好的時機。”
渾元蹙眉看著她,豁然轉身走出帳篷,高聲道:“傳令!結陣迎敵!”
“是!”
外面腳步聲沓雜,駿馬嘶鳴近在耳畔。莫依然獨自坐在稻草堆上,心下止不住地歡騰跳躍:突圍了!她就知道,沒有什麽能困住木西子。太好了,牧臣安全了。
不對,眼下說安全
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這三萬望國士兵說多不多,說少也不少,留在城內恐生禍亂, 因此在城北另辟了大營。望國士兵在虞國百夫長的帶領下搭建營帳, 木西子牽著馬, 和莫依然並肩走在黃土路上。
“怎麽樣?”莫依然側目, 問道, “這隊伍還好帶嗎?”
“畢竟是望國人, 虞望戰爭又剛剛結束,”木西子搖搖頭,說道“我已經打散了他們原有的編制, 百夫長以上全由虞國士兵擔任, 應該不會出什麽亂子。”木西子說道。
“孫子雲,車雜而承之,卒善而養之,是謂勝敵而益強。”莫依然嘆了口氣,道,“咱兵家老祖宗說的話,該不會錯吧。”
木西子問道:“郢下情況如何?”
“朔軍的越來越頻繁, 怕是要有大動作了。韓福提議夜襲敵軍大營,背靠渾河兩面包抄。”莫依然道。
木西子點頭:“先下手為強。是個好辦法。”
莫依然淡淡道:“不知為什麽,我這心裏總是不安定。牧臣要親自率主力沖撞敵軍大營,徹底轉移渾元的視線。我擔心……”
“我不是來了嗎?”木西子看著她, 說道,“我帶著望國軍陣同主力一起行動。放心,我絕不會讓他出半點差池。”
莫依然點點頭:“有你這句話,我就放心了。”
承安六年九月十二日夜,攝政王趙康奉承天意,代聖親征,率軍十萬與敵軍決戰於呼倫草原。
史書上聊聊幾筆,將這決定虞國生死存亡的一戰描述得仿佛輕而易舉。
沒有濃重的黑夜,沒有戰馬的嘶鳴,沒有十萬大軍銜枚疾走,更沒有城頭之上,一個女子的註目遠視。
莫依然獨自立在晚風中,看著他的背影被黑夜吞噬。這一刻,她才終於明白了當年木子清出征時靜和的心情,才第一次感覺到一個女子的無奈。
全軍皆出,她只能留下守城。臨行前他在馬上低頭看她,說:“等我回來。”
莫依然搖搖頭:“不,我不會等你。你若不回來,我就從此忘了你,過我自己的日子。所以,趙康,你若是不想失去我,就趕緊回來。”
他看著她,俯身在她唇側印上一吻,道:“我懂了。我一定速去速回。”
他打馬,烏雲蔽月,大軍出征。
靜和公主走上城墻,立在她身邊,輕輕握住她的手。這一夜,註定無眠。
一個時辰後,傳來第一個戰報。
斥候騎兵躍下馬背,跪地說道:“報,我軍主力與敵相遇,短暫交戰後已往北部撤去!”
“傷亡如何?”莫依然問。
“雙方皆略有折損。”斥候道。
莫依然點點頭:“去吧。”
靜和坐在一邊,說道:“還在計劃之中。”
莫依然蹙眉,說道:“等消息吧。”
按照計劃,大軍引開朔國主力,朱副將帶領五千兵馬趁機燒毀朔軍糧草,下一個戰報應該不遠了。
果然,半個時辰後,第二個斥候打馬回城。
“報!朱將軍潛入敵軍大營,未發現糧草。已率軍北上,同宋將軍回合。”
“什麽?”靜和一怔,看向莫依然,問道,“朔軍大營內沒有糧草,這可能嗎?”
“絕不可能。”莫依然沈聲說道,“除非……”
“除非什麽?”靜和問。
莫依然對斥候說道:“你立刻北上探查軍情,如有異變,即刻來報!”
“是!”
見她如此神情,靜和心中一懸,問道:“是不是出事了?”
“希望是我多心。”莫依然深吸一口氣,道,“眼下說什麽都太早。等消息吧。”
時間在等待中總是過得很慢,莫依然眼觀鼻,鼻觀心,凝神正坐。靜和也努力耐著性子,靜靜喝杯中的茶。沒有人說話,甚至連呼吸都聽得清清楚楚。窗外月至中天,夜色正濃。
一個時辰,沒有任何消息。
靜和已經坐不住了,在房內來回踱著步子。莫依然仍舊坐在原位,手心滲出細細的汗來。
兩個時辰過去,仍舊沒有消息。
靜和覺得喘不過起來,起身將窗子打開。就在此時,遠遠傳來了腳步聲。
“報!”
莫依然豁然睜開眼睛。斥候俯身拜倒,說道:“朱將軍北上途中遇襲,五千兵馬盡歿。大軍主力被敵軍圍困在渾河南岸,宋將軍正前往救援。”
莫依然一顆心驟然向下沈去。果然被猜中了。
“王爺如何?”她問道。
斥候道:“大軍被重重圍困,已經失去了聯系。”
“敵軍多少?”莫依然問道。
斥候答:“度十五萬。”
靜和跌坐一側,不能言語。
莫依然豁然站起身,高聲說道:“傳令,全城戒備,封鎖城門。”
“是。”斥候低身退出門外。
房內又只剩下了她們兩人。靜和看著她,雙唇微微:“依然,怎麽辦?”
“我不知道。”莫依然雙腿一軟,靜和急忙上前扶住她。
莫依然雙唇已經失了血色,整個人微微著。靜和從未見過她如此驚慌,心裏突然沒了底。
一直以來,她一直是那個操控大局的人。可如今這個局勢,已經不在她的計劃之中了。
十五萬敵軍……前是渾河,後有追兵……她仿佛看到了滿地的屍體,而他渾身是血,漆黑的雙眸遍布絕望。
“靜和……”
靜和急忙握住她的手,竟是一片冰涼。
“怎麽辦……怎麽辦……”她已經慌了神,額上滲出細細的汗來,“若是他死了,我必不獨活……”
“莫依然!”靜和扳正她的雙肩,迫使她看著自己,“你現在就放棄了?什麽都不做就放棄了?我大哥還沒死呢,他就在那裏等著你去救他!你要救他!”
“救他……”渙散的眸光逐漸聚於一點,“對,我要救他。我要想辦法,讓我想想……”
她雙手抱頭坐在地上,一閉上眼睛,就看到他渾身是血的樣子。
莫依然深吸一口氣,迫使自己集中。
淚痕在臉上逐漸冰涼,思維卻漸漸澄澈下來。是了,這是渾元設下的圈套。他知道攻城戰消耗過大,所以不願意吃這個虧,才幾番前來,就等著他們沈不住氣,走進他的陰謀之中。
……
莫依然閉目靜坐,心下漸漸清明起來。眼下局勢還沒有到不可挽回的境地。趙康帶領的大軍有十萬,又有韓福總指揮,沒那麽容易就被渾元吞掉,更何況有木西子帶領的望國降卒組成的虞望聯軍虛張聲勢,渾元也必然不敢輕舉妄動。現在兩軍肯定正在僵持之中,如此說來,她還有斡旋的餘地。
問題是該如何斡旋。渾元覆仇心切,又早已覬覦虞國江山,絕對沒有那麽容易輕易收手。到底該怎麽辦,才能讓他鳴鑼收兵?
她緩緩睜開眼睛,靜和的臉出現在她眼前。
“怎麽樣?”靜和問道,“有辦法了嗎?”
莫依然看著她,緩緩說道:“我只能盡力一試。”
暗紫色長袍上繡著三趾蛟龍,黑銀封腰上有著精致的暗紋。頭上雙翅烏紗帽,足下純黑鹿皮靴。腰間玉佩的明黃流蘇顯示著三公之首的尊貴身份,莫依然站在銅鏡前,手中握著使臣手杖,仿佛瞬間回到了一切開始之前。
靜和低身為她整理袍袖,輕聲一嘆,擡頭看著她,問道:“真的沒有別的辦法了嗎?”
莫依然搖搖頭:“這是我能想到的唯一辦法。”
“能行嗎?你有多少把握?”靜和問。
莫依然一笑,道:“不重要。就算只有一線希望,我也要試一試。”
“可是你……”靜和嘆了口氣,說道,“你可千萬要保你自己周全。”
“放心,”她一笑,“我是莫依然,死不了。”
“呸呸呸,什麽死不死的!”靜和說道,“你不止要救我大哥,更要就虞國。”
莫依然看著她,沈聲說道:“我明白。”
門外傳來腳步聲,郢下郡守立於窗下,高聲道:“大人,一切都準備好了。”
莫依然深吸一口氣,打開門,走了出去。
昨夜夜襲失敗,渾元料定眼下城內已無兵力,竟在今晨帶領三萬雙刀步兵回圍郢下城。朔軍在城墻下結兵布陣,明晃晃的彎刀在陽光下閃著森然的寒光,三萬人只是圍而不攻,就足以讓郢下城陷入絕望的恐懼。
城墻上旌旗招招,莫依然披著大氅緩步而來,左右軍士紛紛低身下拜。她在垛口前站定了,轉身對靜和說道:“這裏就交給你了。記住,不論誰來叩關,絕對不能開門。”
靜和點頭:“老規矩,我明白。”
莫依然轉身,對左右說道:“我可以了,開始吧。”
一旁一個軍士拿起手腕粗的繩索,剛要有所動作,卻被靜和止住。她上前一步,結果繩索,說道:“我來。”
她低身,將繩子一圈一圈纏在莫依然的腰上。
黃色使者旗幟緩緩升起,莫依然站上城墻,兩側士兵開始放下繩索。靜和用手捂著嘴,不讓自己嗚咽出聲。莫依然看著她,直到整個人縋下城頭。
她沿著灰色的城墻緩緩下墜,繩子勒在腰間,整個人仿佛被斷成兩半。下面便是如黑潮一般的三萬朔國軍隊,千萬把鋼刀閃出寒光,映射在她身上。
繩子一點一點放下,她離虞國越來越遠,離朔軍越來越近。莫依然的雙足終於再次落在地面上,她立好使者手杖,開始緩緩解開腰間的繩索。
眼前是虎視眈眈的敵軍陣營,身後是緊閉的郢下城門。解開這個繩索,就是斷掉了自己最後的退路。
腰間一松,繩索落在地上。莫依然執起手杖,大步朝著朔國軍陣而去。
軍陣一動,鏗然有聲。千萬把彎刀直直指向她,最前排的刀刃就停在她額前一寸。莫依然深吸一口氣,將手杖往地上一立,高聲說道:“虞國使者莫依然,求見朔王渾元!”
有傳令官飛奔著去後方通報,莫依然便迎著太陽立在那兒,日光在她身後拉出長長的影子。許久,傳令官飛奔著回來,高聲說道:“請虞國使者入主將營帳!”
三萬軍士收刀,動作整齊劃一。軍陣分開兩側,留出一個供一人通行的道路,莫依然執起手杖,邁步往前走去。
主將營帳在大營深處。莫依然一路穿過步兵軍陣,走入轅門。鹿砦大開,她隨著傳令官走入朔國的大營中。
“請虞國使者——”
正官帽,捋朝帶。營帳簾幕掀開,莫依然昂首,大步走入大營之中。
營帳內光線昏暗,空氣中混雜著淡淡的羊膳味。正對著大門是高臺座椅,椅子上鋪著白虎皮,上座之人,正是渾元。他一身羊皮短袍,足蹬長靴。十年不見,他早已從向往中原文化的儒雅少年,變成北地的梟雄霸主。
主席坐下兩側各有一張短桌,左側席位虛空,右側坐著一人,正沖她微微笑著。
竟然是顧全成。莫依然心下了然,果然,他跑回朔國來了。
她神色如常,上前見禮,道:“虞國使者莫依然,拜見朔王。”
渾元看著她,哈哈大笑,道:“莫先生,又見面了。故人相逢,喜事,喜事啊!”
顧全成站起身,微微一禮,道:“莫賢弟,別來無恙?”
他“賢弟”二字故意加重了音調,莫依然一笑,這顧全成是想一上來就給她個下馬威啊。
可惜,他看錯了人。
莫依然還禮,道:“顧大哥,承蒙掛念。豫章一別多日,君可無恙?本來想請兄長來家裏坐坐,誰知道您竟然不告而別,可讓在下惦念了。”
她心下冷笑,豫章一戰還不夠你瞧的?手下敗將,還敢在我面前抖威風?
果然,顧全成僵硬一笑,回身落座。
渾元說道:“有朋自遠方來,不亦樂乎。莫先生,請入座吧。”
“謝王上。”莫依然走到左席,緩緩落座。
渾元高聲說道:“來人,上茶。”
營帳後簾掀起,兩個侍女捧著茶壺走上來,對著莫依然行了一禮,開始倒茶。渾元看著她,眉目含笑,眸光中閃過一絲精芒,說道:“這茶是虞江的明前龍井,茶壺茶碗皆是大虞從哥窯訂制,奉茶女子是淮南佳人。正宗的虞人虞茶,莫先生,請嘗嘗吧。”
……
吃虞茶,豢養虞國侍女。或許,在他心裏,早已經把自己當做大虞的主人了吧?
莫依然微微一笑,說道:“在虞國喝虞茶是理所應當,在朔國的土地上還喝虞茶,就太不合時宜了。我倒是很懷念朔國的馬酒,王上,可否滿足我這個小小的請求啊?”
渾元看著她,挑唇一笑,道:“好說。”
侍女捧上銀壺,為她斟滿一杯馬酒。莫依然低頭啜飲,說道:“香濃醇烈,世間美味。”
渾元看著她,說道:“莫先生既然這麽喜歡朔國的酒,當初為何要回虞國?”
“我是虞人,這一點永遠無法改變,”她的目光緩緩轉向顧全成,說道,“再說了,道不同不相與謀。”
顧全成眸色一凜,靜靜看著她。
渾元亦是一笑,問道:“那莫先生今日前來,有何貴幹?”莫依然說:“我來給王上提個醒。”
“請講。”渾元道。
“望國五萬大軍正星夜兼程,奇襲朔國王庭。算日子也快到了。”莫依然緩緩說道,“王上出戰,可曾留了守軍守衛王庭?”
渾元神色一凜。一旁,顧全成卻呵呵笑了起來。
莫依然側目看他,問道:“顧大哥,何事如此有趣?”
“我是笑你啊,”他斜斜靠在椅背上,說道,“虛張聲勢。莫依然,都這麽多年了,你也沒什麽長進。”
莫依然挑眉,道:“原來顧大哥以為我在虛張聲勢。”
顧全成看著她:“不然呢?豫章一戰望國主力盡歿,哪兒來的五萬大軍?就算他們還有兵,也是自保為先,斷沒有北上的道理。就算是真的北上了,”他冷冷一笑,道,“從封神戈壁到呼倫草原,到處都是朔國的斥候,你以為能瞞得過我王上的眼睛?”
莫依然看著他,搖頭笑笑,道:“我本想著送份大禮給王上,沒想到顧兄這麽不信我。”
“什麽大禮?”渾元問道。
“望國八百裏河山。”莫依然高聲說道:“豫章一戰,望軍雖然受挫,但主力尚存。為保存實力,望國敖牧在兩軍陣前與我簽訂了盟約:虞望同盟關系重建,望軍派遣軍隊幫助虞國抗擊北地朔軍。”
她起身一禮,說道,“王上,此時望國國內空虛,只要我們合力一擊,必能攻破雅格。到時候望國江山以月亮湖為界,以北八百裏全歸朔國,如何?”
渾元瞇著雙目看著她,目光深不見底。顧全成開口,問道:“既然虞望已成聯軍,你又為何要出賣同盟?”
莫依然緩緩說道:“我也是不得已而為之。望國政治無良,左右搖擺,就像在枕邊養了一條毒蛇,不定什麽時候就會開口咬人。眼下,正是除掉它的最好機會。”
顧全成緊緊盯著她,冷哼一聲,道:“我看,你是想引開呼倫和的大軍,好救你虞國主力出來吧。”
“顧兄既然一直不信我,我也就沒有再說下去的必要了。我們不妨來賭一賭,”莫依然微笑道,“以我虞國十萬兵馬,賭你朔國千裏草原。我若說得是假的,呼倫草原十萬大軍拱手相送;可是,我若說的是真的,你朔國就從此在三國版圖上消失。”
隔著兩張幾案,莫依然與顧全成沈默對峙。兩人的目光都仿佛帶著千萬把利刃,就看誰先敗下陣來。
許久,顧全成忽然一笑,道:“好,賭就賭。”
莫依然心道一聲不好。她本來就是在虛張聲勢。根本就沒有什麽奇襲王庭的望國軍隊,她不過是想利用渾元的多疑和望國左右搖擺的政策促使朔國分兵回援,給木西子他們突圍的機會。千算萬算,卻沒算到這狡猾的顧全成。
她表面上依舊淡定,笑道:“顧大哥想玩,兄弟我沒有不陪著的道理。”
“那就請莫賢弟先在大營中住下來吧,”他微微笑著,說道,“咱們看看,到底是望國軍隊先拿下王庭,還是我們朔軍先攻破郢下。”
“來人,”渾元話音剛落,立刻就有四個健碩的朔國士兵走進來。渾元說道,“請使者下去休息。”
莫依然知道自己已經沒有選擇的餘地,便站起身來,微微還了一禮,轉身跟著四個士兵走出大帳。就算明知是輸,也要輸得風儀有度。
可是渾元為她準備的房間,卻跟風儀沾不上一點關系。
她的房間裏有很多馬吃的糧食。說白了,她是住在飼料棚裏。
帳篷四周連個縫都沒有,正門口四個士兵輪番值守。有句話叫“賠了夫人又折兵”,她這回,是賠了老公,又把自己搭進來了。
暮色將至,沒有人來送晚飯。莫依然餓著肚子躺在草料堆上,這些年錦衣玉食,竟讓她連“扛餓”這麽基本的生存技術都喪失了。真是由儉入奢易,由奢入儉難啊。
此時,外面傳來一個聲音:“莫賢弟,睡了嗎?”
竟是顧全成。
莫依然一個激靈坐起來,緩了一緩,說道:“顧大哥?”
“是,我給你送吃的來了。”
莫依然心裏說道,裝什麽假好人。不過,有吃的還是不錯的:“進來吧。”
顧全成手裏提著一盞油燈,拎著食籃子走進來。他將油燈放在帳篷正中的木桌上,環視四周,滿地都是雜草,連個坐的地方都找不到。
莫依然就坐在雜草堆上,看著他微微笑道:“隨便坐,別客氣。”
顧全成一笑,掀袍席地而坐。
他將食籃打開,取出裏面兩碟小菜,說道:“醬牛肉和小蔥拌豆腐,我記得你最愛吃這兩道菜。”
莫依然已經餓瘋了。她把手在袍子上擦了擦,拿起一個饅頭,一口菜一口肉地吃了起來。顧全成看著她,說道:“慢點,慢點,還有酒呢。”
他從食籃深處取出一個白瓷壺。莫依然雙眼睜大,說:“不會吧……”
“沒錯,”顧全成一笑,“竹葉青。”
莫依然雙手捧著杯子,說:“滿上,滿上。”
清淩淩的液體散發著醉人的香氣。她仰頭一飲而盡,溫熱的感覺沿著食道一路燒到心裏,清香卻沁滿鼻腔。她回味地“哈”了一聲,說道:“顧大哥,你可是下了血本了。”
顧全成一楞:“此話怎講?”
“你深夜來拜訪,不會只是為了請我喝酒吧?”莫依然挑眉看著他。
……
顧全成一笑,道:“知我者,賢弟也。”
莫依然漫漫夾了一口菜,說道:“顧大哥,你有事就說。咱們倆的交情,還用搞這些有的沒的?”
顧全成微微點頭,道:“得,賢弟是爽快人,那我也就有話直說了。”
他頓了頓,看著莫依然,緩緩說道:“王上想拜先生為相。”
莫依然夾菜的筷子頓了頓,微微一笑,說道:“原來,顧兄是來牽線搭橋的。”
顧全成看著她,問道:“不知賢弟,意下如何?”
莫依然放下筷子,問道:“顧兄可曾將我女子的身份告知王上?”
顧全成點了點頭,道:“王上說,女子身份不足介懷。選賢任能不拘一格,不論出身,不論貴賤,自然也不論男女。”
“好,”莫依然挑起大指,道,“王上好胸襟,好眼界。有如此君主,朔國昌盛只是時間問題。”
“賢弟這是同意了?”顧全成問道。
莫依然一笑,說:“若是十幾年前,我沒有不同意的道理。可是現在……”她搖搖頭道,“煩請轉告王上,我不得不謝絕他的美意。他來晚了一步,我已是虞國丞相,不事二主。”
“良禽擇木而棲。是為階下囚,還是座上賓,請賢弟三思。”顧全成道。
莫依然看著他,忽而一笑,說道:“顧兄,你又何必如此?你心裏明明不想讓我答應,卻非逼著我把話說絕。”
顧全成雙目微瞇:“哪兒的話。”
“一山不容二虎。顧兄在王上身邊正混得風生水起,兄弟我就不去跟你搶飯碗了吧。”莫依然道。
顧全成看著她,忽然哈哈大笑起來,道:“莫依然,可惜你是個女子。否則,天下英雄,獨你我二人了。跟你過招,痛快!”
顧全成為她倒酒。莫依然手扶著杯沿,說道:“我倒是一直有些疑惑。顧兄經天緯地之才,為何背棄母國,轉投這北地蠻夷之邦?”
二人碰杯。顧全成一口飲盡,道:“這可就說來話長了。”
“不急,離天亮還早。”莫依然道。
顧全成再斟一杯酒,說道:“也罷,誰讓跟我就跟你聊得來。我今天也就打開一回話匣子,賢弟別嫌我煩才是。”
“怎麽會,”莫依然一笑,“咱們見面的時日不多。下一次再想這麽說話,不知要等到什麽時候了。”
“是啊,”顧全成自斟自飲,嘆了口氣,說道,“這事,還要從我被派遣到郢下之前說起。想想,也是將近二十年前的事了……
“我是武舉人出身,也曾考過進士,中了頭甲。怎麽說也算是個文武全才了吧?可當時的吏治大權都掌握在李丞相手中,我年輕氣盛,又自負才華,不肯依附權貴,就被抹了進士科的名次,分配到軍隊去了。到了軍隊之後,我就跟著木衡將軍南征北戰,一心想著靠累積戰功出人頭地。幾年下來,戰功確實也有不少,可我畢竟不是木家親信部將,更何況木老將軍還有一兒一女。軍權由木家把持,我也沾不上邊。當時正趕上新皇登基,朝內勢力重組。李丞相一黨勢力壯大,將擁立淮安王的武將都排擠在朝堂之外,我麽,就被發到了北地鎮守郢下。
“眼看著朝內政令昏庸,吏治腐敗,重文輕武,武將屢被打壓。我身在北地邊防,深感無力。正巧那一年朔國進犯邊境。朝內援兵久等不至,我奮戰十日,終於兵敗被俘。我本想著一死以示氣節,卻沒想到,遇到了王上,就是當時的渾元王子。
“是渾元王子將我從死囚牢中保出來。他稱我為先生,侍奉如父親,對我可謂言聽計從。我在虞國莽莽撞撞浪費了二十年,終於在朔國找到了我的用武之地。”
顧全成看著她,說道:“抱負不得伸展,才華無處施張。其中苦楚,賢弟應該清楚。如果不是王上,我現在可能已經屈死在某個不知名的角落,臭氣熏天了。”
莫依然點點頭,嘆了口氣,道:“吏治昏暗,誤人,也誤國啊。”
顧全成喝著酒,道:“為大虞,我要敬賢弟一杯。若不是賢弟力挽狂瀾,虞國早就完了。”
兩人舉杯,一飲而盡。
顧全成放下酒杯,道:“可惜,咱們各位其主。不然還真是惺惺相惜呢。”
“天下英雄,唯君與操爾。今世又逢三國,顧兄青梅煮酒,快哉,快哉。”幾杯酒下肚,莫依然已是面色酡紅,微微笑著。
“唉,誰不想回自己的故國,為母國效力啊。北地雖寬廣,終歸不是故鄉。”顧全成看著莫依然,道,“賢弟,你給我句準話,這一仗,虞國到底能不能贏?”
莫依然心下一亮,這才是他今晚的真正目的。前番幾般殷勤,不過是為了打探出虞國的真正實力。
莫依然佯裝微醉,低聲說道:“顧兄,不是我不願意告訴你。關鍵是,你是渾元的人啊。我若是說了,你告訴了他,那計劃就全完了。”
顧全成看著她,說道:“賢弟放心,在這裏聽到的話我出門就忘。咱倆老交情,你總得讓我心裏有個底啊。”
莫依然側目看了他一會兒,終於沖他勾了勾手指。顧全成立刻湊上去。
“我今天告訴渾元的話,有一半是假的。”莫依然小聲說道,“望軍沒有五萬人,只有三萬。大軍不走塵風關,而是從外海乘船進呼倫河,直殺入王庭。”
顧全成一驚,睜大眼睛看著莫依然。
莫依然手指往唇上一比,道:“可別說出去。我還和人打著賭呢。”
顧全成看著她:“你可別騙我。”
“我騙你做什麽?”她笑著,說道,“我就算騙了你,你又能怎樣?”
顧全成蹙眉。忽然,帳外傳來軍士通報:“軍師大人。”
“什麽事?”顧全成問。
“王上急詔。”
莫依然已經趴倒在桌上。顧全成最後看了她一眼,轉身走出帳篷。
他的腳步聲離去,莫依然緩緩擡起頭,唇邊掛著一絲笑意。看來此行並不是沒有效果。起碼,顧全成已經有所忌憚了。
她微微一笑:想從我這兒探虛實?我就讓你知道什麽叫虛虛實實。
……
主將帳內燈火通明,渾元正負手在營帳正中來回踱著步子。他剛剛收到了一封來自望國的密函,便再也坐不住了。此時顧全成正好挑簾進來,行禮道:“王上。”
“先生必不多禮,快來看看。”渾元引著顧全成走到座上,將密函遞給他。
“這是什麽?”顧全成問。
“望國發來的照會,朔望同盟正式解除,”渾元蹙眉道,“望國頡利說,敖牧現在被扣押在虞國為人質,望國君上不得不中止和朔國的盟約,轉而同虞國結盟。”
渾元嘆了口氣,道:“看來今天莫依然所說,並非是假的。”
顧全成看完了信,擡起頭來,道:“王上,老夫以為,這密函不可信。”
渾元轉身問道:“先生何出此言?這信上望國國鑒、頡利簽章一應俱全,還能是假的不成?”
顧全成說道:“我就是說,這個頡利不可信。”
他緩緩說道:“我在雅格的時候曾遇到過莫依然,當時她就住在這頡利府上,兩個人的關系可是不一般。望國要解除同朔國的盟約,只需單方面發表聲明即可,何必費這許多周折?我看。這封密函是頡利偽造,為了幫莫依然。”
渾元蹙眉,道:“我們同望國締結的盟約本就是秘密進行的,他們以密函方式解約,也說得過去。”
顧全成搖頭,道:“我了解莫依然的行事。她一向謀定而後動,像今日這般大放厥詞,只能是虛張聲勢。”
渾元看著他,默默點了點頭。
顧全成說道:“王上請寬心,有老夫在,絕不會有任何差池。”
“自然,”渾元道,“勞煩先生了。”
顧全成行了一禮,躬身退了下去。
渾元看著桌上的密函,眉頭緊蹙,皺成一個川字。
莫依然酒足飯飽,仰面躺倒在稻草上。現在距牧臣被圍已經整整一天一夜了,不知西子可曾想出了突圍的辦法?或許,他們已經突圍成功?不可能,如果真的成功,朔軍大營內不可能這麽安靜。
大軍夜襲時輕裝簡行,並沒有帶多少糧草,禁不住圍困。木西子和韓福肯定明白這一點,那為何遲遲不見消息?莫依然左右睡不著,身下稭稈很是不舒服,只能來回地翻著身,胡亂想些事情。
忽然,門外一個聲音:“莫先生,可是休息了?”
莫依然忍不住樂了。先是顧全成,又是渾元王。這一晚上可不愁沒有人陪她說話了。
渾元走入柴草棚,在莫依然對面坐下來,並沒有任何王上的架子。桌上還剩著狼藉杯盤,渾元問道:“怎麽,剛才還有人來?”
“是啊,顧大哥剛走,”莫依然看著他,道:“王上深夜來訪,有何貴幹?”
渾元眉頭微蹙,緩緩說道:“我想和先生談一談望國的八百裏河山。”
莫依然一頓,心下已然百轉千回。顧全成剛走,渾元就來,莫非是她的話奏了效?想想又不會,這麽短的時間根本來不及反應。再說,就算顧全成真的信了她的話,也該是他自己來,不該是渾元。那究竟是為什麽,渾元突然信了她?又是為什麽,渾元要甩開顧全成,獨自前來?
不管了,總之先把圍困的大軍救出來才是正事。
莫依然說道:“我還以為王上沒有興趣呢。”
渾元看著她,道:“說來聽聽。”
“其實很簡單,”莫依然道,“一份盟約,兩國聯軍。攻下望國後土地平分,我們再來個三十年不開戰,如何?”
渾元沈默,仿佛在思索。
莫依然傾身,咄咄緊逼,說道:“朔望聯合進攻虞國的計劃已經敗露。眼下朔國雖看似占先,實則處在虞望聯軍威脅之下,王庭空虛,岌岌可危。與虞國合作,是朔國唯一的退路。留得青山在,不愁沒柴燒。渾元,你真的要為了一己之私,葬送祖上的千裏平原嗎?”
渾元看著她,眸光閃爍,明滅不定。
就在此時,外面一聲高呼:“報!北地虞軍突圍,正往這邊趕來!”
渾元豁然站起身。莫依然扶案而起,緊緊盯著他,道:“王上,切莫錯過最好的時機。”
渾元蹙眉看著她,豁然轉身走出帳篷,高聲道:“傳令!結陣迎敵!”
“是!”
外面腳步聲沓雜,駿馬嘶鳴近在耳畔。莫依然獨自坐在稻草堆上,心下止不住地歡騰跳躍:突圍了!她就知道,沒有什麽能困住木西子。太好了,牧臣安全了。
不對,眼下說安全
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