阪田銀時等人怎麽會想到，他們這組“鐵三角”不過就是閑著沒事兒在私塾裏瞎鬧騰的到處跑，也能夠撞見這個穿著一身官服的奇怪男人。試問有誰會帶著奇怪的鬥笠，手握一根和尚專用的棒子遠遠地板著一張臭臉盯著人家房門的？

這種人不是化緣未遂的淒慘和尚，就是有所企圖的混蛋。

而桂小太郎是三人當中最快意識到事有蹊蹺的人（簡單來說就是桂小太郎覺得那人是混蛋）。只見他警惕的盯著此時已經走到門口對著屋內人講話的男人，雙手給其他兩人做著手勢。而高杉晉助則是面色淡然的望著交頭接耳的兩個小屁孩，無奈的搖了搖頭，依舊如平時那樣冷漠。但是他內心卻不如表面看上去那樣淡如止水。

此人一看就知道來者不善。就放開他的行為避而不談，眉宇之間表現透漏出來的訊息無一不再告訴遠處的這三個小屁孩自己不是一個大魔頭，也是一個攔路小鬼，但肯定不是化緣的。

遠遠地，就能看見穿著一襲淡藍色和服的吉田松陽面色溫和（不管什麽時候，他都是這個表情）的打開了房間的門，楞是將門外那位“來者不善”先生請進了房間裏。而外面三個人也搞不清裏面到底在發生些什麽，只好統一意見，偷偷摸摸的挪到門外，側耳偷聽。

住在吉田松陽隔壁的加藤秀介自然早已將這些情況納入眼底，也只是笑笑，繼而搖搖頭。他現在並不清楚自己應該往哪條道路上走，吉田松陽等人剛才所說的一切，他或多或少都聽明白了一點——

江戶需要人來保護，而保護的代價通常都是犧牲。

而吉田松陽等人……非常明顯並不想讓這些孩子也被卷入這種鬥爭之中。

想到這裏，他整理了一下衣服，起身推開門，二話不說的就把三個毛頭小子往道場的地方拉，根本不管他們到底有多少個不願意。畢竟現在讓他們聽到一些東西，不是什麽好事，也不是吉田松陽想要看到的結局。無論怎麽說，吉田松陽對他加藤秀介有恩，這個恩……可不是僅僅當他門下弟子就可以報的。

“該練劍了，孩子們。”

“餵……我說啊，加藤老兄你別扯啊，一點也不穩，我鼻血都要被摳出來了啊餵！”阪田銀時一臉不情不願的死死盯著前方的走廊，一手挖著自己的鼻孔，不滿的嗷嗷叫著。而加藤秀介不予理睬，照樣雙手抓著三個孩子朝前走著。

桂小太郎與高杉晉助無奈的互相交換了一個眼神……按照時間上來說，的確到了他們練劍的時間，然而平時加藤秀介是絕對不會催著他們去練劍的。不過，即便是聽不到松陽老師屋內的動靜也並無大礙，因為他們始終相信著——吉田松陽……有著自己的一套處理任何事情的方法。

松陽老師，是最厲害的。

而有的時候……信念與現實之間，常常會差這麽一兩個臺階。

等到加藤秀介安頓完三個孩子，急急忙忙的趕到吉田松陽的房間的之後，只能看見吉田孝史獨自一人，單膝跪地，勉強用右手抓著刀子支撐著自己的身體，用力的喘著氣。而莫琳也倒在他一旁的地上，顯然已經昏了過去，而她手中的刀子也已經飛出老遠，擁有麒麟雕花式樣的刀身斷裂成兩半。

撲面而來的血腥氣令他忍不住皺了皺眉頭，心中燃起一種不好的預感。只見加藤秀介步伐略顯猶豫的朝前邁了幾步，轉過頭往裏屋望去。

呆楞，驚愕，心寒，無助……完全不足以形容他現在的心情。

裏屋的情景遠遠要比外面糟糕的多，如果用最時尚的話來講這等於就是一個命案現場。整個房間裏四處都濺滿了血液，一具沒有頭顱的屍體躺在房間的正中心，手中握著的真是西澤淳平時常用的那把刀子，望著那一身熟悉的衣服，稍加猜測，加藤秀介就能知道這個躺在這裏已經失去了心跳的男人是誰……

武士西澤淳，武士昌吉……這次是真的命歸西天了，縱使他有凡人所沒有的能力，也已無力回天。

“松陽老師呢？”加藤秀介盡可能的令自己保持鎮定，輕聲詢問道。

“……應該過段時間會回來的。”吉田孝史喘著粗氣，一屁股坐在了地上，慢吞吞的將刀子收了起來，補充了一句：“不要擔心，暫時不會有事的……那個人的目標看起來只是昌吉……”說到這裏，他眼神黯淡了下來，顯然已經不想再說下去。

繼而這個黑衣矮子勉為其難的將自己的身子挪動到莫琳的身邊，摸了摸她的頭發，沈默許久，淚水一滴接著一滴的落了下來，打濕了女孩的臉龐。

加藤秀介沒有說話，他甚至沒有註意到站在裏屋角落裏面同樣驚愕的斯誇羅。此時此刻這兩個人的內心都在想著同一個問題——究竟是何人有如此大的能耐？不僅能夠將赤鱗切斷，還能取下西澤淳的首級，並且將吉田孝史這樣等級的武士弄到如同一個脆弱的姑娘一樣，在人前落淚？

不……這應該都不是重點。

最重要的是……這一切的發生……究竟預示著些什麽？

“Voi！！莫琳她怎麽回事？”聽到聲響便從窗戶外面直接翻進來的斯誇羅指著倒在地上、渾身是傷的莫琳，又看了看還沒有緩過神來的吉田孝史，問道。

“哈哈哈哈哈哈……我吉田孝史這麽多年……最終還是保護不了自己最重要的人。還是完成不了自己曾經許下的諾言……”只見他似乎有些癲狂的自言自語著，“渡邊亞矢啊渡邊亞矢……你若沒有成為天人的走狗，你必將會是江戶的勇士。可你為什麽……為什麽連自己兒時最重要的夥伴的首級都能如此淡然的取走？！！”

“渡邊亞矢殺了西澤淳？”加藤秀介順著吉田孝史的話思考了一會兒，喃喃自語。繼而迅速的關上了門，盡可能的讓外部的孩子沒有意識到裏面的情況。他現在要做的不僅僅只是安撫臨近崩潰的吉田孝史的心情，還要搞清楚莫琳究竟為何會渾身是傷的昏倒在這裏，甚至連赤鱗都慘遭破壞。

忽的，加藤秀介擡手將自己腰間的劍飛了出去，直接插在了天花板上。而斯誇羅幾乎也在同一時刻縱身一躍，幾刀就將天花板開出了一個洞來。只見渡邊亞矢一臉淡然的從房頂上跳了下來，說道：“我可沒這麽大能耐殺了淳。殺了淳並且去追吉田松陽的人……是天照院奈落的人。”

“能解釋一下嗎？”

“哦？”渡邊亞矢挑了挑眉毛，嘆了口氣，說道：“天照院奈落的人直接聽命於現任將軍，而現任將軍正忙於如何與天人勾結一通，獲得最大的利益。不得不說，或許你們並沒有發現……現在幕府的統治已經瀕臨瓦解，江戶正要從一個時代跨度到另一個時代，然而現任將軍德川定定卻不能忍受這種事情的發生……他選擇了與天人合作。”

“你怎麽證明自己不是在欺騙我們，為自己圓謊？”

“我不是你……千門小公子。”渡邊亞矢無奈的笑笑，一躍而下，跳到了莫琳的身邊。“這小妮子為了自己的父親還真是不要命，好在有你黑衣矮子在場，否則她就真的要和自己的父親組團西游去了。”

“Voi！！！你這個家夥唧唧歪歪的不知道在說些什麽東西，老子聽不懂啊！”

渡邊亞矢看了看斯誇羅，不說話。他似乎根本就沒有準備要搭理這個動不動就喊打喊殺喊不耐煩的小家夥，喃喃自語：“令淳引來殺身之禍的，並不僅僅是因為他曾經是江戶數一數二的武士，更是我們兩人以及吉田松陽的恩師——佐久間馬山。當然……馬山老師最喜歡的人或許真的是松陽吧……那個孩子可是完全繼承了他的劍術以及思想。”他頓了頓，繼續說道：“直到剛才我才知道，松陽和淳早已被定定將軍視為眼中釘，肉中刺。呵呵……這兩個人太聰明，不能當朋友，那就除掉……這是現在幕府和天人的一貫做法。”

“什麽意思？”

“幕府和天人準備聯手開啟一場名為‘寬政掃蕩’的計劃，目的是將一切與他們作對的人全部掃蕩消除……吉田松陽與西澤淳就是其中之一。感覺到自己手中政權愈發難以握緊的幕府已經開始不擇手段了……江戶的未來……我真的已經看不見了，我能看見的，只是一片被外人奪走的國家……”

“看不見的未來不如不要，被奪走的東西搶回來就好了，什麽也不做註定失去所有。”斯誇羅用自己的劍捅了捅莫琳的臉頰，見對方沒有任何的反應，微微皺眉，繼而一圈就掄了上去。在場的人誰也沒有想到，原本昏睡的莫琳竟被斯誇羅這一拳徹底打醒，顫顫悠悠的支起身子，盤腿而坐。

她眼神有些迷離，似乎還沒有從剛才的那場惡戰中回過神來。只見她癡癡的望著自己父親的屍體，又漠然的回頭看了看地上的赤鱗刀，沈默不語。曾經父親帶著她練劍、玩耍、在山中和小鎮裏游蕩的日子還歷歷在目，似乎就好像是昨日還在發生的事情一樣。

“孝史叔……”她緩慢的開口，帶著點哭腔的說道：“真正的赤鱗刀呢？”

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