天色漸晚，段嶺想起與蔡閆的約定，耶律宗真便著人去傳信，令蔡閆也一同過來喝酒，瓊花院外封了街，段嶺一下車便覺得有一點不妥。

那次尋春朝耶律大石引見李漸鴻，耶律大石多半起了防備之心，如今將皇帝帶到此處，始終欠缺考慮。段嶺一邊尋思一邊跟著耶律宗真，過走廊時，冷不防與尋春打了個照面。

尋春朝耶律宗真稍一點頭，說：“公子。”

二人從未碰過面，耶律宗真也隱瞞了自己的身份，但段嶺知道尋春一定心下雪亮，瓊花院為韓捷禮安排了一房，耶律宗真入座，耶律大石入座，段嶺便在外間坐著等傳喚，接手巾，進菜，避免聽到他們的談話，耶律宗真也不召段嶺進來，只是與韓捷禮閑聊。

丁芝捧著酒菜過來，與段嶺對視。

“我先嘗嘗。”段嶺說。

丁芝定定註視著段嶺，繼而一笑，親自拈過一小碟菜，素手纖纖，遞給段嶺。

段嶺知道這麽一來，便已經發出了警告，讓她們不要輕舉妄動。瓊花院不至於直接在酒菜裏下砒霜，但保不準會不會用什麽慢性藥。若真有心，當真是防不勝防。

外頭侍衛先試過菜，端進來時段嶺又試了一次，方親手端著進去，酒菜上齊後，裏頭耶律大石等人聲音不大，聽不到什麽。段嶺心道真是麻煩，韓捷禮一直跟著耶律宗真，寸步不離，令他無暇與耶律大石商談，總得想個辦法將他支開才是。

這一刻他突然明白了耶律宗真召自己隨同前來的用意。不多時，裏頭吩咐人添一壺酒，段嶺便接過酒，端著進去，耶律宗真倒也不避他，自顧自說：“……若戰事持久，說不定趙奎要將玉璧關那一路也調下來，配合夾擊李漸鴻……”

段嶺踩到袍襟，在袍子上一絆，半壺酒灑出來，灑了韓捷禮半身。

韓捷禮：“……”

段嶺馬上放下酒壺，給韓捷禮擦拭，韓捷禮的涵養卻很好，怒氣一現即逝，皺眉道：“段嶺，可得罰你三杯。”

“當真該死。”段嶺賠笑道。

耶律宗真與耶律大石正說著話，看也不看韓捷禮，隨口吩咐道：“看看瓊花院內有無暫換的衣裳，借一套先穿著。”

“平日裏都常備著了。”韓捷禮說，“車上就有，著我那伴當去取來。”

段嶺忙喚人過來，做了個“這邊請”的動作，帶韓捷禮下去換衣裳。偏廳中燈火通明，段嶺接過衣服，在旁伺候韓捷禮。

全程中二人不發一言，偏廳內詭異地沈默，只有整理衣服的聲音，直到韓捷禮換完一身衣服，離開偏廳時，方說了唯一的一句話。

“初初覺得，你家不像是做生意的。”韓捷禮說，“但這麽看來，倒也挺像做生意的。”

段嶺出了一身冷汗，知道韓捷禮已看穿他的用意，譏刺他奇貨可居，一入局就將賭註押在了耶律宗真的身上，這是生意人的頭腦，也是生意人的膽量。

段嶺笑道：“韓公子說笑了，平日裏最親近的，還是蔡閆。”

蔡閆沒有來，段嶺也註意到了，耶律宗真明著說會派人去傳他，實際上卻沒有，想必就是因為蔡閆與韓捷禮來往密切，不想多個聽墻角的。段嶺這麽一說，韓捷禮反而疑神疑鬼起來，一時間不知該如何應答才是。明著將他支走，好讓耶律宗真與耶律大石有單獨談話的機會；暗地裏卻表示站他們韓家的隊，這是什麽意思？韓捷禮竟有點混淆，反而看不透段嶺。

段嶺心想兵不厭詐，就讓你糊塗一下，反正我又不在你大遼混前程，愛怎麽想怎麽想去吧。

“這邊請。”段嶺說。

段嶺聲音一到，耶律大石與耶律宗真便有了準備，回到廳內時，宗真說：“方才你自己說的，自罰三杯。”

於是段嶺自罰了三杯，耶律宗真笑吟吟地看著他，眼裏頗有嘉獎之意。

“我一見段嶺的面，也不知為何，便覺得特別有緣。”耶律宗真朝韓捷禮說，“特別喜歡他。”

“還不快叩謝陛下？”韓捷禮說。

段嶺要上前跪拜，耶律宗真卻擺手道：“我們遼人不興這一套，出去用點，不必伺候了。”

段嶺知道耶律宗真該說的事情已經說完了，便退了出去，關上門，餘下三人在房內，沿著走廊去偏廳裏。笛聲悠揚飄來，若有若無的，又是那首《相見歡》，段嶺不禁想起那天與父親過來的時候。

他循著笛聲走去，見松竹林間有一兩層小樓，正是郎俊俠第一天帶自己到上京時住的地方。

尋春坐在石椅上，一襲紅裙鋪地，悠悠然吹著笛子，段嶺便在一旁看著。這笛聲是召他來的，也只有他們會知道。未幾，笛聲漸低下去，終歸於虛無。

朗月當空，照耀人間大地。

段嶺指間拈著那封信遞出，一名侍女過來，接過。

本想在信中交代幾句上京情況，但料想以父親的智謀，哪怕不說，猜也能猜到。

“那冬夜裏初見你，你還睡著。”尋春說，“六年前了吧，我雖約略猜到些許，卻看不出來。第二次再見你，是在車上，你上來，口稱‘夫人’。”

段嶺沒有說話，靜靜看著尋春。

尋春嘆了口氣，說：“這一身氣勢，當真是越來越像三王爺。”

段嶺的聲音已是男人的聲線，這一年半裏，個頭更是竄了不少，他打量著尋春，說：“你若胡來這麽一場，嫁禍給耶律大石，北院便將被韓家掌權。韓唯庸主戰，遼國一出兵，南方岌岌可危，夫人，切記不可貿貿然下手，三思而後行。”

段嶺說完，恭恭敬敬地朝尋春行了一禮，尋春忙起身還禮，段嶺也不說話，便這麽走了。

廳內觥籌交錯，又喝了一會兒酒，至深夜時，各自出來，上了車，耶律大石先走了，餘下韓捷禮與耶律宗真。

“朕送你。”耶律宗真朝段嶺說，又吩咐韓捷禮：“韓卿先回吧。”

馬車行進在深夜的長街上，耶律宗真稍帶著點醉意，沿途不發一言，一直沈默，直到段嶺家門外。

“這是什麽樹？”

段嶺下車時，耶律宗真無意中瞥見院墻裏探出來的一枝。

“回稟陛下，桃樹。”段嶺答道。

“在你們漢人的眼裏，什麽東西都很美。”耶律宗真嘴角微微翹著，說，“桃之夭夭，灼灼其華。”

段嶺笑了笑，耶律宗真又吩咐道：“回去吧。”

段嶺行了一禮，下車去，這一路耶律宗真什麽都沒說，這種沈默反而像是種心照不宣，回到家裏時，段嶺長籲一口氣，唯一的感覺就是：很累。

那些說出口的與沒說出口的信息，卷成一道渦流，來得太快，令他無暇思索。他懷疑耶律宗真本來就不抱多大希望，直到他將韓捷禮帶出廳堂時，才決定了遼與陳未來的方向。

他一邊想，一邊進家門，走到院子時，忽然聽見外頭響起極輕極輕的聲音。

若是從前，他也許只當作貓兒踩踏之聲，然而這聲輕響引起了他的警覺——那是刺客踩上瓦片，運勁躍起的聲音，李漸鴻帶著他飛檐走壁時，偶爾就會發出這種輕響。

“誰？”段嶺沈聲道。

聲響消失了，也許是直覺使然，段嶺馬上取來院裏的佩劍，再次出了長街，追著耶律宗真的馬車而去！

刺客！他瞥見了一抹黑影，緊接著數聲輕響，駕車人脖頸中箭，後又被一劍斃命，刺客一劍刺向車內，耶律宗真已從車窗躍出，那刺客追上前，長劍一彈，登時絞飛耶律宗真佩劍！

段嶺再不猶豫，一步躍上石獅，翻身過墻，落入街畔院內。

耶律宗真轉身就跑，緊接著刺客的下一劍直刺向耶律宗真後背。

倏然間路旁院門打開，門中掠出另一劍，恰恰好點在刺客的劍身上，那刺客被點得劍路偏了些許，從耶律宗真脖側擦過，段嶺一手出劍，另一手抓著耶律宗真的手臂一拖，兩人馬上互換了位置。

電光石火的一瞬間，段領與那蒙面刺客以命換命。

段嶺一劍點向他咽喉，蒙面人則突然撤劍，換掌，段嶺用盡全身力勁，側身橫掌擊出，孰料蒙面人將觸未觸地一退，引著他全力出招的力道一牽，段嶺登時失了平衡，整個人摔在地上。

“什麽人！”突然四處沖出不少人，將段嶺與耶律宗真保護在中間。

蒙面人再不戀戰，飛身上墻，消失在夜色之中。

“段嶺！”耶律宗真上前，拉起段嶺，段嶺一個踉蹌，轉頭四顧。

“那是什麽人？”段嶺說，“我聽到門外有響聲，就追過來看看。”

耶律宗真搖頭，恐怕附近還有埋伏，朝四名身穿夜行裝的侍衛說：“你們是誰的人？”

一圈侍衛跪下，其中一人說：“北院。方才從瓊花院出來後，韓家便有人一直跟蹤陛下，窺探陛下去向，為攔韓家跟蹤的人，屬下被阻了一阻，是以來晚一步，罪該萬死。”

耶律宗真說：“回去告知你們大王，將此處收拾幹凈。”

說畢，耶律宗真又低聲吩咐段嶺：“不可朝任何人說。”

段嶺點頭，耶律宗真點點頭，以眼神示意段嶺放心便走了。

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