段嶺有點興奮過頭了，和李漸鴻在一起的時候，人生是無拘無束的，天大地大，無論跑到哪裏都不擔心。而李漸鴻還偶爾會讓他控馬，朝著平原上一通亂沖亂跑。

“自己騎會兒馬不？”李漸鴻饒有趣味地問道。

段嶺有點想試試，他還從未獨自騎過馬，然而李漸鴻若不護著他，他又有點怕。

“來罷！”李漸鴻翻身下馬，隨手一拍馬臀，馬匹登時嘶鳴一聲，沖了出去，段嶺嚇得大叫，轉頭喊道：“爹——！”

李漸鴻朝他揮揮手，打了個唿哨，戰馬便飛身躍起，越過小溪，飛馳而去。段嶺連聲大叫，起初覺得刺激，然而回頭時李漸鴻已不見了蹤影，登時驚慌起來，嘗試著調轉馬頭，戰馬卻不聽命令，段嶺大驚，喊道：“別跑了！爹！爹你在哪兒！”

戰馬沖進了一片樹林，段嶺險些摔下來，緊緊抱著馬背，帶著哭腔大喊。

“爹——！”段嶺喊道，“你在哪裏？！”

唿哨聲抑揚頓挫地一收，李漸鴻出現在樹後，笑著看他。

段嶺險些背過氣去，忙下馬來，緊緊抱著李漸鴻。

“它叫萬裏奔霄。”李漸鴻拍拍那神駒，神駒便低下頭，打了個響鼻，蹭蹭段嶺，段嶺這才松了口氣。

“是烏孫馬。”李漸鴻一手牽著段嶺，另一手扯起韁繩，解釋道，“爹在祁連山下救了烏孫王一命，他們便以這馬為謝禮。”

“跑得真快。”段嶺說，“險些將我甩下來。”

李漸鴻說：“逃出雪漠時，是它救了爹一命。”

時當正午，李漸鴻與段嶺在樹林中穿行，段嶺見到許多叫不出名字的果子，問：“這是什麽？”

“女兒果。”李漸鴻隨意一瞥，說，“太酸了，路邊的山菌野果不要亂吃，越是五彩斑斕的東西，就越容易有劇毒。”

“我不吃，這又是什麽樹？”段嶺有著非同尋常的好奇心，他漸漸發現了一件至關重要的事——無論朝李漸鴻問什麽問題，都能得到一個有信服力的解答，而不是郎俊俠式的“不要問，以後你就知道了”。

“胡楊。”李漸鴻答道，“小時長得像柳，舒展開後極其耐旱。”

李漸鴻幾乎無所不知，段嶺心想還要讀什麽書，有事不解問爹不就行了。

段嶺又問：“今夜咱們要在外頭露宿麽？”

“那可不成。”李漸鴻正色道，“日落前，想必我兒是能在懷德吃一頓熱飯的。”

段嶺：“懷德是哪裏？”

“信州的一個地方。”李漸鴻說。

“信州又是哪兒？”段嶺對這世間簡直一無所知。

李漸鴻答道：“遼太祖以上京為都，設上京路為十九路中的一路，南方所到之處，便連著信州，從信州再往南走，便是長城了。”

長城段嶺是知道的，說：“過了長城，就是玉璧關，再往南走，就到直隸，河北路再南下……”

“正是。”李漸鴻避過樹的枝椏，答道，“就是上梓、汝南，如今已都是遼國領土了。”

段嶺問：“陳國都在更南邊嗎？”

“長江南北歸於陳。”李漸鴻仿佛被勾起了久遠的回憶，嘆了口氣，說，“在西川、江南、江州等地。”

段嶺又問：“那你說了，咱們以後會回陳國去，是嗎？”

“真想回去？”李漸鴻問。

不知不覺已出了樹林，李漸鴻抱段嶺上馬去，沿著溪流走，段嶺在馬上說：“夫子說，南方是很美的，可惜我沒見過。”

段嶺也不知道，想象一個從未見過的、遙遠的桃源，對他來說還是太費勁了。

“遠來是客，盡數思鄉。”李漸鴻翻身上馬，說，“南方思北，北方思南，漢人都是一般的念頭。是的，南方很美。”

段嶺在上京五年，漸漸也明白了許多事，明白遼的鐵蹄南下，漢人背井離鄉，茍延殘喘，每一個在上京的漢人，心底都盼望著有朝一日能回到南方。

“咱們家也在遼軍南下的時候沒了嗎？”段嶺問。

“什麽？”這發問打斷了李漸鴻的思考，馬兒不緊不慢地跑著，李漸鴻摸摸段嶺的頭，答道：“咱們家還在，不過也差不多了。”

“還有誰？”段嶺從未想過自己也有親戚，但就在這一天，他突然意識到自己就像別的人一樣，有父親，有母親，也有叔伯舅姨等親族，就像父親話裏那個素未謀面的“四叔”。

“你四叔，”李漸鴻答道，“五姑都在，爹告訴你，我兒只須心裏記得，切不可朝外說。”

段嶺點點頭，李漸鴻便道：“爹排三，上有一位大哥，不到弱冠便夭了，二姐非是嫡出，也早夭了，四弟還在西川，未有子嗣，你五姑她嫁到了江南。”

“爹的爹呢？”段嶺問。

“還在。”李漸鴻說，“他喜歡你四叔，不喜歡你爹我……駕！”

所以李漸鴻對南方的感情很覆雜，段嶺明白了，同時感覺到的，還有李漸鴻對往事的回避，於是他懂事地不再問下去。

江州一到春末夏初，便開滿了雪白的瓊花，八支並蒂，欣欣向榮。孤山裸露，襯著晴朗天空，如洗過一般的藍。偶有色彩斑斕的風箏遠遠地飛起來，倒影在湖光山色裏，被絞了線後追逐著飛鳥，消失在山林的盡頭。

郎俊俠一身天藍色的長袍，牽著馬兒，沿著彎彎曲曲的棧道下來。他經過江州城而不入，只是在長江邊喝了一碰南方的水，便上了遠行的船。那艘船將沿著大江北上，經玉衡山下入川，繞過最難走的蜀道，前往南陳的國都。

他一路上很少說話，客人下船時，他也會跟著下來，在岸邊站一會，躬身喝一捧水。三個月後，郎俊俠終於抵達了西川。

城墻上郁郁蔥蔥，一片綠意，待得秋來，便將開滿芙蓉花。

進國都後，他來到西城一家書館前，隨手擰掉銹跡斑駁的鎖，內裏已積滿了灰塵，初初安頓好馬匹，餵了些幹草，郎俊俠將包袱解下，推開門，走進那書館內，突然停下腳步。

黯淡日光下，站著一個蒙面的刺客，似乎等了他很久，也似乎剛來。

刺客身材魁梧，足有九尺來高，較之李漸鴻亦不遜色，手裏拿著一把劍，猶如山巒般杵在廳堂裏，蒙著面的雙目註視郎俊俠。

“你好。”刺客說了第一句話。

郎俊俠一手按在腰畔劍柄上。

“我叫昌流君。”刺客說了第二句話，並緩緩伸出手指，扯下面罩，現出英俊的容貌。

“我是來殺你的。”

昌流君說出第三句話。

郎俊俠不等昌流君擡手便已抽劍，然而昌流君早已握劍在手，等的就是先發制人的這一刻，郎俊俠劍只抽了一半，昌流君白虹神兵帶出一道劍氣，赫然已到了眼前。

這是郎俊俠一生中距離死亡最近的一刻。

然而萬事具備的昌流君竟不料如此周密布置，仍被郎俊俠逃掉了必取其性命的那一劍——左手上擡，右手下壓，拔出三寸的青峰猛然歸鞘，一聲巨響，內力激蕩，登時鎖住了昌流君的利刃。

這一式令郎俊俠付出了極大的代價，緊接著他左手持劍鞘，以側避之力帶著昌流君一個轉身，兩人互換位置，同時出掌，郎俊俠出右掌，昌流君出左掌。

左手終究比右手差了半分力道，對掌那一瞬間，昌流君力可裂碑的一式被郎俊俠將觸未觸地一接，又以柔力化解，牽向墻壁，轟然巨響，整面墻在昌流君的掌力下崩塌。

郎俊俠左手鮮血噴射，撞開大門，沒入市集，消失了。

昌流君走上前兩步，躬身在地上撿起一根手指，戴上鬥笠，回到丞相府中，隨手把那小指頭扔了餵狗，把劍放回房中，穿過走廊，回到書房中。

牧曠達正在寫一份懇請皇帝讓位，頤養天年的奏折。

“我失手了。”昌流君站到牧曠達身後。

“若不是總在動手前說那三句話。”牧曠達輕描淡寫的說：“想必他逃不了，傷了他何處？”

昌流君：“他的右手，缺了一根小指頭。”

牧曠達說：“這就送一封信給將軍，想必他是高興的。”

北方的懷德縣隱藏於阿爾金山深處，出入山林、前往上京都須經此地，縣城地域極其遼闊，其下村、鄉散於深山之中，唯有蛛網般的羊腸小道與縣城相連。時值茂春，山中物產繁盛，懷德是以成為物資交流之地。

這是段嶺第一次來到除上京與汝南之外的地方，眼光中充滿了好奇，他與李漸鴻騎在馬背上，途經村鎮外集市，四處張望。

“餵！虎皮虎骨要嗎？！”

“從哪兒來的？”

“吃糖嗎？”

段嶺不敢回答，看看李漸鴻，李漸鴻說：“怎的？想要什麽，你便拿了，不必看爹，錢是定然要給你掏的。”

段嶺說：“是不是不能和陌生人說話？”

李漸鴻笑了起來，說：“沒這規矩，想說就說，想與誰說，就與誰說。”

於是段嶺到得一家草藥攤前，好奇問道：“這是什麽？是牛黃嗎？”

攤子上有不少阿爾金山深處的奇植異草，其中一塊碩大如雞子的牛黃吸引了段嶺的註意力。李漸鴻只是隨意看了一眼，便為段嶺付錢買下。

“不是不能與陌生人說話。”李漸鴻牽著馬，與段嶺在市集上緩步而行，說，“而是在陌生的環境下，要懂得什麽該說，什麽不該說，以達到保護自己的目的。”

段嶺“嗯”了聲，知道李漸鴻在教導自己為人處世的方法。

李漸鴻又說：“一樣米養百樣人，這世上你不去害別人，保不定別人不會來害你。”

“那我又怎麽知道什麽該說，什麽不該說呢？”段嶺又問。

“無事在身時。”李漸鴻解釋道，“什麽都可以說，但須得觀察你的談話對象，提防對方有歹意，對窮人不談富，對富人不論窮，對男人不論意氣，對女人不生色心。”

“有事在身時，不可隨意讓人知曉自己身份，須得時時提防。”李漸鴻又說，“必要的情況下還得根據當地環境，編造出另一重身份，是非之地尤其客棧人多口雜，在要事上，須得守口如瓶。尤其客棧掌櫃、小二，閑雜人等，萬不能讓他們知曉你來做何事。”

段嶺似懂非懂，點了點頭。

“歸根結底，人在路上，不能起貪念。”李漸鴻說，“只要不去貪圖那些不屬於你的東西，就會省去許多麻煩。”

李漸鴻帶段嶺去打尖住店，向小二報了住店一日，以身份文書交掌櫃查驗。其時遼國局勢覆雜，眾族南來北往，文書各不相同，掌櫃也驗不出個所以然來，就吩咐開了間上房。

“爹，明天還趕路嗎？”段嶺躺在李漸鴻懷裏，李漸鴻背靠床頭，摟著段嶺，兀自出神。

“不想走了？”李漸鴻問。

段嶺“嗳”地答了聲，有點犯困，又搖搖頭，說：“走啊。”

李漸鴻親了下段嶺，段嶺便側過身，把頭埋在他肩上蹭來蹭去。李漸鴻隨口問：“怎的，不高興？”

段嶺也不吭聲，只是在李漸鴻身上鉆，李漸鴻又道：“撒嬌是罷。”

李漸鴻抱著段嶺，將他按在榻上咯吱，弄得段嶺哈哈笑，不斷掙紮。父子倆面對面的，李漸鴻便盯著段嶺的眼睛看，握著他的手，按在自己的臉上，閉著眼睛出神。

段嶺則睡眼惺忪，朦朦朧朧地看著李漸鴻的臉，一手摸他的側臉，嘴唇，倚在他的肩頭，漸漸入睡。

外頭響起嘈雜聲，段嶺再睜眼已是天明，嚇了一跳，以為是來追捕他們的，問：“怎麽啦？”

“沒怎麽。”李漸鴻見段嶺醒了，便起身給他擰毛巾，讓他洗漱。

懷德一夜間兵荒馬亂，不少人拖家帶口，從東北線沿路撤下，各個喊道：“元人要來了！”

“走！都沿著這邊走！”

段嶺第一次見這景象，驚疑不定地打量客棧外道路，遷徙人群堵住懷德主道，極目所望之處，盡是烏壓壓的難民。父子倆正坐客棧中吃面，李漸鴻卻似乎見怪不怪。

“不要進來！”掌櫃不悅道，讓小二出去趕開難民，亂世當道，無錢寸步難行。段嶺時不時地往外看，見一個與自己差不多大的孩子帶著另一個幼童，灰頭土臉地混了進來。

“吃嗎？”段嶺拿了一塊餅，遞給那大孩子，“歇會兒吧。”

“出去！都出去！”小二說。

李漸鴻看了小二一眼，只是一眼，小二便不敢說話了。

“給我弟弟討一塊。”那孩子躬身道，“多謝您吶，您一路平安。”

段嶺看到這景象，忍不住心酸，對方卻很懂禮數，只占了一塊小地方，讓自己弟弟吃餅。

李漸鴻把另一塊餅掰開了泡在羊肉湯裏，給段嶺吃。

“從哪兒來的？”李漸鴻隨口問道。

“胡昌城。”那孩子答道。

“哦？城破了？”李漸鴻又說。

“差不離了。”大孩子說，“元人來了，怕被屠城，都在往上京逃，老爺，能給點水喝嗎？”

李漸鴻提壺斟茶，給了那孩子一碗茶，孩子先喝了幾大口，再餵給弟弟。

“你爹娘呢？”段嶺又問。

“失散了。”大孩子說，“您若往北面走，能不能幫我們打聽幾句……”

“我們往東邊去。”李漸鴻說，“不必擔憂，元人還未追到此處，想必是無礙的。”

那大孩子點了點頭，說：“東邊也得當心，漫山遍野的，都是元人騎兵。”

“走罷。”李漸鴻分付錢幣，結算房錢與夥食，帶著段嶺出客棧，騎上萬裏奔霄，繞了個道，飛馳而去。

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