他回來了。

付之涯回來了。

穿著籠罩頭腳的黑袍, 戴著只露眼睛的面具，他微駝著背，從殿門口走來的每一步都略有些跛。烈火在他身上留下永遠的猙獰傷痕，摧毀他原本挺拔的脊背, 讓那雙曾經好看的雙眼, 從眼瞼到睫毛都燒變了樣子。

面目全非。當他張口說話, 嗓子裏擠出的聲音沙啞刺耳，不覆當年清舉之音。他的身上未遺存任何屬於付之涯的痕跡, 就算他摘下面具, 脫掉黑袍，這世上恐怕已無一人認得出他。

那夜元宵人團圓，她遠赴歧地，付之涯卻在這一天身負宿命, 毅然赴死。他原是沒有想過再活的, 可老天偏要戲耍人, 他從暗道逃離，遇游方郎中，這條命竟就這樣撿回來。

後來, 他邁著這條再也伸不直的腿, 從大羲追到歧國。

歧王在震驚中徐徐起身, 一步步踱步到付閣主跟前，他的眼中有著難以剖析的內容，讓人難敢直視。殿中是良久的靜默——付之涯這個人，或許死了才是最好的結果。他活著，是汙點，是威脅，是日日提醒歧王, 曾有三千多個鮮活的生命，為他斷尾求生的……噩夢。

漫長死寂之後，他卻只是拍拍付閣主的肩。

輕聲道出一句：“能回來就好。”

付之涯半膝跪下，面具下的聲音不怎清晰：“屬下發誓此生效忠王上，但有命在，誓言便無轉移。王上在哪裏，屬下就追隨到哪裏。”他的忠心已經用赴死去證明過，毋庸置疑。

歧王輕有一聲長嘆，眉心被愁緒所牽動。又是長久的沈默，他將手掌放在付之涯的頭頂，一如當年付氏先祖跪在聞人先祖跟前發誓效忠時，聞人立信所做的那樣。

“霽月閣已完成它的使命，付氏一族大忠大義，孤不可再妄求更多。從今日起，孤還你自由之身，賜黃金千兩，你可自去你想去之處。”

回應他的，是面具下傳來的一聲自嘲的笑。付之涯垂首回道：“我這樣的人，還能去哪裏安身立命。還請王上收留，舍我一個容身之所。”

他如今這個樣子，如幽魂鬼怪，人人見之躲避，天地遼闊卻無哪一何處可容他。

歧王豈會不懂，卻無意應允。他收回自己的手，負在身後：“聽王後提起，她把你的衣冠冢立在鶴鳴山的山腰。因你說過想得清靜，早已疲於背負沈重的枷鎖，她才會冒險回去為你立冢。付之涯，孤知道你不是貪生怕死之徒，人中豪傑又豈會為區區幾口飯甘願再入牢籠？”

王後？

付之涯先有一楞，陷入沈默，他埋下去的頭顱被這沈重又突然的兩個字，壓得久久沒能擡起來，那已然彎曲的脊背亦埋得更深。長時間的寂靜，他仿佛說不出話。

“孤替你答。”歧王風儀嚴峻，回身落座，臉上有著薄薄慍色，“你是為了她，翻山越嶺不辭辛苦也要回來。但，你應當知道，她的身份已是晏海的女兒，是孤的王後。將來她要母儀天下，享尊榮萬千，她的名節萬不能因過去的事而染上一絲一毫汙點。”

歧王之言，字字誅心。付之涯慢慢把頭擡起，面具遮蓋著他的臉。他用沙啞的聲音回答：“她能追隨王上做人上人，後福無量，屬下豈會毀人福澤。屬下不人不鬼，只求能有一立足之地，豈敢有非分之想。”

歧王看著他雙眼，不置可否。

他重重磕罷了三個頭，殿中靜靜然，等待許久他卻仍未得到一個確切的答覆。

於是付之涯直起腰，忽然從腰間拔出匕首。一道寒光閃過，宋義大驚，立時拔劍護駕，不料那把匕首的刀刃卻落在了付之涯自己身上。

面具落地，一截舌頭被扔在地上。

宋義臉色大變，腳步怔在原地：“付閣主！”

付之涯無聲地跪著，血蜿蜒流滿下巴。曾經的人中豪傑，跛了腳，傷了臉，駝了背，體無完膚，這一眨眼間又自毀成了一個口不能言的啞巴。

宋義又急又氣，不知這人竟會固執到這般地步：“付閣主這是何苦呢，何必兩敗……”

“付之涯。”他話音未落，歧王臉色沈入深淵，怒斥道，“你是在逼孤。”

付之涯不搖頭，也不點頭，撿起面具重新戴上，遮住他已被燒燙得猙獰難看的臉。血從面具的縫隙流出，將高高的黑色衣領染得更黑。然後，他又埋首跪著，雖一字不能言，卻勝過有千言萬語。

又是死寂。

良久。

“宋義，帶他下去療傷。”

宋義卻拉不動付之涯，這人就像坨鐵疙瘩生根在地上，沒有得到答覆是決不走的。他雖佩服這位，卻也惱火：“付閣主這是何苦呢，王上為難啊。”

歧王已疲乏了，遂扶額擺手：“去吧，傷不養好怎去見她。”

宋義這才感覺拉著的鐵疙瘩松動了，忙親自帶他下去好生安置，又請大夫為他止血療傷，忙碌了大半時辰方才回去。回去之後，見歧王已無心小憩，正青黑著臉翻看著文書，宋義心裏頭很不是滋味。

忍不住埋怨：“王上，他身份特殊，王後娘娘又……要是把他留下來，以後難保不是後患。”

歧王提筆批文，一滴墨滴在白紙之上，他遲疑了片刻才落筆寫字。總能八風不動的樣子，落棋無悔憑的是算無遺策，可今日這一手棋該怎麽下，他卻犯了難。

宋義是忍不住話的人：“趕又趕不走，總不能殺了他吧。也是個可憐人……大丈夫真英雄落得這……唉……”

“宋義。”批完這本文書，聞人弈難有心靜時，遂放下筆，緩緩言，“孤若殺他，豈堪為人。”

那大慈悲寺三千多個名字供奉在佛前，不是奉給佛主看看的，是有人至精至誠，願以功德超度亡魂。而今，又豈願再造殺孽，再生冤業。

“那以後，王上怎麽安置他？”宋義問。

歧王不答，拂袖起身。門外已是紅霞飛天，日落西山，亂糟糟的一天又過去了，他今日凝著的眉頭始終不見松。霞光中他漸行漸遠，一言不發往瑰燕宮方向而去。

燕媯忙了一日，將這幾本賬冊覆審數遍，熟悉了籌算，確認賬面無誤後才請來方尚宮將這賬蓋印接手。餘下的時間她又提拔了幾個女官，親自訓過了話，再又將宮規增添幾條，至日落才得片刻休息。

說來也好笑，大婚是前日的事，這都兩日過去，她的隨嫁箱子還未整理。不打緊的東西林姑姑已讓新來的兩個丫頭擺放整齊了，唯那個她最重要的箱子還放在角落。趁著這會子無事，燕媯這才得空親自打開。

那箱子中除了裝些首飾外，還裝著三個匣子，匣子中分別是寒芒劍和付之涯與唐時若留給她的東西。她將寒芒取出，懸掛在墻上的山水畫後。又把兩個小匣子拿出來，打開細細看過之後，一並放入妝臺抽屜中，落了鎖。

剛把小巧的鑰匙用紅繩穿起掛上脖子，忽聞聽歧王駕臨，燕媯忙起身出去。她滿以為歧王今日又要忙到夜深才回，還準備一會兒親自去臨近的宮殿瞧瞧。

“王上可是累了，今夜不熬了？”

“嗯。”他草草應付聲，繞過她走回內間，坐在床沿心情不佳地輕揉額角。

他剛應了燕媯，外頭已有給使以承盤托著幾摞公文折子之類的，和林姑姑商量著這些東西該放在哪裏。原來不是不熬了，而是換到瑰燕宮來熬。

“過來。”

燕媯便走過去。

“孤頭疼，王後來給孤按揉按揉。”

燕媯卻無動作，淺淺笑著：“臣妾選了兩個宮女幫襯林姑姑，一個叫瑞香，性情內斂，另一個叫結香，活潑些。昨夜太過疲累，今早臣妾頭風一時犯了，瑞香按揉的手法是極舒服地，不消多久便叫她解了頭痛。要不，還是叫她來給王上揉揉吧。”

歧王兀自又揉一陣額角，數息過後，才懶懶回她一個“嗯”。燕媯便叫瑞香進來伺候，自己倒去鋪紙研墨，做起別的。那瑞香上手揉了不過幾下，歧王便誇輕重合宜，已感神清氣爽，很快賞了銀子叫她退下。

然他臉上的神色卻隱有悒悒，未找見哪裏神清氣爽了。他走到案前，見他的王後正手執硯滴慢慢研墨。

“這是要寫什麽？”

硯臺中的墨不稠不淡，素手執著墨錠被襯得更為白皙。燕媯答曰：“褚鷹兒不日便要入宮，臣妾挑了兩個合她身份的宮殿，一個在瑰燕宮東側，一個在相鄰的西側，都還沒有擬定宮名。趁這會兒王上有空，不妨定下一個，也把名字擬了吧。”

歧王小有怔楞，忽有一笑，不鹹不淡：“王後對孤後宮之事如此上心，大度有容，堪為賢後。”

這裏又沒旁的人，這誇獎倒也不必。燕媯聽得這話小有一楞：“褚家無小事，自然要上心些，若被挑出什麽錯處，豈不給王上增添麻煩。”

歧王提起筆蘸墨，語氣僵硬：“與其定宮名，倒不如先為王後定個徽號，不日冊命。”話畢在白紙上落下兩個字——“順成”。

然後將筆一扔，丟在紙上白白染出一塊墨痕。

燕媯一時茫然不解，未敢開口說話。原就不太摸得準他的脾氣想法，這一出就更摸不準了，也不知歧王到底是累得心煩，還是誰惹他氣惱了，沒的把脾氣撒在紙筆上作甚。

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