賴大家的走出老太太屋子時，臉色還是很難看的。外頭的人看見賴嬤嬤一頭一臉這個狼狽樣子，都嚇得不輕，這又是哪門子的事情？也有有眼色的上來獻殷情，讓賴嬤嬤一邊去歇上一會兒吃口茶洗個臉啥的，賴大家的這才想起來自己這一身，就著這人的巴結，倒是應了。只是聽那拐彎抹角的打聽，心裏的擔心害怕還沒平息呢，這會兒就不耐煩地沖了人一句，有這些小聰敏的功夫好打聽的功夫，不如管住自己的長舌，才是正經事。

那婆子獻個殷勤，反倒被數落，心中自然是不舒服，可誰讓人家是賴嬤嬤呢，還得小心賠笑應著，只是轉頭就把賴大家的狼狽樣子給宣揚出去了。

賴大家的可不知道這個，這會兒她心裏還是混沌著呢。老太太這回怎麽手軟了？

她先頭知道那些事情的時候，就想著，襲人小賤蹄子這回準沒了命了，嘖，看著平時挺老實的丫鬟，沒想到還有這麽一手。只是，她一條小命算不得什麽，可這回知道這些事情的，保不準就被她害了，這才是大事情呢。

因是老太太特意交待下來的話，林家那小崽子又是那麽打了她的臉，所以這回的活計，她很上心，還讓他那口子安排最好的人手，幹活的幾個人裏頭，還有幾家平時跟她可是走得緊得很呢。這要是都滅口了，她還真有點兒舍不得呢。

所以前頭她進去的時候，還想著怎麽幫個話撈幾條命出來呢，可，沒想到，最後，老太太竟會這樣吩咐！

查，那自然是要好好查。透底的查！怎麽就讓盯住林家，盯住那叫王二丫的賤婢？難道說，這裏頭還有什麽說法？

還有那個襲人，竟然讓先放個兩天再說，也讓給盯緊了，這是不是說，老太太想著用那襲人做些什麽？

老太太並沒有多說什麽，可作為大管家媳婦，賴大家的這麽些年來，還是覺出老太太身上那股子擔憂。以及後來的那股子戾氣。老太太吩咐這些時候的那個眼神，還有那咬牙切齒的樣子，這婆子現在想起來。都覺得身上一抖。同時，又在為自家擔心，看來眼前這事情並不簡單，別到時候，自己家都沒法子脫身了。還想著那幾條人命做什麽？

這個時候，唯有好好當差，作到好到極致，這樣，老太太才要留著自家！這樣想著，賴大家的原打算讓那幾個少牽在裏頭的打算。就散了。嗯，那幾個小子算什麽，得讓他們好好幹。把事情弄得妥妥兒的才好。

老太太發火了，這個消息，不一會兒就傳遍了榮國府。

東跨院裏，平兒得著了消息，眉頭皺得緊緊了。這又是為了哪般？

那一日二奶奶忽然病倒了。鴛鴦也在邊上幫了忙，最後走時。啥都沒說，只讓二奶奶好好養著。老太太得了消息，倒是讓人送了一大堆東西過來，只是她老人家自己卻沒有來看過一眼。這要擱在別人家，還有倆月不到就要生了的孫媳婦病倒了，老人家怎麽都得來看看吧？

誰想到，第二天，老太太就讓人說，如今過年繁忙，家裏不能沒人當家，就讓人把在佛堂的二太太給請了出來。二奶奶這一病，倒是給了二太太由頭！

如今這事情，要不要給二奶奶知道？

平兒想著二奶奶那大大的肚子，再想想二奶奶萬事要操心的性子，嘆了聲氣，把那消息給暫時壓了，還是等二爺回來，請二爺定奪吧。

擦著黑，寶玉回來了，只是才一進門，就被人攔著，說是老太太找他好久了，知道寶二爺出去了，才讓人在門上等著，讓人回來了就去見老太太。

寶玉一聽，腦門子上就見汗了。這兩天是興過頭了，所以才回來晚了，忙應著就往裏走。才進了二門，又是碰上個婆子等著。寶玉這下更慌了，一路一路上就編著故事，眼珠子一轉，對著身後的芝草道：“你去一下寶姑娘那兒，問寶姑娘可好，連日在幹什麽呢，怎麽走動少了？哦，問她借個說文解字，她那個版的，跟我不一樣，有個地方我要印證一下。”

芝草一聽就明白了，躬身應了就要走開，卻沒想到被那婆子給攔下了，道：“二爺用功讀上書了，老太太自然是歡喜的，我這老婆子聽著也高興。只是，這是也不急在一會兒，老太太說了，跟著二爺的人也要過去，老太太要問話呢。”

寶玉元就是擔心老太太問話，他跟芝草沒有對得上口供，才把她支走的，這會兒聽聞，就更急了，“她不過是跟著我去了次北靜王府，連什麽王府裏有些什麽都沒看清的小丫頭，有什麽好問的。如今我讓她給我去拿本書，你這老貨非要攔著，是個什麽意思？老太太那兒我自會去說的！”

往日寶玉只要稍微橫一點兒，那些婆子丫鬟就會賠笑，哪想到今兒個這婆子不為所動，只是死板地說道：“老太太的吩咐，還請二爺不要為難老奴。還是說，二爺如今連老太太都不放在眼裏了？”

寶玉也就是個銀樣镴槍頭，這婆子一硬，他就軟了，只能哼哼唧唧的跟著到了老太太那兒。

才進了門，寶玉就撲到老太太跟前，拉著老太太的手鬧著，只說自己在北靜王府跟人說話，忘了時辰，還請老太太不要生氣。

史老太君心中怒氣直身，只是看到身邊寶玉討好的看著自己，一臉求饒的樣子，心中有軟了，總是那些跟著的人使壞，存著心要把寶玉帶壞，等這回過去了，看她不好好整治一番。又想到襲人，更是有恨，自己真是年紀大了，竟把這種包藏禍心的，當成是好的，還給了寶玉！而後，又把王夫人在心理罵了一通，自己年紀大了倒也算了，那王氏呢，那眼睛是個瞎的？這個王氏只是一天到晚一心想著把寶玉要回去，反倒擡舉了襲人黑心爛肺的，可見不光是眼睛瞎了，還是個死人！

心裏越恨，對著寶玉越是憐惜，現在還不到時候，那些教訓的話也不好說，只微微提了幾句要把心思放在正地方才是。看著寶玉點頭應著，繞著自己說好話的樣子，老太太嘆了聲氣，道：“如今也近年底了。我想著有幾件事情要交給你辦，別人辦了，我不放心。從明兒個起，你就跟在我身邊。這些福字，可是個好兆頭。明兒個開始，你就替我寫上千福，等日子，就讓你老子送進宮裏去敬獻給娘娘。你，可是娘娘給開的蒙，如今，要是知道那福，是你親自寫的，娘娘心中肯定很高興。”既然事情還沒有理順，那就先把寶玉拘在身邊，免得再生什麽不測！

寶玉聽了這事，也知道是自己無法推托的，更何況他還心虛著，忙點頭應了。只是襲人那兒，還得讓人送個信。原本說好了，這兩日還要過去了，可看如今這架勢，得有些日子了，可別讓襲人空等盼望著了。

只是這之前，寶玉還撒著嬌，當著老太太的面，說是要讓芝草快去寶姑娘那兒給問個好，取了那本書來。

聽了芝草的名字，老太太好懸沒壓住火氣，只是想了想，還是點頭了。

寶玉大聲地吩咐著芝草，趁人不註意又小聲吩咐了幾句，看著芝草出去了，才安分下來。

寶玉這兒覺著自己的事情算是過去了，也就高高興興的等這開飯，又跟後面來的幾位賈氏姑娘說著玩笑話，全然沒看到，有個老婆子匆匆從外頭進來，湊在老太太耳邊說了兩句，而老太太端著茶盞的手，瞬間暴了青筋。

寶玉沒怎麽註意，可幾位姑娘都是看見了的，再想著先前的聽聞，也就都安靜的坐著，不到萬不得已，就不開口說話。

只不過，老太太轉瞬平覆了下來。而後幾日，老太太天天樂呵著，看著寶玉在她屋子裏寫著福字。寶玉原本是要拿回自己房裏寫了，哪知道老太太笑著發話了，讓在她屋子中間擱了張梨花木大桌，又讓鴛鴦從自己的私庫裏挑出澄心紙，松墨湖筆端硯，還有那一溜兒淡青裂璺筆架筆洗筆筒等小玩意兒，讓琥珀磨墨，珍珠鋪紙，玻璃端茶，說是自己看著，也生出些熱鬧，該是寫福字的樣子。

寶玉讓那幾個這樣圍著自己一繞，覺著也不錯，瞬間就把別的都又丟開了。

只是，他不太回屋，他物子裏的幾個就不太好過了。王夫人吃了這麽長時間的齋，可不是真的連心都吃齋了。雖然年事忙碌，可兒子那兒的事情也不能不管，何況她在佛堂，又不是不知道外頭的事情，對那個芝草，可是恨得牙癢癢的，還有那幾個，她看著也不好，只是顧忌這要過年罷了。

芝草日子不好過，那日晚上，就眼淚撲簌地看著寶玉。寶玉腦子一熱，就說到，“說來，都是我的不是，讓你受委屈了。要不這樣，我替你告個假，你先躲出去一陣子，等太太氣過了，也就好了，我再去接你。”

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