好一會兒，那馬車離開了醫館，在揚州城裏七拐八繞地跑了起來。好大會兒功夫，才駛進了城南的一家民居，院門關閉後，就再無人出來。不多會兒，這宅院左鄰，開在後街上的門開了，一位素服小哥兒出了來，後頭帶著兩個小廝，一個年長，一個低著頭看上去極年幼。三人出了宅院，步行走了好一會兒，攔了輛車架，再東昌街坊市的一家茶社下來，打發了車駕進了茶社。

一頓飯的功夫，茶社後門走出來了四人，只是分成前後兩夥。前面是一個小哥兒帶著個書童，快步拐上大街後並未叫車駕，反而放慢了步子閑閑地走著，邊走還邊往左右的商家鋪子看著，一副逛街的樣子，還在糕餅鋪子、胭脂鋪子那兒略停了停，買些什麽東西讓那小書童拿著。

而後面兩個明顯年紀比先前兩個大，這會兒遠遠的那兩個身後踔著，看著那兩個過了一條橫街街口，上了那出名的酒樓“福運樓”。

那前面的小哥兒進了酒樓直走至二樓一間包間，進了內，就見一中年長隨模樣的人在屋子內打著圈圈，焦急的神情，一望便知。

那長隨看見這哥兒進來了，籲地舒了口氣，道：“大爺，您可回來了。”邊說，還邊往那小書童那兒看了看，眼神劃過那幾個包袱，但並未多話。

“福伯，讓你久等了，這就走吧。”

“哎，好勒。”這個福伯搶先下去，結了賬，又趕著去雇了輛車，讓著大爺和書童都上了，才吩咐道“禦史林府”，自己也跟著上去。

林靖坐在車架上半閉著眼睛。看上去像是逛街逛累了。而身邊的那個書童也不出聲，只是低著頭。

林家福看了眼自己的主子，心裏嘆了口氣，再聰慧再能幹，也還是個孩子，也有這般胡鬧的時候，能想著把自己的丫鬟扮成書童的樣子，帶出府來逛街。

想到這個，又看了看那個“書童”，大爺身邊的丫鬟碧草。再看看這買的東西，想來這丫鬟還真是得了大爺的意，只是不知道。這個，以後會不會成了那半個主子。

只是，想到這個，不由又琢磨開了。自己跟著大爺，也算是大爺身邊第一人。在這府裏，許多人看著都奉承著，自己也得了好處。只是這碧草家裏，大爺怎麽就不幫把手呢？

在人眼裏，碧草是大爺身邊伺候著的，也深得大爺喜歡。那碧草的家人，也該是水漲船高了。可偏生，碧草的老子王二牛還是碧草的兩個哥哥王喜王慶。都沒得啥好處。王二牛還在後廚幹著粗活，而與別人家七八歲小子就進府當差比起來，那兩個大小子還是沒撈著什麽活計，依舊在外頭街上東跑西跑的。

對於這些，別人看著。只以為大爺讀書讀呆了，連這些都算計不到。可林家福並不這樣認為。只覺得，大爺這人行事，還真是讓人看不透。

林家福自然是琢磨不透林靖的盤算，就連賴二家的也只是自以為是地笑了。賴二家的從來不認為林靖讀書讀呆了，她把這個歸結於林靖識相以及自己的威懾。不是嗎，若林靖要起一些爭鬥的心思，不該忙著安插她自己的人手嗎？

林靖只是想著，這內院只要不拔除賈敏的那些老奴，自己做再多也沒啥根本大用。還不如把那關鍵的人手散在外頭，還用得趁手些。比如，以前賈雨村在的時候，再比如，這次尋訪了個名聲素好的老大夫時，以及自己真真假假看診之時。

其實，林靖把人散在外頭，還有個關鍵原因在於，當她進行下一步時，她就能少花些精力在那些她想要保全的人上頭。

至於這下一步，昨日院試成績下來了，自己吊車尾，成了個小秀才，那麽，今天也該開始了。

進了林府，林靖打聽了林如海已經回府，就往書房去了。

等人通報後，林靖踏了進去，躬身給林如海行禮請安後，才被賞了座。

林如海自打昨日得曉林靖過榜後，心情就一直很好。沒想到，自己這看不上眼兒子，還真是頗有讀書的天分，小小年紀，才讀了多久的書，竟然還真過了。

雖然林如海本來有難為的想法，可當林靖過了，他還真是挺高興的。所以對著林靖，也難得和顏悅色起來，說了些勉勵的話，更聊起了些學問上的事情。而在林靖的刻意引導下，說著說著，就變成了古詩詞賞析。

林靖聽著林如海對一些古詩詞的見解後，笑瞇瞇地說道：“兒子前段時候，又重讀了下《樂府詩集》，最喜歡的，就是那個《木蘭辭》，總覺得再也沒有比得上這個的了。”

林如海聽了，有些發楞，那首不是不好，可是，這兒子怎麽就如此推崇？這也未免眼界太淺，他才讀過多少詩詞？只是這會兒林如海心情好，所以才有耐心的問道：“哦？那我兒說說，哪裏讓你覺得沒有比那更好的？”

林靖暗地握了握拳，道：“是這首長詩的背景立意讓兒子久久回味。兒子認為，這是古往今來為父盡孝第一詩。一個女子為了盡孝，為了愛護幼弟，幹冒這大不韙，戰場廝殺，這不是第一是什麽。”

林如海點點頭，雖然他們原先只是欣賞詩詞，並不是說的這類倫常道理，只是做兒子的說什麽孝順、愛護手足的話，他還是愛聽的。

林靖笑著說：“若是老爺您有這麽個女兒，您喜不喜歡？”

這能不說喜歡嗎？

林靖深深吸了口氣，站起身來，然後跪在林如海腳前，“靖，願成為老爺的木蘭。”

林如海看著兒子如此，一時沒回過味來，這是說的什麽東西？“你說的是什麽？”

“林靖，願成為老爺的木蘭。”林靖這會兒已經不用兒子自稱了，但也不自稱女兒。

屋子一下子靜了下來，漸漸的，就聽到林如海的聲音越來越急促，半晌，一聲虛弱的聲音響了起來，“你，你說，你，是個。。。。。。女的？”

林靖擡起頭，看著林如海，用力的點了點頭。

林如海的眼睛，猛地就紅了，一伸手，一把抓住林靖，仔細看著。只是，這樣又看得出什麽？

林如海搖了搖頭，“不，不，不可能！”

林靖不容林如海躲閃，道：“多年前，姨娘生產即亡，母親抱我至身邊，假作庶長子，其實，我確實是女兒身。這些，母親身邊的老人都知道。”

林如海一下子失了力氣，癱坐在椅子上，用手捂住了臉，不再出聲。林靖也不出聲，只是盯著林如海看著。好半天，只聽見林如海一聲“敏兒”，指縫處漸漸有了濕意，而未被遮擋的下巴上，有水痕蜿蜒而下。

也不知過了多久，林如海終於放下了捂著臉的手，彎過身，拉過林靖，仔細打量，半天，才說道：“你，長得較像我，比玉兒還像。只是，再像，終究不是兒子。如今，竟然還下場比試，犯下了欺君之罪。花木蘭，那只是首長詩。我。。。。。。實在是，留你不得！”

說話間，林如海就一把掐過林靖的脖子，臉上的神情甚至古怪。

林靖其實並不指望什麽花木蘭之類的，那只是個說話的引子而已，而且，林如海這般反應，也在林靖預料之內。

“爹爹，爹爹，且聽女兒我說。。。。。。”其實，林如海並沒有用多大的勁兒，而正因為林如海未曾太用力，林靖還能開口說話，只是聲音有些暗啞。她首次開口稱呼林如海爹爹，雙眼充滿孺慕期盼之情，這可是她練了好久的。

當然，她也做好了另一些的準備。比如說，輕柳去的那種郎中店，有些藥還是挺有用的，雖然並沒用什麽軟筋散蒙汗藥這類的名。

也不知道是不是兩聲“爹爹”起了作用，林靖只覺得脖子上的勁兒更松了。林如海頹然松手，“你說，有什麽話，就快說吧。”

“爹爹，雙兔傍地走，安能分我是雄雌？我若不跟爹爹坦言，爹爹能分辨得出嗎？我怎麽就不是個男兒了？”

林如海有些遲疑。林靖不指望就這幾句話能說服林如海，只是，只要他能遲疑，肯聽就好。她所賭的，從來不是什麽花木蘭，什麽為父盡孝。她賭的，一直是林如海對賈敏的感情，賭的是林如海對黛玉的愛護。為了亡妻可以不續娶，可以不要姬妾，一把自己埋在公務之中心殉，這些，都是讓林靖做出這般行為的依仗。

那些琢磨人心的書說得沒錯，只要你有在乎的，有放不下的，也就有了被攻陷的弱點。

剛剛林如海的那一通眼淚，更是讓林靖看得更多。

“孩兒知道，爹爹深愛母親。母親這一走，爹爹的精氣神就跟著母親失了大半，再無心思續弦了。只是，不孝有三，無後為大，爹爹，若您沒有兒子，難道是想讓母親在地下還背著個罵名嗎？”

“還有，妹妹是爹爹的心頭肉。爹爹在一日，就可護著她一日。只是，不是我要咒爹爹，老一輩總有走的時候。若她沒個娘家兄弟，或是娘家兄弟不出息，以後萬一有個什麽，誰提她撐腰？”

當初能忽悠住賴二家的，現在那套照樣對林如海管用，因為，他們在乎的東西，根本上，是一樣的。

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