“那麽, 我們Scepter 4就正式接受他了……”

“交給你了。”

飛快地達成協議後，兩人又在辦公室內談了一些別的話題，室內只有他們兩個，沒人知道他們說了什麽。

直到窗外夕陽垂落, 那扇緊閉的門才終於打開。

在外面都等急了的Scepter 4的成員紛紛用書本和報紙擋住臉, 向屋內投去好奇的註視。

可惜, 事情並非朝他們想象的那樣發展。

兩人自然地說著話，從房間裏走出來, 就像是所有正常的朋友交談的樣子。

只是不知為何, 宗像禮司的表情看上去有些遲疑, 似是受到了極大的驚嚇, 還沒有回過神來。

這個世界上還有能嚇住室長的事情嗎？

Scepter 4的成員覺得這很不可思議。

“那我就先走了。”

打破寂靜的是天宮八重。她主動握住宗像禮司的手, 唇角帶著一抹游刃有餘的微笑：“希望我們合作愉快。”

而宗像禮司，只是定定地望著她，片刻後才像是為了不在部下面前失態, 強裝鎮靜地抿起唇。

“沒想到你竟然比我想象的還要瘋狂, 這個計劃如果失敗了, 整個關東都會被拖入到戰火中來……真不愧是過去被禦前選中的王權者，也只有你, 才敢親手去撚虎須了。”

他的手微微用力, 似乎想要感受得更多。而天宮八重纖細且弱的手只是停頓幾秒，隨後就像是一條滑溜溜的深海魚, 從他指尖靈巧地抽走。

“你過獎了。”她輕聲道，似乎是在感謝宗像禮司的誇獎，表情卻沒有多少喜悅。

有的只是淡淡的笑意。

接觸到天宮八重盈盈淺笑的紅眸, 宗像禮司也明白她已經做好決定, 只好在心中深深地嘆了口氣。

“無論如何, 這件事我會替你保密。至於你要怎麽去和【他】說——就是你自己的事了。”

天宮八重一勾唇角：“好，麻煩了。”

隨後，她轉身離去。

留下身後一臉嚴肅望著她的宗像禮司，和不明白他們在打什麽啞謎，滿臉疑惑的青組成員。

……

赤井秀一很快就收到了天宮八重的調遣。

自從FBI和黑衣組織的對決結束後，赤井秀一就以“人質”的身份留在了日本，到現在已經有一個多月了。他依舊住在他和宮野明美的家裏，宮野明美是不知道他是FBI的，也不知道他被組織軟禁。幸好這位溫柔體貼的女性一向不過問赤井秀一在組織中的事情，赤井秀一這才把秘密藏了下來。

只是，一直隱瞞下去，也不是一個好辦法。

赤井秀一知道，黑衣組織中有很多人惦記著他的命，雖然組織的Boss，那個來歷神秘的女人說是放過他了，但她身邊可還有琴酒和朗姆，一個是他過去的宿敵，一個是組織的二把手。

在他們眼裏，恐怕他赤井秀一就是個醒目的靶子，非得要用飛鏢紮上幾針才能滿意。

下意識的，赤井秀一排除了安室透。在他眼裏，那個和他一樣都是臥底的男人雖然和他關系惡劣，但看在同行的面子上，絕對不會痛下殺手。

——殊不知現在組織裏最痛恨他的人就是安室透。

赤井秀一低頭，看到了手臂上的一處光滑的平面。

這裏是FBI和黑衣組織的談判結束後，天宮八重讓人給他打納米追蹤裝置的位置。按照天宮八重的說法，這種肉眼看不到也摸不著的納米級粒子進入他的血液後就會自動啟動，隨時都能被組織的儀器捕捉到位置，就像一只怎麽也甩不掉的幽靈，日覆一日地跟著他。

可它又匯聚了組織最高端的生物科技，不但不會給赤井秀一造成健康問題，還能隨著血液循環流遍全身。等到三個月後人類全身的血液自然更疊，它就會自動化為不被人體吸收的物質排除體外。

一開始打入納米追蹤裝置時，赤井秀一古銅色的胳膊上留下了一個紅點。隨著時間推移，紅點逐漸褪去，如今已經是光滑如新。

赤井秀一摸了一下他的手肘。

如果不是早就知道，恐怕誰都想象不出，他的身體裏藏著一個納米級的定位系統。

赤井秀一想，為了不牽連宮野明美，他最好盡快和她斷開關系，從這個家裏搬出去。可體內攜帶著這麽一個定位器，他又能搬到哪去呢？

FBI最優秀的探員陷入了沈思。

然而，還未等他思考出計劃來，家裏就忽然來了一位客人。

雪莉以上門拜訪的借口，敲響了赤井家的門。

宮野明美還不知道男朋友身份敗露的事，見許久未見的妹妹來了，開心地把她請進屋，眼裏閃爍著明亮的光。

“快進來，志保！”

宮野明美把雪莉拉到客廳，倒了一杯牛奶放到她面前，笑著聊起了家常，“你最近在忙些什麽？連新年都沒舍得從實驗室出來，姐姐想見你都做不到。”

聽到姐姐的話，雪莉不著痕跡地看了眼赤井秀一。

而後她搖了搖頭，用自己一貫的清冷聲調說道：“藥物的研究有新進展了，所以新年那天我沒有來陪你吃飯……不過，我想比起我，姐姐更希望和別的人一起過年吧。”

“說什麽呢！”

被自己的親妹妹這麽一打趣，宮野明美臉微微紅了。她帶著幾分羞澀看向赤井秀一，收到對方溫情的註視後，竟是有些不好意思了。

“算了，志保中午就留下來吃飯吧，正好大君最近也不忙了。我去做飯，大君，你幫我招待一下志保。”

說完，宮野明美就起身鉆進了廚房，把空間留給赤井秀一和雪莉。

雖然對事情的始末一概不知，但憑著對兩人的了解，宮野明美也發現了雪莉今日前來，目的不在自己，而是有什麽話要對赤井秀一說。

這個優秀且聰慧的姑娘，早早察覺到妹妹與男友之間的異常，卻體貼地選擇什麽都不問。

赤井秀一微微蹙眉，對宮野明美的愧疚讓他愈發堅定了自己搬出去的想法。

這時，一道冰冷的註視越過客廳上空，刺中了赤井秀一的肩膀。

赤井秀一凝神望去。

雪莉早已收起在姐姐面前的順從，冰藍色的眸中帶著幾分尖銳與敵對的情緒，直視著赤井秀一。顯然，她已經從天宮八重那裏得知了他的臥底身份。

如今宮野明美不在，她更不需要掩飾自己的憤怒。

“沒想到你居然是FBI，和姐姐談戀愛也是為了利用她接近組織！”16歲的茶發少女惡狠狠瞪著赤井秀一，說道，“我真後悔當初把你介紹給琴酒。”

利用宮野姐妹做跳板，加入組織，這些都是赤井秀一真實做過的事情。如今面對雪莉的指控，他也沒做過多辯駁，以沈默的姿態默認了。

“那些陳詞濫調就別再說了。”

赤井秀一慢悠悠地抽出一根煙，置於唇邊輕輕咬住，壓低聲音道，“我對不起你姐姐。所以你放心吧，近期我會想辦法和她說清楚，然後和她分手。要是她繼續跟著我這樣的囚犯，就算有你護著她，也難免會被組織盯上。”

事實上，組織已經盯上她了。那次未遂的搶銀行事件，不就是天宮八重對他的敲打嗎？

雪莉倒不知道搶銀行的事，聽到赤井秀一的話也不過冷冷一笑，開口道：“別在我面前潑Boss的臟水。”

赤井秀一：“……”你開心就好。

客廳裏頓時陷入一種微妙的沈默，直到廚房裏宮野明美把切好的牛肉下鍋，鍋內燒熱的油頓時激起油花，發出滋啦滋啦的響聲，打破了客廳這邊的安靜。

雪莉這才回過神來，她清了清嗓子，繼續說道：“你不用擔心會拖累姐姐。Boss給你下達了新的任務，從明天起你就要搬到新的住處去了。”

看著神色堅定的雪莉，赤井秀一皺了皺眉。

接著，他聽到雪莉用簡單的語言把天宮八重的任務覆述出來。

沖矢昴，27歲的東都大學工科研究生，獨身，父母不在身邊，家住在東京都米花町2丁目21番地的宅子裏。早在半年前就收到多家事務所和政府部門的offer，但一直沒有接受，直到一個月後，他會收到一封來自東京法務局戶籍科第四分室的邀請，這才正式接受了這份工作。

等等，一個月後？

赤井秀一打斷了雪莉的聲音：“這是說好的戲碼嗎？”

“當然。”雪莉點頭，“組織會安排一切，你只需要演好這一出固定的節目就行。Boss要我轉告你，如果不想連累你的人，就最好乖乖聽話。”

赤井秀一的心臟猛地下墜，宛如跌入深淵。

這句話在雪莉的認知裏，是天宮八重在警告赤井秀一別忘了他FBI的同伴，但赤井秀一很清楚，他的同伴早就在組織的監控下大規模地撤出了日本，剩下的那幾個人都是零星半點，是利用假身份才得以入境的。他們無法掀起大的波浪，只能用自己微小的力量來保證他們FBI的王牌過的不會太慘。

這句話，真正指的是宮野明美。

而且她還讓雪莉，宮野明美的親妹妹來轉述這句話，妹妹親口說出姐姐的生命威脅，自己還渾然不知——這簡直是殺人誅心！

黑衣組織的Boss，可還真是個冷血的家夥！

雖然如此，赤井秀一也無法在雪莉面前挑明此事，他要是說出來了，不僅幫不上什麽忙，還可能讓組織的手段變得更加殘忍。

何況他本就有遠離宮野明美的想法，如今天宮八重要他改頭換面地去執行任務，倒是給了他一個更正式的借口，從這個家裏搬出去。

因此，他只能露出苦笑的表情。

這就算是接受了。

組織給他準備好了變裝的道具和新的身份證明，雪莉這次過來時順手帶過來了，赤井秀一把它們收了起來。

剛收好，宮野明美從廚房探出頭來。

“大君，志保，吃飯了。”

“好。”

“好的姐姐，我這就過來。”

雪莉和赤井秀一對視一眼，彼此心照不宣地移開目光，同時用輕松的語氣回應宮野明美。

……

時間過得飛快，好像不久前全世界的游戲迷們還在望眼欲穿，等天氣一轉暖，Sword Art Online就開始正式發售了。

提前在網上搶到預售的網友拿到了及時送到的快遞，一拿到，他們就迫不及待地打開來體驗。

精致美觀的人物建模和絲滑流暢的動作捕捉讓玩家們愛不釋手，而整個虛擬世界的高度自由開放，更是讓他們體驗到了別的游戲體驗不到的真實。

物超所值！

幾乎每個真正體驗過SAO的人都會這麽說，在這場盛宴之下，SAO的詞條很快就被沖上了熱搜。而在線下店裏，提前三天趕來排隊但還是只能在隊伍最後面的壯觀景象也被人拍下來發到了網上，再次引起網民的熱議，日賣電視臺甚至派出了記者去采訪現場情況。

桐谷和人是SAO的其中一位玩家。

他在第三批內測時幸運獲得了內測的名額，如今經過改版，最終調配好了的游戲盤和頭盔NERvGear也送到了他家。他坐在電腦前，看著日賣電視臺的直播，默不作聲地翻了一頁游戲周刊。

隨後他躺到床上，戴上NERvGear，閉上眼睛。

輸入賬號密碼，點擊連接，高科技的電子畫面立刻覆蓋了他的虹膜。冰冷的機械音在他耳邊回蕩，詢問是否使用他內測時的數據資料。

桐谷和人在腦內回答了確認，接著便是一陣急速飛馳的特效，但它們很快又消失了，出現在他眼前的，是一片真實的像是現實生活的畫面。

身邊不斷地有新玩家加入進來，他們都會吃驚於眼前的場景，而後又躥又跳，吵吵鬧鬧，顯然是興奮到了極點。

桐谷和人則沒有去看周圍的景色。

在內測時，他已經看過無數遍登錄時的畫面了。他簡單的看了一下裝備，就確定接下來要去哪裏打怪升級。

路上他還遇到了一個紮著頭巾的男人，對方看出了他是內測玩家，便跑來求學。看他神情真摯，桐谷和人也沒有拒絕，帶他去了距離城鎮偏遠的一處草坪上打野豬。

“哇哈哈，這可真是有趣啊！啊等等，別逃啊小豬仔，看本大爺的大招——嘿！”

紮著頭巾的男人，克萊因，很快就在桐谷和人的幫助下學會了釋放技能，雖然動作還是很粗糙，但幾個平A下來，好歹也是打死了一只野豬。

看到懸掛在一旁的經驗值上漲，克萊因瞪著眼，既興奮又有些驚訝。

“對吧？”

桐谷和人笑了笑，撿起地上的一塊石頭，擺出拋擲的動作，幾秒後用力扔出去，也砸中了一只野怪，“這就是Sword Art Online的魅力啊，只有親身體驗過，才能理解這種趣味。”

看著桐谷和人眼中的光，克萊因有些不解：“但是小哥你不是內測玩家嗎？我以為你們早就把這個游戲都玩透了。”

“怎麽會呢。”

桐谷和人掂了掂石頭，笑著說，“這個世界，可是大的很呢！我在內測的時候也只打到了第八層，不過這次重來的話，應該能更快一點。”

“居然是這樣。”克萊因目瞪口呆，“我記得這裏一共有100層吧？那不是沒辦法輕易通關？！”

“如果能輕易通關，那這個游戲還有什麽好玩的？”桐谷和人笑道，“這裏的每層都有不一樣的風景，不一樣的設定。如果想好好體驗這個游戲，你最好每層都親自體驗一遍。”

“說的也是。”

克萊因點點頭，倒也接受了桐谷和人的說法。畢竟Sword Art Online開放這才短短一天，現在就開始擔心無法通關，未免也太早了。

和克萊因有著同樣想法的玩家，還有很多很多。

短短一天，SAO的同時在線人數就高達100多萬，這已經超出了他們第一次預售時的數額，可以想見，SAO線下銷售有多麽火爆。

SAO的火爆，換來的則是其他游戲的平淡。畢竟游戲市場總共就那麽大，人都聚集到SAO裏來了，其他游戲的訪問量就會變少。而SAO的有趣之處，就像藏在泥土裏的寶石，等待被人一層一層地挖掘出來。

但把寶石挖掘出來，也是需要時間的。

接下來很長一段時間，玩家們都會把時間放在SAO上，而曾經玩過的那些手游、端游，用他們的話說，會暫時“鹹”一段時間。

於是肉眼可見的，Jungle的在線人數以一個不可思議的曲線跌落，前天還是高峰值的數據，今天竟然少了一半。

綠之氏族的基地裏，比水流望著屏幕上的數據曲線，眼中的情緒無法辨認。

禦芍神紫站在他身後，神色擔憂：“流……”

“我沒事的。”

比水流搖了搖頭。

比水流在十幾年前的迦具都隕坑事件中失去了心臟，若非僥幸成為綠之王，他就會當場死在那裏。比水流用綠之王的力量維系著生命，但是由於缺失了心臟，他的皮膚還是比正常人更蒼白，也更加冰冷。

可是今日，他的情況看起來更差。

禦芍神紫嘆了口氣：“真是的，這能叫沒事嗎？你的嘴唇都失血了哦。”

他為他們的王端了一杯熱水過來，比水流道了聲謝，水杯的熱度攜帶著水汽撲到比水流臉上，讓他稍微舒適了些。

但安靜下來，比水流還是能感覺到內心的焦躁。

沒錯，焦躁。

向來運籌帷幄的綠之王，竟然也會焦躁。

若是放在以前，比水流絕不會想到，自己居然會被一步步逼退到了這種程度。而他現在感受到的焦躁，也不是因為SAO這一件事。

周防尊暴漲的威茲曼偏差值被穩定下來、宗像禮司中槍後意外找到了血源、暗殺天宮八重計劃失敗、火野龍之介的背叛、龍組織的覆滅、五條須久那被設計抓走，包括今天發生的，Jungle一半以上的用戶被奪走。

上述的那些事情單看還好。可是全部疊加起來，竟讓比水流感到了莫大的壓力。

過去無往不利的綠之王，如今總是在失敗，而每次失敗，他都會失去一點什麽。一開始是把自己的殺意暴露給了王權者，這不打緊，比水流並不在意赤青那兩位王是怎麽看自己的，可是到了現在，他甚至失去了自己的同伴。

而這所有一切的源頭，就是天宮八重。

幾乎每個失敗的計劃中，都有她的亂入，如果沒有她，他的計劃應該是很順利了。

如果，沒有她……

比水流忽然沈下眼眸。

雖然比水流早就做出過暗殺她的舉動，但沒有哪一次的感覺比今天更加強烈。他愈發地意識到，如果不解決掉天宮八重，他的所有計劃，都會付之東流。

相比熱熱鬧鬧的網絡世界，利用SAO達到自己目的的天宮八重，則顯得要冷靜很多。

SAO發售後的一周內，她都一直在別墅裏安靜地看著書籍，似乎不受外界聲音的影響。

這段時間，安室透與琴酒之間的關系倒是緩和了一些。畢竟當初安室透對琴酒發出挑釁，只是為了掩飾身份。如今他不再露出野心勃勃的模樣，和琴酒一起出了幾次任務後，看起來——至少表面上看起來，已經沒什麽了。

看著部下關系緩和，天宮八重也很高興。她揚了揚唇角，轉頭翻開了書房裏的另一本書。

那是一本攝影相關的書籍。天宮八重花半天的時間看完了它，似乎是對書中對攝影的魅力產生了興趣，她竟想親自去實踐一下，便讓安室透幫她買了個相機回來。

相機是有了，可是還缺一個實踐的老師。

天宮八重思來想去，很快就想到了一個人選。

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