夜鬥幾乎是落荒而逃地離開了房間。

天宮八重也發現了自己的後背正裸露著一大片, 這才明白夜鬥那個忽然害羞的表情是因為什麽。

她本以為這是自己醉酒後迷迷糊糊中解開的，沒有放在心上。

然而，當她走到床邊準備換衣時, 卻發現酒紅色的被子中夾著一根淺色的頭發。

她的床鋪清一色都是紅色系, 於是這根淺金色的頭發看起來就尤為突兀。天宮八重伸手拾起, 抓在指尖輕輕揉搓了一下。

是安室透。

……

次日, 天宮八重扶著樓梯走下樓。

安室透站在廚房裏制作料理, 他腰上圍著一條圍裙, 握住槍時穩如泰山的手此刻正以微小的頻率顫抖著, 將塑料勺子中的白糖抖進鍋裏。

他專註地盯著鍋裏，聽到身後傳來天宮八重的腳步聲，扭頭喊道：“Boss, 你把這碗醒酒湯喝了。”

他這麽一開口，天宮八重便明白了。

未解完的紐扣, 被褥中的頭發，以及早上醒來時的這碗醒酒湯。

看來昨天晚上, 是安室透幫她打理了一切。

她倒不覺得安室透會趁她醉酒就做什麽冒犯她的事，這半年的相處，安室透早已獻出他的忠誠, 又怎麽敢逾矩？

因此，她只是在桌邊坐下, 接過安室透遞來的瓷碗。

宿醉起來後有人照料, 這感覺並不賴，她揚了揚唇, 輕聲道：“昨晚多謝你了。”

安室透頓時想到了昨夜那短短的相觸, 現在他的手心仿佛還留存著那細膩的觸感, 令他心神微蕩。

但他面上並未顯露出來, 只是耳朵稍稍紅了。

“Boss昨天去是出去了嗎？”

“嗯，我去了趟禦柱塔。”

不動聲色地看著面前的小公安耳朵染紅，天宮八重垂下眸答道。

見安室透露出擔憂的神色，她搖了搖頭：“無事，他們並未追責組織的行動。”

別說是追責了，她那個許久未見的青梅竹馬都巴不得她化身法外狂徒，提出的意見一個比一個勁爆。這還是當著國常路大覺和夏目漱石的面說出來的，要是在私底下，恐怕他的行為只會更加過激。

怪不得琴酒是那樣的性格呢，原來都是從他那兒學來的！

她心中愈發無奈。

吃完早餐，安室透收走了餐具，天宮八重轉身回到書房。今天是一月一日，正是所有人都能夠輕松休假的日子。可天宮八重不行，她手邊還有好幾樁事情沒解決呢。

首先提上日程的，便是Sword Art Online。

……

茅場晶彥很少關心身外之事。

他是國際上享有盛名的量子物理學家，還那麽年輕，學界對他抱有很大的希望。沒成想，這位承載了全學界最後希望的男人居然一扭頭，去搞起了什麽虛擬現實游戲。

過去教他的導師被氣到破口大罵，但茅場晶彥已經做出了選擇，無論他們多麽憤怒和不舍，總不能強行把人拉回來。

茅場晶彥則沒有理會那些指責。

他只想完成自己的幻想。

游戲研發的初期，由於資金不足，進展並不順利，他就職的公司甚至遇到融資困難，無法繼續維持下去。所幸烏丸集團及時伸出援手，不僅解決了公司難題，還專門為茅場晶彥提供了一個匯聚了大量尖端程序員的團隊。

當茅場晶彥為此感到不解時，上面的人告訴他，集團的大老板對他計劃藍圖中，那個逼真到可以欺騙人類感官的虛擬現實技術很感興趣。

茅場晶彥接受了這個理由。

他想要創造一個真實的虛擬世界，是想要做出從小到大他一直會看到的那個場景：一座漂浮在空中的夢幻城堡。

而烏丸集團的大老板，大概也是為了在游戲中還原出什麽東西吧。

他再次投入到研究中來，兩耳不聞窗外事。幾年的時間過去，經費一批一批的打過來，他所在的游戲公司還拉到了跡部財團的投資，最終，那個虛無縹緲的夢幻世界在茅場晶彥的手中實現了。

所有參與研發的夥伴都緊緊抱住身邊的同伴，興奮得不能自己。

為了慶祝這歡悅的時光，他們把桌面上所有文件都拿起來，用力扔到天上，白色紙張嘩啦啦地散落在他們身旁。然後像所有職場電影都會演的那樣，他們跳到桌子上盡情起舞，盡管扭動的姿勢非常難看，但每個人臉上都掛著笑。

而茅場晶彥，只是靜悄悄地坐在椅子上，望著面前的電腦屏幕。

而後，在所有同事都沒註意到的情況下，他偷偷往游戲中植入幾個程序。

茅場晶彥本以為這件事不會被發現。為了掩蓋他的小心思，他還在此前的多次內測中不斷編寫代碼，把這幾個程序藏得越來越隱蔽，且他是游戲的主要開發者，幾乎所有員工的意見都會經由他手。借助職務之便，他的行為一直沒被發現。

只要熬過了這最後一次內測，他夢想中的Sword Art Online就會變成現實。

直到他接到游戲公司老總的電話。

電話那頭，一直對他和顏悅色的老總用顫巍巍的聲音告訴他，大老板指名道姓要見他。

大老板，就是烏丸集團的真正掌權人，那位據說富可敵國，卻從不出現在媒體和公眾面前的神秘人。

如果是為了表彰茅場晶彥成功研發SAO，老總絕不會表現得那麽緊張。也就是說，大老板找他，是來問責的。

可是Sword Art Online已經完成快一年了，這期間的宣發和完善也一直很順利，幾乎沒出什麽亂子。大老板這時候來找他，到底是為了什麽？

茅場晶彥略略提高了心中的警惕。

根據游戲公司老總的轉述，大老板的部下會在下午一點前抵達這裏，要他立刻結束度假從家裏趕來。茅場晶彥從抽屜中抽出一把全新的手/槍，放到白大褂的口袋裏，隨後他開車來到了公司。

大老板的親信來得比他預料的更早。

那是個有一頭亮眼銀發的高大男人，身高約有一米九，他站在會議室最遠端的地方，站姿挺拔，面色冷峻，像是一位受過專業訓練的軍人。

而他的旁邊，特意墊高的兒童座椅中，則坐著一個黑發藍眸、粉雕玉琢的男娃娃。

不茍言笑的銀發男人和表情好奇的小學生，這兩人的畫風簡直是天差地別。可奇怪的是，當茅場晶彥走進會議室，他們同時將目光投來，茅場晶彥從他們的眼中看出了幾分相似的探究。

這一眼看得茅場晶彥頭皮發麻。

游戲公司老總擦著汗，把茅場晶彥推了出去：“這就是我們游戲的主開發人。”

琴酒看向面前樣貌普通的男人。

他的穿著是極為常見的西裝襯衫，也許是過去做物理學家時留下的習慣，他還在外面套了件白大褂。

不管怎麽看，這都是一個不起眼的家夥。可偏偏就是這樣的人，差點打亂了Boss的計劃。

琴酒目光冰冷地打量著茅場晶彥，擡手把桌子上一臺電腦轉過去。

從電腦中傳來一個被變音器修改過的聲音。

“茅場晶彥？”

茅場晶彥立刻明白，電腦對面就是大老板。

他垂下眸，按捺住內心跳動的不安答道：“是我。”

他不知道集團的大老板為何忽然找他，但是……總不會是Sword Art Online裏的東西暴露了吧？他掩藏的很好，不可能被人發現的。

但下一秒，那個機械混沌的聲音就打破了他的幻想。

“你在Sword Art Online裏搞的動作，我已經知道了。”

“什——”

茅場晶彥猛然瞪大雙眼。

通過電腦上的攝像頭，茅場晶彥驚懼的模樣被電腦這頭的人看的一清二楚。端坐在書房中，天宮八重好整以暇地挑起眉，嘲諷道：“怎麽？你好像很驚訝。”

茅場晶彥：“……”

顧不得害怕，他迅速整理好目前的信息，調整姿態，謹慎地開口試探：“我不明白我做了什麽……”

“別掙紮了，茅場晶彥。”

電腦屏幕中懸著一個全黑的窗口，每當對面的人說一句話，就會出現起伏的圓形波紋，像是一塊石頭掉進了平靜的水面，從中心朝四周散開一圈一圈的漣漪。

而這些起伏的波紋，也拽著茅場晶彥的神經儀一起跳躍。

“你安裝的那個程序一經啟動，就會讓Sword Art Online變成無法登出的游戲，要是通過外界方法摘下頭盔，或者拔掉電源，游戲頭盔NavGear中儲存的微小電流就會瞬間摧毀玩家大腦，置人於死地。”

看著茅場晶彥逐漸沈下的表情，天宮八重的聲音也逐漸轉冷。

“這些，你有什麽要辯駁的嗎？”

茅場晶彥：“沒有。”

他承認得很快，大老板已經把他做的所有小動作都點出來了，甩鍋或是辯解都沒用。

唯一不解的，就是大老板到底是從哪兒發現的。

天宮八重冷冷一笑，她並未說出伏見猿比古的存在。那孩子雖然性格陰沈了點，在技術上卻毫不遜色於茅場晶彥，若非是他，恐怕對這些東西不甚了解的天宮八重也不能發現他的陰謀。

她聲音冰冷地警告道：“別想在我面前搞小動作，你最好搞清楚，這款游戲不是你一個人的。集團拿出金錢和時間來為其鋪路，可不是為了讓你把它當做自己私人的玩具來隨意糟蹋。”

說到底，茅場晶彥的行為只是為了實現自己的夢想，他光顧著讓自己開心，卻忘了這會對玩家和公司造成多大的損失。如果SAO真的變成一個死亡游戲，游戲公司和背後的烏丸集團會瞬間成為眾矢之的，遭到輿論的口誅筆伐。

因此，哪怕只是為了敲打他，天宮八重都會給他最嚴厲的處罰。

茅場晶彥深知自己的下場，因此，在天宮八重說完那句話後，他的手就伸進兜裏，握住那只手/槍。

他竟是打算直接自殺！

其實早在他制作游戲的時候，茅場晶彥就想好了，等SAO正式發售後他也會一並進入游戲，和所有玩家一樣成為無法登出的囚徒，只能留在虛擬世界中。對其他人來說這也許是個活地獄，但在茅場晶彥眼中，那座漂浮的夢幻城堡就是他的聖地。

既然現在計劃失敗，那茅場晶彥也沒有活下去的打算了。

然而，他還沒把槍放到腦袋邊，站在房間最遠處的那個男人就抽出一把伯/萊/塔。身為程序員的茅場晶彥哪裏快得過專業殺手，只一轉眼就被擊中了手腕。

“呃……”

吃痛的手一時握不住槍，和傷口處流出的血一起從他的指縫間落下，在地面砸出血花。茅場晶彥捂著傷口跌跌撞撞幾步，最後用身體抵在桌子邊緣，才勉強沒有倒下。

接著，茅場晶彥感覺脖子被蚊子紮了一下。

一針極輕的刺痛。

他的大腦立刻陷入黑暗。

看著倒下的程序員，江戶川柯南收起麻醉手表，無奈地看了眼琴酒：“琴酒先生，你剛才其實瞄準了他的腦袋吧？”

琴酒冷哼：“多管閑事。”

這句話是在指責柯南，若非小偵探及時射出麻醉針，茅場晶彥的腦袋早就不在他脖子上了。

江戶川柯南則義正言辭：“愛護人才，人人有責。況且茅場晶彥可是SAO的開發者，還有很高的價值，換成天宮姐姐在這裏，肯定也不會讓你隨便殺人的。”

他振振有詞地說道。

而電腦中，從剛才起就沈默不語的天宮八重也笑出聲來。

“我知道你厭惡背叛，琴酒。不過茅場晶彥這個人還有別的用處，你不可以殺他。”她溫和地開口。像是知道琴酒是一只敏銳而暴躁的狂犬，哪怕是做出不容置喙的命令，她的聲音也比對組織其他人時更加寵溺，柔軟得不可思議。

沒有被江戶川柯南的花言巧語說服的琴酒，卻在聽到天宮八重的勸解後收起了槍。殺手眼中的堅冰微微融化，表現得順從而聽話——當然，是和平時的他比起來。

被忽視的小偵探見狀，忍不住露出冷漠的半月眼。

別繼續搭檔了，琴酒先生。你還是回去和伏特加一隊吧！

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