照一給徐霜倒第二杯茶的時候說：“我想再參加一次高考。”

徐霜驚詫極了，“什麽時候？”

“和你一起考。”

徐霜眼睛眨得飛快，“那你申請的學校怎麽辦？”

“延遲。”照一不假思索，“如果高考不理想再出國也來得及。”

他說著，朝徐霜笑笑，“想到要和你分開一兩年，有點受不了。反正都是讀書，在哪兒讀都一樣。”

徐霜總算反應過來，心裏頓時湧起點點喜悅，很快泛濫成一片，“照一哥！那你……”

照一將食指豎在嘴唇上，“噓——輕點，別讓那邊聽見。”

徐霜咬唇笑，使勁點頭，目光偷偷朝對面的桌子看了眼，周嵐和明誠不知在談什麽，神情看上去都有些沈重。

她俯首向前，盡量靠照一近一點，輕聲問：“你想好考哪所學校了嗎？”

照一學她的樣子，捧著茶杯，也把手肘支在桌上，含笑低語：“沒有。”

“啊？”徐霜傻呆呆望著他，以為他在跟自己開玩笑。

照一覺得她這副既認真又想不明白的表情太可愛了，忍不住伸出手指，輕輕刮了一下她的鼻尖，刮完了，又警惕地朝周嵐瞥一眼，沒事，那個兇兇的女人正在跟父親講話，表情激動，根本無暇顧及其他。

照一扭過頭來對徐霜說：“我考哪裏當然取決於你——你確定是報 N 大歷史系嗎？”

徐霜點頭，眼裏閃爍著點點亮光，“那你也報 N 大？”

照一失笑，“嗯，我試試吧。不過不見得能考上。好在寧城除了 N 大，還有不少別的學校，上不了 N 大也可以上別的。只要和你在一座城市，我們就能擺脫魔爪，想什麽時候見面就什麽時候見面……”

* *

“這麽說，你是打算另立門戶了？”明誠問。

周嵐點頭，她並不想瞞著明誠，也不可能瞞得了。

明誠慢悠悠喝口茶，道：“那就意味著又得從零開始。以我過去的經驗看，做起來會比說起來難很多，就算你準備很充分，想成功還需要有足夠的運氣——再說，你舍得離開力成嗎？”

“不舍得又怎麽樣？”周嵐面無表情，“我要什麽已經和你講得很清楚了。我也做好了離開力成的準備，你還是盡早找人來接手吧！”

“我沒想過找人接手力成。力成是你的，過去是，將來也是。”

周嵐臉上閃過驚異，轉眸到明誠臉上，而他並非在玩笑。

“可我說過……”

“你對我有哪些不滿意我已經很清楚了。”明誠搶在她前面說，“從今往後，我會保證力成的獨立性和你對力成的掌控權——我是指，百分之百的掌控權。”

周嵐瞪著他，一時說不出話來。

明誠繼續：“以後不管你做什麽決策，我都不會再插手。這也意味著，你要對整個公司，對所有員工完全負責，如果做錯，沒人會為你買單。”

周嵐的思緒越來越亂，轉折太快，她反應不過來。

明誠又說：“我現在講的這些，一周內會以書面形式送達給你，你不用再擔心我說話不算話。我的要求只有一個——請你留下來，繼續經營力成。”

好一段沈默後，周嵐終於問：“你為什麽這麽做？”

明誠笑笑：“既然你不願意換思路，那就只能我來換嘍！”

周嵐心亂，“我以為……以為和你分手，一切就都結束了。為什麽你突然肯讓步？”

“如果我說是因為愛你，你信嗎？”

周嵐猝然垂眸，心頭湧過一片溫柔的潮汐，但她仍以理智之手抓緊自己，不願被潮水吞沒。

明誠看出她的倔強，嘆息道：“那麽，就當是我自私吧——既然把你培養出來，怎麽也不能白費功夫。力成雖然小有成就，但還是個很小規模的公司，我希望有朝一日，你會以它為榮，而我——會以你為榮。”

“至於我們的私人關系。”明誠深吸了口氣，豁達中夾雜著無奈，“由你決定，我不會強求——周嵐，留下來，就在力成實現你的抱負，好嗎？”

周嵐內心再次展開激烈的鬥爭。

真的有必要走極端嗎？難道她一點都不留戀明誠嗎？無論是離開明誠還是離開力成，她真的舍得嗎？將來會後悔嗎？

她再次感受到明誠身上散發出的致命吸引力，正如當年她毫無防禦能力走入他的懷抱中一樣。此刻，無論她怎樣用理智去抵擋誘惑，拼命提醒自己潛在的威脅，可終究還是被卷入了潮汐。

良久，她擡起眼眸，眼裏是明誠熟悉的柔軟和眷戀，令明誠欣慰，他知道，那個他傾註愛意和心血的女孩正在返回的路上。

而在另一棵老榆樹下，徐霜和照一正用茶杯做掩飾，小手指互相勾住，用唇語向彼此做出承諾：“一年後，寧城見！”

* *

深秋來臨時，周嵐和工業園招商辦主任袁斌敲定了購買廠房的意向，這次她沒向明誠伸手，以力成的資產作抵押，通過自己的人脈找到了銀行貸款。當然，在商定條款細節和走流程的過程中，何泰給周嵐嚴格把了關，也提了不少建議，以避免可能產生的風險。

直到簽訂合同並把銀行貸款辦下來，明誠都沒有參與過意見討論，他踐行諾言，對力成完全放手。

而周嵐投桃報李，按捺下了盡早打開力成知名度的渴望，繼續踏踏實實在行業中深耕。

丹尼爾感到遺憾之餘，對周嵐的興趣不降反增，經常和她分享一些時尚圈的資訊及品牌營銷技巧，周嵐自然沒道理拒絕，有時也會應丹尼爾的邀請參加一些酒會或是品牌推廣活動，借機結交名流和圈中人士，默默為力成的將來打基礎。

周嵐形象佳，又能說會道，有膽識有魄力，無論到什麽場合都不露怯，偶爾因為無知出一點洋相，也能以自黑的方式瀟灑擺脫窘境，加上丹尼爾的力挺，她很快以爽直熱情的性格贏得一批人的賞識。

丹尼爾這麽幫周嵐當然是有目的的，他是情場高手，知道什麽場合用什麽方式贏得女孩芳心，奈何周嵐在經歷過明誠後，對感情有了很強的免疫性，等閑侵入不了內心，她又一心撲在事業上，因此丹尼爾使出渾身解數，除了贏得周嵐配合的笑聲外，一無所獲。

不過周嵐對丹尼爾也不是只取不予。

隨著在時尚圈交際範圍的擴大，周嵐認識的人也越來越多，包括一些想出頭卻苦於找不到機會的女孩，周嵐給丹尼爾推薦過幾次模特，丹尼爾都挺滿意，並驚訝於周嵐對自己品味的把握。

“你很懂我耶！”某次聚會，丹尼爾借著酒勁再次向周嵐發動攻勢，“是那種走進我內心深處的懂……你不知道，我這種人啊，看上去身邊很熱鬧，其實比誰都孤獨。”

他的暗示周嵐豈有聽不明白的，不過照例不接茬，就事論事說：“你不是說過，喜歡有一點野的姑娘麽？我只是照這個標準給你推薦罷了。”

“但其實，她們和你比，還是差了點，呃，差一點神秘性。她們身上缺乏你這種流動善變的美……”

丹尼爾比劃著手勢，對用普通話來讚揚心儀之人深感語句貧乏的痛苦，隨即眼前一亮，思路順暢起來，“你身上的這種美麗是既野性又高貴的……”

周嵐聽得失笑，丹尼爾好像在讚美另一個人，和她本人毫無關聯。不過她沒反駁他——隨著眼界越來越開闊，需要應對的人和事也越來越覆雜，現在的她已經習慣於用溫和的態度待人接物，以免不小心得罪了誰。

“底子再好的姑娘也是需要培養的。”她勸丹尼爾，“你對她要求越高，就越要耐下性子打磨，直到她能滿足你的要求。沒有誰天生就具備萬人矚目的光芒，都是一點點磨礪出來的。”

周嵐的視線投向遠處，無端想起明誠，想起他對自己幾乎無底線的耐心以及全方位的悉心傳授，心裏忽然泛起一抹柔軟。

她曾一無所有，也曾四處碰壁，是明誠給了她想要的一切。盡管她和他吵過架，分過手，然而不管她將來走多遠，她永遠會記得自己是從哪裏出發的，是誰指點自己走上了這條充滿希望的路。

也是在這一瞬間，有個念頭忽然躍上心頭：將來，她和明誠或許依然會鬧分歧，但她決不能為了自己的利益背叛明誠。這與愛情無關，她不想做一個忘恩負義的小人。

這個想法讓周嵐陡然間覺得輕松。

和明誠分手後，周嵐逐漸冷靜下來，也經歷過一段迷惘期，她分不清自己那麽固執地反對明誠究竟是為了明誠還是為了自己。

雖然渴望成功，周嵐卻一直自認不是拜金女孩，她希望憑自己的能力奮鬥成功，也渴望得到一份真情，鄙視唯利是圖或是出賣自己的行徑。但在爭奪力成的過程中，她還是察覺了自己強烈的占有欲——她把力成完全當作私有財產，並不惜向明誠齜出獠牙。

是明誠的大度退讓逼出了周嵐那一絲隱藏的羞愧，令她開始正視自己的野心和欲望。

而與丹尼爾的閑聊卻在無意中啟發了周嵐，她一直無解的困惑終於得到答案：那就是度與分寸的問題，最難把握卻也是最需要重視的地方。

占有欲太強絕非好事，最終將作繭自縛，就像明誠曾告訴她的那樣：“爭取勝利的時候要拼盡全力，但在分配利益時則尤其要小心均衡問題，過分的私心容易丟失人心，反而因小失大。”

“在想什麽？”丹尼爾看出周嵐明顯走神了。

周嵐當然不可能把真實想法告訴他，指了指遠處：“那邊有個女孩子很不錯，你不去認識一下？”

丹尼爾朝她指點的方向瞥了眼，故作不屑地收回目光，繼續與她攀談，“我怎麽聽說，你和向明誠分手了？有沒有這回事？”

周嵐笑著反問：“你覺得呢？”

“我當然認為是真的啦！”丹尼爾眉飛色舞起來，“以我對他的了解，他是不可能縱容你在外面拋頭露面的，除非你們之間的，呃，relationship 結束了！”

周嵐抿了口酒，聳肩說：“沒有分手這回事，我們只是就某些事項作了約定……實際上，沒什麽東西能真正把我們分開。”

丹尼爾酸溜溜地問：“他到底有什麽好，值得你這樣死心塌地？”

“因為他是我的老師，教會我太多東西，給我機會鍛煉，給我施展的舞臺。”周嵐忽然朝丹尼爾嫵媚一笑，笑容裏卻隱含一絲譏諷，“如果沒有他，我們也不會有現在這樣閑聊的機會。”

丹尼爾只接收到了她的嫵媚，頓時心猿意馬。

“照你這樣講，如果你最開始碰到的是我，而我也給了你機會，你是不是同樣會對我死心塌地？”

“沒錯！”周嵐笑著承認，“現在你看出來了？我既不神秘也不高貴，就是個特別現實的女人。”

她給丹尼爾提供的幫助不僅止於推薦幾個模特——在丹尼爾給她引薦名流之際，周嵐也以銳利的目光觀察著出現在他身邊的人，分析他們與丹尼爾的親疏關系。在丹尼爾偶爾向她抱怨進展不順時，對某些人的微妙態度向他稍作提醒，丹尼爾對她的洞悉力頓時刮目相看。

丹尼爾沮喪之餘，從周嵐身上又看到了另一種價值，所以，兩人雖戀情未成，卻逐漸發展出了類似合作夥伴的友誼。

在與周嵐的數度交談中，丹尼爾知道力成遲早會擺脫 OEM 制造商的身份，走上發展獨立品牌的道路，他拍著胸脯向周嵐擔保，“等你有需要的時候，我的雜志一定為你盡一份力！”

周嵐笑而不語。

她在交際場上所用的手段，無一不是明誠教的，包括如何贏得友善、怎樣分析人心以及，永遠保持足夠的耐心。

明誠還告訴她，經營人際關系尤其要註意分寸，在對方被你感動並信誓旦旦表示要幫你時，決不能耐不住性子立刻提出要求，以免給人迫不及待想要回報的不佳印象，要一如既往維持這份友誼，直到真正需要的時刻來臨。

周嵐在丹尼爾身上小試牛刀，短短半年時間便成績斐然，自然信心倍增。

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