周嵐一接到星宇電話就去菜花巷口等他。

菜花巷很窄，車子開不進來，周嵐陪星宇把車開到任安路，找地方停好了，兩人步行回周家。

路上，周嵐告訴星宇，“我們那裏環境很差的，你一會兒看見了不要嚇一跳。”

星宇笑，“我又不是外星人。”

盡管周嵐給他打了預防針，星宇一走進菜花巷，還是感到驚愕，這條巷子的破落實在有些超乎想象，全部是平房，房頂蓋著青瓦，家家戶戶門口修著參差不齊的水泥地，上面曬了芝麻、鹹菜、蘿蔔幹等物，晾衣桿一根接一根，橫的豎的，把狹窄的巷子布置成了蜘蛛網，有些都快架到路中心來了。

周嵐領星宇穿過各種障礙物，快到家時，一條黃狗忽然躥出來，沖星宇一通猛吠，嚇得他心驚肉跳。

周嵐用厲聲呵斥趕跑了那條狗。

“狗主人怎麽隨便把它放在外面呀？”星宇驚魂未定。

“它不咬人，就是看見陌生人會比較警惕。”

徐爺爺已經在門口的小方桌上開飯了，飯菜裏有牛肉和白斬雞，周嵐認出是錢慧玲一早去買的。

星宇好奇地看了眼小飯桌，低聲問周嵐，“他為什麽要在外面吃？”

“習慣。”

徐爺爺耳朵尖，“我在哪兒吃關你屁事！”

星宇鬧了個大紅臉。

周嵐瞪起眼睛就要罵老白眼狼，幸好及時收住。她早就拿定主意，今天無論發生什麽，都不能在星宇面前破壞自己的形象。

她走到小桌前，甜甜地問：“爺爺，這牛肉是我媽買的吧？”

爺爺氣勢頓消，低頭嘟嚕了一句，就舉杯飲酒。

周嵐對星宇低語，“不用理他，年紀大了，這裏有點問題。”她朝自己腦袋指了指，“你進來呀！”

走進家門時，周嵐密切關註著星宇的反應。

家裏早在錢慧玲的監督下打掃得幹幹凈凈，但再幹凈也掩蓋不了寒酸，久未粉刷的墻面印著一些怎麽擦都擦不掉的水漬，天花板上有很多暗黃的不明印跡，家具都是幾十年前的款式，而且風格迥異。前廳擺了張小圓桌，圍著一圈七拼八湊的凳子——午飯會在這張桌子上開席。

星宇臉上露著茫然且緊張的神色，似乎對周圍環境並不在意，周嵐稍稍放心，主動挽起他的手臂往屋裏走，裏面是露天院子，緊挨著廚房。

錢慧玲在廚房裏忙碌，周堯也已經起床，正給母親打下手。

“媽！向先生來啦！”

“哦，哦！好！”

錢慧玲慌慌張張撂下菜鏟子，卻不走出來，手使勁往圍裙上蹭著，朝星宇飛快望一眼，也不敢多看，一個勁指揮女兒，“你帶他去前面坐吧，這裏亂哄哄的。”

“阿姨好！”

星宇總算找到用武之地，打完招呼，很得體地奉上禮物，當然不止橙子，還有火腿禮盒和各種此地盛行的滋補品，入鄉隨俗。

錢慧玲胡亂說了些客氣話，又忙不疊指揮兒子，“阿堯，去泡幾杯茶出來！”

“哦——”周堯慢吞吞起身，“茶葉在哪兒？”

周嵐一看他那樣子心裏就來火，四體不勤五谷不分的家夥，就知道死讀書！

“媽，我來吧。”她溫溫柔柔地笑著說。

錢慧玲哪裏肯，“我來，你陪向先生玩玩去，這裏油大，不能呆！”

周嵐一拽星宇的手，“我們出去走走怎麽樣？”

外面也沒什麽可看的，有條運河的支流，非雨季，河水很淺，也很臟。樹木倒是蔥郁，枝幹也粗。周嵐告訴星宇，他們這條巷子已經存在了好幾百年了。

“幾年前就說要拆遷。”周嵐往遠處一指，“看！就是那個片區，以後我們拆遷，也會搬到那裏去住！”

重返前廳，圓桌上已經蒙了層一次性桌布，幾樣切好的冷盤——豬心、鴨肝、雞肫、海蜇像展品一樣已經擺上，高腳酒杯、瓷湯勺和嶄新的毛竹筷堆在一角，等著分發。

周嵐開始擺弄那些餐具，星宇也幫她擺，手指忽然被毛竹筷上的刺紮到。

周嵐把他拉到門口，借外面的光線給他拔刺。

星宇一垂眸就能看見她的腦門，飽滿的前額上，生了一圈毛茸茸的碎發，還有她凝神的樣子，美麗高貴，和周圍環境格格不入。星宇覺得自己像在做夢，他和周嵐相遇在一個不合時宜的夢裏。

“看見嗎？一根小刺。”周嵐舉起手，給他看，又撅嘴輕輕一吹，“拔出來就沒事了！”

錢慧玲端了兩杯熱氣騰騰的綠茶出來，不是什麽好茶葉，葉片很碎，香氣倒也算芬芳。杯子擺在星宇面前，他並沒有刻意，卻依然一眼就瞥見杯身上印下的幾個油汪汪的指痕。

出於禮貌，他舉杯喝了一口，之後再沒碰過那茶杯。

周嵐跑進廚房，膩在錢慧玲身邊問：“媽，你覺得怎麽樣？”

“哎呀，你怎麽把人扔在前頭，好好去陪著！”

“他又不是小孩子，一個人就會給大灰狼叼走——你說說嘛！”

錢慧玲笑笑：“蠻好的，有禮貌，長得也端正。反正只要對你好，我就放心了！”

“好著吶！”周嵐探頭往鍋子裏一望，鱔段燜肉，錢慧玲的拿手菜，她垂涎欲滴，“可不可以開飯啦？”

“差不多了，去把兩兄妹叫來——不，你別去，讓阿堯去！阿堯！阿堯人呢，怎麽又跑不見了？”

“我不在這兒嗎？”周堯從後門外閃進來，面帶不悅，“不就請香港人吃個飯，你倆至於這麽手忙腳亂的？”

周嵐撚了根炒西芹往嘴裏一塞，就著錢慧玲的圍裙擦了擦手，“我沒手忙腳亂，是媽太緊張，有點亂七八糟！”

周堯白她一眼，“就你這樣的，裝什麽淑女啊！”

周嵐也瞪他，“還不快去叫人！”

周堯只叫來了徐霜。

徐霜進門就看見一個陌生男人，目不轉睛註視自己，很好奇的樣子，頓時局促起來。

“你哥呢？”周嵐問。

“他有事出去了。”

錢慧玲一聽又陷入焦慮，“不是說好來我家吃的？怎麽一聲不吭跑了，這孩子……”

周嵐忙說：“沒事，就咱們幾個吃吧。”

除了星宇和周嵐，其他人都一個勁兒往廚房躥，有限的幾個菜很快就給端上了桌。

四個人圍坐一桌，稀稀拉拉有點難看，周嵐不顧錢慧玲反對，硬把她也拉來入席。

平時周家的飯桌上總是嘻嘻哈哈的，不過今天少了個徐朗，多了個星宇，除了周嵐，人人都覺得不自在。

錢慧玲又唯恐待客不周，差不多隔三十秒就要勸星宇吃菜，星宇頻繁舉筷，很快就不勝煩倦，他把目光投向對面的周堯和徐霜，那兩人正低聲交談著，儼然沈浸在自己的小世界裏。

星宇急於從錢慧玲營造的緊張氛圍中脫身，他想起周嵐提到過去爬南亭山的事，便有些突兀地問徐霜幾歲。

徐霜楞了幾秒才意識到星宇是在問自己，她看看周嵐，怯生生答：“14。”

星宇朝周嵐笑道：“還有四年。”

周嵐一時沒反應過來，周堯卻頗為警惕，“什麽四年？”

他的敵意太明顯，令星宇無措，“你們，不是約好……去爬南亭山？”

“什麽南亭山？”

周嵐則恍然，扭頭對星宇笑，“你記性真好！”

門口黑影一閃，有人走進來，是徐朗，嘴裏叼根煙，滿臉桀驁，“玲姨，怎麽已經吃上啦？都不等等我！”

錢慧玲笑逐顏開，“以為你不來了呀！阿堯，給阿朗添張凳子。”

“我自己來吧！”

徐朗抓了凳子，硬塞到周嵐和星宇中間坐。

星宇不抽煙，被濃濃的煙霧嗆到，狠命咳了幾下。

周嵐低聲命令徐朗，“趕緊把煙掐了！”

徐朗挑釁似的又抽了兩口，才慢慢回轉身，把煙彈出大門。星宇見狀，忍不住蹙眉。周嵐心裏窩火，又發作不得。

“怎麽都不吃了？玲姨的菜燒得可好了，別不給面子啊！玲姨，鱔段燜肉呢？不是昨晚就開始準備了？”

錢慧玲經他提醒，想起來那菜還在爐子上用小火悶著，趕緊起身去廚房。

徐朗咋咋呼呼把每個菜都吃了幾口，吃得飛快，來不及嚼，胡亂就咽下去了，他端起杯子，一看是果汁，很嫌棄，“阿堯，過節怎麽不喝酒？”

“有酒！我給你倒一杯！”

那瓶紅酒本是錢慧玲買來款待星宇的，星宇以開車為由拒絕了，其他人錢慧玲又不許喝，就給孤零零撂在了長桌上。

徐朗一口就將整杯酒飲下，臉瞬間紅了，“再來！”

周堯知道他酒量，又給倒了半杯，小聲說：“喝完這些差不多了啊！”

徐朗出其不意把酒瓶子搶在手裏，“瞧你這小氣勁兒！過節喝一點怕什麽，醉了正好回去睡覺！”

周嵐拉著臉沒吭聲，席間氣氛已完全走樣。

徐霜擔憂地望著徐朗，“哥哥…….”

星宇以為徐朗一直就是這樣的，又偶然瞥見他胳膊上有刺青，便斷定這是個小無賴，心裏生出些輕蔑，盡量離他遠一點，忍不住又替徐霜惋惜，這麽漂亮的一個小女生，哥哥卻是個混球。

錢慧玲把鱔段燜肉端上桌，因為是自己的拿手菜，招呼起來更加熱情。她取了自己的筷子，靜心挑揀一截又肥又大的鱔段夾到星宇碗裏，星宇嘴上說著謝謝，表情卻有些難堪。

周嵐皺眉對母親說：“你讓他自己夾嘛！人家不習慣……”

她當即把星宇盤子裏的鱔段夾到自己碗裏，星宇感激地對她笑笑。

錢慧玲也明白了，慌忙放下筷子，訕訕地說：“那你們吃啊！”

徐朗看在眼裏，心口的一團火燒得越發旺盛，高聲嚷嚷：“玲姨！你給我夾塊肥肉，我就愛吃你夾的菜！”

錢慧玲還沒動手，周嵐再也按捺不住，一掌拍在桌上，杏眉倒豎，“徐朗！你有完沒完！”

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