徐朗離開了飛凡網吧，在振新市場的一家鹵肉店找了份活兒，每天的任務是給客人切雞鴨魚肉。

這份活兒在上午十點和傍晚五點前後最繁忙，他初來乍到還不熟練，只能給老師傅打打下手，幫著裝餐盒，收付款。客人不多的時段，才輪得到他主刀。

徐朗手腳慢，但切得認真，片片均勻，老師傅指點時也老實聽著，從不頂嘴。

老板嘴上不說，員工的言行都悄悄看在眼裏，到第三天收攤，分了只沒賣完的烤雞給徐朗，徐朗如獲至寶，歡歡喜喜拎回去，到家就交給錢慧玲。

“老板給的，說是獎勵。”徐朗靦腆地解釋，對錢慧玲，他有一種不亞於面對母親時的眷戀。

錢慧玲也替他高興，“說明你幹得好。阿朗，你要堅持啊，踏踏實實幹下去，將來總有出頭之日。”

“我知道的，玲姨，等有錢了我想開個小飯館。”

“那你得去學廚師。”

“不著急，先攢錢。”

錢慧玲把燒雞放案板上，正要切，徐朗挽袖子把菜刀奪了過去，“我來！”

在家裏切不比給客人切，沒有壓力，更得心應手，連錢慧玲都忍不住誇他，“嗯，切得蠻像那麽回事！”

切好了，錢慧玲取來個飯碗，裝了一大碗肉遞給徐朗，“拿去給你爺爺嘗嘗！”

徐朗看了看，“拿這麽多啊！咱們會不會不夠吃？”

“今天就你和霜霜在家，三個人吃不了那麽多。”

周堯現在固定上晚自習到九點，晚飯都在學校裏解決。

徐朗問：“嵐嵐呢，又加班？”

“我也不清楚，早上出門就告訴我，不回來吃晚飯，好像是公司有人請客吧。”

徐朗倍感失落，“她最近真忙！”

“是哦，進了辦公室，人員關系覆雜了，人家請吃飯你不去，肯定要有想法的。一個不小心得罪了人，飯碗都可能保不住……”

* *

周嵐信守承諾，果然給星宇當起了向導，起初是利用周末，很快下班後的時間也用上了，她帶星宇去看過一個後妃祠堂，一家博物館，還有一截古城墻。

之後實在想不出還有什麽可看的，但兩人對這種出游方式均意猶未盡，也顧不上有沒有意義了，只要是好玩熱鬧的地方，就會有他倆的身影。周嵐甚至帶星宇去菜市場吃過豆腐花、小餛飩，星宇吃得讚不絕口。

周嵐說：“這些都是做小買賣的，沒點本事早關門了。北門口還有一家做小籠包的，下次帶你去嘗嘗。”

不過小籠包太甜了，不合星宇口味。

“為什麽要放那麽多糖呢？”

“不放糖不好吃啊！”周嵐覺得很正常，“我媽每次做紅燒肉，要往鍋子裏放兩大勺白糖呢！”

“我覺得不放糖更好吃，更能體會食物的鮮美。”

為了證明自己的觀點，星宇帶周嵐去吃粵菜，但周嵐嘗過之後，固執地認為沒有媽媽做的飯菜好吃。

“味道太淡了，不夠勁道。”

“好吧！”星宇聳肩，“看來人的飲食習慣是很難改變的。”

周嵐見他失望，便笑道：“不過，鮮蝦雲吞很好吃。”

這以後，每逢星宇拉她去吃粵菜，總會給她點上一碗鮮蝦雲吞。

有一個周末，他倆約好去看運河，不巧遇上變天，刮大風，隨時可能下雨。

“要不改天再去？”

星宇不願意，“我查過天氣了，明天才下雨，今天只是蓄勢，沒什麽問題的。”

到了運河邊，星宇停好車，跟周嵐沿橋堍的樓梯走下去，來到水站碼頭旁，正對面是運河支流，上面橫跨一座石橋，天氣原因，橋下停滿來避風的貨船，頭尾相連，一直蔓延到運河裏。

“你看那些船上，有人在做飯呢！每艘船就是一個家。”周嵐指點給星宇看，風把她的頭發吹得亂蓬蓬的。

“我小學裏有個同學，家就在船上，不過不是貨船，是漁船，他們家頓頓吃魚，她身上永遠有一股魚腥味。”

星宇說：“喜歡吃魚的人應該很聰明。”

“是嗎？”周嵐眨了眨眼睛，陷入回憶，“唔，她的數學成績的確比我好很多，我經常抄她的作業，哈哈！”

“漁民很辛苦吧？”

“是啊！而且很窮。”周嵐把目光投向那些貨船，“心情不好的時候，我喜歡到這裏來坐著，看看這些以船為家的人，我總比他們好一點吧？人呀，老喜歡從比較中得到些安慰。”

星宇看著她，“為什麽心情不好？”

“很多原因，主要還是因為窮，自己又沒什麽本事。”

父親是在周嵐 15 歲那年走的，肺癌。得知自己的病無藥可救後，父親很鎮定，把周嵐叫到身邊，如實相告，周嵐當時就哭了。

“不要哭。”父親溫和地命令，“到這份上，哭沒什麽用。你媽媽身體不好，先別告訴她。弟弟年紀還小，以後家裏得靠你了。”

她抹著眼淚，使勁點頭，在心裏發誓，決不讓父親失望。

母親錢慧玲在父親過世後，拼命幹活養孩子，本來底子就薄弱，加上神經一直緊繃著，沒幾年身體就垮了，也查不出病癥，就是沒力氣，像耗盡了的油燈，整整半年，躺在床上起不來。

錢慧玲以為自己要死了，每天晚上都把周嵐叫到床前，千叮萬囑身後事，說著說著就哭了。

那是家裏最困難的一段日子，能接濟他們的親戚都接濟過了，再去借錢，別人開始躲著他們。周嵐還在上高中，但根本無心讀書，每天只盤算著能去哪裏掙點錢，她發過廣告單、推銷過小商品，節假日去飯館裏端過盤子。

一年後，錢慧玲的身體才慢慢恢覆，但周嵐堅決不許她再出去幹活。

“以後這個家我來養！”她豪氣沖天對母親宣布。

“你知道最難過的是什麽？”沒等星宇開口，周嵐就自顧自說下去，“就是你覺得自己很厲害，可找工作時卻四處碰壁。每個像樣一點的崗位都問我要學歷，還有工作經驗，我問他們，洗盤子算不算工作經驗？他們就不理我了。”

那是高三暑假裏，她撕掉大學錄取通知書，開始找工作的日子，然而等待她的卻是一次又一次的打擊，自信被踩進土裏，她真正感覺到活著的艱難。

“你已經很厲害了。”星宇輕聲安慰她，想起自己的十八歲，操心的是哪雙平板鞋更襯腳，有沒有新的電子產品上市了。

周嵐撩開被風吹到腦門前的發絲，笑笑說：“是啊！我現在也覺得了！能夠進艾斯，還混成了白領，有時自己都不敢相信，像做夢，可醒來發現是真的，那種感覺，真是開心啊！”

“以後會越來越好的。”星宇朝她笑。很想握著她的手說這句話，但他克制住了。

“你呢？你應該沒有過煩惱吧？”周嵐望著他的眼裏不乏羨慕。

“怎麽會沒有煩惱呢？”星宇苦笑，“每個人都會有煩惱的了。”

他的煩惱來自母親，他有一個強勢的嚴母，擅長給他立各種規矩，矯正他的“不良”行為，並熱衷於為他鋪墊前程，不管他是否願意接受。

“假如我可以選擇，”星宇思索著，“我寧願當一個街頭藝人，背一把吉他，走到哪唱到哪，也許掙不到多少錢，但養活自己足夠了——活下去不需要太多錢的。”

他們對生活的渴求完全不一樣，然而撇開責任和理想，兩人卻依然能找到共鳴的話題，比如沒有被充分滿足的童年生活。

他們在時光的縫隙裏不知疲倦地悠游，仿佛要把失去的快樂都彌補回來，一有時間就找地方撒歡，幾乎把三江的大街小巷都跑遍了。

兩人一起玩過風車，吹過糖人，劃過烏篷船，爬半天山就為吃一碗好吃的素面，開一小時車去看傳說中的千年銀杏……

星宇覺得自己像穿梭進了另一個時空，簡單、快樂，冒著五彩繽紛的泡泡，像回到了童年。再回憶起香港的日子，就有些遙遠的感覺，現在，他不太想念從前的朋友了，他的虛空被周嵐填得很滿。

他越來越喜歡和周嵐在一起。她開朗直爽，從不耍小性子，不矯揉造作，也從不需要他絞盡腦汁去猜她的心思。

他喜歡看她大笑，眼睛瞇著，露出整齊的牙齒，笑得沒遮沒攔的。那樣的笑在某些人看來或許不太文雅，但常常能感染星宇，他會不由自主跟著大笑，感受著前所未有的輕松。

他也喜歡周嵐對待自己的態度，充滿好奇和一絲敬意，從不會挑他話裏的刺，也不會中途打斷他。這讓他在周嵐面前變得更加健談。

偶爾，星宇也會清醒，意識到不該這麽放縱自己，正確的做法是和周嵐保持距離，甚至中止這種似是而非的危險關系。可又忍不住沈溺，這是他在三江唯一的快樂了，何必為難自己？

又一個周末，他們去新開張的古鎮看熱鬧，那裏店鋪嶄新，游人如織。

走著走著，星宇不見了。

周嵐在人堆裏踮起腳找他，沒有，打他手機，不接。她一會兒往前走，一會兒又改變主意往後找，滿世界都是磕磕絆絆的人，你推我，我搡你，把她的鎮定攪亂了，氣得恨不得罵娘，不知怎麽就害怕起來，把事情往最壞處想，怕再也見不到他。

後來，她走不動了，站在一座橋邊，滿心焦慮，失魂落魄，一遍遍撥星宇的手機號。

忽然有人拍了一下她的肩，扭頭看，星宇笑嘻嘻站在身旁，手上舉著一大捧棉花糖。

“我看見他們在做這個，聞起來很香，就想買來送你，像不像雲朵？可以吃的，你要不要……”

星宇說著說著忽然打住，周嵐呆呆的表情嚇到了他，眼裏還仿佛有潤澤的光在閃爍，只一兩秒，她就迅速轉開了臉。

“你生氣了？”星宇忐忑。

“為什麽不接我電話？”

“對不起哦，那邊人太擠了，我沒聽見。”

“那也應該給我打電話說一聲呀！”

“我沒想到，對不起，下次一定給你打。”

星宇有點心虛，其實他聽到手機響了，故意沒接，也不為什麽，就是想淘氣一把，他甚至在周嵐身後跟著走了一段，看她沒頭蒼蠅似的亂找，覺得很有趣。

周嵐回過頭來，臉上的淒愴消失了，不客氣地從他手上接過棉花糖，一邊舔一邊繼續勇猛地紮人堆。

星宇亦步亦趨跟著她，再不敢惡作劇，腦海裏還映著周嵐仿佛要哭的那一瞬間，心裏是震動的，還有一絲甜蜜，第一次意識到自己在這女孩心頭的分量。

他從未和周嵐有過肢體接觸，是他刻意這樣的，希望把彼此的感情控制在友誼層面上，方便他及時抽身離開。

但就在那一刻，他忽然發現，沒有肢體碰觸，感情依然可以向前奔騰。

他的克制是一扇搖搖欲墜的門，他不知道會不會有一天，這扇門忽然裂開，而洪水傾瀉而出。

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