工匠們見到鐵水已經從管道中流入到方塘，有四五人連忙站在塘上用柳木棍急速地捶打著底下的鐵水，還有一人手持曬幹了的汙泥粉與泥灰，均勻地灑到上面，讓木棍把泥土與鐵水均勻混合。

熱浪滾滾，所有人都是滿頭大汗，臉上卻都帶著雀躍興奮的神情。

底下的鐵水經過急攪，已經逐漸變得冷卻。另有一人手持半米多高的長夾，把翻湧出來的黑色爐渣夾了上來。

戴城的侄兒戴信興奮地圍著方塘走了一圈又一圈，恨不得摩拳擦掌地自己也能上去炒鐵，他對著季嵐熙大聲道：“東家！您這法子真是奇了，平時我們冶鐵都是把鐵砂融化了之後做成鐵錠，然後再送去煉鐵爐加熱，現在可以直接就在方糖裏炒鐵，可不是整整少了一個步驟麽！”

季嵐熙笑了笑道：“這哪裏是我能想出來的，不過是古時候的雜書看多了，在裏面看過這個法子，就暗自記了下來，沒想到今日還真的有用。”

她當然不能發明創造出來一個高爐，這個冶鐵方法是前世裏土法煉鐵最常見的雙聯法，即把煉鐵爐和炒鐵爐串聯起來，能極大的提高出鐵的效率，確實比現在大鄭的法子好了很多。

季嵐熙在上大學的時候學的是理工專業，有不少男生就愛去實驗室用小坩堝燒鐵煉鋼的，連帶著她也耳濡目染了不少。

戴信的眼睛晶亮亮的：“書... ...書竟然這麽好的麽！若是我也能讀書就好了。東家，為何你在裏面撒了這些泥土，就湧出來這麽多爐渣出來？要是以後都能用這些法子冶鐵，那大鄭會越來越強，就不再必被異族欺負了！”

過來的戴城聽到戴信這般橫沖直撞地發言，狠狠地拍了一下他的腦袋，教訓道：“你不去幹活，反而纏著東家在這裏問東問西的！”

他是知道其中的利害之處，且不說東家這法子能節省多少時間，燒出多少爐鐵，就是那泥灰加了下去，鐵水凝固後的顏色都叫一些老匠人心驚，炒出的熟鐵顏色微微發黑，還有人信誓旦旦地說，那不是熟鐵，而是鋼！

真真正正的、能用來打造武器的鋼！

多少能煉出鋼的匠人只把這門手藝傳給兒子徒弟，偷師學藝是要被打斷腿的，他們今日能跟隨東家觀摩一番就已經是天大的福氣，哪能像這個小子似的問東問西，還說些什麽救國的渾話！這哪是他應該關心的！

季嵐熙擺了擺手，示意戴城不必在意，她擡眼看向戴信：“你可知這鐵水裏除了有鐵之外，還存在其他雜質？”

戴信憨厚地摸了摸腦袋：“知道！我們煉鐵的時候都會有爐渣 ，但是從沒有像東家這爐子裏這樣多，雜質都像是要排盡了。”

戴城深吸一口氣，也豎起耳朵聽了起來，他知道這是東家不打算私藏，而是真的要教自己這個傻侄兒這門能祖祖輩輩流傳的手藝。

季嵐熙指了指筐子裏的泥土，“這些雜質我們都知道會有，只是眼睛看不見罷了。我也是在古書中看到的，取石灰、和這種白土混合攪拌，放入鐵水中能與雜質結合形成爐渣，人這時候把爐渣取出，鐵的品質自然上來了。”

如果用現代的語言解釋就比較簡單了，冶鐵也是一個化學反應。矽藻土拌上石灰，能與鐵中的硫、磷、碳元素結合，加上不斷攪拌，會發生氧化反應形成爐渣。

戴信嘴裏喃喃道：“雜質，石灰... ...那東家，您特地建了個用耐火磚砌成的爐子，是不是這些雜質也與溫度有關，溫度越高，越能帶走鐵砂裏的雜質？”

孺子可教也。

季嵐熙滿意地看了一眼戴信，搖搖手中的扇子道：“正是，只要爐溫和鼓風上來了，不愁能煉出穩定的鋼。”

戴城頗為無語地看著自己侄兒，他嘴裏開始自言自語起來，抓著頭發不知道在想些什麽，就知道他又犯了瘋病了，歉意地道：“東家，我這侄兒憨直，一有什麽東西研究不明白，便是日思夜想也要想透的，還請東家莫怪。”

“無事，我看他長得憨厚，實則是個聰明人。”季嵐熙笑了笑。

這種執拗的勁兒最適合到實驗室裏搞研究，放在大學裏早就被導師們搶光了。

有老師傅滿頭大汗地跑了過來，手裏捧著一把匕首，顫顫巍巍地道：“東家，你來看一看，成了！成了！”

那把匕首剛被粗粗地鍛造成型，通體還是未被打磨過的黑，只在刃上有寒光一點，散發著鋼鐵冷凝過的腥味。

戴城在布衫上擦了擦手，珍重地接過匕首，緩緩地地胸腔裏吐出一口濁氣，右臂肌肉猛然賁起，狠狠地砍向右邊的碗口粗小樹。

“喀拉”一聲，眾人只見到空中閃過閃亮的白光，樹應聲而斷。

季嵐熙走過去一看，樹的斷口整齊，沒有一絲斷茬。戴城又把匕首呈上，刀刃還是一片平滑，並沒有出現卷刃的現象。

大鄭的武器多用熟鐵，只有少數精英軍隊或是將領的佩劍采用鋼。熟鐵韌性很強，經常是使用半天，刀口便彎了，只能用腳踩直，使用起來十分不便，而鋼的強度則相當好，完全不會出現這種情況。

季嵐熙又讓戴城砍了幾個木樁、熟鐵錠試試匕首的韌性和硬度，直到刃口微微發卷。

“這鋼的質量不太穩定。”她拿起手中的匕首對準陽光道，“要是上了戰場，卷刃會要人命啊。”

現在生產出的鋼材還是太韌，與其說是鋼，不如說是鋼與熟鐵的混合體，也就是低碳鋼。不過以現在高爐的爐溫，能煉出低碳鋼都已經是萬幸了。

季嵐熙嘆了一口氣，前路漫漫啊。她把匕首收了起來，準備帶回去給趙衍看看。

戴城苦笑著說：“東家，您手中的匕首不知多少人想買都買不到呢，聽說也就只有關寧鐵騎，才有資格配備上鋼制的武器呢，其他人能用上熟鐵制的就已算是不錯的了。”

季嵐熙對他們點點頭道：“你們現在一天先開五爐即可，等我回去... ...找朋友商議，看看到底缺口多少，若是有人問起，你只管說是盛行商行的產業。”

一行人面帶喜色，長拜道：“謝東家！”

季嵐熙坐上驢車，又從懷裏撿了個蘋果吃，午後清風，暖陽正好，心情仿佛也隨之輕松起來。

她用鞭子輕輕地抽了那懶驢子一下，“駕！”驢子吃痛，在鄉間小路裏疾馳起來。

忽地後面有人從廠子裏沖出來招手高呼，邊追趕驢車，季嵐熙瞇起眼睛仔細地看，發現正是剛才發呆的戴信。

戴信揮舞著手上的白頭巾，大聲喊道：“東家，我想出好方法了！我想出好方法了！”

他停下了腳步，笑的如同一個孩子般，“您放心！爐子能改，武器能改！”

“大鄭，也能改！”

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