次日的除夕夜，李元慶一行人毫無意外的在有些蒼茫的旅途中度過。

不過，李元慶在之前便準備了充裕的物資，哪怕這除夕夜是在路上，但親兵們，包括李元慶新收的這一眾美妾們，在吃穿用度上還是不用愁的。

就好像李元慶身邊、馬車中他這些美妾們如絲般順滑的柔軟腰肢一般，崇禎三年的第一天，悄無聲息的到來了。

李元慶也記不得，這究竟是他第幾次、在從京師返回遼地的旅途中，過這大年了。

但李元慶卻非常明了，這些年，他每邁出的一步，都無比踏實。

每走一步，都是一點小小的進步。

經年累月，匯小流而聚大海！

五日之後，崇禎三年正月初五傍晚，李元慶一行人順利抵達了玉田的深山老林子，與在這邊早已經等候多時的陳忠、順子匯合到了一起。

陳忠明顯比之前瘦了些，但卻更幹練了，一雙鷹眼，炯炯有神。看的出，這廝這段時間，哪怕是在這深山老林子裏，卻也絕沒閑著。

順子這小子也差不多，雖有些胡子拉渣，看著似乎有些邋遢，但無論是眼睛還是身體的協調性，都比之前更甚、更靈動。

老弟兄們見面，自是不用太多廢話。

簡易卻堅固保暖的茅草屋內，兄弟仨人一邊喝著熱酒，一邊交流著最近的局勢。

之前，陳忠和順子雖是已經知曉了李元慶下一步的海州攻略，但密信自然遠遠不如李元慶親自解釋來的更為詳細、詳實。

此時，聽李元慶完整的解釋清楚海州攻略的籌謀，陳忠不由倒吸了一口涼氣。

“元慶，這事情，你，你準備什麽時候開始？咱們，咱們這是要完全跟朝廷撕破臉麽？”

順子也眼巴巴的看著李元慶。

李元慶抓起一粒花生米，放入嘴中大力咀嚼，笑道：“大哥，一時一時吧。這東西，畢竟咱們單方面說了不算。若朝廷不願撕破臉，那咱們便這般僵著。若朝廷非要取咱們兄弟的性命，那~，咱們又怎能由著他們？”

陳忠緩緩點了點頭，“元慶，其實~，要拿下海州，並不是什麽難事兒。哪怕是沒有蓋州的支撐呢。但咱們只要經營好三岔河河口，走海路河道，供應海州的補給便沒有問題。關鍵是……”

陳忠頓了一下，“元慶，此事究竟要什麽時候下手呢？若是等開了春，三岔河化凍，自是最好。但難免，韃子這邊，那時反應也會更快，咱們少不了還是要有大惡戰那。”

李元慶一笑：“大哥，此事，還不著急。袁督師都說五年平遼。咱們~，一年又怎能拿得下海州？總是要籌謀周全再說嘛。”

“………”

陳忠不由無語，“好像倒也是這麽個道理。不過，元慶，我還是感覺，此事，越快越好啊。這些時日，東線各方面情報顯示，韃子怕是有七八成，在年初要出兵啊。”

李元慶緩緩點了點頭，“今日已經是初五，按照狗韃子的尿性，算算日子，也差不多到時候了。大哥，對此戰，你有何思量？”

陳忠當然明白李元慶的深意，思慮片刻，道：“元慶，去年年初放狗韃子進了關，怕是讓他們嘗到了甜頭啊。我估摸著，皇太極這孫子，有了這一次的甜頭，怕不可能不入關那。此時，遼南是硬骨頭，東江是硬骨頭，遼西也是硬骨頭，而西邊，林丹汗這鳥廝現在都不知道跑到那個旮旯角了。剩下的小部落，比要飯的還窮。他只要出兵，不入關，根本不可能啊。”

說著，陳忠眼睛忽然一亮，忙道：“元慶，你說，咱們有沒有可能，直接將韃子堵在關口外面？”

但片刻，陳忠忽然也想明白過來，不由搖頭失笑：“狗日的啊！狗日的世道啊！”

李元慶笑著端起酒杯對陳忠示意一下道：“大哥，有多大的胃口，咱們就吃多少飯。此次韃子若入關，倒未嘗不是一件好事。我也很想見識見識皇太極的新軍那。”

陳忠用力幹掉了杯中酒，瞳孔不由猛然一縮，忙道：“元慶，你不說，我還真差點忘了這事兒。元慶，若是，若是皇太極這邊也有了先進的火器，咱們這邊，又該如何應對？”

李元慶一笑：“大哥，火器這東西，其實也是不可避免之事。咱們的鳥銃能一百二十步，皇太極這邊能打一百步，咱們這邊還是占據優勢。若真到了決一雌雄之時，也只能是硬頂了！”

“嘶~~。”

陳忠忍不住倒吸了一口涼氣，卻是也明白了李元慶的深意，片刻，不由重重點了點頭。

…………

在這山谷裏休整一夜，次日一大早，李元慶、陳忠兩部，全軍六千餘人，浩浩湯湯，前往東線方向。

去年年初時，後金軍入關，對關內的百姓造成了嚴重的破壞，簡直生靈塗炭，家破人亡。也使得關內沿線，尤其是京師西北部到山海關沿線，充滿了大量的‘無人區’。

這也使得此時李元慶和陳忠這大隊人馬，並不用再遮遮掩掩，分散小股離去。

當然，旗號自是不能明目張膽的打的，路，也要盡量挑無人的小路。

此時，隊伍裏，陳忠這邊大概有三千出頭的精悍兵力，李元慶這邊，親兵衛隊有六七百，順子這邊還有兩千多精銳，兩部戰馬更是有一萬五千多匹。

若真論戰鬥力，在這片區域內，根本就沒有天敵。

不過，李元慶卻非常明了，他這股好鋼，卻很難用到刀刃兒上。

某種程度上，在當下的形勢下，大明聚集全遼、甚至是全國的優勢兵力，與後金軍決戰的契機，其實已經趨向於成熟。

因為無論是遼西、遼南、遼東，經過了這些年的辛苦經營，都已經算是站穩了腳跟，就像是遼地的三座壁壘，牢牢的拱衛著大明本土的安全。

尤其是春耕臨近，無論是遼西、遼南還是遼東，人力都比較充裕，脫產戰兵各家都在兩萬往上。

但後金這邊，卻遠未有大明這麽充裕了。

後金女真雖是被劃歸為‘游牧民族’，但事實上，這個說法卻並不夠精確。

準確的說，後金女真人是半游牧、半漁獵，或者叫半農耕的民族。

他們雖是精通游牧，但多年來，他們早已經習慣了定居式的漁獵、農耕。

尤其是老奴反明之後，隨著大量的漢族奴隸加入了女真治下，成為了女真人的奴才，後金在農耕方面的比例，也是越來越重。

歷史上，到了崇禎三年這個節點，因為後金之前的多場勝利，治下人口，已經從天啟六年前的老奴時代，恢覆過來不少。

春耕時，就算是有不少女真主子還是要親自下地，但卻並不需要玩命幹活了，因為各人的奴才基本上都算充裕。

但此時~，因為李元慶的出現，後金軍雖是在之前的入關之戰，占到了不少便宜，但明顯狼多肉少。

大主子或許人力還可以，但這些小主子們，怕明顯就力不從心了。

這也就使得，春耕前，哪怕後金軍出兵，卻也必須要趕在春耕前結束。

否則，一旦耽誤了糧田的耕種，這些底層的後金勇士們，可就絕別想過的太舒坦了。

遼地的寒冬漫漫而又延綿。

一個尋常的女真勇士，一家至少要有五六口人，還不算奴隸，再加上各種牲畜，每日人吃馬嚼，可絕不是鬧著玩啊。

從戰略角度上來講，此時將是大明進軍後金本土的非常好的機會。

可惜啊。

大明此時雖是中央集權的整體，但要整合各股分散戰力，形成凝聚戰力……

更不要提，李元慶能看明白這些，雄才偉略的皇太極又豈能看不明白？

不出意外，這死胖子，必定要先下手為強那。

身邊已經有主力拱衛，戰馬糧草又非常充裕，李元慶自也不會急急趕路，每日只保持三四十裏、四五十裏的行軍速度，與此同時，卻派出了大量的哨探，密布四周，探查周圍動向。

正月十一，李元慶和陳忠部主力剛剛進入永平境內，還未來得及紮營，十幾名哨探卻急急傳來了遼西方面的密報，‘韃子主力，足有十萬大軍，已經過了廣寧城，一路向西殺過來。’

“我艹他個姥姥哇。遼西這幫狗雜碎都是幹什麽吃的？地上的雪到現在還沒化幹凈，十萬大軍啊！他們他娘的現在才發現？怕~~，韃子初三初四，便已經出兵了吧？”

陳忠本來正在樹林子邊，靠著他高大威猛又暖和的戰馬，舒舒服服的抽著雪茄呢，一聽到這密報，差點就要跳起來，雪茄都失手一下子掉到了地上，他忙撿起來，卻忍不住破口大罵。

一旁，順子原本樂呵呵的笑臉，登時也一下子凝固起來，忙看向身邊的李元慶道：“哥，這，皇太極這驢球子的，他，他難道不過日子了麽？十萬大軍？難不成，他要跟咱們大明玩命了？”

李元慶心中雖也有些震駭，但面上卻保持的極為冷靜，深深吸了一口雪茄淡淡笑道：“十萬大軍，皇太極也這牛皮也不怕把天吹破了？他這是連女真娘們兒也算上了？我估摸著，能有個五六萬人，已經要撐破天了。”

陳忠登時也反應過來，不由笑著啐了一口，“元慶，你不說，我倒差點被這些狗日的虎了。狗韃子現在才多少可用之兵？又怎的能一下子出動十萬主力？八成啊，遼西的那幫狗崽子滿嘴放炮。”

順子也一下子輕松了不少，“陳爺，遼西那幫狗雜碎，一百韃子他們也敢吹一千。要真信了他們，那咱們可就傻了。不過，哥，韃子既然已經出兵，那咱們，咱們該怎麽辦？”

…………

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