“卑職李元慶，見過老祖宗！老祖宗身體安康，事事順心！”

禦書房偏殿內，李元慶再一次見到了已經快一年未見的魏公公，恭恭敬敬的跪地對魏忠賢磕頭行禮。

魏忠賢似乎比以前年輕了些，紅毛滿面，貴氣逼人，就連鬢角處的白絲兒，仿似都少了不少。

李元慶心中也在暗暗思量，‘果然是屁股決定腦袋啊！魏公公這種人，天生就適合這場合。如山的壓力，非但沒有使得他更蒼老，反倒是讓他更加矍鑠、硬朗了。’

魏忠賢很滿意李元慶的態度，笑著點了點頭，“小猴子，起來吧！什麽時候回來的？”

之前，前往南洋之事，李元慶並未同魏忠賢面談深聊，但書信奏報方面，李元慶卻絕不敢怠慢，中規中矩。

在此時，大明的海禁，雖早已經是名存實亡，但畢竟還有大義在！

‘大義’這東西，說起來，看似是虛無縹緲，看不見，也摸不著。

但這東西，卻像是一道無形的枷鎖，別人平時不用是一回事兒，但也許，只要用一次，就會要了你的小命兒！

在這一點上，李元慶當然不敢有半分怠慢，授人以柄！

古往今來，尤其是後世，這種例子，還少麽？

李元慶忙小心站起身來，討好的笑道：“回老祖宗的話，卑職是臘月初到的長生島，在島上休整一天，便趕過來了。可惜這幾天遼海和關內都下起了大雪，要不然，卑職還能來的早幾天。”

魏忠賢哈哈大笑：“小猴子，你有心了！怎麽樣？在南洋的見聞如何？”

大明的海禁之策，來源著實是悠長。

但‘當局者迷，旁觀者清’，是非功過，雖然歷史已經證明，但祖宗大勢的枷鎖，那可不是誰想改就能改的。

魏忠賢此時如此態度，也讓李元慶的心裏稍稍松了一口氣。

李元慶當即將此次南洋之行的經過，添油加菜的對魏忠賢敘述起來。

當然，除了故事情節要添彩，核心問題，也是要稍微露一露的，半真半假，假假真真，才會讓人覺得更真。

李元慶說完，足足用了一個多小時，抑揚頓挫，非常精彩，便是魏忠賢這種老狐貍，也有些聽入了迷。

半晌，聽到李元慶一直不再開口，他這才回過神來，笑道：“元慶，你做的不錯！很不錯呀！南洋那地方，雖是蠻荒之地，化外蠻夷，但多年來，都一直與我大明保持著聯絡。適當的與他們進行貿易，恩賜我大明天威，也是一件好事情嘛！”

李元慶不由大喜，“老祖宗英明啊！此行，卑職的收入真的不錯，差不多有這個數。”

李元慶笑著對魏忠賢伸出了一個巴掌。

魏忠賢一笑：“五十萬兩？呵呵。倒也是真不錯了。小猴子，今年，你應該能過個肥年了吧？”

李元慶也不說破，忙嘿嘿笑道：“老祖宗，這都是托您的福。肥年倒不敢說，但麾下弟兄們，總算是不愁吃喝了。”

李元慶說完，又小心笑道：“老祖宗，卑職還給您帶了些許小禮物。”

說著，李元慶從懷中掏出了一個上好的紅絲綢包裹的精致小盒兒，恭敬擺放在了魏忠賢面前，小心打開來，是一顆綠油油、卻又有些發藍、精致的美輪美奐的寶石。

這是來自馬六甲的一位華人豪商，送給李元慶的禮物。

他的家族，在錫蘭，也就是後世的斯裏蘭卡，有很多寶石生意，卻也是最容易受到武力欺淩的，所以也格外需要李元慶的武力支撐。

原本，李元慶是想給魏忠賢送一塊懷表的，但魏忠賢與毛文龍不同。

李元慶與毛文龍之間，幾乎就情同父子，李元慶自也是以實用為主。

但魏忠賢這邊，已經是‘九千歲’了，就算不能錦上添花，李元慶卻絕不能出了茬子。

‘送終’，這可不好聽啊！

“老祖宗，這顆寶石，名為海洋之心，是產自遙遠印度洋深處的一個小島的寶貝。也只有您，才能使得這寶貝啊。”

這寶石手感相當好，簡直如絲般順滑，魏忠賢在手裏把玩了一會兒，已經是愛不釋手，笑道：“小猴子，你有心了啊！這寶貝，花費不少吧？”

李元慶忙笑道：“只要老祖宗您能喜歡，區區銀子，又算得了什麽？”

魏忠賢不由哈哈大笑，“小猴子，不錯，很不錯。”

李元慶忙也在一旁陪著笑。

事實上，錫蘭的寶石，多以紅寶石、藍寶石為主，價格嘛，雖然也算昂貴，但卻並沒有想象中的昂貴，這顆綠寶石，是其中變種，若是換成銀子的話，在大明，少許也得值個幾萬兩。

但這不過是‘物以稀為貴’，在南洋，可能也就在一兩萬兩銀子左右。

不過，在大明，這寶貝可不多。

魏忠賢笑著把玩著手裏的寶石，又看向李元慶道：“小猴子，我聽說，在年初的時候，你跟那袁蠻子，打了什麽賭？”

李元慶知道這事情根本避不過，忙笑著將大概的原因解釋了一遍，“老祖宗，既然撫臺袁大人不待見卑職，卑職自然也不願用熱臉去貼他的冷屁股！所以，老祖宗，這兩年，卑職準備多走走海貿，多賺點銀子，爭取為兒郎們改善改善生活，為朝廷分憂解難！”

以袁督師現在的勢頭，莫說是魏忠賢了，怕天啟小皇帝也被他唬住了。

老奴之死都是他的功勞，誰他娘的又敢跟他明面上作對？

加之，在之前，因為滿桂的事情，他也算是低了頭，對王之臣道了歉。

這一來，他的姿態已經做的夠低了，誰又再會去找他的麻煩？那不是誣陷忠臣了麽？

但李元慶卻是當著魏忠賢的面兒，表現出了對袁督師的不滿。

當然，這不滿是有限度的，他李元慶不會去招惹袁督師，各人各玩各的。

魏忠賢不由哈哈大笑：“小猴子，你這小脾氣啊！也是得收一收了！不過，為將嘛，又是國之重將，又哪能沒點脾氣？這事兒，你做的不錯！”

魏忠賢這話，幾乎就是對李元慶赤果果的‘溺愛’了。

有了他這句話，至少，在再與袁督師爭鋒的時候，李元慶已經立於了不敗之地。

忙感激的‘快要流出淚來’道：“公公對卑職的恩德，卑職就算是粉身碎骨，也斷難以報答啊！有公公您給卑職做主，卑職就算是戰死沙場，也絕無半句怨言了！”

魏忠賢哈哈大笑：“小猴子，你還年輕呢，不要著急，要耐住性子，誰都是這麽磨過來的呀。”

魏忠賢此時這態度，已經是將李元慶當成了子侄般拂照，李元慶自也是畢恭畢敬，陪著魏忠賢說話。

兩人又聊了一會兒，李元慶小心將話題轉回到了正題上，“公公，還有一件事情，卑職得求公公幫忙。”

“哦？什麽事情？”魏忠賢笑著看向了李元慶。

以李元慶此時的功績，就算是封爵，也是有足夠的底子了，李元慶好不容易才提出要求，只要不是太過分，他自然樂意成全。

李元慶這種超級實力派將領，誰又不想拉攏？

李元慶忙笑道：“老祖宗，此事是關於戰船的事兒。老祖宗，您也知道，我大明現在的大船，不過也就是500石，祖宗家法是600石。在遼海，在內河，這是夠用了，但在海上，這就有些小了啊。老祖宗，卑職此次去南洋，特地聘請了幾個白毛番鬼的船匠。卑職這些天一直在思量，想要在南洋貿易中，能賺得更多的銀子，這船……”

李元慶雖然沒有把話說完，魏忠賢卻又怎的能不明白李元慶的意思？

魏忠賢本以為，李元慶是跟他開口要官要爵呢，卻想不到，居然是戰船的事兒。

在國朝成祖年間，鄭和下西洋的寶船，幾乎可是說是當代世界的最先進水平，但種種原因作祟，這東西，這些技術，已經逐漸沒落。

在太祖朱元璋開國初期，成祖燕王，鎮守燕京時，其主要補給，都是由京師南京，通過海運，走直沽港（今天津境內），到達燕京。

甚至，當成祖立國後，將直沽港改名為天津，意思便是‘天子津渡’！

天津港也一度成為大明相當繁華的港口。

但後來，隨著運河的逐漸開通，江南物資北上之路，逐漸由海運變成了河運，天津港的位置便開始沒落下來。

而由於內河運河河道的問題，盛不下大船，大明船只規模的構造，也是越來越小。

到中期時，更是規定了600石這個坑爹的數據，而軍船，最大的不過500石。

不得不說，這是整個華夏民族的悲劇。

如果李元慶要造私船，其實根本不必上報，就像是鄭家那般。

但~~，還是回到‘大義’。

凡事，自是最好先留個伏筆，真到出了事情，李元慶也有足夠的理由來抵抗，而不至於被人一把掐住脖子，直接給摁死在墻上。

當然，隨著時間的流逝，這種可能性，已經是微乎其微。

但凡事總好不過未雨綢繆。多想一步，多做一步，即便現在用不上，卻總是沒有壞處的。

魏忠賢本以為李元慶是要要官要爵，他還要費一番腦子呢，卻沒想到，居然是這種‘小事兒’。

但這種小事兒，李元慶卻主動對他匯報，不由也讓魏忠賢心情大悅，擺手笑道：“小猴子，此事，你盡可去做。只要不是太過分，一切，有雜家來給你做主！”

李元慶不由大喜，忙恭敬對魏忠賢磕頭。

聊完了正事兒，兩人又就一些其他方面的事務，聊了很長一會兒。

李元慶可以看出來，因為他的恭謹，刻意迎奉，魏忠賢今日心情相當不錯，但此時，天就要黑下來，魏忠賢卻也沒有讓李元慶去拜見天啟小皇帝的意思，李元慶心中一時也有些打鼓。

抽了個苗頭，李元慶小心試探道：“對了，老祖宗，您看，今天，卑職，卑職要不要去見皇上？”

魏忠賢微微一笑：“皇上這幾天染了風寒。等過幾天吧！等皇上龍體好轉，雜家派人去傳你。皇上得知你來，想來，也會極為高興的！”

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