與軍官們開完了會，已經是深夜了。

忙活了一整天，李元慶也有些說不出的疲憊，正準備讓小荷出來給他揉揉肩膀，弄點飯食填飽肚子呢，牛根升卻是快步來到了李元慶身邊，低聲匯報道：“將軍，那些大小姐的日程表，我們已經搞到了。”

說著，他忙將一封密信，恭敬的遞到了李元慶手裏。

李元慶拆開掃視一遍，嘴角邊不由露出了一絲淡淡的笑意，笑道：“根升，辛苦了。你去廚房讓火兵炒幾個小菜，多搞些肉，咱們倆喝一杯。”

牛根升不由大喜，能跟李元慶喝酒，那該是多大的榮耀啊，忙點頭去辦。

把玩著手裏的密信，李元慶的眼睛不由微微瞇起來。

按照馬尼拉總督府裏出來的情報，這位梅甘娜小姐，將會在馬尼拉停留半年的時間，屆時，如果事情順利，她會陪同這位西班牙王子，返回歐洲，而後再去新大陸，陪伴這位王子在新大陸上任。

但若是不順，梅甘娜看不上這位王子，兩個月後，王子就會返回歐洲，前往新大陸上任，而梅甘娜，則是會留在馬尼拉，陪伴她的父親瓦倫—達伽馬。

雖然沒有與梅甘娜說過哪怕一句話。

但李元慶卻是已經明了，她和這位王子，必定會在馬尼拉呆上半年，而後，再一起去新大陸。

瓦倫—達伽馬這老狗，算盤精明著呢。

後世有句話說，“天下從來都沒有免費的午餐。”

若按照事情正常的軌道，李元慶這輩子，也根本不可能與這位梅甘娜小姐，有太多的接觸機會，但，凡事，都是事在人為啊！

牛根升很快端來了酒菜，李元慶也有些餓了，一邊吃，一邊與牛根升聊著在這邊這些時日的感受。

牛根升作為李元慶的親兵頭子，在很多時候，都是承擔一個實施者的角色，他發出聲音的時候並不多。

但李元慶卻是很看重他，仔細聽他講著他的感受。

牛根升喝完一杯酒，恭敬看著李元慶道：“將軍，卑職以為，再多的訓練，可能都比不上一次實戰。咱們的這些船隊，就算裝備落後，但卻足夠龐大，就像是螞蟻一樣，未必就不能吃下大象啊！”

或許是感受到了與西方技術人文的差距，牛根升的言語裏有些沖，顯然是極不甘心。

畢竟，他跟隨李元慶這麽多年了，從來都是他們長生營逮著別人幹，何時像是現在這般糾結，凡事都要瞻前顧後的？

李元慶淡淡品了一口杯中酒，緩緩的點了點頭，“根升，說下去。”

“是。”

牛根升忙道：“將軍，卑職以為，咱們此行的時間很緊，若是一味的在南洋購買戰船，銀子倒是其次，卻是會花費咱們大量的時間啊！若是遼地那邊再出了戰事，狗韃子不安分的話，咱們可就被動了啊！卑職愚見，咱們是不是可以將船隊分開，商路的走商路，至於戰鬥訓練，這些白毛猴子的正規軍咱們打不過，但咱們可以拿周邊的海盜們下手啊！就像當年您在三岔河一樣。”

………

牛根升回去休息了，李元慶卻是陷入了深深的深思。

到了這時，他也反現了，他這是‘當局者迷’，凡事都太過斤斤計較了，反而是忘記了主次。

按照當下的行情，船隊的貨物，要賣到波斯灣一帶，才是利潤最大化的保證。

但因為船只的問題，包括與荷蘭人、葡萄牙人還要交涉，這必定要浪費不少時間。

魚與熊掌，始終是很難兼得啊！

尤其是造船和鑄炮方面，也都是個慢工的時間活兒，想要即刻就見到收益，這顯然是不可能實現的事情。

埃德—斯塔夫特推薦的那個法國鐵匠，叫做馬克—維綸。

現在正在雅加達的荷蘭船廠服役，每年的年薪，折合成白銀，大概在五六十兩銀子左右，要把他挖過來，並沒有太大的難度。

但李元慶卻明了，想要解決根本，絕不是一兩個工匠便可以解決的，而是需要一個整體，一個團隊！

尤其是在大的戰略方面，他必須要盡快做出調整了啊！

………

時光匆匆，一晃，七八天已經過去，時間已經來到了五月下旬，馬上就要進入六月了。

經過船工船匠們的辛苦工作，這些新購進的西班牙二手戰船，基本上都已經被修覆完畢，已經可以深海航行了。

另一方面，與當地的貿易交易也已經結束，民艙的這些豪商們，也在明裏、暗裏的提醒李元慶，該出發了，該換個地方發財了。

畢竟，在碼頭這邊呆一天，就是閑一天，這燒的可都是白花花的銀子啊！

經過仔細而又慎重的思慮，李元慶最終決定，將船隊‘分兵’。

第一隊，攜帶半數長生島的老戰船，三千士兵，由楊小船統領，加之全部豪紳的民船，先行前往雅加達，與荷蘭人照個面，先行交易。

而李元慶則是帶領剩下的戰船，和半數貨物，以及這二十一艘西班牙戰船，繼續留在馬尼拉休整，等船只徹底休整完畢之後，再轉道文萊，而後，雙方在馬六甲匯合。

為了進一步保證楊小船他們第一隊的安全狀況，李元慶特地將那艘葡萄牙人的領航船，交給楊小船，為他們引路。

而後，又花了高價，從瓦倫—達伽馬這邊，再雇了一艘領航船，為楊小船這邊開道。

五月二十九，一大清早，楊小船的船隊便開始駛離馬尼拉港，前往雅加達方向。

李元慶一直將他們送出了十裏之外，這才下令西班牙戰船返航。

回到碼頭，已經是下午了，李元慶正準備要去視察剩下的西班牙戰船的修覆情況，這時，一直留守在馬尼拉總督府附近的親兵，卻給李元慶帶來了一個極為重要的消息。

就在今天傍晚，梅甘娜和那位西班牙王子，將要前往距離馬尼拉大概二十多裏外的一個小島上度假，很快就會出發。

李元慶也沒有想到，機會竟然出現的這麽快。

正如那句老話，‘人無橫財不富，馬無夜草不肥！’

撐死膽大的，餓死膽小的。

若不采用一些非常手段，他這一輩子，怕是也沒有一親梅甘娜芳澤的機會。

不過，事情究竟是太過重大，要在瓦倫—達伽馬的眼皮子底下，對他的寶貝女兒下手，還有一位西班牙王子，這種事情，李元慶也絕不敢貿然。

但這些時日，李元慶也沒有閑著，周邊的地勢，包括勢力分布，簡要的航海圖，他都搞到了不少。

此時，對於歐洲本土而言，海外的殖民地雖然處處有機會，誰人都能發財，但，這卻也不是每個人都能有那麽好的運氣，隨便來殖民地幹點啥，都能發財的。

尤其是這些歐洲的水手、士兵們，因為常年航海，大多數人，都是酒鬼，吃喝嫖賭，樣樣俱全。

從他們身上搞到消息，根本就不用花費太大力氣。

不多時，牛根升便為李元慶拿來了這個小島的詳細情報。

“將軍，這小島，叫做椰葉島，周長大概在十幾裏。位於馬尼拉西南方二十裏左右。這小島上盛產椰子和甘蔗，瓦倫—達伽馬在這小島上有個種植園，約莫有三四百號土著和黑人奴隸，都是他的私產。這小島不再航道上，很是僻靜，風景極好。瓦倫—達伽馬每年都會那裏釣魚。”

李元慶緩緩點了點頭，沈思片刻道：“這椰葉島周圍，有沒有什麽海盜？”

牛根升一楞，片刻也明白了李元慶的意思，忙道：“將軍，這南洋，海盜簡直多如牛毛。哪裏又沒有海盜？不過，椰葉島上大概有三四十人的土著士兵守衛，都是瓦倫—達伽馬的私人奴隸。不過，梅甘娜小姐和那位王子要是過去的，可能會有不少船，護衛人數也不會太少了。”

李元慶點了點頭，卻忽然一笑：“根升，此事，你有什麽想法？”

牛根升一笑，忙道：“將軍，這事情其實很簡單，咱們借著天黑，最快速趕過去，快刀斬亂麻，雞犬不留！瓦倫—達伽馬，也絕挑不出刺兒來。”

李元慶點了點頭，卻道：“瓦倫—達伽馬過不過去？他們具體的兵備人數，能不能搞到？”

“將軍，這事情，可能還要等等，他們現在還沒有出發。咱們有人一直在盯著呢。”

………

夜幕悄悄降臨，忙活了一天的碼頭，喧囂散去，漸漸開始進入了夜晚的寧靜。

今晚的天氣還算不錯，月光雖不是太明亮，但卻很柔和，能見度還不算太低，至少可以看清幾十步外的距離。

大海上，一艘西班牙大船，在七八艘中船、小船的護衛下，正緩緩駛向馬尼拉東南方向。

船頭上，一個極為俏麗的倩影，穿著一件傳統的米黃色西班牙長裙，戴著一頂精致的圓帽，正扶在甲板上，迎著清幽的海風，靜靜的看著幽深的大海出神。

從歐洲，不遠萬裏，來到馬尼拉，才不到十天，甚至還沒有與父親完全熟悉過來，但父親卻是讓她前往小島‘度假’。

梅甘娜真的有些不理解父親的想法。

尤其是，還有這個討厭的王子陪著。

在馬德裏，誰不知道，他是個臭名昭著的花花公子啊！

梅甘娜之所以來東南亞找父親，就是為了避過他的騷擾，但想不到，此時，她的父親，卻要把她往‘火坑’裏推啊！

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