傍晚時分，洪水已經消退了不少。

雖入眼之處，依舊是一片澤國，但已經不至於對人的生命再構成危害。

簡單吃了點晚飯，許黑子帶著二百多名工兵，先行踏上了前往南方的路。

若形勢順利，大隊人馬將在半個時辰後，連夜啟程，爭取在最短的時間內，趕回蓋州。

在此時這般狀態，對於李元慶和明軍而言，後金軍反而不是最大的威脅了。

土地這般泥濘，雙方至少也得拉開了三四十裏的距離，後金軍想要悄無聲息的摸過來，那基本就是不可能的事情。

更不要提，依照他們愚昧落後的科學認知，此時必定少不了後洪水時代的一連串大麻煩。

但即便李元慶有著超脫這個世界五百年的認知，這一連串大麻煩，讓他也頭疼無比。

關鍵還是‘巧婦難為無米之炊’。

糧草不足，炭火不足，醫藥不足。

李元慶就算可以憑借他的手腕強撐一時，卻絕難撐的了一世。

所以，即便撤退路上會有不必要的傷亡，即便要面對後金軍有可能的圍追堵截，甚至是圍殺，李元慶也只能挺起胸膛，在最大的限度內，保住更多人的生命安全。

馬家鋪子山坡南側，李元慶和陳忠並肩站在一起，靜靜的看著許黑子一行人消失在視野裏。

陳忠的心裏也很不是滋味。

此役，雖然有二百多韃子首級入賬，但大量的輜重、軍械，卻是被狼狽的拋棄在了海州城。

自天啟元年以來，他和李元慶何曾受到過這般委屈？

想著，陳忠不由苦笑：“元慶，多少了年了，咱們竟是第一次幹這賠本的買賣！此役，怕咱們非但不能賺銀子，還要搭進不少銀子去啊。”

李元慶不由一笑，“大哥，買賣買賣，肯定有賺有賠。就像是勝敗一樣。人也不可能一輩子打勝仗。更何況，此次，咱們並不是輸給了狗韃子，而是老天爺不給咱們面子啊！更何況，咱們不還有這麽多人口麽？這可都是銀子啊！”

陳忠自然明白李元慶的意思，此役戰果雖是不豐，但人口入賬卻有不少，若是能將這些人口轉化為勞動力，還真不算虧本。

只不過，今年肯定是不行了。

春耕已經過了時節，這些人口，還得靠他們自己掏銀子來養活。

陳忠緩緩嘆息一聲，又道：“元慶，也不知大帥那邊怎麽樣了？這般雨勢，著實是讓人擔憂啊。”

李元慶一笑，“大帥英明神武，想必，早已經有了周密準備。大哥，咱們還是要先顧好眼前。先平安抵達蓋州，再去思慮下一步！”

陳忠重重點了點頭，“不錯，元慶。咱們還是要先顧好眼前。你在這邊盯著，我去看看他們的水準備的怎麽樣了。只要黑子兄弟傳回來消息，咱們馬上出發。”

陳忠風風火火的去查探那邊燒水的情況，李元慶微微瞇起了眼睛，靜靜打量著眼前有些蒼茫的土地。

原本，按照李元慶的預計，他是想在海州，爭取能挫敗老奴和後金主力的鋒銳，將戰線逼近遼中平原，掠獲更多的人口和財富，進一步削弱後金的整體國力。

但現在來看，這還是有些太天真了。

以他和陳忠兩人之力，想要同整個後金對抗，還是顯得太過於單薄了。

在軍力方面，兩人雖不是太過落於下風，但在整體上，尤其是在陸地上，在後勤補給和運輸方面，他們還是差的太遠了。

不過，清晰明了了自己的短處，才能方便以後更大的進步。

此役，雖然收獲沒有想象中的愉悅，但李元慶卻並沒有太多沮喪，關鍵是此役讓他明白了很多，也能更準確的抓住戰爭的脈搏。

夏天，絕非是發動戰爭的好時機，尤其是在遠離本土的時候。

海州距離蓋州，大概一百五六十裏的路程。

依照長生營的腳力，若是急行軍，兩天便可趕到。

來時，之所以用了近十天，主要是要聚攏周邊人口和物資，還有火油這等大殺器，要浪費不少人力。

但此時，一切全是為了逃命，自是將一切輕車簡從。

在馬家鋪子的這兩天，李元慶已經令火兵將所有的糧草，全都烙成了幹餅，就像是後世鍋餅一樣的硬度。

將幹餅的體積縮的最小，不是太好吃，但卻能果腹。

另一方面，便是開水了，大軍攜帶的所有火油，全都用來做飯和燒水。

每個士兵，都將開水灌滿水壺，這些漢人奴隸們，水壺即便不夠用，卻也用各式各樣的容器，盛滿熱水。

李元慶已經多次強調了這條死命令，誰敢喝生水，直接就地斬首。

好在，勞動人民的智慧是無窮的，許多軍帳，直接被分割開來，做成了盛水的皮囊，加之李元慶軍中還有不少獸皮，一家人用一個皮囊，勉強還可以應付。

天色很快黑下來，過了不到半個時辰，在前方的許黑子傳回來消息，土地雖泥濘，但他已經探明了方向，可以行軍了。

李元慶怎還會怠慢？大手一揮，早已經準備妥當的大隊人馬，迅速開進了茫茫的黑夜裏。

………

在泥濘的泥地裏行軍，雖是艱辛，但這些時日，這些漢人奴隸們，也已經漸漸開始接受了李元慶的行事風格。

李元慶雖然‘殘暴’，但卻不會妄自殺害他們的性命，更不會無故虐待他們，即便在物資捉襟見肘的此時，李元慶也至少能保證他們可以吃到五分飽。

這些漢人奴隸們自也不敢有半點怠慢，紛紛使出了吃奶的力氣，生怕自己會掉隊。

在這般天氣，一旦掉隊，不用想他們也知道，這必死無疑。

一夜一天的艱行，到了五月二十三日傍晚，大隊人馬已經過了耀州，順利找到了官道。

這一夜一天，隊伍足足行進了四十多、近五十裏。

這些漢人奴隸們也沒有想到，他們竟然有這麽大的潛能，一個個都有些不可思議。

與此同時，前方，先鋒已經與蓋州城接上了頭。

不出意外，明天中午之前，蓋州方面的先遣物資，將會在南面二十裏外的官道上，與大軍匯合。

李元慶也長長的松了一口氣。只要蓋州方面的急需物資能跟得上，就算後金主力追過來，他也絲毫不虛了。

夜晚，大軍圍繞在一片蔥郁的樹林子邊休息。

一天多過去，烏雲已經散去，土地也幹涸了不少，不再那麽深深淺淺的泥濘。

士兵和奴隸們一起砍伐掉了不少木材，燒起了旺盛的篝火，烘幹衣服，烘幹鞋子，燒熱水解渴。

再次看到熟悉的火光，李元慶的心神也放松了不少。

雖是盛夏，火光有些熱的發燙，但有了火，就等於有了生命，無論是士兵還是奴隸們，紛紛聚攏在火堆邊，臉上已經開始有了笑意。

李元慶的心情也是極好，喝了一大壺熱水，身體出了不少汗，整個人都感覺一下子輕松不了不少。

但李元慶剛要去劉巧和舒木蓉那邊看看情況，這時，卻有親兵急急來報：“將軍，後方不遠發現了韃子的哨騎，差不多有幾百人。就在五六裏外的山坡上休整。”

李元慶的眉頭不由緊緊皺起來。緩緩點了點頭，“我知道了。今夜，還是按照正常值守來安排便是。”

“是。”親兵不敢怠慢，趕忙去傳令。

李元慶拳頭緊緊握起來，早就知道狗韃子賊心不死，但李元慶卻也沒想到，他們居然來的這麽快！

這事情，顯然是不能善了了。

不多時，陳忠和魏良、張啟亮也得到了消息，快步來到了李元慶這邊。

魏良明顯有些急了眼，“李帥，陳帥，韃子大軍怕就要追過來了？這，咱們又沒有城池之利，火力也不齊整，這，這該如何是好啊？”

張啟亮也眼巴巴的看著李元慶，卻不敢多說話。

陳忠不爽的看了魏良一眼，冷冰冰道：“魏公公，你慌個球子的？韃子來了？那不過只是幾個哨騎。他們的主力來了麽？就算他們的主力來了，來一個老子殺一個，來兩個老子殺一雙！”

“這……”

魏良有些無語，但這種時候，他也不敢輕易觸陳忠的眉頭。

遼南可跟別的地方不一樣，他們雖是監軍，卻遠沒有監軍的實際權力。

李元慶一笑：“魏公公，您先莫要著急嘛。今日土地雖然幹涸了一些，但後金主力想要趕過來，卻遠非那麽容易。明日，我和長生營的兒郎們留下來斷後。大哥，你帶奴隸們先走。最遲三日，咱們蓋州城匯合！”

陳忠不由大驚：“元慶，這，這怎的使得？要留下來，也是咱們一起留下來。我豈能獨走？不行不行，這肯定不行。”

李元慶一笑，神色卻鄭重了不少：“大哥，此事你無需多言，我意已決。放心吧。若有收獲，咱們哥倆還是按照老規矩來。”

張啟亮忙道：“陳帥，李帥既然這麽說，想必已經有了應對手段。您還是要以大局為重啊！這些奴隸們，畢竟都是李帥的心血啊！”

魏良忽然發現他說錯了話，若是陳忠和張啟亮走了，豈不是他要留下來，忙看向李元慶。

李元慶自是明了魏良的心意，淡淡一笑道：“魏公公，明日，你也與陳帥他們一塊走。蓋州城長生營方面的事務，我可就拜托你了。”

“可是李帥，這，這……”

雖然李元慶讓他擺脫了安危，但若李元慶萬一有個三長兩短的，那，他的前程可就……

“此事就這麽決定了！明日卯時初，大軍繼續前行！”

“呃？是！”

李元慶已經定了調子，誰又還敢反駁？

魏良就算無奈，卻也只能服從。

張啟亮倒是一下子輕松了不少，屁顛屁顛的去收拾東西。

陳忠送兩人離去，卻又快步返了回來，低聲對李元慶道：“元慶，你，你可是想在附近設伏？”

“呵呵。”

李元慶低聲大笑：“知我者，大哥也。這般地勢，後金兵力不可能來的太多。這一次，我會讓他們好好長長記性！”

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