彩虹姑娘在晚些時候便乘小船返回了長生島。

站在船頭，感受著清冷的海風，看著清幽月光映襯下的海面和夜空，李元慶的心也慢慢沈了下來。

螻蟻尚且偷生，更何況是萬物之長的人呢？

彩虹姑娘雖然有些愛慕虛榮，但這也是女孩子的天性，她雖以芳名遠播，但畢竟才剛剛十八九歲，放在後世，還只是父母眼中的小孩子、寶貝疙瘩。

不過，她究竟是勾欄子裏的淤泥深處爬出來的佼佼者，對於危機，她比常人要敏感不少，也願意為此去拼命努力改變。

這也是李元慶非常欣賞的一點。

俗話說，‘識時務者為俊傑’。

懂規矩，知進退，明白什麽東西，是事情的核心要素。

這些事情，說起來看似簡單，但真正去做，恐怕，九成人都做不到。

此事雖然是個坑，但以此時李元慶的能量，只不過算是個小坑，想邁過去，並不需要花費多少力氣，為此，卻能得一個懂規矩、知進退、又有風情的美嬌娘，這買賣，怎麽算都不吃虧啊。

更不要提，她的腹中，已經孕育了李元慶的種子。

想著，李元慶的心情愈發明朗，嘴角邊不由露出了一絲淡淡的笑意。

此次京師之行雖然被動，但想占他李元慶便宜的人，可絕沒有這麽容易便了結了！

………

一路暢行無阻，五日之後，李元慶和安公公一行順利抵達了京師門外。

簡單在廣渠門外的酒樓裏吃了點午飯，一行人直奔宮門。

天啟小皇帝的口諭，對安公公說的很明白，李元慶來了，便即刻招他入宮。

安公公此時雖也算能‘呼風喚雨’，但他的主子老魏，都只能是皇帝的一條老狗而已，更何況是他呢？

按照正常的流程，覲見需要通報等一系列流程之後，等皇帝點了頭，這邊才可以入宮。

但李元慶是何人？加之他入宮要先對魏公公述職，自然沒有了這麽多規矩。

安公公對守門侍衛說了一聲，便和李元慶直接進入了深深的宮門。

來到禦書房外，安公公小心道：“大哥，你在這裏稍等，我去跟老祖宗通秉一聲。”

李元慶忙一笑，“兄弟，有勞了。”

安公公一笑，“大哥，你我兄弟，還需這般客套？稍等片刻，兄弟馬上就來。”

說著，忙急急進了偏殿裏。

看著安公公的背影消失不見，李元慶迅速收斂了心神，眼觀鼻，鼻觀心，如同老僧入定。

在很多時候，面子上的規矩完全可以不守，這是為了突出身份和特權。

但還有很多時候，就算是一丁點、屁大的規矩，卻也必須要維護周全，這卻是為了表達親近和尊重。

對於此，李元慶和安公公自然早已經玩的純熟無比。

不多時，安公公便急急小跑著出來，低聲笑道：“大哥，請。老祖宗已經等候您多時了。”

李元慶一笑，也不多話，大步邁進了偏殿之內。

還是相同的位置，還是相同的身影，魏忠賢依然坐在那個最熟悉的位置上，戴著一副老花鏡，正在批閱著奏章。

在歷史上，諸多所謂的學者、磚家，對魏公公的詆毀，簡直可以說是無所不用其極，簡直說人渣都是高擡了魏公公。

但就李元慶與魏公公的接觸、了解，老魏在才學上，基本功的確稍微差了點，但就為人處事，手段，心胸，包括儀表，在大明，包括一些閣老，恐怕真沒有幾人能比他強。

至於說魏公公大字都不識一個，李元慶也只能點頭表示默認。

嘴長在人身上，想怎麽說，還不只是兩片嘴皮子的事情？反正這個又不花錢，說不定還能賺5毛。

思慮片刻，定了定神，李元慶恭敬的單膝跪地，恭敬對魏忠賢磕了個頭，“卑職遼南長生島總兵李元慶，叩見公公，公公萬福金安，康健吉祥。”

魏忠賢這時推了推鼻梁上的老花鏡，用力看了李元慶一眼，片刻，待看清了李元慶的臉，不由哈哈大笑，“小猴子，你來了啊。起來吧。小安子，賜坐。”

李元慶忙笑道：“謝公公。多日不見，公公可是想死卑職啦。”

魏忠賢哈哈大笑，“元慶，你這小猴子啊，小嘴還是那麽甜。等著，雜家馬上就忙完了。對了小安子，給元慶上茶。”

安公公剛剛幫李元慶搬過了一個圓凳，猛的聽到了魏忠賢的命令，忙又去給李元慶沏茶，心中不由暗道：“自己這大哥的寵信，那可真是沒誰了啊。”

他除了這麽伺候皇上、奉聖夫人和老祖宗，還真沒這麽再伺候過別人……

李元慶坐在圓凳上，慢慢品著茶水，也不著急，一邊偷偷註視著魏忠賢，一邊慢慢理著自己的思緒。

魏忠賢比李元慶上次見到他的時候，又蒼老了一些，白發更多了，現在一眼看上去，他的頭發已經花白一片，顯得有些老態龍鐘。

畢竟也是快六十歲的人了，雖然錦衣玉食，但此時整個大明帝國的運轉，基本都架在他的肩膀上，按照他的性子，又幾乎是事必躬親，這樣的日子能過的妥帖才有鬼了。

李元慶心裏一時也不知道是什麽滋味。

大明的內閣制，在當世，應該說是相當先進的社會制度了。

軍國大事，地方官先商議之後，接著要提交到內閣，由內閣商議之後票擬，然後再呈報到司禮監，秉承皇上後批紅。

內閣大學士，也就是俗稱的閣老，必須是頭甲的前幾名，才有資格。

等他們進入到內閣，基本都得五十、甚至六十、七十歲了，按照道理，在決議上，基本不可能出現太大的偏差。

但種種原因作祟，很多東西，卻並不是按照正確的方式來進行投票、表決。

而內閣的票擬，也並不是皇上看後才披紅，而是魏公公一人便直接代勞了。

這……

這是一個優良而先進的制度。

只不過，各種原因糾結，這個制度基本上變成了一個擺設，人人只為私心，國事變成了交換，這樣盤根錯節下去，上行下效，大明又怎的能不亂？怎的能不亡？

更不要提，還有後金這等心腹大患了。

不過，這種事情，李元慶在心裏想想就可以了，怎敢多說半字？

等了好一會兒，魏公公這才放下了手中的筆，疲憊的伸了個懶腰，安公公趕忙上前將其扶住。

魏公公活動了一下手腳，笑瞇瞇走到了李元慶這邊，笑道：“元慶，怎麽回事？你這次居然不進京報功？是不是怕雜家打你的板子啊？”

魏公公這話看似輕飄飄的，但李元慶怎敢大意？額頭上冷汗都滲出來。

片刻，忙恭敬起身道：“公公，此事都怪卑職考慮不周。卑職本想將鎮江裔的移民先安置妥當後，再進京面見皇上和公公。誰知道，中間又出了這麽大的偏差。卑職也怕這事情出了茬子，便沒敢輕舉妄動。想等事情水落石出了，再來跟皇上和公公解釋。好在，現在一切都過去了。卑職的心也能放回到肚子裏了。”

在魏忠賢這種老人精面前，藏著掖著，很快就會變成下乘，一旦被老魏起了疑心，就算有皇上的照應，李元慶的前路，也像是被堵上了一塊大石頭，以後的麻煩，還不知道要有多少。

仔細思慮，李元慶還是選擇了這看似笨拙、實際上卻是最穩妥的說法。

畢竟，這是凡人碰到這種事情之後，最正常的第一反應。

先躲在暗處，避避風頭，等事情過後，看看形勢究竟怎麽樣，再有針對性的來跑關系。

魏忠賢何等精明？

只片刻，他的老臉上便露出了輕松的笑意，“元慶，你這小猴子啊。讓雜家怎麽說你呢？你和毛文龍在遼東打了勝仗，雜家雖然老了，但眼還沒花，這種事情，又怎的能讓你受了委屈？”

李元慶趕忙跪倒在地，拼命磕頭，“公公對元慶的拂照，真是重比泰山，元慶就算萬死，也不能報公公恩義之萬一。”

魏忠賢哈哈大笑，“行了，元慶。你不記恨雜家便很好了。起來吧。”

看著魏忠賢說的如此隨意，李元慶忙也一笑，“公公，若卑職是一艘大海上的小船，您就是卑職的燈塔，只要有您在，卑職心裏就有了主心骨。”

李元慶的馬屁雖然赤裸，但此時魏忠賢聽了，心裏卻說不出的受用。

大明會拍馬屁的人不少，但能打仗的將領卻不多，能打仗而又能拍馬屁的，除了眼前的李元慶，還有誰呢？

寒暄了幾句，氣氛漸漸柔和了下來。

魏忠賢笑道：“元慶，關於你此次遷徙鎮江城的百姓，將鎮江化作廢墟空城，朝中的意見很大啊。你在奏折上雖已做出了解釋，但雜家還是想聽聽，你對此事，究竟是怎麽想的？”

正題終於來了！

李元慶心裏一個機靈，思慮片刻才道：“公公，實不相瞞，此事，經略孫閣老前些時日，曾親自去長生島，詢問過卑職此事。卑職當時對孫閣老的解釋，是此消彼長，只有廢棄了鎮江城，後金軍無法在遼東得到足夠的補充，毛帥的東江主力這邊，才能占據更大的主動權。”

“哦？”

魏忠賢淡淡一笑，“元慶，那你對雜家又想怎麽解釋呢？”

李元慶也一笑，“公公，卑職對您的解釋，便是不解釋。卑職相信，以公公的英明，必定能知曉卑職的苦衷。”

“哈哈哈哈……”

魏忠賢不由哈哈大笑，“元慶，你這小猴子啊，果真是比猴兒還機靈啊。”

魏忠賢所處的位置，註定他比李元慶的眼光要更為深遠。

鎮江城在，說的好聽點，大明在遼東還有希望的城池，但實際上，這卻也是無盡的麻煩。

若鎮江這個支點在，就相當於給毛文龍套上了一個緊箍咒，逼的毛文龍不得不去跟鎮江城較真。

但後金在鎮江一直部署重兵，想要拔掉這顆釘子，何止千難萬難？

這就等於把擅長游擊戰、靈活機動的毛文龍局限在了鎮江，這顆本來極富有活力的棋子，變成了一手臭棋、死棋。

還有，鎮江城在，就是遼東百姓的一個支點，大量的遼東難民，依靠鎮江的依托，逃亡登萊。

這對登萊而言，顯然也並不是什麽好消息。

反之，去除了鎮江城，遼民只能逃難到皮島和遼南，由李元慶和毛文龍內部消化。

這不但不會給朝廷造成壓力，反而會平添兩部的實際戰鬥力。

更關鍵的，也能解放毛文龍的戰鬥力。

站在魏忠賢此時的位置，孰優孰劣，自是一眼便可知分曉了。

但這一來，卻也不是沒有缺點，這會滋生李元慶和毛文龍做大的風險。

不過，對魏忠賢而言，他追求的時局的平穩，大勢的妥帖，更何況，在他的掌控之下，李元慶和毛文龍又怎的可能跳脫他的手掌心？

片刻，魏忠賢一笑道：“不錯，元慶，此事你做的，確實很合雜家的心意。只是，元慶你想過沒有，要養活這五萬多人，可絕沒有這麽容易啊。”

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