陳忠自是非常明了東江本部的現狀。

皮島這幾年發展勢頭是不錯，但皮島的地勢實在是太小了，養活的人口卻是太多。

到現在，在皮島，基本上稍微有點平坦的空地，不是種糧食、就是住人。

東江本部這些將官們，之所以死纏上李元慶，有九成，就是看中了李元慶和他陳忠在長生島和廣鹿島搞的鹽場。

但以皮島的地勢，又哪來的空地方，興建鹽場？

再者，毛文龍在上頭，鹽場又怎的運作？

最關鍵的，即便毛文龍點了頭，但本部的鹽場，這些將官們，利又從何而來？

尤其是陳繼盛右協兵敗後，毛文龍也接連吃了幾場敗仗，他現在恨不得立刻就找回這場子，又怎的可能有時間來弄這些？

陳忠用力喝了一口酒，嘆息道：“元慶，這事兒真是難為你了。本部的這幫弟兄，還是太著急了啊。”

李元慶也抿了一口酒，看著陳忠的眼睛，“大哥，本部的弟兄們看的起我李元慶，我李元慶就得接過這個擔子啊！”

“哎！元慶，這他娘的……”

陳忠用力啐了一口，卻忽然發現，他實在不好再多說什麽。

若再多說，豈不是毛文龍的不是？

李元慶自然看明了陳忠的心思，笑道：“大哥，來，先不說這煩心事兒，咱們來幹一杯。”

兩人接連喝了幾杯酒，陳忠長長的吐出一口濁氣，有些失神的道：“元慶，咱們弟兄，有些話，我也不避諱什麽。大帥，大帥他真的有些老了啊！”

李元慶點了點頭，卻並未立刻表態。

在陳忠面前，即便是談論毛文龍，他現在也不會再避諱太多。

兩人、兩部的利益，早已經牢牢的聯系在一起，幾乎很難被分隔，李元慶並不擔心、也不害怕，陳忠會出賣他。

東江到了現在這個程度，雖還處在鼎盛時期，但太過迅速的擴張，各種利益糾結，加之東江本身底子並不夠厚，很多看似細微、實則致命的矛盾，已經開始漸漸顯露出來。

最直白的來說，東江現在作為整個遼地，甚至是整個大明最具有包容性的軍事集團，資源實在是太少了，但麾下將官們，卻又太多了。

李元慶初步估算，東江此時現在僅是千戶以上的軍官，至少不下四五百人。

但東江的實職編制，恐怕，百多人都很難容下。

形成這個結果的原因很覆雜，但其實也很簡單、很直觀。

遼地三部，李元慶的遼南是剛剛獨立出來，並沒有趕上天啟元年、二年、廣寧軍潰敗之後的大爆發逃亡。

在沙嶺、西平堡兵敗後，廣寧軍十幾萬大軍幾近全軍覆滅，百姓傷亡更是慘重。

但事實上，百姓傷亡慘重是真的，廣寧軍兵敗也是真的，但對廣寧軍內部大大小小的軍頭們來說，雖是巨變，但實際上，卻並未傷及到他們的骨骼。

有著沈陽城逃亡的經歷，李元慶深深明了，他們在遼地的接連兵敗，真正受傷的，只能是老百姓。

軍、兵，尤其是軍官們，與老百姓們相比，他們實在是擁有太多太多的資源。

當初，後金兵困沈陽城時，若李元慶不是大頭兵，就算明知後金軍將要在明日破城，他也很難有機會在最佳時機逃出來。

否則，他最大的噩夢就不是後金軍了，而是同胞的明軍。

比如西平堡之戰，劉渠等人的三萬餘主力，在沙嶺被後金軍圍剿時，周邊附近，至少有不下十萬餘的明軍，完全有機會救援，但從頭到尾，直到劉渠等人兵敗身死，也沒有哪怕一支援軍來救。

沙嶺兵敗，西平堡淪陷，廣寧軍其他的十餘萬所謂精兵，只知一路逃竄，兵敗如山倒。

但他們有後金主力的消息，老百姓們怎的會有？

等老百姓們反應過來，後金主力的屠刀已經舉到了他們身前。

手無寸鐵的他們，又如何反抗如狼似虎的後金主力？只能是淪為豬羊，被全部宰殺。

廣寧之戰，真正死在後金軍手裏的明軍，只不過是屈指可數。

尤其是大大小小的軍頭們，除了被充作炮灰的、抓了典型的，其餘很多人，都未曾真正傷筋動骨。

後來，後金主力撤走，一把火燒了廣寧城，趙率教趁機收覆了前屯，開始大肆在前屯招兵買馬，意圖恢覆。

但趙率教是關寧的老牌將門子弟，怎的可能會看上太多廣寧軍的潰兵、泥腿子？

除了少數有用之人，被趙率教留下來，其餘的大多數，要麽，卷著家財、鋪蓋跑路，逃回關內，要麽，去皮島投靠了新興的毛文龍，混個一官半職。

毛文龍自收覆鎮江後，聖眷正濃，威勢沖天，魏公公也很看好他，加之皮島並沒有文官監軍，著實是提拔了一大批人。

李元慶和陳忠，就是當時的受益者。

但他們兩人卻只是‘之一’。

再之後，包括沈陽、遼陽的明軍潰兵殘留，有諸多軍官，後來都到了皮島，融入了東江體系。

毛文龍‘海納百川’的思維並沒有錯，只不過，重重原因限制，皮島資源有限，他並不能將這些匯聚的百流，發揮出最大的威勢。

說到底，這還是時代的局限性。

尤其是現在東江本部中，只要稍微差不多、有點本事能力的，或者會鉆營的，基本上都加入了毛文龍的義子大軍。

此時，在皮島，放眼望去，‘嘩啦啦’一大片，全是毛文龍的義子家丁。

這讓那些真正有能力、卻又不善於往上鉆營的將官們，又該如何自處？他們又何時才能等到機會？

當初在鎮江城，也幸得李元慶心狠果斷，果斷放棄了鎮江城，逃到了廣鹿島，對毛文龍形成了既定事實，隨後又簇擁他去皮島，這才勉強一只腳跳出了這個圈子。

但真正到李元慶升為總兵，徹底在大勢上擺脫毛文龍的控制，還是用了近三年的時間。

但某種程度上而言，即便是現在，李元慶依然處在毛文龍的影響力覆蓋之下。

陳忠此時能說出這番話，也是在他跳出這個圈子之後，得到了李元慶帶給他的切切實實的實惠，才能看的更明白。

說到底，這就是新與舊之爭。

歷史上，沒有李元慶的出現，在整個天啟年、一直到己巳之變前，毛文龍和東江一直是遼地的扛鼎。

但此時，有了李元慶和他的長生營的存在，很多東西，都有了參照物，不比不要緊，一比，很多東西，就會被顯露出來。

尤其是最根本的經濟狀況，此時的東江本部，根本完全不能與李元慶相提並論。

就算在戰功上，李元慶和陳忠也是遙遙領先東江本部。

而隨著李元慶從北地返回，在很大程度上，毛文龍和東江最引以為傲的戰略作用，也被大幅度削減。

這也無怪乎，張攀、毛承祿、陳良策，甚至包括陳繼盛，這些人，想靠上李元慶的大船，尋一條後路了。

從李元慶的角度，他非常尊敬毛文龍，也感謝毛文龍給了他這個平臺，讓他能有施展拳腳、大幹一場的機會。

但形勢在變化。

因為李元慶的拼死牽扯，此時大明在遼地的形勢雖然一片大好，但卻並不穩固。

尤其是老奴年紀大了之後，犯下了很多昏招，對治下漢人大加迫害，導致漢軍旗的戰鬥力大大減弱。

經過這麽多的戰鬥，李元慶已經非常明了。

老奴所謂的八旗勇士的確驍勇，但具體到戰場上，真正出力的、死戰的，還是要靠漢軍旗。

一旦漢軍旗被打殘，出現了大量傷亡，他們的女真主子們，根本頂不了多大一會兒。

即便是後來滿清抵定中原，雄霸了北地，但在揚州城，面對史可法和軍民的頑強狙擊，所謂的八旗勇士，只不過出現了百人的傷亡，便很快會一哄而散，根本不成模樣，完全就像是瘋狗、狼群一般。

按照歷史的車輪滾滾，老奴的時日，已經不多了。

李元慶根本不畏懼老奴。

但一旦等到那個雄才偉略的死胖子上臺，一掃之前老奴對漢人的迫害政策，轉而重用漢臣，那……

李元慶端起酒杯，用力抿了一口，目光一片深邃。

在很大程度上，李元慶深深明了，若要徹底了結後金的禍患，在老奴死之前，直接攻入沈陽，徹底摧毀後金的根基，哪怕滅不了皇太極，他也很難再成大患。

只不過，李元慶同樣深深明了，他和他麾下長生營的兒郎們，現在勢頭雖然很不錯，但以區區一島之力，覆滅後金整個王國，這根本就不現實。

長生營此時已經算是強大，但卻還是根本無法與數萬八旗鐵騎正面相抗。

歷史的車輪，最終還是要走上那個軌道。

唯一慶幸的，李元慶保留住了一顆最關鍵的種子。

看李元慶久久沈默不語，陳忠道：“元慶，這件事，如果你壓力太大，就不要勉強自己。我去給他們說。大不了，讓張攀、毛承祿這些人，尋個機會外放，之後咱們再圖聯絡！”

李元慶卻緩緩搖了搖頭。

毛文龍急於在遼東找回場子，怎的可能在這個時候將張攀這些人外放？

拋卻一切不談，他李元慶現在就是張攀這些人的希望，一顆燃著火苗的火種，一旦陳忠去唱這個黑臉，後果真的有些詭異難料啊。

“大哥，這件事，我已經答應下來，就必須要做到。都是弟兄，之前那麽難的路，咱們都走過來，又豈能畏懼此時？”

陳忠重重點了點頭，“元慶，你這人，就是太重情義了啊！哎……！”

陳忠說著，長嘆息一聲，“元慶，我知道你腦子靈光，但在此時這般狀態，我實在想不出，你能用什麽辦法，幫張攀他們賺銀子。總不能，你拆了自己這邊的糧餉，去補貼他們吧？”

李元慶忽然一笑，為陳忠斟滿了酒杯，與陳忠示意一下，一飲而盡，笑道：“大哥，你別說，我還真準備這麽辦。”

“呃？”

陳忠一楞，片刻才回過神來，“元慶，你，你瘋了？”

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