大明天啟三年九月二十七日晨。

沒有送別，沒有掌聲，幾乎是悄無聲息的，近300艘大小船只構架的龐大船隊，從南信口碼頭出發，繞道向西，轉而一路向南進發。

船頭上。

迎著深秋的海風，看著遠處最熟悉的長生島漸行漸遠，李元慶心中的柔情也漸漸飄遠，目光仿似幽藍的大海一樣深沈。

勝者王侯敗者寇。

此去經行，註定是一條不眠的血腥之路。

如同第一批踏上新大陸的西班牙人，華夏民族的第一支遠行征服者，在李元慶的帶領下，已經上了路。

此時，長生營除了官滄海的第二千總隊、王海的第四千總隊，全員留守長生島、覆州、金州、羊官堡一線，其餘的5個千總隊，包括劉達鬥的斥候營，精銳盡出，合計5000餘戰兵。

官滄海的第二千總隊負責此次船隊的遠航運輸工作，但當隊伍抵達目的地之後，他們就會原路返回。

之所以選擇讓官滄海和王海留守，李元慶也是經過了深思熟慮。

此去經行的時間他也無法估量，王海性子少年老成，他的第四千總隊也要承擔很大一部分捕魚的任務，加之馬上就要進入封凍期，海岸附近的炸冰工作，也絲毫馬虎不得。

王海是最合適的人選。

而官滄海的第二千總隊，擁有長生營絕大部分的戰船，還有黑島的海盜網絡。

李元慶此次出征，就像是離弦之箭，已經無法顧及長生島的安危。

但有大海阻隔，還有旅順這個橋頭堡，加之陳忠本部並未出征，就算到了最危急的形勢，旅順失守，但只要官滄海能穩住海防局勢，再有陳忠部的策應，便可確保長生島萬無一失。

事實上，在北地，在後金崛起之前，大明雖是‘以夷制夷’，各個衛所、據點的首領，多半是化外夷人，但因為大明帝國的龐大影響力，對北地的控制力，還是有相當規模的。

李元慶的長生島，主體結構便是遼民，這其中又有很多人，都曾有到過北地行商的經驗，在向導方面，李元慶並不缺乏。

長生島的戰船，經過了這幾年的發展，也有了長足的進步。

雖沒有先進的新船下水，但修補、改良工作，卻是進步了不少，船看著是有點破，但遠洋航行，尤其是貼著海岸的遠洋航行，並沒有太多的大礙。

只不過，海上行軍相當鼓噪，幾乎沒有多餘的娛樂。

也幸得劉巧在身邊，李元慶還不至於太過寂寞。

眨眼，已經進入了十月末，船隊已經抵達了庫頁島的南端。

一個多月的航行，兒郎們也適應了海上的節奏，沒事的時候，許多人甚至沿著大海放下魚鉤，釣幾尾小海魚嘗鮮。

而只要不是太出格，對兒郎們的放縱，李元慶也是睜一只眼閉一只眼，任由他們自娛自樂。

只不過，天氣情況比李元慶預料的還要惡劣許多。

自進入十月下旬開始，隨著船隊越來越往北，近海的封凍情況，已經不容樂觀。

尤其是到達庫頁島區域之後，天空接連飄散起了大雪，而且還並不是正常的雪花，而是有些類似於冰雹和雨夾雪混雜的惡劣天氣。

兒郎們也都收起了性子，乖乖呆在船艙中，不敢再到甲板上露頭。

主船船頭上，李元慶披著一件寬大的裘皮襖，頭戴鹿皮帽，近距離的觀察著不遠處的這座大島。

在此時，庫頁島還是相當蠻荒之地，居民非常稀少。

兩天下來，李元慶的船隊已經貼著海岸行進了近兩百裏地，只看到了兩三個小漁村，而且都是十幾戶的規模。

這些人大都是當地的土人，也就是後金所謂的‘披甲人’奴隸。

對於這些‘蚊子肉’，李元慶自是沒有放過的道理，一個把總的兵力便已經綽綽有餘。

對於敢反抗的，一律人頭落地。

而有漢人居住的村子，李元慶的態度會稍微友善一點，願意配合大軍的、充作向導的，李元慶會支付給他們銀子充作工錢，但若態度不友好的，必定是灰飛煙滅。

這也不能怪李元慶狠心。

這些漢人，已經被同化的太嚴重，李元慶的大軍要隱藏蹤跡，自是不能有半點婦人之仁。

此時，在船頭上，看著這個遼闊的大島，李元慶的心裏也是感慨萬千。

這裏，包括更北、一直延伸到北冰洋的大片區域，都是大明的土地，都是漢人的土地，是祖先們鮮血澆灌、汗水滴撒的土地，可惜，在不久的將來，卻是被老毛子無恥侵占。

現在，李元慶已經到了這裏，絕不會允許這種情形再發生。

李元慶本想留下一些人，在庫頁島南端設立據點，但思慮良久，還是放棄了這個想法。

李元慶的船隊實力，還沒有達到這樣的規模，主要是商路還沒有建立起來，再者，此行的主要任務是蒙古，盲目分兵，就像是‘黑瞎子掰棒子’，實屬不智。

而在大海盡頭的對岸，那片廣袤的大陸上，就是老奴的死對頭——海西女真的勢力範圍。

可惜，隨著尼堪等海西貴族的覆滅，這片廣袤的肥沃土地，包括更北面，北山女真部，都已經淪為了後金的附庸。

“將軍，若是這樣的天氣再繼續下去，卑職感覺，前路並不通暢啊。若是大河結冰，咱們的船隊，恐怕就……”

官滄海站在李元慶身邊，眉頭緊鎖，說不出的擔憂。

就算他是海盜出身，航海經驗十分豐富，但之前，他一直都是跟著鄭家，在大明的南方海域，從未面對過這麽惡劣的氣候。

李元慶點了點頭。

已經要進入了十一月了，按照當地土人的話，“大雪已經封了山。”

若是在這個時候貿然進入原始森林密布的老林子，那真是神仙也出不來啊。

片刻，李元慶一笑，“怎麽了？心裏打退堂鼓了？”

官滄海笑著搖了搖頭，“將軍，我總是感覺，這個計劃實在太冒險了。若卑職留在將軍身邊，還能安心一些。”

李元慶不由哈哈大笑，“滄海，放心吧。路，都是人走出來的。咱們的兒郎們，並沒有你想的那麽脆弱。”

官滄海一楞，瞬間也明白了李元慶的意思，不由笑起來。

此時，在長生營，所有人都是聞戰而喜。

畢竟，老兵們的例子已經擺在前面，只要跟著將軍，能打敢拼，不論是田地，美宅，銀子，女人，都會有的，但倘若寸功未立，那就只能加入輔兵雜役，想出人頭地，那就慢慢熬吧。

誰也不是傻子。

人，都是有劣根性的。

在骨子裏，都想把別人踩在腳下。

加之此時隊伍這麽大的規模，李元慶親臨，這些兒郎們，又畏懼什麽呢？

……

冒著風雪又前進了七八日，船隊已經貼向了大陸西岸。

傍晚時分，前去探路的劉達鬥興奮的趕了回來，“將軍，前方二十裏，有一個韃子的大堡子，真奴不下百人。兒郎們已經打探清楚，從這堡子再走十裏，就是咱們要找的那條大河！”

李元慶不由一笑，“傳我軍令，召集副千總級以上軍官開會！”

“是！”

命令迅速被通傳下去。

不多時，幾十個副千總級以上的軍官，紛紛來到了李元慶的船艙裏。

劉達鬥興奮的攤開了地圖，仔細對眾人解釋道：“這裏就是那韃子的大堡子。據附近百姓說，這是方圓百裏內最大的堡子。其他的大堡子，要到大河入海口那邊才有。現在，大雪已經封了山，這些韃子都躲在堡子裏不出來了，嘿嘿……”

劉達鬥說著，興奮的一笑，“兒郎們今晚想喝酒吃肉，就要靠這堡子了。”

段喜亮已經有些忍不住了，“老劉，那還等個球啊！幹他娘的呀！老子不想吃肉，就想拿韃子的心肝下酒！”

順子、孔有德、李三生眾人，也是興奮異常。

只是官滄海還有些猶豫，低聲對李元慶道：“將軍，這次不是咱們預定的登陸地點啊！”

李元慶此時使用的地圖，是遼東都司原來的老地圖，還是明中葉的產物。

雖然經過了李元慶的改良，但只是地理位置更加準確了。

而此時，隨著後金勢力在這邊不斷擴大發展，明軍原來設立的很多衛所、據點，有的被荒廢，有的被重新改了名，很難再分析確切。

但自五六天前，船隊靠近西岸大陸以來，數百名斥候便上了岸，他們人人都有良馬，這些時日，早已經將附近的詳情打探清楚。

李元慶原本打算從黑龍江的入海口登陸，沿著黑龍江，一路向西，最終再轉向南部，直接切入科爾沁的腹心。

但計劃趕不上變化。

形勢已經發生了改變，李元慶斷然不會再猶猶豫豫。

“富貴只在險中求。滄海，傳我軍令，全軍下船登岸，一個半時辰後，全軍出發，船隊返航！”

官滄海明了，李元慶已經下定了決斷，雖還想再勸，卻也只得接受命令，忙恭敬道：“是！”

李元慶在他的長生營內，擁有至高無上的權威，命令迅速便被通傳了下去。

借著大雪中的夜色遮掩，船隊依次停靠在岸邊，各部戰兵，有序下船。

在來時，李元慶便做好了詳細的規劃。

5000人，皆是戰兵，每人只攜帶10天的口糧，其餘盡是武器、彈藥。

此時，登陸時間雖短，但訓練有素的戰兵們並沒有讓李元慶失望，一個時辰多一點，便已經全部集結完畢。

李元慶大手一揮，旗手通過旗語傳遞到船隊，官滄海只得依照軍令，開始返航。

貿然從溫暖的船艙裏走進到這漫天的風雪裏，經過了短暫的調整，李元慶已經適應了這冰封刺骨的北風，胸腹中的火焰，也像是火山噴發一般，已經有些遮掩不住。

以前，只能任由後金韃子，闖入大明的土地，燒殺搶掠，肆意妄為，但此時，李元慶就要‘以其人之道，換其人之身’！

不遠處，兒郎們也開始適應這惡劣的天氣。

他們以把總為單位，筆挺的站立成一排排，任由風雪吹打到他們的臉上、身上，卻沒有一人說話。

就仿似矗立在冰天雪地裏的一尊尊冰雕。

西面，海岸大概延伸到陸地一裏多以內，就是密密麻麻的巨大森林，早已經被厚厚的積雪覆蓋，入眼之處，白綠相間，簡直就像是童話世界。

李元慶不說話，所有人都不動，五千雙目光，都聚集到了前方的李元慶身上。

片刻，有斥候快步奔過來，對李元慶耳邊耳語幾句。

李元慶冷冷一笑，大手一揮，沈聲道：“出發！”

“是！”

片刻，命令迅速被通傳下去，根本沒有太多的聲音，5000人的精銳，就像是一架巨大而緊密無間的機器，迅速運轉了起來。

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