“元慶，你是擔心遼南麽？現在沈世魁早已去旅順赴任，遼南又幾近無人區，這怕個卵子啊？”

陳忠有些急了。

李元慶失笑著搖了搖頭，“大哥，此事咱們去船上再談。樹欲靜而風不止啊。”

陳忠登時一楞。

但片刻，他也反應過來，他的兄弟，絕不會無的放矢，也絕不會坑害他，既然他這麽說，必定有他的道理。

陳忠也只能暫時按捺住性子。

李元慶和陳忠的船隊，自進京之後，便一直停留在大沽口碼頭，並沒有離去，一行人頂著午後的大太陽一路前行，傍晚時分，順利抵達大沽口碼頭，依次開始登船。

西下的夕陽染紅了天邊的晚霞，遼闊的海面上，仿似披上了一層金色的盛裝。

船隊很快啟航，女眷們都去船艙休息，李元慶站在船頭，任由濕鹹的海風吹拂過他的面龐。

此時，雖然得到了他想要的結果，但李元慶卻也清晰的明了，開弓沒有回頭箭。

做出了這個決定，他和毛文龍的決裂，已經是不可避免。

但俗話說得好，‘人往高處走，水往低處流。’

不論是李元慶還是陳忠，想要獲得更好的發展，就必須要走出這一步。

東江此時雖是鼎盛，但盲目的擴大，使得其中越來越多的隱患，一點點被暴露出來。

毛文龍本人是擁有崇高的威望和作用力，可以牢牢掌控這艘大船。

但東江內部的利益糾葛，分配不公，已經使許多老字號的老牌將領，心生不滿。而新生代的將領一時又無法出頭……

不論是他李元慶，還是陳繼盛，根本無法化解這種矛盾，最好的辦法，只能是拉一批，打一批。

而歷史也已經證明，陳繼盛失敗了，而且敗的很慘，被麾下反噬，東江灰飛煙滅。

此時這般狀態，能在鼎盛的激流之上，跳出東江的圈子，反而能讓李元慶更好的避開激流之下的漩渦，避免這些利益糾葛，賺個好人情，厚積而薄發。

只不過，即便脫離了東江，但遼南和東江之間，卻又唇齒相依。

皮島方面，李元慶倒不是太過擔心，以毛文龍的精明，後金想在他的身上沾便宜，幾乎很難實現。

但遼南方面……

說實話，李元慶對沈世魁並沒有太多信心。

尤其是此次覆州之役後，後金已經意識到遼南做大了，必定會想方設法，拔掉旅順這顆釘子。

至於覆州、金州，都已經是純軍城，無人區，被荒廢掉了，放棄這兩地，李元慶不會有絲毫壓力。

但旅順方面，沈世魁怎的可能放棄？

毛文龍又怎的可能放棄？

這一來，若遼南再有戰事，旅順將首當其沖。

而某種程度上來講，李元慶和陳忠已經脫離了東江，再去協防旅順，顯然不如當年與張盤一起時更為默契……

這他娘的，真是剪不斷，理還亂啊。

尤其是此次蒙古之役，李元慶心裏，其實也並沒有太多的把握，只能隨機應變，看運氣了。

又怎的能讓陳忠一起去冒險？

晚上，陳忠讓火兵支起了烤爐，搬到了船頭，和李元慶一邊烤馬肉，一邊飲酒聊天。

對陳忠，李元慶自是沒有太多隱瞞，直接說出了他的顧慮。

陳忠用力喝了一口酒，“元慶，你的意思？是想我留下協防旅順，穩固遼南防線？”

李元慶點了點頭，淡淡抿了一口杯中酒，“大哥，此事，只是其中一個方面。另一個，便是鹽場……”

長生島的鹽場在年前便開始運作，發展到現在，已經有了一些經驗。

此時，兩部看似是打了勝仗，但朝廷的賞賜還沒有撥付下來，即便撥付，除卻了還渠家的糧食錢，麾下各部分配完戰功之後，恐怕也所剩無幾。

這一來，開拓財源，便成為了兩部最重要的問題。

但此時去南洋的楊小船還沒有回來，與日本的貿易也很難成行，李元慶只能靠海吃海，先拿鹽場來充數了。

聽著李元慶的解釋，陳忠不由眼睛一亮，“元慶，照你這般說，若鹽場運作起來，一月能有五千兩以上的純收入？”

李元慶一笑，“大致吧。大哥，你我現在勞力都不算少。除卻耕種，這些人力，必須要好好利用起來。此去蒙古若成，我們兩部便會有更多的戰馬，即便不成，有你坐鎮遼南，我也不至於傷了根基。”

陳忠也明白了李元慶的意思，“元慶，你放心吧。有我在，必可保遼南固若金湯。”

眼見陳忠終於被打動，李元慶不由長舒了一口氣，只要陳忠能穩住遼南，他在前方，便再無後顧之憂。

……

三日之後，李元慶一行順利抵達了長生島，陳忠則繼續返回廣鹿島。

李元慶升為總兵的消息，早已經被快船通傳回長生島，此時，李元慶返回，島上瞬間變成了歡樂的海洋，足有上萬民眾，早就在碼頭等候，恭迎李元慶順利返回。

一直蒙著面紗的婉兒也被這一幕驚呆了，她也沒有想到，李元慶竟然在長生島這麽受民眾愛戴。

又看到了被人群簇擁著的張蕓娘和渠敏秋，婉兒怎敢怠慢？趕忙由侍女扶著，來到兩人面前行禮磕頭。

“奴婢婉兒，見過大夫人，二夫人，三夫人。”

婉兒的姿態擺的很低，彩子雖然不是太起眼，但她依然恭敬行了禮。

張蕓娘馬上就要足月了，肚子已經很大了，她笑著對婉兒點了點頭，卻並沒有立即表態。

一旁，渠敏秋忙一笑，“這就是婉兒妹妹吧？果然是國色天香啊。來，快起來吧。碼頭風大。咱們去內宅說話。”

渠敏秋趕忙將婉兒扶起來，笑盈盈的拉著她說話。

之前，她和張蕓娘早就達成了默契，先看看這青樓頭牌出身的婉兒究竟是什麽秉性。

若是秉性好，就按照流程來。

若是秉性不好，她們說什麽也不會讓婉兒進門。

但此時，婉兒通情達理，又沒有風塵女子的輕佻，反而乖巧惹人喜愛，渠敏秋已經有些喜歡上了她。

張蕓娘雖有些無奈，但她也明了，以哥哥的身份，以後，還不知道要有多少女子要進家門，她也只得學會接受了。

好在婉兒還不錯，也讓她的心裏稍稍好受了一點。

旁邊早已經準備好了幾輛馬車，張蕓娘率先上了第一輛馬車，渠敏秋和婉兒、彩子一輛，後面的則是一大群丫鬟婆子，帶領著這群小丫頭，朝著官廳內宅返回去。

此時，李元慶卻沒有太多心思顧忌後宅方面的事務，他站在碼頭上臨時搭起的高臺上，熱情的對他的子民們揮手致意。

“將軍公侯萬代！”

“將軍長命百歲！”

“將軍……”

看著身下這一片密密麻麻的身影，一張張歡喜鼓舞的臉孔，李元慶臉上的笑意，也越發真切。

與毛文龍親手創立的皮島一樣，長生島，是他親手一點一滴、從無到有，一步一步建設起來。

島上所有人，都是他李元慶的私產，與他的利益，息息相關。

此時，他已經成為了名正言順的長生島總兵官，未來的路，還會遙遠麽？

……

迎接儀式足足進行了一個多時辰，又與監軍魏良客套了好一陣子，到了傍晚，李元慶才得以脫身，回到了官廳內。

商老六和馬管家早緊隨而至，開始對李元慶匯報這段時間島上的工作以及李元慶大婚的籌備情況。

李元慶此次去京師，只用了不足半月，島上暫時也沒有其他事務，但張蕓娘就快要足月了，李元慶的大婚之事，已經不能再拖了。

“元慶，現在已經快要六月底，蕓娘大概八月初就會生產，婚期咱們必須要提前了。否則，到時蕓娘坐月子，又要往後拖了。再者，這樣對蕓娘的名聲也不好啊。”

商老六忙急急道。

李元慶此時已經貴為總兵官，堂堂的一品大員，雖然只是武官，但他的傳承，卻是長生島所有人最關心的問題。

當下，李元慶的婚事，張蕓娘的生產，就是長生島的第一大事，甚至可以排在各項軍務之前。

李元慶緩緩點了點頭。

婚事之所以要大辦，李元慶也是經過了深思熟慮。

主要是他現在太窮了，所有撈銀子的機會，他都不會放過。

而結婚，便是一個極好的由頭。

“七月什麽好日子？”李元慶看向商老六。

商老六忙道：“我跟馬管家已經商議過，要麽七月初八，要麽七月十八。元慶，咱們也要給這些來往賓客一些準備時間，我看，就七月十八吧。”

李元慶點了點頭，“也好。這件事，就交給你們了。”

最重要的日子定下了，商老六和馬管家也不敢再打擾李元慶休息，忙告辭離去。

躺在熟悉的太師椅上，李元慶有些疲憊的揉了揉太陽穴。

此時，他早已經不是一人，太多太多的事情，必須要謀定而後動啊。

想要在今後的大潮中，迎著潮頭而立，最好的辦法，就是‘厚積薄發’，正如太祖朱元璋的那九字真言，‘高築墻，廣積糧，緩稱王’！

長長的吐出一口濁氣，這時，李元奇忽然發現，平時最熟悉的那雙小手，竟然不在身邊。

“藕兒？藕兒呢？”李元慶大聲呼喝。

片刻，藕兒嬌小的身影出現在視野裏，卻氣鼓鼓的轉過頭，不去看李元慶。

李元慶一楞，片刻才反應過來，不由一笑，“怎麽了？小丫頭生氣了？”

藕兒撅起小嘴故意不看李元慶，“婢子哪裏敢生將軍的氣？將軍身邊有那麽漂亮的狐媚子陪著，又怎的會記得藕兒這小丫頭？”

李元慶不由哈哈大笑，一把將藕兒攬在懷裏，額頭頂著她的額頭道：“著急了？”

藕兒俏臉瞬間一片羞紅，“呸呸呸！誰著急了？婢子只是怕有人被狐媚子迷了心智，連家門都不認識了。”

李元慶哈哈大笑，用力攬著她的嬌軀，貼近她的耳邊道：“長生島的五夫人，不會是別人。”

藕兒不由大喜，卻忙一把推開李元慶，“討厭死了。大夫人叫我來通知大老爺開飯了！”

李元慶一笑，順手在她嬌嫩的纖腰上捏了一把，這才大步朝後堂飯廳走去。

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