☆、再遇
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七年後。是夜。
一場大雨來得突然, 時至凜冬的天氣, 夜雨侵襲, 街上空蕩蕩的, 顯出幾分蕭索。街市之中, 沿街商鋪都關了門, 唯有一家客棧還點著燈，隱隱透出些溫暖的光亮來。
客棧的門被推開，一人裹挾著風雨而來。
那客棧掌櫃靠在櫃臺上昏昏欲睡，見有客人來了也依舊耷拉著眼皮，一副沒精打采的模樣：“抱歉客官，小店客滿了。”
那人帶著一身的寒意，墨色鬥笠掀起, 露出一張清俊帶笑的臉。
他道：“我不住店。”
“那你來……”那掌櫃剛要出言詢問, 卻只覺眼前寒芒一閃，脖間傳來一絲涼意。
“別動。”那人聲音極輕，眸子裏透著幾分慵懶。他手中握著一把銀制匕首, 正架在那掌櫃脖子上。
忽然，從暗處湧出數十名黑衣人，手中長刀出鞘，將他團團圍住。
“咦, 你們就這麽點人？”他看似語帶驚訝, 眼中卻是波瀾不驚，並無絲毫驚訝之意。
那掌櫃聲音已經有些顫抖：“你究竟是何人！”
“世道真是變了，你們連我都不認識。”他嘆息一聲, 道，“我是誰不重要，只要我知道，你們是誰就好。”
他話音落下，一道銀光閃過，那掌櫃已經偏頭倒下，沒了氣息。在他脖頸間，一道血痕泊泊流出鮮血，與緊接而來出現在他頸側的血色紋路融為一體。
殺戮發生這間看似平凡的客棧當中，借著風雨聲的掩蓋，悄無聲息。在場的人還未反應過來，便只覺頸間一涼。只消片刻，所有人便均已葬身在他的匕首之下。
客棧的門被重新打開，那人悠悠踏過一片屍身，重新戴上鬥笠，步入了凜冽的風雨之中。
清凈雅致的閣樓內，窗戶忽地被風雨吹開，坐在桌案邊斂眸閱讀之人卻連頭也未擡。
窗戶自動合上，淩忘淵拿起手邊茶杯，抿了一口，道：“你什麽時候才能學會走門？”
一襲黑衣的不速之客倒是絲毫沒有愧疚之意，他掀開墨色鬥笠丟到一邊，順勢坐在桌旁為自己倒了杯茶。
暖茶入喉，方才消解了一身寒意。
沈棠不滿道：“淩忘淵，要不是你百般求我，我又怎會重出江湖來幫你的忙。你現在這是什麽態度？”
他的語調是一如既往的漫不經心，嘴角似乎時時帶著笑意，但眼中卻不經意顯露出幾分淡漠與疏離。那原本柔和的五官輪廓被打磨得更加淩厲，周身氣質都沈穩下來，叫人更加看不透徹。
淩忘淵挑眉反問：“我求你了麽？”
沈棠嘴角彎出一個淡淡笑意：“沒有求麽？那你寫給我娘的信怎麽說？”
淩忘淵斂下眼沒有答話，沈棠停頓一下，又正色道：“你的消息遲了，客棧中只剩些散落雜兵。”
“猜到了。”淩忘淵點點頭。
自從魔教餘孽在瓊靈谷現身之後，魔教即將卷土重來的傳言不脛而走，幾乎在仙門中引起恐慌。
各家仙門連忙派出弟子四處搜索尋覓，試圖對魔教之徒進行剿滅。然而，卻始終並未找到絲毫蛛絲馬跡。魔教餘孽在那次侵襲瓊靈谷之後，便仿佛人間蒸發一般，從此銷聲匿跡。
各家仙門幾經搜索，均一無所獲。
漸漸的，不少人開始質疑這些消息的真實性，對魔教的尋找也隨之擱置。這其中，也只有墨幽谷和萬劍宗，還並未放棄對其的暗中搜尋。
瓊靈谷之事於外人而言是個秘密，參與過瓊靈谷一役的兩派弟子，均被要求對此事嚴格保密。兩派都明知魔教藏匿中原，卻苦於沒有證據，又不得提及魔教曾經在瓊靈谷的所作所為，兩派只好默契的保持緘默，暗自調查。
而同樣被保密的，還有沈棠的下落。
自從沈棠殺了白蘅蕪，從萬劍宗出逃之後，他便徹底消失在了大眾眼中。一兩年不出現，或許是為了避風頭。但足足七年不見人影，那便有些蹊蹺了。有人猜他是死了，也有人猜他是害怕與天下為敵，躲到了一個無人找得到的地方。
沈棠失去蹤影，對他的一紙通緝，便就成了笑話。這數年間，也不是沒人提出撤了那無用的通緝令。但又有人擔憂，沈棠那禍害若是真的死了，倒也無妨。但若是他沒死，這通緝一撤，他再出現為禍修真界怎麽辦？
熟識沈棠的人自然明白，想憑一紙通緝令就威脅到沈棠根本無稽之談，可事實擺在眼前，沈棠的的確確失去了蹤影，個中究竟有何隱情無人知曉。各方觀點爭論不休，最終，誰也說服不了誰，就此也擱置下來。因此，各大仙門對沈棠的懸賞並未撤銷，但也徹底沒了下文。
這通緝令於沈棠來說雖然無關痛癢，但卻也著實為他行走江湖帶來了些不便，這不，還特意去搞了個黑衣客的行頭。
沈棠使了個術法烘幹衣服，又道：“不過話說回來，魔教那幫人還真是沈得住氣。我這麽個殺法，竟然一點反應都沒有。”
淩忘淵意味不明道：“就怕還魔教沒有反應，正道倒已經開始盯上你了。”
根據墨幽谷接到的消息，魔教的勢力如今已經悄無聲息的滲透進入中原，借以商賈武行客棧等，人員龐雜密集之地作為藏身之所，隱沒於市井當中。他們甚至猜測，上至達官貴族，下至販夫走卒，均有魔教的勢力滲透。
江湖中事一旦牽扯進官宦權貴之士，便會格外棘手。而墨幽谷在對魔教一事的調查上，又近乎到了孤立無援的境地，淩忘淵因此才會選擇向沈棠尋求協助。
墨幽谷在江湖中行走多有不便，但沈棠就不一樣。他行事無需顧忌，也懶得與魔教之人周旋，便提出以最極端的方法，找到就殺，殺到對方出面為止。
可不曾想，這一殺，魔教中人是損失不少，但該按兵不動的，照樣按兵不動。反倒是沈棠的行為，竟引起了正派的關註。
只因他所挑選的，盡是在江湖中有些地位聲望的商行武行下手，所謂打蛇七寸。外人不知那些商行武行背後的真實身份，只道近日有神秘勢力襲擊中原，大肆屠戮百姓。短短三個月以來，淩忘淵不止一次接到消息稱，中原各地內屢有商行武行遭到滅門之禍，死者都是一刀斃命，死前並無反抗。有目睹了滅門慘案之人稱，對方乃一位神秘黑衣客，武藝高強，深不可測，從始至終只有一人，並無同夥。
尋常死傷爭鬥可能是江湖恩怨，但像這樣神出鬼沒，又修為高深，甚至以一人滅了整個滿門的，便不得不讓人懷疑到仙門中人。
沈棠不以為意：“盯上了才好呢，新仇舊怨一塊報。”
淩忘淵眼眸微動，卻對此未置一詞。沈棠再次出山，雖然是他親自向師父南燭夫人請求，讓沈棠出面協助，但實則是沈棠自己的意思。
淩忘淵摸不透對方沈寂七年又突然想要回返仙門的真正目的，但他卻明白一點，若沈棠不希望別人知曉他的身份，滅門案乃一黑衣客所為這件事，是絕不可能被傳出去的。
淩忘淵思索片刻，道：“此事不必著急，只要他們還在，遲早會露出馬腳。”
沈棠點頭應允，正要說什麽，卻覺門外忽然傳來外人氣息。他警覺道：“還有誰要來？”
淩忘淵淡淡朝他看去，道：“很多人。”
不用他說，沈棠也立即感應到，閣樓外忽地出現數名修為極深之人。他忙道：“沒義氣，有人來你也不提前告訴我一聲。我走了，再見。”
沈棠說著就要跳窗離開，淩忘淵卻是不緊不慢地站起身，悠悠道：“大多都是老朋友，不見一見？”
沈棠回頭怒道：“見個屁，我還被懸賞通緝著！”
“來不及了。”
淩忘淵說完這話，閣樓大門便被人敲響。來人已至門前，再從這裏出去一定會被發現。沈棠埋怨地看了一眼淩忘淵，心道又被他坑了，隨後迅速翻身上梁，小心地隱去自己的氣息。
接著，房門被推開，有數人陸續步入其中。
沈棠從房梁上往下看去，正巧能將所有人映入眼底。這一看清來人，他心中也不免有些驚訝。眼前的人，有相熟的，也有陌生的，但無一例外，都是現今各大仙門的首領。
只是，卻獨獨不見祁承軒。
這七年間，中原仙門局勢風雲變幻。
修真界發展越發繁榮，大大小小的門派如雨後春筍般接連湧出，經歷了不斷的吞並與融合，逐漸趨於穩定。而眾多資歷較深的仙門，也並未停下發展壯大的步伐。如萬劍宗、墨幽谷之流，影響力不減反增。只是比起過去一家獨大的場面，如今的仙門，則更呈現多元發展。
而這其中，唯有一家例外。
落霞城身為過去三大仙門之首，在幾經變故之後，已是徹底蟄伏下來。只是，這種蟄伏究竟是衰敗頹喪，還是休養生息，外人卻不得而知。
只是，曾經盛極一時的落霞城，最終還是如同晚霞一般，稍縱即逝。
沈棠思緒一時悵然，勉力將自己的註意力調回眼前。他繼續低頭看去，進門的人有結伴同行的，也有單獨前來的，但到場之後，不約而同對淩忘淵在此地表現出了些許驚訝。不過，這驚訝之色也是一閃即過，眾人便各自寒暄開了。
淩忘淵的目光在眼前人的身上一一掃過，道：“諸位，別來無恙。”
“淩谷主，近來可好？”率先說話的，是太華山的玄鴻道長。玄鴻道長白發童顏，年世已高，但修真之人壽數較長，歲月倒似乎沒有在他臉上印出些什麽痕跡。
淩忘淵點點頭，還未及開口，便有一女聲插話進來。眾人順著聲音看去，率先望見一抹紫衣翩躚。
雲柒兒似乎並未有何改變，只是氣質出落得更為絕艷出塵，一雙眼靈動悠然，比起過去，更多了幾分歲月沈澱之後的風韻。她問：“淩谷主，不是萬劍宗召集我們前來的麽？怎麽會是你？”
“萬劍宗的人，隨後就到。”淩忘淵淡淡道。他說這話的時候，有意無意朝沈棠所在的方向望去一眼。
後者如今完全隱於黑暗之中，就算他知曉那裏還藏著個人，卻也絲毫察覺不到那人的氣息。短短七年間，他的修為，竟是又提高了不少。
沈棠此刻趴在房屋橫梁之上，將下面的寒暄議論聽在耳裏，內心卻是思忖起來。
淩忘淵行事雖然有時看上去讓人覺得摸不著頭腦，但從不做莽撞無用之事。他明知今晚沈棠會有行動，卻並未提及他今晚會與這些仙門首領會面，可見他並不避諱沈棠看見和聽見這些。
難不成，是與魔教有關麽？
須臾，房門方才被再次推開，沈棠偏頭看去，一個素白的身影緩步踏了進來。來人卻並非是萬劍宗的宗主謝景離，而是副宗主江子煥。
江子煥走進屋內，房門在他身後悠悠合上。他嘴角銜著幾分淡淡笑意，打量了在場眾人一眼，一派沈穩淡然的模樣。
這幾年間，在謝景離與江子煥二人的掌管之下，萬劍宗的實力壯大是最為迅猛的。這多少要歸功於江子煥的治理有方。在這幾年，這位副宗主越發顯示出自己統領門派的能力，原本收斂的鋒芒盡數展露，令人驚嘆。
江子煥道：“抱歉，派中臨時有些急事，這才來晚了些。”
見是江子煥到來，在場不乏有人露出些許失望的神情。雲柒兒眼神微暗，還未及說話，便聽見一個男子聲音插了進來。
“原來是你發的消息，我還以為，會見到謝宗主呢。”聲音是從房屋一角發出來的，眾人聽了這話，紛紛朝那處望去。
沈棠也跟著偏頭看過去，說話的正是一個年輕男子。那人一身輕簡勁裝，懷中抱著把配劍，眉目語調卻是十足的高傲。此人從進門之後，便只尋了個安靜之處等待，若非此時突然開口，沈棠甚至沒有關註到他。
只是他這話說得不太客氣，就連淩忘淵也忍不住微蹙了眉頭。
江子煥卻是神色未改，坦然自若道：“蕭少閣主莫怪，宗主如今有要事在身，無法前來。”
眼前這人正是在近期剛剛興起的門派中，風頭最盛的一位，斬月閣的少閣主，蕭驚羽。
斬月閣如今風頭正盛，而少閣主蕭驚羽，雖然年紀尚輕但天賦過人，一手劍術更是出神入化。因其容貌俊朗，且同為劍修，時常被拿來與萬劍宗宗主謝景離相比。
沈棠此前從未見過這人，自然不知此人來歷。但見那蕭驚羽一派桀驁不遜、目中無人的個性，倒也對不由其產生了些興趣，當即就多朝人看了幾眼。
畢竟，敢這麽對江子煥說話的人，如今已經不多見了。
江子煥耐著性子解釋了一句，但蕭驚羽卻絲毫不放在眼裏，他輕笑幾聲，意味不明道：“到底是如今的仙門第一人，劍聖大人，怕是不屑與我們這些人相見吧。”
這句話裏，到底有幾分真意，幾分不屑，就連外人也能看得出來了。
自從沈棠離開之後，仙門第一人的位置便始終空缺。這七年間，謝景離率領的萬劍宗走向鼎盛，而他自身的修為境界亦是突飛猛進，一躍成為當之無愧的仙門第一人。
只是，蕭驚羽這話中帶刺的模樣，已經足以可看出他對此事的怨氣。沈棠忍不住彎了彎嘴角，到底還是年輕人，性子高傲，口不擇言。
江子煥還未有所反應，雲柒兒卻是已經皺眉道：“蕭少閣主這是什麽意思？”
“沒什麽意思，就是有些好奇。謝宗主這整日神龍見首不見尾的，你們萬劍宗事務就如此繁雜？”蕭驚羽道。
他這話語氣不好聽，其中怨氣更是顯而易見，但內容所說，卻是實話。
這蕭驚羽從小便是天之驕子，可以說是被人捧在蜜罐裏長大的，從小阿諛奉承、甜言蜜語聽得數不勝數。可當斬月閣在江湖中嶄露頭角，他也被眾人關註之後，卻總與一個名字脫不開幹系。
那就是謝景離。
二人從出身家世，到為人品行，到修為身法，再到樣貌氣度，就沒有一樣不被拿出來指摘對比的。然而，最讓蕭驚羽不滿的是，無論從哪一方面對比，他總是弱了謝景離幾分。樣樣都被對比，而又樣樣都比不過，就算是個脾氣再好的人，也是會心有怨氣的。
何況是蕭驚羽。
蕭驚羽難以接受這個結論，他不止一次前往萬劍宗，以各式各樣的方式，想要與謝景離一較高下。可每每，都被對方事務繁忙打發離開。這一來二去，他對謝景離乃至萬劍宗的怨氣，都已經到了不可調和的程度。而今天他會應約而來，也是為了能夠見到謝景離，可不曾想，那人索性就沒有出現。
聽了蕭驚羽的話，江子煥自然也明白他心中怨氣，當即笑道：“萬劍宗近來的確事務繁多，讓蕭少閣主見怪了。不過這件事情，倒與在下今日召集諸位，有所關系。”
“那江副宗主召集我們到此，究竟所為何事？”在場有人問道。
江子煥卻並未回答，他擡頭看了一眼淩忘淵，方才不緊不慢道：“諸位可知，近來中原之中，出現了一名神秘黑衣客？”
沈棠聽了這話，險些驚得從房梁上摔下去。
這是什麽意思？感情這眾仙門之首不聚在一起倒好，只要一聚到一起，討論的必然是他的話題，且都沒什麽好事！沈棠內心腹誹著，當即又暗罵幾句淩忘淵的心黑。明知這些人聚在一起是要討伐他的，還偏偏讓他留在這裏旁聽，這人什麽時候變得如此惡趣味了。
沈棠在心中將淩忘淵好一通暗罵，便聽江子煥繼續道：“據說那黑衣客修為極高，行事殘忍，動輒滅人滿門，以一己之力屠戮數十人，如入無人之境。”
沈棠挑眉，心道江湖傳言不可信，他什麽時候殺人滿門了，老弱婦孺無辜百姓，他可從來不碰。
屋內沈默許久，太華玄鴻道長方才開口：“此事，貧道也有耳聞。”
“可不是？”又有一人接話，“死的都是些在當地極有勢力的商行鏢局，動輒就是滿門被屠，那些勢力又與官宦之家聯系緊密，若這事真與仙門有關，恐怕有些棘手啊。”
蓬萊島主徐清澤嘆息一聲，悠悠道：“我曾派人前往探查，的確在現場找到了有關某些高深修為仙術的使用痕跡，究竟是不是仙門中人，還需進一步證實。不過……”
他欲言又止，似是斟酌片刻，又道：“你們可曾想過，那人為何要做這些事情？”
玄鴻道長又問：“島主這是何意？”
徐清澤道，“我暗中調查過被害的所有商行鏢局的背景，他們之間看似並無糾葛，但實則勾連甚密。恐怕，那黑衣客的行動，並非表面看上去的那麽簡單。”
此言一出，屋內忽地顯現片刻寂靜。眾人面面相覷，須臾，江子煥幽幽開口：“徐島主所言，也正是我想說的。”
“我懷疑，那黑衣客的目的，恐怕是以殺人，來找出某個藏在暗處的人，或是東西。”他話語沈穩淡然，不緊不慢，娓娓道來，卻讓人覺得隱隱不安。
雲柒兒思索片刻，回答道：“按照二位的意思，那他究竟要尋的是什麽？”
二人不約而同沈默起來，場面一時寂靜，不多時，卻聽見一聲淺笑。
蕭驚羽連連笑了幾聲，不屑道：“只不過一個小小的黑衣客便將你們嚇成這樣？什麽高深修為，什麽牽連甚廣，不過都是你們的猜測和臆想罷了。要我說，這不過就是江湖尋仇罷了，莫要在此危言聳聽。”
眾人啞口無言，只因此事他們得知的線索實在是少之又少。那名隱於暗處之人，不僅行事極為小心，從不留下任何線索。就連如今他們能夠掌握的些許線索，都是半真半假，無法考證。
江子煥斂眸思索片刻，道：“蕭少閣主所說，也不無道理。如今我們證據欠缺，此人身份未定，貿然揣測，恐會略有武斷。”
蕭驚羽滿意點頭，道：“這才對嘛。”
江子煥接著道，“會造成這等場面，也是因為那黑衣客並未留下多少有價值的線索。今日召集諸位前來，便想讓各位為此事出個主意，若此人當真仙門中人，我們又該如何應對？”
有人出言詢問：“可我們並不知曉對方的行動，該如何防範？”
“這有何難？”蕭驚羽卻在此時豪爽道，“他殺了這麽多商行鏢局之人，可見其行動軌跡。只要召集各家仙門，在可能之處多加防禦，何愁不能將其阻攔？”
他說完這話，卻是笑道：“其實，我倒對他究竟是誰，不感興趣。只希望他當真如傳言中所言的深不可測，我的斬月劍，可好久沒碰到值得一戰的對手了。”
蕭驚羽說這話時，毫不避諱地看著江子煥的方向。言下之意，自然還是對那位不肯與他一較高下的萬劍宗宗主心懷不滿。
江子煥並未在意蕭驚羽所言，而是接著道：“根據萬劍宗的消息，近日遇害的眾多鏢局，都與塞北一富商之家有所關聯。”
提及塞北，就連沈棠也不由皺了眉頭，便聽有人已經出言問道：“那不是落霞城所管轄之地麽？”
“正是。那處名為昭玄山莊，乃是塞北一大商賈所居之所。占據交通樞紐，掌控整個塞北的往來經貿。”江子煥斂眸道：“這次聚集眾派，我也曾發函告知落霞城祁城主，可惜，對方卻以事務繁忙拒絕前來。”
接下來之事，沈棠卻已經沒有在意。他眼神稍暗，已是明白淩忘淵為何要他留下，在此聽見這些。
各仙門之首你一言我一語，開始商議是否要派人前往昭玄山莊，又該如何對付這傳說中的神秘黑衣客。淩忘淵在這過程中始終一言不發，仙門之首們還不知道，他們如今正在議論之人，如今正躺在橫梁之上，一副若有所思的模樣。
須臾，各大仙門商議完畢，眾人也不便久留，告辭之後，便也陸續離開。
所有的仙門首領都相繼離開，原本狹窄的屋中忽然寬敞了許多。江子煥走到淩忘淵面前，揚首看他，目光中卻帶了幾分狡黠的笑意。
江子煥道：“全程一句話也不提，那黑衣客不會與你有關系吧？”
聽了江子煥的話，沈棠神色一斂，當即去觀察淩忘淵的反應。後者卻是垂下眼眸，微微搖搖頭，未置一詞。
淩忘淵道：“其實我也一直在懷疑，是否與你有關。”
他擡起手，似乎想要碰一下江子煥的頭發，卻被他淡淡偏頭躲過。江子煥幽幽道：“外人或許不知，但我不會不明白。那些被屠殺之人，分明都與魔教脫不了幹系。”
“這也是我懷疑你的原因。”淩忘淵正色道。
淩忘淵的話顯然還不足以取信於人，江子煥神色中閃現一絲異色，他想了想，最終還是沒有再繼續追問。江子煥道：“總之，若此事是當真與你沒有關系，那恐怕是敵非友。”
淩忘淵點點頭：“正有此意。”
江子煥又道：“有關昭玄山莊，你有什麽看法？”
淩忘淵道：“恐怕，還需派人前去查探一番。那昭玄山莊與落霞城，應該沒有這麽簡單。”
“不錯，落霞城這數年間休養生息，現在究竟是何等模樣，你我都無從知曉。但最近塞北局勢動蕩，卻是不得不防。”江子煥從懷中拿出一封信箋，遞給淩忘淵。他接著道：“這是昭玄山莊旗下一些商行武行的名目清單，不過昭玄山莊背後勢力未明，還有許多蹊蹺之處。在沒有弄清楚之前，最好不要與其有正面對抗，以免引來不必要的麻煩。”
淩忘淵接過那信箋，點點頭：“我明白。”
江子煥已經將需要傳達之事告知完畢，便道：“也罷，我該走了。”
淩忘淵眉頭皺了皺：“這才剛來，怎麽就要走了？”
“沒辦法啊，還有不少事情要做。”江子煥淡淡笑道，還未理會淩忘淵想說些什麽，便已經離開了屋子。
他剛關上門離開，沈棠就已經從房梁上一躍而下。他輕盈地落到地上，目視著江子煥離開的背影，意味不明道：“你們倆這是怎麽了？看上去，怎麽讓我想起一詞叫做……貌合神離？吵架了？”
“有功夫操心我的事情，倒不如關心關心自己。”淩忘淵淡淡道。江子煥出門之後，他的神色便冷了下來。他朝門外的方向凝視片刻，轉頭擡眸瞥了沈棠一眼，道，“怎麽，沒見到自己想見之人，心裏不舒服了？”
沈棠眉頭一挑，不以為意道：“這些個仙門中人，誰不是想將我徹底殲滅，我能想見什麽人？”
淩忘淵問：“你當真什麽都不記得了？”
沈棠反問得理直氣壯：“我應該記得什麽？”
淩忘淵斂眸不答，沈棠自從回來之後，他的某些變化淩忘淵是看在眼裏的。雖然看在眼裏，卻也並未出手幹涉。很多事情，應該讓沈棠自己去發現。
不過如今的沈棠，卻是不知道淩忘淵內心思忖，而是將註意力全部都轉移到了眼下要繼續調查魔教之徒一事上。他的目光落在對方手中的信箋之上，問道，“昭玄山莊之事，你為何從未向我提及過，究竟是怎麽一回事？”
“昭玄山莊乃是一個富豪商賈出身，在中原地位聲望極高，似乎與朝中權貴有關。先前我曾接到消息，昭玄山莊之下的眾多武行鏢局，行蹤詭譎神秘，因此才委托子煥替我調查。我猜測，整個昭玄山莊，恐怕也與魔教脫不了幹系。”
沈棠垂眸想了想，低聲道：“那魔教若是當真與權貴扯上關系，事情可就沒這麽容易解決了。”
仙門中人向來遠離江湖朝堂，更是不屑於參與進那些利益紛爭。若是如今魔教有了權貴支撐，雙方矛盾激化已是可以預見。
淩忘淵說：“但就算是如此，魔教的根基也不得不除。有關昭玄山莊的消息我還需進一步調查，這段時間你便先老實幾天。你剛剛也聽到了，這麽多人聚眾想要抓你，若是被抓住，可不是件容易處理之事。”
“這就是讓我留下來旁聽的原因？”沈棠不以為意地笑笑，目光中卻更多的是難以置信。他道：“這麽久不見，你不會當真以為，我還會怕這些什麽所謂仙門追捕吧？”
若是說過去修為盡失之時，他或許還會對仙門有所忌憚，但到了如今，他卻是絲毫不懼了。
“總之，最近行事小心一些。”淩忘淵冷言道，“你若是不小心被擒，我可不會出面保你。”
“沒義氣的家夥……”沈棠嘟囔一句，窗外雨聲漸漸停息。他認真思索片刻，內心已是另有打算。他可不會這麽乖乖聽話，越是這麽說，他便偏想去討教討教。
塞北風光與中原截然不同，白雪皚皚覆蓋了整座山嶺。凜冽的寒風吹拂著，茫茫大雪中，有一支送鏢隊伍，正在山中緩緩行進。時至嚴冬，向他們這樣冰天雪地中依舊趕路的，倒也不多見。
走在那隊伍之首的人，卻是突然擡手一揮，停下了整個隊伍。
在他們的面前，不知何時竟出現了一襲黑衣的身影。那身影清瘦纖長，負手而立，面帶幾分笑意。只是在這前不著村後不著店之地，遇上這麽個人，怎麽看都不像是件好事。
那為首之人下了馬，走到沈棠面前問：“敢問閣下何人，為何阻攔我們去路？”
沈棠的目光悠悠打量眼前之人片刻，沒有回答，而是反問道：“你們這東西，可是往昭玄山莊送去的？”
他的語氣淡淡，卻透出些危險的意味。聽了他的問話，隊伍中的人不約而同將手壓上了腰間的刀柄。
來往押鏢，遇上打家劫舍的，倒也不算是什麽陌生之事。只是他們背靠昭玄山莊，往日江湖中尋常之徒，通常忌憚這個名號，不敢與之抗衡。而如今，路遇個來者不善，卻直接向他們打聽昭玄山莊，倒是有些讓他們奇怪。
“是又如何？不是又如何？”那為首之人同樣並未回答沈棠的問題，而是周旋道。
沈棠輕笑一聲，半真半假道：“若是如此，那你們恐怕無法活著離開這裏。若不是……你們見過了我的樣貌，我也留你們不得。”
他此言一出，眼前數十人的鏢隊，當即就要抽出腰間的武器。沈棠卻是隨意擡手一揮，眾人只覺一道強勁掌風，剛剛出鞘半分的武器竟轉瞬間就被推了回去。
沈棠道：“哪有話說到一半便要動手的道理，你們還沒回答，究竟是不是昭玄山莊之人？又或者說……”他的眸光中閃現一絲冷意，冷言道，“究竟是不是魔教之人？”
人群中，忽然有人出言道：“你、你就是傳聞中那黑衣客？”
他這話激起眾人警覺，黑衣客侵襲中原各大商行鏢局之事，早已經傳得沸沸揚揚。有人說是為了打家劫舍，也有人說是為了尋仇，但只有少數人知曉，那背後的真實原因究竟是什麽。
在沒有人察覺到的暗處，隊伍中幾名並不起眼的成員，眼前中突然閃過一絲紅光。他們靠著寄居在此隱藏身份，自然也是知曉眼前人的目的。
他分明並非簡單尋仇，他是在將魔教滲入中原的血脈一點點拔出。
那為首之人已經心生退意，面上仍裝得從容鎮靜。他坦然道：“我不知道你在說什麽。”
沈棠偏了偏頭，似是有些無奈。他惋惜的搖搖頭，道：“那就沒辦法了。”
他手中銀光一閃，幻化出一把匕首，身形一晃便上前沖去。而就在這時，寂靜的山嶺中陡然出現一聲清脆聲響。仿佛龍吟一般，那一聲劍嘯響徹天際，在白雪茫茫之間更顯清冷。
一道白虹從天而降，落在沈棠面前。那白虹之中，顯出一個人影。
那是一張讓人見之難忘的臉，一別經年，他似乎未有太大變化，只是那透亮出塵的眉眼中，沈澱出幾分穩重。穩重，卻也漠然。那人周身籠罩著極致的清冷，一襲素白的衣衫勾勒得更顯氣質出眾。
他斂下的眼眸中透著些拒人於千裏之外的淡漠，而卻在擡眼看見眼前之人的瞬間，難以置信地睜大了眼睛。
“你……”謝景離握著流魄劍的手不著痕跡地顫了顫，神情有些恍惚。
眼前的人容貌依舊，只是，那張臉上卻多了幾分陌生與疏離。
謝景離在原地停頓了許久，心口仿佛被一只手扼住一般，腦中一片空白，竟是有些茫然無措。
當初的不告而別，沈棠應該是會怨他的。而這麽多年，他也不是沒有生出過前去找他的念頭。但萬劍宗的事務讓他無法走開，而歸根結底，他也實在不知道該如何面對他。
謝景離心中思緒煩擾，已經恍惚著走到對方眼前。他垂眸看著眼前熟悉的眉眼，還未及開口，卻被對方接下來的一句話，驚得僵立在原地。
沈棠道：“你是誰？”
你是誰……
謝景離沒有回答。他想象過無數次他們的重逢，但他獨獨沒有想到，竟然會是這樣的情景。他設想過無數次沈棠會與他說什麽，但他獨獨沒有想到過這一句。
沈棠的目光落在他手中的劍上，泛著極寒氣息的長劍生出幾分熟悉之感。沈棠來回打量了他許久，方才悠悠道：“這是流魄劍吧……所以，你就是萬劍宗宗主，謝景離？”
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一場大雨來得突然, 時至凜冬的天氣, 夜雨侵襲, 街上空蕩蕩的, 顯出幾分蕭索。街市之中, 沿街商鋪都關了門, 唯有一家客棧還點著燈，隱隱透出些溫暖的光亮來。
客棧的門被推開，一人裹挾著風雨而來。
那客棧掌櫃靠在櫃臺上昏昏欲睡，見有客人來了也依舊耷拉著眼皮，一副沒精打采的模樣：“抱歉客官，小店客滿了。”
那人帶著一身的寒意，墨色鬥笠掀起, 露出一張清俊帶笑的臉。
他道：“我不住店。”
“那你來……”那掌櫃剛要出言詢問, 卻只覺眼前寒芒一閃，脖間傳來一絲涼意。
“別動。”那人聲音極輕，眸子裏透著幾分慵懶。他手中握著一把銀制匕首, 正架在那掌櫃脖子上。
忽然，從暗處湧出數十名黑衣人，手中長刀出鞘，將他團團圍住。
“咦, 你們就這麽點人？”他看似語帶驚訝, 眼中卻是波瀾不驚，並無絲毫驚訝之意。
那掌櫃聲音已經有些顫抖：“你究竟是何人！”
“世道真是變了，你們連我都不認識。”他嘆息一聲, 道，“我是誰不重要，只要我知道，你們是誰就好。”
他話音落下，一道銀光閃過，那掌櫃已經偏頭倒下，沒了氣息。在他脖頸間，一道血痕泊泊流出鮮血，與緊接而來出現在他頸側的血色紋路融為一體。
殺戮發生這間看似平凡的客棧當中，借著風雨聲的掩蓋，悄無聲息。在場的人還未反應過來，便只覺頸間一涼。只消片刻，所有人便均已葬身在他的匕首之下。
客棧的門被重新打開，那人悠悠踏過一片屍身，重新戴上鬥笠，步入了凜冽的風雨之中。
清凈雅致的閣樓內，窗戶忽地被風雨吹開，坐在桌案邊斂眸閱讀之人卻連頭也未擡。
窗戶自動合上，淩忘淵拿起手邊茶杯，抿了一口，道：“你什麽時候才能學會走門？”
一襲黑衣的不速之客倒是絲毫沒有愧疚之意，他掀開墨色鬥笠丟到一邊，順勢坐在桌旁為自己倒了杯茶。
暖茶入喉，方才消解了一身寒意。
沈棠不滿道：“淩忘淵，要不是你百般求我，我又怎會重出江湖來幫你的忙。你現在這是什麽態度？”
他的語調是一如既往的漫不經心，嘴角似乎時時帶著笑意，但眼中卻不經意顯露出幾分淡漠與疏離。那原本柔和的五官輪廓被打磨得更加淩厲，周身氣質都沈穩下來，叫人更加看不透徹。
淩忘淵挑眉反問：“我求你了麽？”
沈棠嘴角彎出一個淡淡笑意：“沒有求麽？那你寫給我娘的信怎麽說？”
淩忘淵斂下眼沒有答話，沈棠停頓一下，又正色道：“你的消息遲了，客棧中只剩些散落雜兵。”
“猜到了。”淩忘淵點點頭。
自從魔教餘孽在瓊靈谷現身之後，魔教即將卷土重來的傳言不脛而走，幾乎在仙門中引起恐慌。
各家仙門連忙派出弟子四處搜索尋覓，試圖對魔教之徒進行剿滅。然而，卻始終並未找到絲毫蛛絲馬跡。魔教餘孽在那次侵襲瓊靈谷之後，便仿佛人間蒸發一般，從此銷聲匿跡。
各家仙門幾經搜索，均一無所獲。
漸漸的，不少人開始質疑這些消息的真實性，對魔教的尋找也隨之擱置。這其中，也只有墨幽谷和萬劍宗，還並未放棄對其的暗中搜尋。
瓊靈谷之事於外人而言是個秘密，參與過瓊靈谷一役的兩派弟子，均被要求對此事嚴格保密。兩派都明知魔教藏匿中原，卻苦於沒有證據，又不得提及魔教曾經在瓊靈谷的所作所為，兩派只好默契的保持緘默，暗自調查。
而同樣被保密的，還有沈棠的下落。
自從沈棠殺了白蘅蕪，從萬劍宗出逃之後，他便徹底消失在了大眾眼中。一兩年不出現，或許是為了避風頭。但足足七年不見人影，那便有些蹊蹺了。有人猜他是死了，也有人猜他是害怕與天下為敵，躲到了一個無人找得到的地方。
沈棠失去蹤影，對他的一紙通緝，便就成了笑話。這數年間，也不是沒人提出撤了那無用的通緝令。但又有人擔憂，沈棠那禍害若是真的死了，倒也無妨。但若是他沒死，這通緝一撤，他再出現為禍修真界怎麽辦？
熟識沈棠的人自然明白，想憑一紙通緝令就威脅到沈棠根本無稽之談，可事實擺在眼前，沈棠的的確確失去了蹤影，個中究竟有何隱情無人知曉。各方觀點爭論不休，最終，誰也說服不了誰，就此也擱置下來。因此，各大仙門對沈棠的懸賞並未撤銷，但也徹底沒了下文。
這通緝令於沈棠來說雖然無關痛癢，但卻也著實為他行走江湖帶來了些不便，這不，還特意去搞了個黑衣客的行頭。
沈棠使了個術法烘幹衣服，又道：“不過話說回來，魔教那幫人還真是沈得住氣。我這麽個殺法，竟然一點反應都沒有。”
淩忘淵意味不明道：“就怕還魔教沒有反應，正道倒已經開始盯上你了。”
根據墨幽谷接到的消息，魔教的勢力如今已經悄無聲息的滲透進入中原，借以商賈武行客棧等，人員龐雜密集之地作為藏身之所，隱沒於市井當中。他們甚至猜測，上至達官貴族，下至販夫走卒，均有魔教的勢力滲透。
江湖中事一旦牽扯進官宦權貴之士，便會格外棘手。而墨幽谷在對魔教一事的調查上，又近乎到了孤立無援的境地，淩忘淵因此才會選擇向沈棠尋求協助。
墨幽谷在江湖中行走多有不便，但沈棠就不一樣。他行事無需顧忌，也懶得與魔教之人周旋，便提出以最極端的方法，找到就殺，殺到對方出面為止。
可不曾想，這一殺，魔教中人是損失不少，但該按兵不動的，照樣按兵不動。反倒是沈棠的行為，竟引起了正派的關註。
只因他所挑選的，盡是在江湖中有些地位聲望的商行武行下手，所謂打蛇七寸。外人不知那些商行武行背後的真實身份，只道近日有神秘勢力襲擊中原，大肆屠戮百姓。短短三個月以來，淩忘淵不止一次接到消息稱，中原各地內屢有商行武行遭到滅門之禍，死者都是一刀斃命，死前並無反抗。有目睹了滅門慘案之人稱，對方乃一位神秘黑衣客，武藝高強，深不可測，從始至終只有一人，並無同夥。
尋常死傷爭鬥可能是江湖恩怨，但像這樣神出鬼沒，又修為高深，甚至以一人滅了整個滿門的，便不得不讓人懷疑到仙門中人。
沈棠不以為意：“盯上了才好呢，新仇舊怨一塊報。”
淩忘淵眼眸微動，卻對此未置一詞。沈棠再次出山，雖然是他親自向師父南燭夫人請求，讓沈棠出面協助，但實則是沈棠自己的意思。
淩忘淵摸不透對方沈寂七年又突然想要回返仙門的真正目的，但他卻明白一點，若沈棠不希望別人知曉他的身份，滅門案乃一黑衣客所為這件事，是絕不可能被傳出去的。
淩忘淵思索片刻，道：“此事不必著急，只要他們還在，遲早會露出馬腳。”
沈棠點頭應允，正要說什麽，卻覺門外忽然傳來外人氣息。他警覺道：“還有誰要來？”
淩忘淵淡淡朝他看去，道：“很多人。”
不用他說，沈棠也立即感應到，閣樓外忽地出現數名修為極深之人。他忙道：“沒義氣，有人來你也不提前告訴我一聲。我走了，再見。”
沈棠說著就要跳窗離開，淩忘淵卻是不緊不慢地站起身，悠悠道：“大多都是老朋友，不見一見？”
沈棠回頭怒道：“見個屁，我還被懸賞通緝著！”
“來不及了。”
淩忘淵說完這話，閣樓大門便被人敲響。來人已至門前，再從這裏出去一定會被發現。沈棠埋怨地看了一眼淩忘淵，心道又被他坑了，隨後迅速翻身上梁，小心地隱去自己的氣息。
接著，房門被推開，有數人陸續步入其中。
沈棠從房梁上往下看去，正巧能將所有人映入眼底。這一看清來人，他心中也不免有些驚訝。眼前的人，有相熟的，也有陌生的，但無一例外，都是現今各大仙門的首領。
只是，卻獨獨不見祁承軒。
這七年間，中原仙門局勢風雲變幻。
修真界發展越發繁榮，大大小小的門派如雨後春筍般接連湧出，經歷了不斷的吞並與融合，逐漸趨於穩定。而眾多資歷較深的仙門，也並未停下發展壯大的步伐。如萬劍宗、墨幽谷之流，影響力不減反增。只是比起過去一家獨大的場面，如今的仙門，則更呈現多元發展。
而這其中，唯有一家例外。
落霞城身為過去三大仙門之首，在幾經變故之後，已是徹底蟄伏下來。只是，這種蟄伏究竟是衰敗頹喪，還是休養生息，外人卻不得而知。
只是，曾經盛極一時的落霞城，最終還是如同晚霞一般，稍縱即逝。
沈棠思緒一時悵然，勉力將自己的註意力調回眼前。他繼續低頭看去，進門的人有結伴同行的，也有單獨前來的，但到場之後，不約而同對淩忘淵在此地表現出了些許驚訝。不過，這驚訝之色也是一閃即過，眾人便各自寒暄開了。
淩忘淵的目光在眼前人的身上一一掃過，道：“諸位，別來無恙。”
“淩谷主，近來可好？”率先說話的，是太華山的玄鴻道長。玄鴻道長白發童顏，年世已高，但修真之人壽數較長，歲月倒似乎沒有在他臉上印出些什麽痕跡。
淩忘淵點點頭，還未及開口，便有一女聲插話進來。眾人順著聲音看去，率先望見一抹紫衣翩躚。
雲柒兒似乎並未有何改變，只是氣質出落得更為絕艷出塵，一雙眼靈動悠然，比起過去，更多了幾分歲月沈澱之後的風韻。她問：“淩谷主，不是萬劍宗召集我們前來的麽？怎麽會是你？”
“萬劍宗的人，隨後就到。”淩忘淵淡淡道。他說這話的時候，有意無意朝沈棠所在的方向望去一眼。
後者如今完全隱於黑暗之中，就算他知曉那裏還藏著個人，卻也絲毫察覺不到那人的氣息。短短七年間，他的修為，竟是又提高了不少。
沈棠此刻趴在房屋橫梁之上，將下面的寒暄議論聽在耳裏，內心卻是思忖起來。
淩忘淵行事雖然有時看上去讓人覺得摸不著頭腦，但從不做莽撞無用之事。他明知今晚沈棠會有行動，卻並未提及他今晚會與這些仙門首領會面，可見他並不避諱沈棠看見和聽見這些。
難不成，是與魔教有關麽？
須臾，房門方才被再次推開，沈棠偏頭看去，一個素白的身影緩步踏了進來。來人卻並非是萬劍宗的宗主謝景離，而是副宗主江子煥。
江子煥走進屋內，房門在他身後悠悠合上。他嘴角銜著幾分淡淡笑意，打量了在場眾人一眼，一派沈穩淡然的模樣。
這幾年間，在謝景離與江子煥二人的掌管之下，萬劍宗的實力壯大是最為迅猛的。這多少要歸功於江子煥的治理有方。在這幾年，這位副宗主越發顯示出自己統領門派的能力，原本收斂的鋒芒盡數展露，令人驚嘆。
江子煥道：“抱歉，派中臨時有些急事，這才來晚了些。”
見是江子煥到來，在場不乏有人露出些許失望的神情。雲柒兒眼神微暗，還未及說話，便聽見一個男子聲音插了進來。
“原來是你發的消息，我還以為，會見到謝宗主呢。”聲音是從房屋一角發出來的，眾人聽了這話，紛紛朝那處望去。
沈棠也跟著偏頭看過去，說話的正是一個年輕男子。那人一身輕簡勁裝，懷中抱著把配劍，眉目語調卻是十足的高傲。此人從進門之後，便只尋了個安靜之處等待，若非此時突然開口，沈棠甚至沒有關註到他。
只是他這話說得不太客氣，就連淩忘淵也忍不住微蹙了眉頭。
江子煥卻是神色未改，坦然自若道：“蕭少閣主莫怪，宗主如今有要事在身，無法前來。”
眼前這人正是在近期剛剛興起的門派中，風頭最盛的一位，斬月閣的少閣主，蕭驚羽。
斬月閣如今風頭正盛，而少閣主蕭驚羽，雖然年紀尚輕但天賦過人，一手劍術更是出神入化。因其容貌俊朗，且同為劍修，時常被拿來與萬劍宗宗主謝景離相比。
沈棠此前從未見過這人，自然不知此人來歷。但見那蕭驚羽一派桀驁不遜、目中無人的個性，倒也對不由其產生了些興趣，當即就多朝人看了幾眼。
畢竟，敢這麽對江子煥說話的人，如今已經不多見了。
江子煥耐著性子解釋了一句，但蕭驚羽卻絲毫不放在眼裏，他輕笑幾聲，意味不明道：“到底是如今的仙門第一人，劍聖大人，怕是不屑與我們這些人相見吧。”
這句話裏，到底有幾分真意，幾分不屑，就連外人也能看得出來了。
自從沈棠離開之後，仙門第一人的位置便始終空缺。這七年間，謝景離率領的萬劍宗走向鼎盛，而他自身的修為境界亦是突飛猛進，一躍成為當之無愧的仙門第一人。
只是，蕭驚羽這話中帶刺的模樣，已經足以可看出他對此事的怨氣。沈棠忍不住彎了彎嘴角，到底還是年輕人，性子高傲，口不擇言。
江子煥還未有所反應，雲柒兒卻是已經皺眉道：“蕭少閣主這是什麽意思？”
“沒什麽意思，就是有些好奇。謝宗主這整日神龍見首不見尾的，你們萬劍宗事務就如此繁雜？”蕭驚羽道。
他這話語氣不好聽，其中怨氣更是顯而易見，但內容所說，卻是實話。
這蕭驚羽從小便是天之驕子，可以說是被人捧在蜜罐裏長大的，從小阿諛奉承、甜言蜜語聽得數不勝數。可當斬月閣在江湖中嶄露頭角，他也被眾人關註之後，卻總與一個名字脫不開幹系。
那就是謝景離。
二人從出身家世，到為人品行，到修為身法，再到樣貌氣度，就沒有一樣不被拿出來指摘對比的。然而，最讓蕭驚羽不滿的是，無論從哪一方面對比，他總是弱了謝景離幾分。樣樣都被對比，而又樣樣都比不過，就算是個脾氣再好的人，也是會心有怨氣的。
何況是蕭驚羽。
蕭驚羽難以接受這個結論，他不止一次前往萬劍宗，以各式各樣的方式，想要與謝景離一較高下。可每每，都被對方事務繁忙打發離開。這一來二去，他對謝景離乃至萬劍宗的怨氣，都已經到了不可調和的程度。而今天他會應約而來，也是為了能夠見到謝景離，可不曾想，那人索性就沒有出現。
聽了蕭驚羽的話，江子煥自然也明白他心中怨氣，當即笑道：“萬劍宗近來的確事務繁多，讓蕭少閣主見怪了。不過這件事情，倒與在下今日召集諸位，有所關系。”
“那江副宗主召集我們到此，究竟所為何事？”在場有人問道。
江子煥卻並未回答，他擡頭看了一眼淩忘淵，方才不緊不慢道：“諸位可知，近來中原之中，出現了一名神秘黑衣客？”
沈棠聽了這話，險些驚得從房梁上摔下去。
這是什麽意思？感情這眾仙門之首不聚在一起倒好，只要一聚到一起，討論的必然是他的話題，且都沒什麽好事！沈棠內心腹誹著，當即又暗罵幾句淩忘淵的心黑。明知這些人聚在一起是要討伐他的，還偏偏讓他留在這裏旁聽，這人什麽時候變得如此惡趣味了。
沈棠在心中將淩忘淵好一通暗罵，便聽江子煥繼續道：“據說那黑衣客修為極高，行事殘忍，動輒滅人滿門，以一己之力屠戮數十人，如入無人之境。”
沈棠挑眉，心道江湖傳言不可信，他什麽時候殺人滿門了，老弱婦孺無辜百姓，他可從來不碰。
屋內沈默許久，太華玄鴻道長方才開口：“此事，貧道也有耳聞。”
“可不是？”又有一人接話，“死的都是些在當地極有勢力的商行鏢局，動輒就是滿門被屠，那些勢力又與官宦之家聯系緊密，若這事真與仙門有關，恐怕有些棘手啊。”
蓬萊島主徐清澤嘆息一聲，悠悠道：“我曾派人前往探查，的確在現場找到了有關某些高深修為仙術的使用痕跡，究竟是不是仙門中人，還需進一步證實。不過……”
他欲言又止，似是斟酌片刻，又道：“你們可曾想過，那人為何要做這些事情？”
玄鴻道長又問：“島主這是何意？”
徐清澤道，“我暗中調查過被害的所有商行鏢局的背景，他們之間看似並無糾葛，但實則勾連甚密。恐怕，那黑衣客的行動，並非表面看上去的那麽簡單。”
此言一出，屋內忽地顯現片刻寂靜。眾人面面相覷，須臾，江子煥幽幽開口：“徐島主所言，也正是我想說的。”
“我懷疑，那黑衣客的目的，恐怕是以殺人，來找出某個藏在暗處的人，或是東西。”他話語沈穩淡然，不緊不慢，娓娓道來，卻讓人覺得隱隱不安。
雲柒兒思索片刻，回答道：“按照二位的意思，那他究竟要尋的是什麽？”
二人不約而同沈默起來，場面一時寂靜，不多時，卻聽見一聲淺笑。
蕭驚羽連連笑了幾聲，不屑道：“只不過一個小小的黑衣客便將你們嚇成這樣？什麽高深修為，什麽牽連甚廣，不過都是你們的猜測和臆想罷了。要我說，這不過就是江湖尋仇罷了，莫要在此危言聳聽。”
眾人啞口無言，只因此事他們得知的線索實在是少之又少。那名隱於暗處之人，不僅行事極為小心，從不留下任何線索。就連如今他們能夠掌握的些許線索，都是半真半假，無法考證。
江子煥斂眸思索片刻，道：“蕭少閣主所說，也不無道理。如今我們證據欠缺，此人身份未定，貿然揣測，恐會略有武斷。”
蕭驚羽滿意點頭，道：“這才對嘛。”
江子煥接著道，“會造成這等場面，也是因為那黑衣客並未留下多少有價值的線索。今日召集諸位前來，便想讓各位為此事出個主意，若此人當真仙門中人，我們又該如何應對？”
有人出言詢問：“可我們並不知曉對方的行動，該如何防範？”
“這有何難？”蕭驚羽卻在此時豪爽道，“他殺了這麽多商行鏢局之人，可見其行動軌跡。只要召集各家仙門，在可能之處多加防禦，何愁不能將其阻攔？”
他說完這話，卻是笑道：“其實，我倒對他究竟是誰，不感興趣。只希望他當真如傳言中所言的深不可測，我的斬月劍，可好久沒碰到值得一戰的對手了。”
蕭驚羽說這話時，毫不避諱地看著江子煥的方向。言下之意，自然還是對那位不肯與他一較高下的萬劍宗宗主心懷不滿。
江子煥並未在意蕭驚羽所言，而是接著道：“根據萬劍宗的消息，近日遇害的眾多鏢局，都與塞北一富商之家有所關聯。”
提及塞北，就連沈棠也不由皺了眉頭，便聽有人已經出言問道：“那不是落霞城所管轄之地麽？”
“正是。那處名為昭玄山莊，乃是塞北一大商賈所居之所。占據交通樞紐，掌控整個塞北的往來經貿。”江子煥斂眸道：“這次聚集眾派，我也曾發函告知落霞城祁城主，可惜，對方卻以事務繁忙拒絕前來。”
接下來之事，沈棠卻已經沒有在意。他眼神稍暗，已是明白淩忘淵為何要他留下，在此聽見這些。
各仙門之首你一言我一語，開始商議是否要派人前往昭玄山莊，又該如何對付這傳說中的神秘黑衣客。淩忘淵在這過程中始終一言不發，仙門之首們還不知道，他們如今正在議論之人，如今正躺在橫梁之上，一副若有所思的模樣。
須臾，各大仙門商議完畢，眾人也不便久留，告辭之後，便也陸續離開。
所有的仙門首領都相繼離開，原本狹窄的屋中忽然寬敞了許多。江子煥走到淩忘淵面前，揚首看他，目光中卻帶了幾分狡黠的笑意。
江子煥道：“全程一句話也不提，那黑衣客不會與你有關系吧？”
聽了江子煥的話，沈棠神色一斂，當即去觀察淩忘淵的反應。後者卻是垂下眼眸，微微搖搖頭，未置一詞。
淩忘淵道：“其實我也一直在懷疑，是否與你有關。”
他擡起手，似乎想要碰一下江子煥的頭發，卻被他淡淡偏頭躲過。江子煥幽幽道：“外人或許不知，但我不會不明白。那些被屠殺之人，分明都與魔教脫不了幹系。”
“這也是我懷疑你的原因。”淩忘淵正色道。
淩忘淵的話顯然還不足以取信於人，江子煥神色中閃現一絲異色，他想了想，最終還是沒有再繼續追問。江子煥道：“總之，若此事是當真與你沒有關系，那恐怕是敵非友。”
淩忘淵點點頭：“正有此意。”
江子煥又道：“有關昭玄山莊，你有什麽看法？”
淩忘淵道：“恐怕，還需派人前去查探一番。那昭玄山莊與落霞城，應該沒有這麽簡單。”
“不錯，落霞城這數年間休養生息，現在究竟是何等模樣，你我都無從知曉。但最近塞北局勢動蕩，卻是不得不防。”江子煥從懷中拿出一封信箋，遞給淩忘淵。他接著道：“這是昭玄山莊旗下一些商行武行的名目清單，不過昭玄山莊背後勢力未明，還有許多蹊蹺之處。在沒有弄清楚之前，最好不要與其有正面對抗，以免引來不必要的麻煩。”
淩忘淵接過那信箋，點點頭：“我明白。”
江子煥已經將需要傳達之事告知完畢，便道：“也罷，我該走了。”
淩忘淵眉頭皺了皺：“這才剛來，怎麽就要走了？”
“沒辦法啊，還有不少事情要做。”江子煥淡淡笑道，還未理會淩忘淵想說些什麽，便已經離開了屋子。
他剛關上門離開，沈棠就已經從房梁上一躍而下。他輕盈地落到地上，目視著江子煥離開的背影，意味不明道：“你們倆這是怎麽了？看上去，怎麽讓我想起一詞叫做……貌合神離？吵架了？”
“有功夫操心我的事情，倒不如關心關心自己。”淩忘淵淡淡道。江子煥出門之後，他的神色便冷了下來。他朝門外的方向凝視片刻，轉頭擡眸瞥了沈棠一眼，道，“怎麽，沒見到自己想見之人，心裏不舒服了？”
沈棠眉頭一挑，不以為意道：“這些個仙門中人，誰不是想將我徹底殲滅，我能想見什麽人？”
淩忘淵問：“你當真什麽都不記得了？”
沈棠反問得理直氣壯：“我應該記得什麽？”
淩忘淵斂眸不答，沈棠自從回來之後，他的某些變化淩忘淵是看在眼裏的。雖然看在眼裏，卻也並未出手幹涉。很多事情，應該讓沈棠自己去發現。
不過如今的沈棠，卻是不知道淩忘淵內心思忖，而是將註意力全部都轉移到了眼下要繼續調查魔教之徒一事上。他的目光落在對方手中的信箋之上，問道，“昭玄山莊之事，你為何從未向我提及過，究竟是怎麽一回事？”
“昭玄山莊乃是一個富豪商賈出身，在中原地位聲望極高，似乎與朝中權貴有關。先前我曾接到消息，昭玄山莊之下的眾多武行鏢局，行蹤詭譎神秘，因此才委托子煥替我調查。我猜測，整個昭玄山莊，恐怕也與魔教脫不了幹系。”
沈棠垂眸想了想，低聲道：“那魔教若是當真與權貴扯上關系，事情可就沒這麽容易解決了。”
仙門中人向來遠離江湖朝堂，更是不屑於參與進那些利益紛爭。若是如今魔教有了權貴支撐，雙方矛盾激化已是可以預見。
淩忘淵說：“但就算是如此，魔教的根基也不得不除。有關昭玄山莊的消息我還需進一步調查，這段時間你便先老實幾天。你剛剛也聽到了，這麽多人聚眾想要抓你，若是被抓住，可不是件容易處理之事。”
“這就是讓我留下來旁聽的原因？”沈棠不以為意地笑笑，目光中卻更多的是難以置信。他道：“這麽久不見，你不會當真以為，我還會怕這些什麽所謂仙門追捕吧？”
若是說過去修為盡失之時，他或許還會對仙門有所忌憚，但到了如今，他卻是絲毫不懼了。
“總之，最近行事小心一些。”淩忘淵冷言道，“你若是不小心被擒，我可不會出面保你。”
“沒義氣的家夥……”沈棠嘟囔一句，窗外雨聲漸漸停息。他認真思索片刻，內心已是另有打算。他可不會這麽乖乖聽話，越是這麽說，他便偏想去討教討教。
塞北風光與中原截然不同，白雪皚皚覆蓋了整座山嶺。凜冽的寒風吹拂著，茫茫大雪中，有一支送鏢隊伍，正在山中緩緩行進。時至嚴冬，向他們這樣冰天雪地中依舊趕路的，倒也不多見。
走在那隊伍之首的人，卻是突然擡手一揮，停下了整個隊伍。
在他們的面前，不知何時竟出現了一襲黑衣的身影。那身影清瘦纖長，負手而立，面帶幾分笑意。只是在這前不著村後不著店之地，遇上這麽個人，怎麽看都不像是件好事。
那為首之人下了馬，走到沈棠面前問：“敢問閣下何人，為何阻攔我們去路？”
沈棠的目光悠悠打量眼前之人片刻，沒有回答，而是反問道：“你們這東西，可是往昭玄山莊送去的？”
他的語氣淡淡，卻透出些危險的意味。聽了他的問話，隊伍中的人不約而同將手壓上了腰間的刀柄。
來往押鏢，遇上打家劫舍的，倒也不算是什麽陌生之事。只是他們背靠昭玄山莊，往日江湖中尋常之徒，通常忌憚這個名號，不敢與之抗衡。而如今，路遇個來者不善，卻直接向他們打聽昭玄山莊，倒是有些讓他們奇怪。
“是又如何？不是又如何？”那為首之人同樣並未回答沈棠的問題，而是周旋道。
沈棠輕笑一聲，半真半假道：“若是如此，那你們恐怕無法活著離開這裏。若不是……你們見過了我的樣貌，我也留你們不得。”
他此言一出，眼前數十人的鏢隊，當即就要抽出腰間的武器。沈棠卻是隨意擡手一揮，眾人只覺一道強勁掌風，剛剛出鞘半分的武器竟轉瞬間就被推了回去。
沈棠道：“哪有話說到一半便要動手的道理，你們還沒回答，究竟是不是昭玄山莊之人？又或者說……”他的眸光中閃現一絲冷意，冷言道，“究竟是不是魔教之人？”
人群中，忽然有人出言道：“你、你就是傳聞中那黑衣客？”
他這話激起眾人警覺，黑衣客侵襲中原各大商行鏢局之事，早已經傳得沸沸揚揚。有人說是為了打家劫舍，也有人說是為了尋仇，但只有少數人知曉，那背後的真實原因究竟是什麽。
在沒有人察覺到的暗處，隊伍中幾名並不起眼的成員，眼前中突然閃過一絲紅光。他們靠著寄居在此隱藏身份，自然也是知曉眼前人的目的。
他分明並非簡單尋仇，他是在將魔教滲入中原的血脈一點點拔出。
那為首之人已經心生退意，面上仍裝得從容鎮靜。他坦然道：“我不知道你在說什麽。”
沈棠偏了偏頭，似是有些無奈。他惋惜的搖搖頭，道：“那就沒辦法了。”
他手中銀光一閃，幻化出一把匕首，身形一晃便上前沖去。而就在這時，寂靜的山嶺中陡然出現一聲清脆聲響。仿佛龍吟一般，那一聲劍嘯響徹天際，在白雪茫茫之間更顯清冷。
一道白虹從天而降，落在沈棠面前。那白虹之中，顯出一個人影。
那是一張讓人見之難忘的臉，一別經年，他似乎未有太大變化，只是那透亮出塵的眉眼中，沈澱出幾分穩重。穩重，卻也漠然。那人周身籠罩著極致的清冷，一襲素白的衣衫勾勒得更顯氣質出眾。
他斂下的眼眸中透著些拒人於千裏之外的淡漠，而卻在擡眼看見眼前之人的瞬間，難以置信地睜大了眼睛。
“你……”謝景離握著流魄劍的手不著痕跡地顫了顫，神情有些恍惚。
眼前的人容貌依舊，只是，那張臉上卻多了幾分陌生與疏離。
謝景離在原地停頓了許久，心口仿佛被一只手扼住一般，腦中一片空白，竟是有些茫然無措。
當初的不告而別，沈棠應該是會怨他的。而這麽多年，他也不是沒有生出過前去找他的念頭。但萬劍宗的事務讓他無法走開，而歸根結底，他也實在不知道該如何面對他。
謝景離心中思緒煩擾，已經恍惚著走到對方眼前。他垂眸看著眼前熟悉的眉眼，還未及開口，卻被對方接下來的一句話，驚得僵立在原地。
沈棠道：“你是誰？”
你是誰……
謝景離沒有回答。他想象過無數次他們的重逢，但他獨獨沒有想到，竟然會是這樣的情景。他設想過無數次沈棠會與他說什麽，但他獨獨沒有想到過這一句。
沈棠的目光落在他手中的劍上，泛著極寒氣息的長劍生出幾分熟悉之感。沈棠來回打量了他許久，方才悠悠道：“這是流魄劍吧……所以，你就是萬劍宗宗主，謝景離？”
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