“城主還是早些回去的好，比試已經開始，若您還不出現，會遭人懷疑的。”

“我明白。”祁承軒點點頭，還想說什麽，卻最終沒有說出來，而是轉身離開。

看著祁承軒離開的背影，白蘅蕪眼神沈了下來，似乎在想什麽。直到身後發出一陣急促的沙沙聲，落葉飄零，灑在他的身旁。

“武聖大人還沒聽夠？”白蘅蕪仰起頭，輕描淡寫地說了一句。

他的頭頂似有一道黑影劃過，一個身影輕盈地落在他的身後。

沈棠面上仍舊帶著偽裝，頗為不滿道，“知道我在偷聽還如此明目張膽誣陷我，你們魔教中人臉皮都這麽厚的？也就是祁承軒這個傻小子，竟還相信了你的話。”

“彼此彼此，要說臉皮，整個修真界誰比得上你。”白蘅蕪沒有反駁他話中那句魔教中人，而是輕笑一聲，語帶諷意。

沈棠懶得再和他調笑，沈聲問，“你到底想要如何？”

“我無意與眾仙門為敵，其實我的目的很簡單，拿回本該屬於我們的東西。”白蘅蕪道。

“說得好聽。若真是如此，你為何要去落霞城，又為何要對靳霆下手？我早該想到，以祁承軒的性子，他是斷然不敢對我下毒的，是你從中教唆的吧。”

白蘅蕪眼中帶著笑意，“可不只是教唆，就連那蠱毒，也是我給他的。”

沈棠臉色一變，“把解藥交出來。”

“本來，只要你答應能永遠離開這裏，不再管仙門中事，我將解藥給你也無妨。可現在，我改主意了。”白蘅蕪坦然道，“剛剛你誤會了一件事。靳霆會受到魔氣感染，可不是被我害的。相反，我反而是受他影響的那個。”

“你受了他的影響……”沈棠低聲重覆，回想起在汀蘭榭時，看見白蘅蕪頸間浮現血色紅蓮之事。

血色紅蓮是每一個魔教中人都會帶有的特殊紋身，平時不會顯露，只有在遇到魔氣或生命即將消亡之時才會出現。早在當初萬劍宗前遇襲時，沈棠便已經意識到，追殺他們的是魔教的人，所以當在白蘅蕪身上看見紋身的時候，並未太過驚訝。

可那時是在將死的黑衣人身上看見，而這次，白蘅蕪卻是難以控制時顯露出的。血色紅蓮雖蘊含強大力量，但很少會出現異動顯露的情況，除非……

沈棠驚道，“它失控了？”

“你果然知道。”

魔教在數十年前覆滅，紅蓮也跟著消失，因此很少有人知道，血色紅蓮不僅僅是紋身，也是一種詛咒。當初魔教教主為了獲得無窮力量，不惜依附魔族，在得到無邊法力的同時，也付出了極大的代價。

血色紅蓮是一生都抹不掉的烙印，從進入魔教的第一天起便如影隨形，直到死亡的那天方可去除。紅蓮能給予本體強大的力量，完全受控於主體，只有一種情況會使紅蓮不可避免的顯露，那就是遇到了純粹的魔氣刺激。

“靳霆身上的魔氣刺激了你？”沈棠問。

白蘅蕪笑了笑，不置可否。

昨夜暗殺沈棠失敗後，白蘅蕪回到萬劍宗，便連夜處理靳霆在比試臺上險些入魔傷人之事。他將靳霆收入爐鼎，試圖驅除他體內的魔氣。

可沒想到，感染了靳霆的魔氣極為純粹。他為靳霆運功整宿，最後竟刺激得他體內的魔氣異動，血色紅蓮不可避免的顯露。

“靳霆體內的魔氣並非我聖教徒能夠擁有，只有真正的魔族，才可能在耳濡目染的相處中，將這麽純粹的魔氣感染給他。我剛剛其實並沒有完全胡說，落霞城的魔雖然不是你，但卻與你脫不了幹系。”

沈棠斂下眼眸，沒有答話。

“祁承軒，對麽？”白蘅蕪低聲道。

沈棠依舊沒有答話，白蘅蕪接著道，“祁承軒是魔族我早就知曉，我還知道你用了某種上古神秘咒術，已將他的魔性完全封印。我費盡心機趕走你，來到落霞城，本意是通過祁承軒找到前往魔族的方法，我需要足夠多的魔氣重新振興聖教。但我沒想到的是，他的魔氣竟然能從封印中滲透出來，甚至險些將靳霆魔化。那正是我需要的力量，若那股力量能為我所用，聖教的覆興指日可待。”

沈棠沈默片刻，開口問，“你剛剛說改主意了，原因就是這個？”

“我本以為封印已經徹底被那個人封死，但現在，我既然看到了缺口，自然是要嘗試一番的。我相信，當初參與了封印的你，應該不會毫不知情吧？”白蘅蕪上前幾步，來到沈棠面前，“我開始慶幸前幾次沒殺得了你，要是你真的死了，我可不知道該去找誰了。”

“你想做什麽，直說吧。”

“我以為我已經說得很清楚了，”白蘅蕪的眼中閃過一抹厲色，手中幻化出破塵槍直指沈棠咽喉，“我要解封之法。”

沈棠未加思索，“不可能。”

“你先別急著拒絕，我們大可做個交易。”破塵槍尖的金屬泛著冷光，落在沈棠的脖頸間。白蘅蕪微微笑道，“只要你將解開祁承軒體內封印的方法交給我，我便告訴你解蠱的辦法，這筆交易你不虧。”

“我要是不答應呢，你能如何，在這裏殺了我？”

沈棠不緊不慢地說著，向前邁了一步，眼見破塵就要刺破他的皮膚，白蘅蕪卻迅速收起了武器。

白蘅蕪臉色變了變，又道，“我們何苦走向那一步呢。雖說你現在的遭遇有我從中挑撥，但若不是心中對你早有敵意，祁承軒何至於真的如此對你。你當真咽得下這口氣？”

“我與祁承軒的事情，好像和你沒什麽關系吧。”沈棠恢覆了滿不在乎的模樣，並未挺住腳步，而是繼續向前走了幾步，直到越過白蘅蕪身邊時，被他伸手攔下。沈棠偏頭看著他，“既然事情我已經弄清楚，現在也該回去了。你若是不想殺我，那便讓開吧。”

“你會後悔的，沈棠。”白蘅蕪沈聲道，“錯過了這次機會，你一定會後悔。”

“我們拭目以待。”

沈棠笑著說完這話，越過白蘅蕪離去。直到已經遠離方才他們見面的地點，沈棠方才擡起自己的手。

皓白的手腕上，一道血管般青黑色的暗線循著小臂蜿蜒。

他輕輕地嘆息一聲，繼續向前走去。

“所以，你已經知道這蠱究竟是什麽了？”疏影峰遠離人群的湖心涼亭中，沈棠斜倚在勾欄上，神色淡淡。

淩忘淵坐在石桌旁，目光斂下，“我猜，多半是連心。”

“連心……這名字，有些耳熟啊。”

淩忘淵道，“我在書上見過，連心蠱潛伏於人體之中，以他人血液為引而被誘發。你昨夜使用的血靈咒術，陰差陽錯地誘發了它。”

“那會如何？”

“連心蠱在南疆通常被用來餵給俘虜，是一種控制人心的絕佳毒物。一旦被種上連心蠱並與他人心脈相連，中蠱者將無法遠離對方，也不能有絲毫違逆對方心意的行為，否則便會遭蠱蟲反噬。而對方的血液、靈力甚至是簡單的觸碰都能夠緩解蠱蟲反噬。”

沈棠沈默不語，淩忘淵接著道，“連心蠱可怕之處在於能夠控制人心，中蠱者將會對對方產生極深的依賴，甚至到最後徹底無法離開對方，只能依靠對方的血液而活。”他擡頭瞥了一眼沈棠，道，“據我所知，除了施蠱者外，想解開連心蠱別無他法。”

沈棠輕笑一聲，“怪不得他說我會後悔……”

“祁承軒？”

沈棠搖搖頭，“不，這你就別管了。”

淩忘淵說，“景離今日召集各派掌教，多半是想借你們在瀑布邊遇到的那弟子為餌，引那下毒之人出來。”

“那弟子如今被安頓在靜雅居，對吧？”沈棠目光看向遠方，不知在想些什麽，“看來，我也要另做打算了。”

深夜，謝景離回到竹風軒。偏房並未點燈，想來沈棠應該已經休息。謝景離揉了揉酸脹的眉心，推開自己的房門，便聽見一聲微不可察的響動。謝景離心下一緊，連忙閃身避開。

一根泛著寒氣的銀針幾乎是緊貼著他的面部飛過去，直直刺入他旁邊的門框之上，再看之時，已經消失不見，只留下門框上一個微不可察的圓形小孔。

煙雲門的冰魄寒針。

屋內傳來一聲輕笑，“不錯，反應很快，沒有退步。”

“沈棠？”謝景離臉色一變，從齒縫中吐出這個名字。而這名字的主人，此刻正斜躺在他的床上，手中擺弄著一個小巧的機栝護腕。

“別生氣嘛，逗你玩玩罷了。”沈棠朝他扯開一個笑意，扯下袖子將護腕藏在袖中，朝他勾了勾手，“昨天是我口不擇言，惹惱了宗主大人。看在我辛辛苦苦給你做了糕點，又等你到這麽晚的份上，就別生我氣啦。”

沈棠說著，指了指床邊放著的一個食盒。謝景離揭開食盒，一股清雅的花香撲鼻而來，是秋棠花糕。糕點晶瑩剔透，淡粉色的秋棠花瓣鑲嵌其中，隱隱清香霎時充盈室內。

“這……”

“我猜你肯定沒吃東西，趕緊趁熱吃，涼了口感就不好了，我可是辛辛苦苦一直用咒術幫你溫著的。”

沈棠從床上撐起身，用指尖銜起一塊糕點，舉到謝景離眼前。沈棠的眼神明亮幹凈，謝景離下意識張口，就著沈棠的手一口咬下去。

秋棠花糕入口清甜，軟糯可口，甜味一下從舌尖蔓延到了心裏。

謝景離咬下的時候，不小心舔過沈棠的指尖。奇妙的觸感讓謝景離僵在原地，微微失神。誰知沈棠毫不避諱，收回手便將謝景離咬過的剩下一半秋棠花糕塞進嘴裏，還意猶未盡的舔了舔手指。

“還不錯，看樣子我的廚藝也沒退步。”

“你……”

謝景離開口正想說些什麽，卻見沈棠眼底閃過一絲狡黠，接著身子一輕，便被對方拉上了床。二人的位置瞬間變換，沈棠壓在謝景離胸膛上，支著頭好整以暇地看他。

“謝宗主怎麽對人這般沒有防備，要是方才我有心對付你，你可就死了。”

“你會麽？”

沈棠卻像是極為苦惱一般，偏頭認真地想了想，“這很難說呀。外面的人現在可都傳我修習了什麽歪門邪道，甚至還有說我是魔族遺孤的呢。你不怕？”

沈棠說這話的時候，靠得他極近。他身側縈繞著似有似無的花草清香，引得謝景離有些目眩。

“你先放開我。”謝景離偏過頭，低聲說。

“不放。”沈棠今天似乎格外黏人，趴在謝景離身上怎麽都不肯下來。若是真想脫身，謝景離將他強制推開倒也毫不費力，但他卻不想這麽做，任由沈棠耍賴一般纏在他的身上。

沈棠的聲音落在他的耳側，嗓音帶了幾分低啞，“告訴我，昨晚為什麽跑掉？”

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