忽然間，一點白色茸毛狀的東西飄過來，悠悠地落到水面上。曾小賢好奇地擡手去撈，結果手一動就擾亂了水面，讓那點白色漂走了。他擡起頭，看見更多白色茸毛狀的東西正順著風向朝自己飄來，有一小團正好落在他鼻尖上。

曾小賢用濕漉漉的手把它從鼻尖上拈下來，放在眼前仔細看，納悶地嘀咕道：“哪來的蒲公英？”

鹽湖周圍的土壤堿度過高，基本上寸草不生，周圍哪會有蒲公英飛到這裏來？

正皺著眉，風中的蒲公英忽然多了起來，簡直是鋪天蓋地地飛向湖畔，像下起了一場微雪。曾小賢的腦袋身上粘得到處都是蒲公英的種子，毛茸茸的一片，拍都拍不幹凈，顯得很滑稽。他站起身，目光在空氣中四處搜索，試圖搞清楚種子是從哪個方向飛來的。密密麻麻的蒲公英雪中漸漸顯出一個高大的身影，這個男人——

曾小賢狐疑地瞪大了眼：“布蘭特？”他來幹嘛？良心發現，特意過來幫他洗衣服？還特意用蒲公英種子制造浪漫？

“啊呸！”

意識到自己剛剛都腦補了什麽，曾小賢立刻扭頭唾棄自己。

兩個大老爺們兒搞什麽浪漫，他一定是腦抽了！

然而等對方走近了，曾小賢才發現這個男人不是布蘭特。雖然他們兩個的身形差不多，但布蘭特的頭發不是銀色的，臉上也絕對沒有這麽濃密的胡子！！

曾小賢嘆為觀止地看著對方把大半張臉都遮住的絡腮胡，喃喃地道：“搞什麽，聖誕節不是還沒到麽……”

對方穿著一身洗得發白的短衣，露出修長的手臂和小腿。這個銀發男人慢慢地走近了，眼睛在劉海後打量了把袖子跟褲腳都卷起來的曾小賢一番，用屬於青年磁性低沈的聲音問道：“這裏……是什麽地方？”

曾小賢：“……”原來不是聖誕老人啊。

雖然頭發跟胡子都白了，可聲音聽起來意外地年輕，這動人程度都快趕上布蘭特了。

見這個長了一張娃娃臉的費穆爾人不說話，他沒有發怒，略一遲疑，聲音低而緩地解釋道：“不用怕，我沒有惡意，只是在這附近迷路了……”

曾小賢一楞，知道人家是把他的沈默誤認為害怕，於是擺了擺手：“沒事，我也不是什麽好人——啊呸！我的意思是，你別害怕……我去！這裏是鹽湖。”

真是越描越黑，他直接說出地名，立刻閉嘴。

長著絡腮胡的男人低沈地重覆了一遍：“鹽湖——”

他擡起銀色的眼眸看向曾小賢，輕聲問道，“鹽湖是什麽地方，離卡索遠嗎？”

卡索是賽爾德的王都，曾小賢大概知道它在駐地的西北方向，但從來沒去過，只好愛莫能助地搖搖頭：“我不知道，我只是聽人家說王都在鹽湖的西北方向，至於中間隔了多遠……我就不清楚了。”

他想說其實機甲行進的速度那麽快，從這裏飛到王都應該也花不了多長時間，但面前的男人已經輕聲道了謝，轉身就走，只留下一個失落的背影給他看。曾小賢在原地站了會兒，腦子一熱就追了過去，“等等！”

高大的男人停下腳步，轉過身來等著他跑過去。

曾小賢跑到他面前，喘了兩口氣，試探著問，“你是賽爾德人？”

看不清長相的男人點點頭，低沈地道：“是的，怎麽了？”

曾小賢猶豫了幾秒：“那……你能證明給我看嗎？”他雖然想幫忙，但卻不想引了個奸細回去，猶疑再三還是提出了驗明正身的要求。

對方似乎有些意外，但還是伸出了手掌。

曾小賢發現這個陌生男人的手指出奇的修長美麗，看起來就像是件藝術品，指腹有一層薄繭，似乎是長期使用武器的緣故。在他的註視下，這只手的掌心冒出微微的光，然後一株蒲公英輕輕晃動著出現在曾小賢的視野裏，無數種子從上面飄出，飛向四面八方。

這就是眼前這個賽爾德人的本體吧，難怪剛剛會飛來那麽多蒲公英種子。曾小賢的心放了一半，朝他露出笑臉，說道：“放心吧，賽爾德的軍隊就駐紮在鹽湖附近。我是個勤雜工，負責給軍官洗衣服，再過一陣子就會有人來接我回去。到時候你只要問來接我的少尉，他肯定知道該怎麽去王都。”

他想了想，考慮到面前的人似乎有點路癡，又建議道，“或者你可以和我們一起回營地，到時候再跟著軍隊回王都，那樣也不會迷路。”

“軍隊……”銀發男人的聲音裏透著點懷念，在曾小賢殷切的目光中輕聲道，“的確有很長一段時間沒有回去了，去看看也好。”

兩個人正往鹽湖邊走去，曾小賢聽了這話，不由地回頭看了他一眼：“你在軍隊裏待過？嘿嘿，那當時你都做些什麽呀？”

銀發男人似乎笑了笑，說道：“我？那時候除了打仗，我什麽都不用做。”

曾小賢回到淺水的地方，蹲下來，摸回被他隨手扔在水裏的衣服，面露讚嘆：“勇士，我猜你每次打仗都沖在第一線吧？真厲害，這樣都能全身而退，你開機甲的技術一定比布蘭特的王牌機師還牛。”

他說完又低下頭，開始認真洗衣服，“我還得把這些衣服洗完，你在旁邊坐著等一會兒吧。”

水面一陣波動，卻是旁邊原本站著的人也下了水，語氣溫和地道：“我幫你吧。”

有了陌生人的幫助，曾小賢很快就把衣服洗完了，動作利索地收拾幹凈東西，又從石頭上刮了一盆子鹽下來，兩個人就在湖邊坐等休斯的機甲過來。

曾小賢仰頭看著遠處落下的恒星，愜意地瞇著眼睛用肩膀撞了撞身旁的人：“兄弟，想不到你的手不僅開機甲在行，洗衣服也同樣在行啊。書記官說軍隊裏不養閑人，你既然已經卸甲歸田，估計也不會在考慮回去打打殺殺，不如就和我一起給人洗衣服吧。對了，你叫什麽名字？”

“嗯，是挺好的。”男人的聲音低沈而溫和，讓地球人曾小賢聯想到自己的哥哥，“我的名字叫路西法。”

曾小賢幹笑：“哈哈，好有氣勢的名字。”——魔王陛下！！於是叫這個名字真的大丈夫？！

他擦了擦腦門上的汗，說道，“我可沒有這麽霸氣側漏的名字，我叫曾小賢。”

雖然有大把胡子遮擋著，還是感覺得到路西法笑容裏透出的溫和，意外地有種年長者的寬容。曾小賢低頭看了一眼他光潔緊繃的手臂，又想到他那充滿磁性的低沈聲線，心想這人應該沒多大吧，銀色的頭發跟胡子估計都是天生的。

呃，不過為什麽要把胡子留到能把臉遮起來的地步？絡腮胡難道不是肌肉男跟聖誕老人的專利嗎？這個男人有著跟布蘭特相似的修長四肢，身體線條很優美，肌肉分布也十分勻稱，留著大把的絡腮胡實在是太奇怪了！

布蘭特在軍帳中處理了一下午從王都發來的公函。

等桌面上堆積如山的文件徹底消失以後，他終於得以從雜務裏脫身，這才發現自己錯過了午飯。大帝摘下手套，用冰涼的指尖按了按隱隱作痛的太陽穴，昨天攝入的過量酒精仍然在體內起作用，具體反應就是頭一陣一陣地泛疼。

“我早告訴過你不要喝這麽多酒，尊敬的陛下。”

書記官抱著從不離身的法典，從帳篷外面走進來，身上帶著濕潤的泥土芬芳。

布蘭特扶著額擡頭看他，看到自己的書記官那張一貫嚴肅俊美的臉上沒有任何表情，薄唇微啟，一板一眼地陳述道，“今天的陽光不錯，如果變回本體在外面待上半個小時，攝取的能量比平時起碼多上百分之十七。”

被雜務禁錮在帳篷裏的大帝看了一眼遠處緩緩墜入湖面的金紅色恒星，低沈地呻吟一聲，疲憊地闔上了那雙像星空一般迷人深邃的眼睛，兩排長長的睫毛在眼底投下淡淡的陰影：“你非得在太陽下山的時候來告訴我今天陽光很好麽，肯特？”

書記官嚴肅地看著大帝，一副“你懂我在說什麽”的神情，不願再多說一個字。

布蘭特妥協地攤開手掌：“好了，你知道我昨晚根本沒醉，在曾小賢中士的房間裏什麽也沒做。”

書記官的臉色緩和了一陣，大帝又道，“就算我真的做了，那也不是受酒精的影響，肯定是我想那樣做很久了。”

書記官把隨身法典按在桌面上，白皙的手指襯著深藍色的書脊，眼睛認真地盯著自己的君王：“所以你是要告訴我，你想去那小子的房間已經很久了？”

“說實話，自從去前線以來我就一直在想念睡在我床邊的小貓。”布蘭特說完，似笑非笑地靠在椅背上看著他，“別這樣看我，肯特，這會讓我我誤以為你愛上了我或者……曾小賢。你不是說過，只要是我的意願，就算我要娶一個沒有任何能力的費穆爾人你也會讓長老們同意嗎？在對待曾小賢的問題上，你好像有點過於苛刻，這可不像你。”

書記官讓自己的指尖在書籍上游移，臉上沒有一點不自然的表情：“對待你的人，我總得表現得特別一些。你是君王，布蘭特，就算你不為賽爾德有所顧慮，也該為自己的後代想一想。”

青年的指尖停在一側的凹陷處上，目光嚴肅，“如果你真的選擇曾小賢，那麽你的後代將受他的影響，失去強大的力量。”

“強大並不意味著快樂，肯特。”大帝睿智地朝他搖了搖修長的手指，“曾祖父的選擇讓我比任何人都要清楚這個道理，他是最強大的戰士，所以他必須肩負起守護賽爾德的責任，被禁錮了自由，終日守在這個王位上。”

他從書桌後起身，軍靴踩在柔軟的地毯上，“祖父出生的時候，大概是他一生中最快活的日子。有了能夠繼承王位的後代，於這個強大的君王而言就意味著得到自由，所以甚至不等孕育了祖父的果實成熟到從樹上掉下來，他就摘下王冠離開卡索——”

布蘭特在窗邊停住腳步，回頭看站在書桌左側的童年玩伴，輕聲道，“直到今天，也沒回來。所以強大並不意味著什麽，肯特。對我的後代而言，比起希望他們能夠成為勇敢的戰士，我更希望他們能快樂。”

書記官知道自己看到了這個帝王靈魂深處某些柔軟的東西，默默地回想了一下喜歡傻乎乎地對別人笑的地球人，不得不承認在這一點上，沒有人能比曾小賢更符合布蘭特的期待。他們的後代或許會繼承布蘭特的俊美強大或者別的什麽，但相信受到曾小賢的影響，智商會比他們的父親低上不少，因此變得更加單純，也更容易得到快樂。

大帝溫和地笑了笑，走過來拍好友的肩：“跟你說了這麽多，其實我想說的還是，你應該試著不要對曾小賢太苛刻。從某種程度上來看，他還是很優秀的，一點也不輸給那些被捧上了天的費穆爾神眷者。”

書記官再次施展了毒舌功力：“你是指他洗衣服的能力？我必須說實話，即使是操縱著機甲來幹這活兒，我都能洗得比他幹凈。”

布蘭特笑道：“那你得幫幫他。既然今天的公務都辦完了，一起去湖邊散散步怎麽樣？順便慰問下屬，這樣有利於穩定軍心，提高士氣。”

書記官拿起法典，嚴肅地道：“你願意指導他洗衣服，就開著霜之詠嘆調去蹲在湖邊親自示範，在機甲操作上我向來不如你，我願意在旁邊看。”

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