時任吏部員外郎的黎宏昌一家被判斬首, 無一幸免……

肖縫卿手中猛然一僵。

眼中的黯沈好似陷入了無底的深淵。

雖然極快的速度, 肖縫卿便平和得掩飾過去，但因為深知此時不宜過多顯露，便連早前的寒暄應酬都免去了多半。

於沈逸辰而言, 一向謹慎沈穩的肖縫卿是從未有過的失態。

肖縫卿應當是沒有想到自己會直接說出黎宏昌一案來。

也更沒有想到這件事他會從自己口中聽到。

肖縫卿心中不震驚是假的, 而這故作的淡定，也似鎖了一層石灰一般, 乍一看風平浪靜, 實在隱隱灼人。可姜始終是老的辣, 肖縫卿運籌帷幄多年, 何等的心性，不會至於在聽到“黎宏昌一案”五個字便分崩離析。

便是心中已經驚濤駭浪, 也不過端起茶杯, 多飲了兩口茶，少接了沈逸辰幾句話。

這樣的年紀便城府如此深。

沈逸辰心想，黎家一門被沒門，肖縫卿是磨平了多少心性？

沈逸辰想起上一世的自己。

面對景帝，他選擇步步退讓, 否則上一世以懷安侯府的底蘊，他又豈會遭了景帝的忌諱？

沈逸辰斂了思緒，繼續伸手給肖縫卿斟茶：“看, 一時光顧著說旁的事情，竟忘了正事來, 我今日請肖老板來，是請托肖老板幫個忙。”

先前說的是旁事，不過隨意寒暄的開場白？

肖縫卿瞥目看他。

肖縫卿心中拿捏不清對方真實的意圖。

從前只聽聽說沈逸辰氣盛，他想不是他能輕易攀結上的對象，所以朝堂上下，只要他在懷安侯這端沒有十足的把握，他也不會特意引人矚目。

而如今，他越發覺得對面的懷安侯看不透。

黎家一案從對方口中說出真假參半。

若是真，那此事還能和他繞到所謂的正事上，那沈逸辰是什麽用心？

可若是假，那未免也太過巧合了些。

可無論如何，黎家一案猶如芒刺一般，刺得他生疼。

肖縫卿嘴角微微勾了勾，清風流水道：“侯爺太過見外了，普天之下等著為懷安侯府盡力的商人不說一萬也有一千，侯爺能想到肖家，自是肖家的幸事。若是肖某有能幫得上忙的地方，侯爺盡請吩咐。”

沈逸辰一臉如釋重負的模樣：“本侯喜歡同肖老板這樣的商人做生意。”

肖縫卿陪笑。

“郭釗。”沈逸辰喚了聲。

郭釗上前。

肖縫卿看了看他，雖不知郭釗深淺，但他懷中持劍，一臉不茍言笑，又能跟在沈逸辰身邊做近侍，定然不是泛泛之輩。

肖縫卿只見他從袖袋中掏出一個青銅器模樣的酒杯，遞給沈逸辰。

沈逸辰接過，仔仔細細看了一遍，惋惜嘆道：“這盞青銅酒杯應是千年前的古物了，也是家父在世時最喜歡的珍藏，不說價值連城，卻是本侯最大的念想。家父過世多年，這盞青銅酒杯我一直收著，前不久，不慎被摔掉了一個角的紋理，便一直寢食難安。這類青銅酒器不同旁物，雖想修覆，卻需得找一技藝精湛之人，否則無同於毀掉了這一古物。肖老板請看。”

他伸手。

肖縫卿接過。

是年代久遠的青銅器皿，技藝早就失傳，想仿無法仿造出千年前的恢弘大氣。

只是杯角之一，確實是被撞擊過，雖然不至於撞壞，卻斷了紋路。

如此精致的古器，委實可惜。

肖縫卿擡眸看他：“侯爺想讓肖某怎麽做？”

沈逸辰一臉陳懇：“肖家是國中首富，肖家經營的產業遍布各行各業，肖家的生意在全國各處都有，在商言商，若是肖老板出馬，定然能比我這懷安侯府的暗衛更快尋到可以替本侯修補這青銅酒杯之人。”

讓他尋人修覆這古器？

肖縫卿尚在思忖，又聽沈逸辰道：“我這懷安侯府的暗衛，讓他們查人查事可以，卻做不來這精細的活兒，早前浪費了月餘時間，不知在瞎忙活什麽，唯獨靠譜一些的，就說江寧馮家的後人，興許會這門手藝。”

江寧馮家？

肖縫卿看他，不知他是有意無意。

江寧馮家是黎家的姻親。

在黎家一案中受了牽連，所說沒有滅門，卻也受了不少牽連。

他事後確實去尋過馮家的人。

馮家的人是受黎家牽連，他心中有愧，就出錢給馮家的人在曲垣尋了一樁生意謀生。

但由得身份緣故，他從未對馮家的人說起過他是黎家的未亡人。

江寧馮家早就不在江寧，沈逸辰自然尋不到。

又是青銅酒器，又是江寧馮家……

肖縫卿不知沈逸辰口中哪一句真，哪一句假。

只是對方從容不迫，他亦寧靜淡泊：“江寧馮家，聽聞早前可是做陶瓷的？”

沈逸辰點頭：“是，肖老板果然有見識。本侯本還想著能讓這馮家的人替本侯修覆這酒器，可暗衛說，不知馮家遷去了何處，只聽人說，馮家早前遭了難，流落的流落，大病的大病，族中子弟沒剩了幾個，蕭條至極。後來有人伸以援手，拉了馮家一把，馮家是緩過氣來，卻也遷出了江寧謀生。懷安侯府本就不是商道上的人，要查，是可查，卻也說不好要查一年半載還是三年五載。這長風國中要論經商，沒人比得過肖老板，這條路子上人，肖老板要是打聽，比我懷安侯府快上恐怕不止一年半載的事情，所以，今日才請了肖老板來，請肖老板務必幫忙，免得本侯寢食難安。”

肖縫卿耐心聽他說完。

沈逸辰能摸到馮家遭難，有人施以援手，卻摸不到施以援手的人就是他肖縫卿？

肖縫卿笑：“難得侯爺看得上眼，肖家定能將江寧馮家的人尋來，替侯爺補這青銅器皿。”

“不。”沈逸辰搖頭，“肖老板不如替本侯幫忙到底？”

肖縫卿看他。

沈逸辰也看他，嘴角微微牽了牽：“這青銅酒器就寄放在肖老板處，江寧馮家也好，旁的什麽人家也好，本侯要的是能將這酒器修好，別的不關心，也不想關心。肖老板意下如何？”

先前一口一個視若珍寶，現下就是放他那裏也不介意。

特意點了江寧馮家，又補一句旁的什麽人家都好。

沈逸辰的用意根本就不在他手上這個青銅酒器上，肖縫卿心知肚明。

“好，蒙侯爺信賴，一定覆原歸還。”肖縫卿將酒杯遞給身後的肖挺。

肖挺收好。

……

直至夜深，肖縫卿才從懷安侯府離開。

出了侯府，肖挺趕緊上前扶他。

許久不曾見到東家如此飲酒了，東家根本就不善飲酒，此番不知是遭了懷安侯府什麽道！

肖挺來扶他，他沒有婉拒。

馬車就在侯府外候著，肖挺要扶他上馬車，他搖頭。

肖挺攙扶他行至街角，肖縫卿彎身吐了出來。

喝得太多，他自知不妥。

肖挺遞手帕給他，他接過，眼中是紅色的血絲。

肖挺憂心：“東家，你平日就不飲酒，大可告訴懷安侯一聲，懷安侯定也不會強求……”

只是他不僅不說，還和懷安侯府兩人喝了近兩壇。

懷安侯如何肖挺不知曉，可東家這身子肯定受不住。

剛在侯府一直是強忍著，出了侯府還尋一處吐了出來。

肖縫卿起身，眼中猶如深淵般的深邃幽暗：“酒後吐真言，若不喝這些，你我二人從懷安侯府走不出來。”飲酒太多，聲音都變得嘶啞。

肖挺倒吸一口涼氣。

他雖聽到懷安侯在提黎家和江寧馮家，卻哪裏想到東家口中的走不出來一說。

“東家，那一步該怎麽做？”肖挺也沒想到懷安侯府會強勢幹預，而懷安侯語氣變幻莫測，前一句在說黎家，後一句又不知扯到了何處，再下一句又是江寧馮家，可再後來，又好似根本半分關系都沒有。

肖家再如何也不過是商賈之家，招惹懷安侯府根本不是容易的事。

肖家能走到今日，便是熟稔經商之道，不與官鬥，更何況是手握一方兵權的懷安侯府？

肖挺更怕東家吃不消。

肖縫卿扔了手帕：“去一趟曲桓。”

曲桓？肖挺吃驚。

江寧馮家的後人不是在曲桓嗎？

“東家這是？”肖挺不知他何意，便是真要修覆這青銅酒器，也未必要東家親自去一趟，任何人都可以代勞。

肖縫卿垂眸：“江寧馮家，應當藏了我們不知道的事。”

肖挺心中駭然，卻沒有開口。

見肖縫卿已然不舒服，只想扶他快些上馬車，免得醉了酒，又吹風，次日頭疼。

肖縫卿從善如流。

只是彎身上馬車，拂袖撞上了馬車，“咚”的一聲清脆。

肖挺回目，只見一枚珠釵自東家袖間落了出來，落在地上，摔成了兩半。

肖挺認得，那是方槿桐的珠釵。

早前京中慧園的人送來的，說是方小姐果然來還棋盒，他照東家的意思處理了。

那枚珠釵就交到東家手上。

肖挺記得東家當時似是沒有上心，看了一眼，就去忙旁的事項去了。

今日才知，他是隨身帶的。

“東……東家……”肖挺半是震驚，半是錯愕。

珠釵都摔作了兩半。

肖縫卿眉頭微微攏了攏，掀起簾櫳入了馬車：“撿回來。”

轉眼，京中竟到了八月末。

長風地處偏北，不過八月末梢，夏日的氣息便過了。

方家今日請了裁縫師傅來，要給府中的公子小姐們做秋衣了。

如今方家是袁氏主持中饋，這些瑣事便都是袁氏想著。

裁縫也是來得西苑。

方槿桐和思南去的時候，方槿玉已經在了。

這種時候，四房都不甘落人後。

每年這個時候的秋衣，都是家中一起撥銀兩做的，每個晚輩秋衣和冬衣各四套，走得都是公賬。

宋氏早早就讓方槿玉來了西苑。

方家除卻大房在定州外，剩下的都在京中。

方槿舒和方槿柔姐妹又出嫁了，剩下的方槿桐，方槿玉，方如峰，方如南等人，年紀都不算大，年年個頭都長得快，故而家中是回回都要一道做新衣的。

方如峰，方如南，方如勳兄弟四人在一處。

方槿桐，方槿玉，思南三人在一處。

裁縫師傅來了三人，在依次給幾人量體。

袁氏就同宋氏在一道說話。

袁氏看這一屋的孩子，滿臉笑意：“長得多快，一年沖一個個頭，哪一年的衣裳少做了都不行。”

宋氏討好道：“還是嫂嫂想得周道。”

袁氏嘆道：“過往總盼著這一屋子孩子早些長大，可真長大了幾個，都嫁了出去，心頭又想念得慌。”

宋氏知曉她是想念方槿舒和方槿柔兩姐妹了。

宋氏笑道：“不想才是怪的，我就槿玉和如南這一對孩子，總盼著他們日後有出息，總想事事為他們做主，可似是回回都做不好。”

袁氏知曉前一陣四房內裏鬧得很不愉快。

老四房中早前有個惠姨娘很是受寵不說，老四更是時常在府外沾花惹草。

宋氏終日和惠姨娘鬥不說，前兩月，老四府裏又擡了一個年輕貌美的姨娘，

宋氏氣了許久，可也沒有辦法。

可因得這新來的蘇姨娘，宋氏和惠姨娘關系卻莫名好了起來。

這新來的蘇姨娘終究年輕氣盛，哪裏抵得過宋氏和惠姨娘兩人在背後的手。眼下才不過八月，就隱隱失了老四的喜歡，眼見在四房地位岌岌可危，只得恭順乖巧去討好宋氏。

如此一來，惠姨娘和蘇姨娘都想宋氏站在自己這方，也都拼命巴結宋氏。

宋氏的日子反倒比從前好過了許多。

宋氏剛得意了幾月。

眼下，方世平又鬧著要再添一房妾侍。

宋氏不樂意了。

可方世平就紅了眼，一定要將佟氏納進來。

聽聞佟氏曾是劉家豢養的外室。

劉家還是徽州首屈一指的富商。

這樣的人怎麽能進方家家門呢！

宋氏和方世平大鬧，還曾一度大鬧到方家祠堂。

族中許多人來調停，也不知為何，方世年卻替方世平說話，同意了方世平將佟氏納了進來。

族中上下對此都多少詬病，但方世年是家主，有他首肯的事情，方世平又要死要活，旁人想勸都勸不了。

宋氏起初也尋死尋活，可後來方世平不知怎麽唬得，宋氏竟也不介懷了。

如今這佟氏在四房大著肚子，宋氏也好吃好喝供著，只是眼不見心不煩。

這些年，宋氏也許是累了，不再想花心思在方世平身上了，轉而關心到自己的女兒和兒子身上。

槿玉也到了出嫁的年紀，過往方世平總想著拿女兒討個好出路，如今，宋氏也不幹了。

沒有了宋氏維護，方世平也拿方槿玉沒有辦法。

方槿玉和宋氏的關系也日漸好起來。

而年幼的方如南看在眼裏，也覺歡喜。

過往的宋氏終日在四房哭哭啼啼，而如今的宋氏，有時間便陪方如南溫書，或是陪女兒做些女紅。

莫非心死了，也不會如此。

但心思放在子女身上也並非壞事，看方槿玉和方如南臉上的神色，就知曉心中定然歡喜。

袁氏也逐漸能同宋氏走到一處去。

妯娌間，過往並無這樣那樣的走動，眼下反倒更像一家人來。

“嫂嫂，槿舒臨盆大約是什麽日子？”宋氏問。

說到方槿舒，袁氏眼中更柔和了些：“算日子是九月二十六，可前一胎生薇薇的時候，就提前二十餘日，眼下也不好說。不過畢竟生過薇薇了，倒也不至於慌亂，親家母待她也好，我尚可安心。”

袁氏口中屆是對樓氏的滿意。

宋氏有些羨慕。

她也希望槿玉能嫁個好人家，不求多富貴，只求夫家上下都能真心待她。

譬如樓氏對槿舒。

便是門當戶對，只要對女兒是好的，又何必在乎要用女兒的親事要討得什麽好處呢？

宋氏是想明白了。

宋氏莞爾：“槿柔呢，近來可有槿柔的消息？”

方槿柔早年嫁去了懷洲。

夫家是做茶葉生意的商人，雖然門戶不高，日子卻也過得豐裕富足。早兩年，方槿柔還誕下了一對雙胞胎，一家人過得和和美美。

懷洲離京中遠，唯獨不便，不能像槿舒那般想起的時候就多走動些，只是三兩月才盼來一條消息，剛喜過，又盼著下次。

袁氏兩個女兒，都算嫁得好的。

如今的宋氏，也想自己的女兒嫁的好。

問起方槿柔，袁氏臉上的笑容盡展：“前兩日還來信，說年關的時候會同金源（方槿柔夫君）一道帶孩子來京中，和我們一道過年。”

宋氏驚訝，也替袁氏高興。

都說嫁出去的女兒，回趟娘家都難，而槿柔的夫家竟會陪她一道回京中過年，足見方槿柔在夫家活得多出彩。

袁氏這邊說，方槿桐和思南，槿玉幾人便圍了過來。

“二伯母，方才可是說槿柔姐姐和二姐夫會回京中過年？”方槿桐又驚又喜。

袁氏笑瞇瞇點頭：“信上是這般說。”

方槿桐歡呼雀躍：“上次我同如峰，思南去定州的時候，還聽大伯母說，年關想帶長房一家來京中，一起過個熱鬧年呢，二姐姐要是也回來，那家中就真熱鬧了！”

方槿玉也歡喜：“是啊，像小時候一樣。”

小時候，大伯父大伯母在京中，大哥，大姐，二姐都在家中，年關的時候，一家人圍在苑子裏看煙火，吃年夜飯，拿長輩給的紅包，記憶裏，全是歡聲笑語。

思南也跟著鼓掌。

小孩子都是喜歡熱鬧的。

這端光顧著說，裁縫師傅可急壞了。

“三小姐，方才還沒量好，現下又得重來。”

姿勢變了，怕尺碼不準，給大戶人家做衣裳，都得仔細些，裁縫師傅擔心出紕漏。

方槿桐目露歉意，這才重新配合。

不過就在袁氏一側，還能一面量體，一面說話。

家中的用度都是袁氏在管，袁氏朝裁縫師傅道：“一人多做兩套吧，今年年關家中人齊，多做些喜慶的。”

裁縫師傅趕緊應好。

思南又歡喜拍手：“好耶好耶。”

一頭的方如南也跟著拍手，叫好。

……

晚些時候，在西苑用了午飯才回風鈴小築。

思南去了北苑同先生念書。

方槿桐在外閣間歇了歇，隨手拿了本棋譜翻翻，阿梧給她斟茶來。

“謝謝阿梧。”她嘴甜。

阿梧笑：“許久都沒見小姐看棋譜了。”

心不靜，哪裏看得進去？

從五月到九月，她才有心去翻棋譜。

只是棋譜沒翻兩頁，苑中的小丫頭匆匆忙忙跑來，手中捏了一個信封，說是先前有人在府外給小姐的。

連是誰都沒說，方槿桐莫名。

而這信箋上的字跡，她似是也不曾見到過。

拆開信來，也只有寥寥幾行字。

真是奇了……方槿桐放下信來。

“怎麽了？”阿梧見她一臉莫名。

方槿桐攏眉：“怪了，景王殿下約我下棋？”

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