“空環, 記兩球。”

記錄比分的內侍官一聲高喝, 全場的註意力都集中到了這一場來。

打馬球中最精彩的地方便是空環。

馬球的球環有精確的測量, 進球已是不易，可如果進球不沾球環，那是難上加難, 馬球比賽裏能打出空環的, 簡直鳳毛麟角，更何況是個女子？

看臺上險些沸騰。

連烏托那都吹起了口哨, 揮動著球仗叫好。

羌亞人好馬球, 這樣的好球是個姑娘打出來的, 更覺厲害！

對場的人臉色就有些難看了。

早前便聽說過任大將軍的女兒任笑言是個好馬球的, 而且馬球打得好，聽聞前年馬球賽是因為崴了腳, 才輸給了定北侯府, 勉勉強強拿了個第二。今年，任笑言是勢在必得的。

原本詔安小郡主這支隊伍就是臨時組的，其實詔安小郡主自己也算馬球打得好的，贏一場比賽是沒有問題，誰想到第一場就抽到了任笑言這只隊伍。

雖然隊內軍心渙散, 可任笑言雖然聲名在外，可也不知是否虛名。京中慣來喜歡言過其實，對方又是任大將軍的女兒, 免不了吹捧之心，興許, 還能僥幸在任笑言面前贏下一場也不是沒有可能。

故而詔安小郡主心中也不全然是喪氣。

先前連進兩個群，其實她也不在意，只要氣勢搬回來了，就算連進三個球也有辦法挽回。

可這第三記進球偏偏是“空環”？

莫說隊中的其他人，就是她自己都在心中打起了退堂鼓。

早前還說有懷安侯，眼下懷安侯不在，陽平郡主一看便是頂包的角色，可人家六人打自己七人都輕松得很，接下來的比賽只會更難。

詔安小郡主終歸是郡王世家，這種時候說什麽話，分寸拿捏得正好：“今日入京倒是真長見識了，日後回詔安定要好好練習，來年還要和任姐姐切磋。”

她不過十三四歲，喚一聲任姐姐也是合情合理。

任笑言反倒有些不好意思了。

詔安小郡主又回頭，朝向自己人道：“遇到這樣的對手，也不枉此行，大家別有壓力，能贏果然好，能多學習也是應當的。”

她是隊首。

其餘人本就是為了襯托她來的。

她這麽一說，玉州知府家的幾個公子和小姐都松了一口氣，只要詔安小郡主看得開，不遷怒於他們就好。

反倒各個臉上都更精神了些。

方槿桐也笑，這姑娘雖小，心胸氣度卻難能可貴。

這詔安小郡主少有入京，一席話說得看臺上紛紛讚賞，畢竟是詔安郡王的小女兒，自有風範氣度，這時候的一襲話說得對手沒話說，自己的隊伍也反而更有鬥志。

輸贏不重要，重要的是比賽本身。

看臺上便有起身給詔安小郡主鼓掌的，而後有人響應，反是將任笑言先前的風頭壓了下去。

短暫小插曲後，比賽照舊。

不知是否是方才詔安小郡主的話起了效果，這往後的比賽，詔安這隊防守的更嚴密了，而進攻，也似是更沒有什麽包袱，反而一連進了兩球。

方槿桐也不知是不是任笑言在故意放水，可這任大小姐接著球便傳了，也無心再做表演。方槿桐便懂了，任笑言也是有自己原則的，應當是挺喜歡詔安小郡主這小丫頭，也不忍將比分拉得太大。

半場下來，比賽就鎖定在六比三。

懸殊有，卻不算碾壓式結局。

中場休息，喝水得喝水，聽任笑言布置戰術的聽布置戰術。

方槿桐瞄了一眼詔安小郡主那端，幾人似是更團結了些，也在緊鑼密鼓的布置戰術。

方槿桐只覺這詔安小郡主像極了任笑言。

任笑言將好講完，大家各自休息。

陽平一整場都在騎馬打醬油，中場休息，目光就在四處搜索，似是未聽過：“這沈逸辰，平日裏倒是靠譜，關鍵時候不知去了何處？”

若非是他，她怎麽會換上衣裳上球場的？

曲穎兒便笑：“這也不也挺好，六比三，想翻盤都難。”

任笑言搖頭：“可別小瞧人家，哀兵必勝，可仔細了別被人家翻盤了。”

戴詩然眼眸彎了彎：“怎麽會，有你和烏托那在，就是對方再來三人怕也不是對手。”

“！@#￥%……&*”（其實我有個主意）烏托那湊上前來。

譯官趕緊翻譯。

“烏托那殿下是說，勝負已分，對方還小，又是個姑娘，不要贏得太懸殊了。”譯官逐一道來。

幾人都讚同。

“所以，烏托那殿下的意思是，下半場，換他和任小姐走中場接應，槿玉小姐和曲小姐負責防守後方，槿桐小姐負責守球環一職，至於進攻一事，交由陽平郡主和戴小姐。”

此言一出，幾人都楞住。

這不是，全然調換了，拿自己的弱項去對付別人的強項？

讓最強的任笑言和烏托那去中場，而讓陽平和戴詩然進攻？

這……

戴詩然第一個不自信：“不好吧，要是這樣排兵布陣，對方會不會以為我們是特意的，反倒多了旁的意味。”

戴詩然所言不假，對方興許會以為她們看不起人。

曲穎兒也覺不妥。

“！@#￥%……&*”烏托那又霹靂巴拉說出一襲話，譯官趕緊接上：“殿下的意思是，辛苦訓練月餘，正是檢驗的最好時候，全程比賽下來，一共最多三場，此時不練，後兩場便更沒有機會。若是沈逸辰還未回來，眼下的陣容裏，陽平和戴詩然還需實戰，否則可能連下午的比賽都會有意外。”

說得也是。

陽平和戴詩然是軟肋，利用有限的時間多鍛煉實戰經驗也是好。

“！@#￥%……&&”（而且，我們再做調整，讓戴詩然和任笑言一道在中場接應，我和陽平郡主一道做前鋒，這樣就不覺突兀了。”

如果前場是烏托那帶陽平，那便不是看不起對方了，而是在鍛煉新人。

“這也行。”曲穎兒第一個讚同，“要是沈逸辰下午能回來更好，若是真不回來了，陽平這裏倒真的頂上。”

所以，這場比賽的經驗就更加彌足珍貴了。

“好，就這麽辦。”任笑言拍板。

……

中場休息的時間很快過去。

方槿桐只覺聽了布置戰術，外帶喝了兩口水，被烏托那帶著做了些恢覆體力的活動，就又回到了球場上。

她下半場的任務是守住球環。

這活兒比先前側面接應要輕松些，只是對方若是真攻了過來，她需得打起十二分精神。

比賽正式開始。

陽平本是新人，又忽然調整到進攻的位置，對手雖然措手不及，但很快適應過來。烏托那是男子，不能進球，進球的人便只有陽平和一側輔助的方槿玉和戴詩然了。守球環的人壓力便小了，分出了更多的人進攻，方槿桐才覺攔都攔不住。

下半場的三分之一時間過去，這邊一個球未進，詔安小郡主那頭卻進了一個球。

方槿桐吐了吐氣，額頭上汗珠如大豆一般滴落下來。

陽平咬唇：“還是換回去？”

眼看上半場的優勢就快沒了，任笑言卻篤定：“繼續。”

看臺上議論紛紛，驕兵必敗啊，這時候讓陽平郡主去進攻，是分明沒有勝算的。

也有人應和，說不定，詔安小郡主這裏真能順勢反擊一波，看來，這最終鹿死誰手還不一定呢。

等到對方再進兩球，槿玉這裏搬回一球，可比分已變成七比六。

早前三個球的優勢，瞬間就差一個球就要被攆回來了。

陽平打起了退堂鼓：“換人換人，這樣下去，連覆賽都進不去。”

“！@#￥%……&*”烏托那笑著揮揮球仗，似是根本不在意這些比分。

任笑言也點頭，即便真的被追回比分，也只需在結束前調整陣勢就能搬回來。陽平若是能進一球，隊伍士氣大增遠勝過讓她來繼續進球。

果不其然，接下來的一段時間，曲穎兒和方槿桐守得更死了些。

而任笑言和烏托那一找到機會，就傳球給陽平。

陽平打起了十二分的精神，一球不進再來一球，再一球不進則又來一球，總歸，到比賽還有一刻鐘結束時，“嗖”得一聲，陽平揮桿，馬球從球環中穿過，響亮進球。

陽平自己都險些不敢相信。

烏托那揮著球仗，在一側吹著口哨，歡喜得騎著馬匹來回踱步。

方槿桐也擦了擦頭上的汗水，喜滋滋看著陽平。

“再進一球。”任笑言直接下命令了。

也許是這番話真起了鼓舞作用，接下來的時間，陽平真的再進了一球，在球場上也游刃有餘了許多。

“咚~”主席臺上鳴鐘再起。

內侍官宣布比賽結束。

這場的勝局鎖定在九比七。

任笑言這組拿下了進入下一場比賽的名額。

烏托那下馬，朝陽平鞠躬行禮：“！@#￥%……&*”（季格拉，你再次贏得了我的心！）

一場比賽結束，方槿桐幾人還是出了滿身汗。

西郊馬場附近就是驛館，下午還有比賽，幾人提前過去休息。

任笑言和烏托那兩人留在馬場這裏。

定北侯府的比賽在第二場。

此次比賽最大的勁敵是便是定北侯府。

前年比賽，任笑言歪了腿，輸給給了定北侯府的莊靜，今年，任笑言是鉚足了勁兒要拿下比賽。

說啦，這定北侯府大有來頭。

定北侯府負責駐守北部。

長風北部和巴爾，羌亞都有交界。

羌亞素來友好，巴爾卻是好戰的游牧民族。

每年大雪封山或遭遇草原上災害時，巴爾一族就要大舉南下騷擾長風等國。

定北侯府就是長風北部最重要的屏障。

現任的定北侯是莊喆。

莊喆的母親是巴爾一族的公主，故而莊喆在巴爾一族中很有威望，不少巴爾人攝於他的身份和地位，放棄南下騷擾長風，而是轉向蒼月和南順等國。

即便迫於無奈同長風產生摩擦的，也近乎大事化小小事化了。

定北侯府是長風北部的一顆定心丸。

而這顆定心丸的核心就是莊喆。

莊靜是莊喆的妹妹，也有一半的巴爾血統。

巴爾一族好戰，且善戰。

游牧民族特有的驍勇，加上常年在草原上馳騁，天生的戰鬥和統帥力驚人。

莊靜也有一半巴爾血統，在這一點上並不輸給將軍府出身的任笑言。

更有甚者，莊靜身邊的侍從和婢女，都是至少有一半巴爾血統的漢人，或者就是巴爾人，這樣的陪練要比方槿桐，戴詩然這類的千金小姐要厲害得多。

而且，定北侯府並非只有莊靜一人。

去年，任笑言還吃虧在這上面。

整個定北侯府，除了莊靜之外，還有侯府上另外三個小姐，各個都是馬球的好手，雖不見得技藝精湛到任笑言和莊靜的程度，但打起配合來，委實讓人吃不消。

任笑言本就崴了腳，再加上方槿桐和戴詩然，其實要勝本就困難。

定北侯府人丁興旺。

除了莊喆之外，還有兄弟姐妹足足九人，雖不出自同一生母，卻是自幼一道喝羊奶吃羊肉，在草原上長大的。早年只有女子一組，現如今加上了男子，光是定北侯府的公子小姐就可以湊一隊有餘。

要不是這回有烏托那和沈逸辰加入，任笑言心中哪裏有底？

可偏偏這節骨眼兒上，沈逸辰失了蹤跡。

她和烏托那若是再不來親自探探定北侯府的底，便是贏了今日下午這場，也很難贏得下一場。

思及此處，內侍官再次鳴鐘。

比賽正式開始，司球官拋球。

果不其然，莊靜一桿便攔下了一球，只是輕巧一挑，給到了左側一路，左側一路給到前場，前場的姑娘不費吹灰之力便進了一球。

比早前任笑言幾人的第一球進得還快。

定北侯府勢力太強，對手根本招架不住。

定北侯府也根本不給對方絲毫喘息的機會，快，狠，準！

招招正中下懷。

對手被吊打得毫無還手之力。

看臺上有人唏噓：“嘖嘖，今年這頭籌怕是定北侯府的幾位了，太過兇殘。”

“也是，上午任笑言幾人雖然打得也好，可總歸缺少了些氣勢。”

“那如何能比？定北侯府這幾位多少有些巴爾一族的血統，本就是草原上驍勇善戰的一脈，要拿國中的這些個王孫公子，世族千金同人家比，那不是打臉是什麽？”

“明日怕會更精彩些，今日的初賽和覆賽只讓兩名男子登場，明日的決賽可以讓三名男子上場，你們說，若是定北侯親自上了會怎樣？”

周遭紛紛笑了起來。

那比賽還有什麽懸念呀？

……

烏托那聽不大懂漢語，加上他一心撲在眼前的球賽上，譯官也不可能將周遭的碎碎念譯給他聽，所以他反倒心無旁騖。只是感嘆，定北侯府的這支隊伍的確有些難對付，要認真看清每一個人的特點，下來細心研究破解之法。

而任笑言眉頭顯然皺起了。

她怎麽早前沒有聽說決賽可以上三個男子的？

定北侯府已然很強了，即便若是上三個男子，只怕更難取勝。

關鍵是，她這裏上哪裏去找第三個人來？

再加上，沈逸辰還沒了蹤跡。

任笑言表情越加凝重。

……

至晌午前，內侍官鳴鐘。

第二場比賽結束。

另一場的結果任笑言沒有多關心，可定北侯府這一場，竟然打出了二十比四這樣的分數來，簡直叫人瞠目結舌。

初賽也就罷了，也不知下午的覆賽會和哪一隊湊在一處？

此次馬球賽的覆賽規則是，等初賽結束再去抽取覆賽的比賽陣容。

換言之，有極大的可能任笑言這組下午就會同定北侯府遭遇。

此時沒有沈逸辰在，若是遭遇定北侯府，很有可能就要止步覆賽這裏了，任笑言心中其實忐忑。天時，地利，人和，果然要贏下一場比賽並非容易之事。

***********

午歇時，陽平去抽簽。

早前的領隊寫得就是陽平，眼下抽簽還是得陽平去。

任笑言在歇息的房間內來回踱步。

方槿桐幾人沒去看先前的比賽，只是從二十比四的比分，再加上任笑言在那裏來回踱步，卻一言不發的情形來看，定北侯府怕是要比他們想象中的更強些。

戴詩然扯了扯方槿桐的衣袖，悄聲道：“不會真的抽上定北侯府吧。”

方槿桐攏了攏眉頭：“真不好說。”

晨間曲穎兒還在調侃陽平的手太壯，抽了詔安小郡主那組，午歇時，曲穎兒也急如熱鍋上的螞蟻，就盼著陽平繼續手壯些，避過定北侯府去。

烏托那就在一旁寫寫畫畫。

此時，能聽得進去他說話的，在場也只有方槿玉了。

譯官只得譯了給方槿玉聽。

方槿玉似懂非懂點頭。

這裏的人，她一個都不想開罪，哪怕是眼前的烏托那。

不知過了多少時候，知瀾推了房門，同陽平進來。

幾人都“噌”得一聲站了起來，臉上都不免緊張神色。

幾人將陽平團團圍住，曲穎兒是最忍不住的那個：“怎麽樣？怎麽樣？倒是說話呀。”

陽平先前看不出表情的臉，忽得揚了起來：“要讓笑言失望了，沒有同定北侯府碰上。”

呼~方槿桐幾人都覺一顆心揣了回來。

失望什麽，沒提前同定北侯府碰上才是好事呢！

任笑言伸手攬了陽平肩膀，挑眉道：“再不說你手壯了。”

屋內便紛紛笑了起來。

既然不是定北侯府，屋內通通松了口氣，只是對手不是定北侯那是哪一個？

陽平掏出那張紅簽：“倒也不讓你們失望，僅次於定北侯府的豫安郡王府。”

這豫安郡王府往年也不見得有多強，只是今年忽然成了黑馬。

豫安郡王府有一對雙生姐妹花，早前也不怎麽在京中露面，槿桐等人也少有見過。

都曉君上好馬球，宮中的妃嬪紛紛投其所好，其中，媛妃便請了豫安郡王府的這對姐妹花到宮中教授馬球。要說來，這對姐妹花還曾教過華瑜公主馬球，也是深得君上和媛妃喜愛的。

這次的馬球賽，有一半的緣故，是因為這對豫安郡王府的姐妹花在宮中很是博人眼球。

有不少人說，君上辦這場馬球賽，其實是給這對姐妹花做襯來的。

可終究是宮中的傳聞罷了，真真假假，旁人哪裏知曉。

故而，除了這定北侯府之外，這豫安郡王府也是今年另外一只最大的攔路虎。

晌午前，豫安郡王府的比賽倒是同她們一個時段，任笑言和烏托那沒有機會摸清對方套路，制定戰術，只是在空閑時間，抽空瞄了一眼。

這對姐妹花不僅球技好，更勝在相互之間的配合，就如同一個人一般，看了對方的眼神就知曉要如何接應，著實讓對手頭疼。

“可有破解之法？”曲穎兒向來是急性子。

話音剛落，屋外熟悉的聲音應道：“有，兵來將擋，水來土掩。”

方槿桐心底微暖，沈逸辰……

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